第77章 地裂
小哑巴倚靠在篱笆上，没有看周围整装待发的同伴，也没有四处张望原野的风景。它只是用指尖，反覆摩挲著怀中石灰岩表面那道天然纹路。
……
黎明前的黑暗最为浓稠，山谷中瀰漫著湿冷的雾气。
洞穴围墙的窄门被轻轻拉开，一队沉默的身影鱼贯而出。
队伍在晨雾中启程。
走在最前面的是大牙，它硕大的背包中背著装满工具和食物的空间陶罐和一大捆火把，腰间掛著黑曜石小刀和燧石矛，眼睛警惕地扫视著四周。
队伍中间是【工匠】和小斑点和小哑巴。
【工匠】背著一个特製的藤编背架，里面整齐码放著备用的工具，以及那个特別的用於保存火种的陶罐。
小斑点则紧紧抓著白额的颈毛，这只小狼不时抽动鼻翼，喉咙里发出低低的呜咽。
白额的背上也驮著一个小包裹，里面装著偏轻的应急乾粮和药草。
旁边的小哑巴，低著头，不知道在想些什么。
这个队伍殿后的是【先知】，它手持著一个大號的火把。
而余烬的意识就附著在【先知】携带的那个火把上——这是出发前特意点燃的子火。
通过这簇火焰，虽然不能行使权能，但他能清晰地感知到队伍的移动、环境的细微变化，以及猿身上散发出的那种混合著紧张兴奋的情绪。
晨光渐起，雾气开始消散。
队伍沿著之前探索小队开闢的近道小径，一直向东北方向行进。
道路並不好走，大概是因为那场暴雨而倒伏的树木和滚落的石块仍然隨处可见。
但猿人们的身体结构天然適应了这种长途跋涉，它们保持著稳定的节奏，互相照应，遇到障碍便协力清除。
约莫走了一个多小时，太阳已经升到半空。前方地形开始变得崎嶇，乱石嶙峋，植被也逐渐稀疏。
空气中开始瀰漫特殊的味道，有点像那个矿洞的味道，是一种淡淡的矿物粉尘的涩味。
“嗬嗬。”
【先知】发出了几声嘶鸣，表示：快到了。
小队並没有先前往前哨站。
前哨站距离地裂有一定距离，大约好几百米——这是出於安全考虑的。
而在【先知】的指引下，它们直接向著地裂的方向进发著。
又走了数分钟。
【先知】停下脚步，仰头深吸一口气，然后指向左前方一处隆起的岩脊。队伍转向，攀上岩脊。
当最后一个猿人登上脊顶时，所有身影都停下了脚步，小队被眼前的场景深深震撼。
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就连通过子火感知的余烬，意识也猛地攥紧。
就在他们眼前——
大地，裂开了。
那不是溪流冲刷出的峡谷，也不是山体滑坡形成的沟壑。
那是一条，真正意义上的【裂痕】。
仿佛某个远古巨神用斧头狠狠劈开了这片土地，留下了一道狰狞的、深不见底的伤口。
“是古代大地震形成的吗……？”
余烬心中有一些猜测，但是並不確定。
他並不精通於地质学，也没有办法只靠表面形態，推测其成型原因。
只见这个地裂的宽度在最窄处也有近百米，最宽处则超过两百米，如同大地上咧开的一张黑色巨口。
两侧崖壁近乎垂直，岩石呈现出参差不齐的灰黑色纹理，在阳光下泛著冷硬的光泽。
而更加可怕的是，裂缝向南北两个方向延伸，哪怕是站在这山脊上，也望不到头。它一直蔓延到了地平线处，消失在远方的山影与雾气中。
从猿人们所在的岩脊位置向下看，景象更加震撼。
裂缝的深度远超余烬想像。
目测至少有百米，甚至更深。
从这个距离可以看到，上部的岩壁还是绿色的，似乎是覆盖著些许苔蘚和顽强的灌木，但到了中下部，就只剩下裸露的、光滑得诡异的岩石表面，在阳光下反射出湿漉漉的暗光。
而裂缝底部被一层乳白色的薄雾笼罩，翻滚涌动，如同活物，將下方的一切都遮蔽得若隱若现。
但就在这雾偶尔散开的瞬间，惊鸿一瞥的景象足以让任何目睹者心跳骤停。
雾隙之下，隱约可见一片茂密得反常的绿色森林。
那些植物的叶片不是雨季里常见的、新长出来的嫩绿色，而是一种暗沉的、近乎黑色的墨绿，叶片异常巨大，巨大到在这么远的距离都能勉强看清形状。
而这些叶片的表皮，正在稀薄的光线下反射出金属般的光泽。
这就是先知曾描述的“铁叶林”。
它们密密麻麻地挤在谷底，形成一片让人窒息的植被海洋。
而在铁叶林的深处，叶片和雾气的缝隙中，露出了一角惨白。
“嗯？”
余烬在那一瞥中，顿住了。
仅看那一角，並不像是他根据先知描述，所脑补出的骨骼的苍白。
而是一种更加冰冷、更加均匀、毫无生命质感的白色。
它巨大无比，仅仅露出的一小部分，其规模就远超猿人们狩猎过的任何猛獁或剑齿虎。
它静静地横臥在诡异的植物丛中，轮廓模糊，但那种绝对的非自然感，让余烬的意识有些发怵。
那东西……
真的是什么巨兽的骨骼吗？
隆起的岩脊上。
所有猿，此时都屏住了呼吸。
尤其是那个仅是看起来凶神恶煞的大牙，这是它第一次亲临地裂。它握著矛的手不自觉地收紧，两条粗壮的大腿抖了起来。
紧接著，就听到碎石崩落的声音。
“咔咔——”
不来自地裂，就来自它们的脚下。
大牙的四肢不住地颤抖，但是又碍於猎手的素养，它不敢退后半步，只能僵硬在原地。
那堪称可怕的面庞上露出一丝堪称滑稽的表情。
余烬的火焰核心抽动了一下。
——他在路途中，已经发现，大牙虽然几乎和【勇士】一样身材健硕，甚至那颗獠牙让它气质显得更为粗野，但事实上，它的性格和【勇士】却几乎相反。
谨慎、温和、高服从性，以及……
极其胆小。
似乎还有点畏高的症状。
想到这里，余烬忍不住想要嘆一口气；但是也怪不到勇士不靠谱——
毕竟，它也是完全按照余烬的意思找来猎手。
“呜呜——”
而在浑身发抖的大牙旁边，白额不安地刨著地面，背毛竖起，喉咙里发出压抑的警告性低吼。
“这就是……地裂吗。”
白额的异动，让余烬的注意力再次转向脚下那壮观的景象，意识也再次在子火中震盪。
先知之前的描述太过贫乏，根本无法传达这景象万分之一的震撼与压迫。
这不是一个简单的“地缝”，这看起来像一个被时间遗忘的、散发著不祥气息的异域。
而这种宏大的、字面意义上的巨物带来的渺小感，让余烬都无法控制地感到恐惧。
用了几秒钟，他让自己冷静下来。
余烬的意念微微收束，驱使著举起火把的猿人，逐渐挪向裂缝的最边缘。