第22章 武安君白起

    小虎领路，一人一虎在山林间穿行。
    她的鼻子確实灵验。离开客栈后，她一路嗅著那股若有若无的气息，带著林默往深山更深处走去。穿过密林，越过山涧，攀过陡坡，越走越偏，越走越险，连猎户都不曾踏足的地方。
    “还有多远？”林默问。
    小虎吸了吸鼻子，往前方指了指：“那边，有那个味道。不远了。”
    林默点点头，跟著她继续往前走。
    日头渐渐升高，穿过密林的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。山风拂过，林间沙沙作响，夹杂著溪流的哗哗声，听起来格外幽静。
    可林默总觉得有什么不对劲。
    太安静了。
    那种安静，不是山林应有的安静——鸟雀无声，虫鸣绝跡，连风穿过树叶的声音都变得小心翼翼。仿佛有什么东西，让整座山林都屏住了呼吸。
    小虎忽然停下脚步，竖起耳朵。
    林默也停了。
    前方林间，隱隱传来一阵沉闷的震动——不是山崩，不是兽群，而是……脚步声、马蹄声。整齐划一的，无数人的脚步声，混著甲叶碰撞的金属声响，马蹄声，从远处传来，越来越近。
    林默心头一凛，拉著小虎躲进一丛密密的灌木后，屏住呼吸。
    脚步声越来越近。
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    片刻后，林间的树木缝隙中，出现了第一个身影。
    那是一个身穿皮甲的士卒，手持长戈，面色冷峻，步伐沉稳。他身后，是第二个，第三个，第四个……密密麻麻，数不清有多少。
    黑色的旌旗在林间招展，上头绣著一个斗大的“白”字。
    不需要其他人多说，林默就明白这是谁。
    后世大名鼎鼎的武安君白起。
    士卒们鱼贯而过，步伐整齐，甲叶鏗鏘，却无一人出声。只有沉闷的脚步声，一下一下，震得山林的寂静支离破碎。
    林默瞳孔骤缩。
    那是秦军——不是斥候，不是探子，是成建制的秦军主力！他们不是刚攻打完邓县吗？怎么会这么快出现在这深山里？难不成他们打算连夜行军打鄢城一个措手不及？
    小虎缩在林默身边，浑身紧绷，那双琥珀色的眼睛里满是警惕。她本能地感觉到了危险——那些人的气息，和她以前见过的任何人都不一样。冷，硬，带著血腥气，像一把把出鞘的刀。
    林默按住她的手，示意她不要动。
    秦军的队伍很长，长得看不到尽头。一队接一队，一列接一列，像是黑色的洪流，从山林间穿行而过，往南边涌去。
    林默忽然明白了什么。
    这深山里的这条路，是捷径。秦军绕过了楚国的正面防线，从这无人知晓的山道偷偷摸过去，等楚国反应过来时，他们的大军已经兵临城下。
    秦军的队伍还在继续。不知过了多久，终於走到了尽头——最后一批士卒从林间穿过，脚步声渐渐远去，消失在密林深处。
    林默在灌木后蹲了许久，一动不动。
    小虎扯了扯他的衣角，小声问：“那些人……坏人？”
    林默没有回答。
    他只是望著秦军消失的方向，目光幽深。
    良久，他站起身，拉著小虎继续往山里走。
    小虎不解：“还找那个白鹿？”
    林默点点头。
    找。
    不管白起要做什么，那是他的事。他要做的，是找到夫诸，取血，回去修炼。
    可不知为何，他总觉得那双眼睛——那个叫白起的男人的眼睛——正在这山林的某个地方，冷冷地看著他。
    秦军过去了，山林却没有恢復平静。
    那种令人窒息的压迫感久久不散，连小虎都变得焦躁不安，频频回头张望，喉咙里发出低低的呜咽声。
    林默拍拍她的头，示意她继续带路。
    小虎吸了吸鼻子，忽然眼睛一亮。
    “近了。”她说，“那个味道，很近。”
    林默心头一振，加快脚步跟上去。
    穿过一片密林，眼前豁然开朗——那是一处隱秘的山谷，四面环山，谷中有一汪清潭，潭水碧绿如翡翠，映著天光云影。潭边长满了不知名的花草，色彩斑斕，香气袭人。
    潭水边，一只白鹿正低头饮水。
    它通体雪白，身形修长，头上生著四只角——两长两短，在阳光下泛著温润的光泽。察觉到有人靠近，它抬起头，朝林默这边望来。
    那双眼睛，清澈如水，没有恐惧，没有敌意，只有一种说不出的温和与平静。
    夫诸。
    林默站在原地，没有动。
    小虎也站著没动，难得地安静。
    夫诸望著他们，忽然轻轻叫了一声——那声音清越悠长，像山涧流水，像风过竹林，在山谷间迴荡开来。
    走了几步，又回头，望了林默一眼。
    仿佛在说：跟上来
    夫诸在前，林默在后，一人一兽一前一后往山谷深处走去。
    小虎紧紧跟在林默身边，那双琥珀色的眼睛好奇地打量著那只白鹿，鼻子时不时抽动几下，似乎在分辨什么。她没说话，但林默能感觉到她的疑惑——在她的认知里，所有的鹿都应该是猎物，可这只鹿，却让她生不出半分猎食的念头。
    山谷越走越窄，两侧山壁如刀削般陡立，头顶只剩一线天光。潭水的哗哗声渐渐远去，取而代之的是一种奇怪的静謐——不是死寂，而是一种仿佛被什么东西包裹著的、与世隔绝的安静。
    夫诸停了下来。
    前方是一处石壁，光禿禿的，寸草不生。石壁底部有一个天然的洞穴，洞口不大，只容一人弯腰进入。洞內漆黑一片，看不清深浅。
    夫诸回过头，望著林默。
    那双眼睛依旧清澈温和，却多了几分说不清道不明的东西——像是在询问，又像是在等待。
    林默沉默片刻，蹲下身，与小虎平视。
    “在这里等我。”
    小虎眨眨眼，摇摇头，紧紧抓住他的衣袖。
    林默看著她那双琥珀色的眼睛，心中微软，却还是摇头：
    “里面不知道有什么。你在这里守著，若有危险，就往外跑，跑得远远的，回郢都去，找你阿禾姐姐。”
    小虎犹豫了一下，终於鬆开手，用力点头。
    林默站起身，弯腰钻进洞穴。
    洞內比他想像的深。
    他猫著腰走了很久，久到开始怀疑这洞是否通向另一个世界。脚下是湿滑的岩石，头顶不时滴下水珠，冰凉刺骨。四周漆黑一片，伸手不见五指，只有怀中那枚玉珏散发著微弱的温润光泽，勉强照亮前方三尺。
    不知走了多久，前方忽然透出一丝光亮。
    林默加快脚步，钻出洞穴——
    眼前豁然开朗。
    那是一个巨大的地下溶洞，穹顶高达数十丈，无数钟乳石倒悬而下，在不知何处来的微光中泛著幽蓝的光泽。洞底是一汪深潭，潭水清澈见底，水底隱约可见石笋林立，如一片倒长的森林。
    潭水中央，立著一块巨石。
    石上刻著两个古篆：
    “夫诸”
    林默站在潭边，望著那块巨石，久久不语。
    身后传来轻轻的脚步声。
    他回头，夫诸不知何时也进了洞，正缓步走到他身边，与他並肩而立，一同望向那块巨石。
    然后，它低下头，用角轻轻碰了碰他的手。
    林默低头看去——夫诸的四只角上，隱隱有光泽流转。那光泽与玉珏的光芒如出一辙，温润而柔和，仿佛在呼唤著什么。
    他忽然明白了。
    夫诸不是在躲他。
    夫诸是在等他。
    这处洞穴，这块巨石，这汪深潭——都是它特意带他来看的。至於为什么，他不知道。
    可他知道另一件事。
    他取出贴身收著的竹简，展开细看。竹简上记载著巫咸秘法的第一层——筑基之法，以自身精血为引，炼化第一种妖兽之血。
    他抬起头，看著夫诸。
    夫诸也看著他。
    那双清澈的眼睛里，没有恐惧，没有敌意，只有一种说不出的……慈悲。
    林默沉默良久，终於开口，声音很轻：
    “我需要你的血。”
    夫诸一动不动，只是望著他。
    林默又说：
    “我不会伤害你。只需几滴，便足够。”
    夫诸眨了眨眼。
    然后，它低下头，將一只角轻轻抵在林默掌心。
    那角尖温热，带著微微的跳动——那是生命的气息，是它愿意给予的证明。
    林默取出短刃，在角尖轻轻一划。
    几滴殷红的血珠渗出，落在他的掌心，温润如玉，隱隱泛著金色的光泽。
    林默用早已备好的玉瓶接住那几滴血，又取出一小撮草药粉末敷在角尖的伤口上。那粉末是临行前屈岳给的，说是止血生肌的良药，今日正好派上用场。
    夫诸始终一动不动，安静得像一尊雕像。
    直到林默收起玉瓶，它才抬起头，轻轻叫了一声。
    那声音清越悠长，在溶洞里迴荡开来，震得潭水泛起层层涟漪。
    然后，它转身，朝洞穴深处走去。
    走了几步，又回头，望了林默一眼。
    那一眼里，有告別，有祝福，还有一丝……说不清的悲悯。
    林默站在原地，看著那道白色的身影消失在洞穴深处。
    良久，他低头看了看手中的玉瓶。
    几滴血，在瓶底轻轻晃动，温润如玉。
    这就是他要找的东西。
    这就是他踏上那条路的开始。
    他深吸一口气，將玉瓶贴身收好，转身往洞外走去。
    钻出洞穴时，天已经黑了。
    小虎蜷缩在洞口不远处的一块青石上，小小的身子缩成一团，听见动静猛地抬起头，那双琥珀色的眼睛在夜色里亮得惊人。
    见是林默，她咧嘴笑了笑，从那块青石上跳下来，赤著脚跑到他面前。
    “找到了？”
    林默点点头。
    小虎的眼睛更亮了，围著他转了两圈，用力吸了吸鼻子，然后满意地点点头：
    “有味道。好闻的。”
    林默抬手，揉了揉她的发顶。
    “走吧，回去。”
    小虎用力点头，牵住他的手，一大一小两道身影，往山谷外走去。
    走出山谷时，夜风扑面而来。
    林默忽然停下脚步。
    远处，南边的天际，隱隱透出一片暗红色的光。
    那不是晚霞。
    那是火光。
    鄢城的方向。
    他低头看向手腕上那根红绳结，沉默片刻，继续往前走去。
    身后，山谷寂静，只有夜风轻轻拂过。
    他不知道的是，就在他钻进洞穴的同一时刻，秦军的主力已经悄然抵达鄢城北面的高地。月色下，黑色的旌旗猎猎作响，甲士列阵如山，沉默得像一群从地底爬出的幽灵。
    中军帐內，一个中年男子负手而立，正望著远处灯火依稀的鄢城。
    他身形魁梧，面容刚毅，一双眼睛深不见底，仿佛能吞噬一切光芒。
    帐外传来脚步声，一名斥候单膝跪地：
    “將军，一切就绪。”
    白起微微頷首，没有说话。
    他抬起头，望向夜空。
    月光如水，洒在这片即將被鲜血浸透的土地上。
    林默带著小虎连夜赶路。
    夜色浓稠如墨，山道崎嶇难行。小虎却走得比白天还快，那双琥珀色的眼睛在黑暗里亮晶晶的，像两盏小小的灯，每一步都踩得稳稳噹噹，从不见绊倒。
    林默跟在她身后，看著她那个小小的背影，忽然想起那日在山坳里第一次见她的情形——那时候她是虎，威风凛凛，一扑之下碎石纷飞。现在她是人，小小的，瘦瘦的，赤著脚在山路上跑，却跑得比他还快。
    她本可以留在山里，做她的山中之王。
    可她选择变成人，走了三百里路，来找他。
    林默低头看了看手腕上那根红绳结，又看了看前面那个小小的身影，没有说话，只是加快脚步跟了上去。
    天亮时，他们翻过最后一道山樑，终於走出了那片莽莽群山。
    站在山脚回望，群山连绵起伏，晨雾繚绕，已经看不见那个藏著夫诸的隱秘山谷。林默收回目光，往南边望去——那里是郢都的方向，还有百余里路。
    小虎站在他身边，踮著脚往那边望，忽然吸了吸鼻子，眉头皱了起来。
    “怎么了？”林默问。
    小虎指了指远处，声音有些不確定：
    “那边……好多人的味道。”
    林默心头一凛，顺著她指的方向望去。
    晨雾渐散，视野渐渐开阔。远处的地平线上，隱隱可见一条土路蜿蜒向南，土路两侧的田野里，似乎有什么东西在移动。
    再细看，那不是移动，而是驻扎。