第21章 夫诸

    “夫诸现世，必有大水。”
    他抬起头，看著林默，目光里带著几分深意：
    “公子若要去，需得儘快。那东西一旦察觉危险，便会遁入深山，再难寻觅。”
    林默默默记下，拱手道谢：
    “多谢先生指点。”
    柳先明摆摆手，却忽然嘆了口气：
    “不过公子要小心。那郢都北边山脉靠近嫣城一带，近来不是很太平。”
    林默眉头微皱：“先生指的是……”
    “秦人。”柳先明摺扇一合，目光幽深，“司马错取了黔中之后，白起的大军一直在汉水北面虎视眈眈。”
    他没有说下去，但意思已经很明显了。
    林默沉默片刻，问：
    “先生的意思是，夫诸现世，与秦人的动向有关？”
    柳先明摇摇头：
    “这我就不知道了。只是——那东西每次出现，必有大事发生。上一次夫诸现世，还是五十年前，那年汉水泛滥，淹了三个县，死伤无数。”
    林默点点头，再次道谢，转身离去。
    收拾行囊只用了一夜。
    乾粮、清水、丹丸、金疮药——林默將这些一一装入行囊，又在腰间別上那柄短刃。竹简和玉珏贴身收好，那根红绳结依旧系在腕上，一刻也未摘下。
    简单于姜家姐弟告別，他去了一趟张禾住的厢房。
    张禾正在灯下缝著什么，听见敲门声，抬起头来，眼眶有些红。
    “林大哥，又要走了？”
    林默点点头。
    张禾放下针线，站起身，走到他面前，仰头看著他。她想说什么，嘴唇动了动，最终只是轻轻道：
    “这次……多久？”
    林默沉默片刻：“最多十日。”
    张禾点点头，从袖中取出一个小布包，塞进他手里。还是麦饼，烤得焦黄，还带著余温。
    “路上吃。”
    林默接过，低头看著她。
    灯下，她的眼睛亮亮的，像两盏小小的灯。
    他抬手，揉了揉她的发顶。
    “照顾好小虎。”
    张禾用力点头。
    一旁的小床上，那个小小的身影蜷成一团，睡得很沉。琥珀色的眼睛闭著，那两颗小虎牙在睡梦中露出来一点，看著有些憨。
    林默看了她一眼，转身离去。
    身后，张禾的声音轻轻传来：
    “林大哥，早点回来。”
    林默出了郢都北门，踏上了前往鄢城的路。
    喜从他识海中飞出，落在他肩头，金眸扫过四周，小声嘀咕：
    “小林子，那夫诸具体在哪儿，咱可还不知道呢。北面的山脉……那山脉可大了去了，总不能一座山一座山地找吧？”
    林默没有回答。
    他当然知道。
    柳先明只说夫诸在北面的山脉中出现过，却没有具体位置。商队的人也只是路过时远远看见，谁也不会专门去记那荒山野岭的地名。
    所以，他只能一路向北，沿路打听。
    出城之后，林默一路向北。
    官道上行人不多，偶尔有几个挑著担子的货郎，或是赶著牛车的农人。林默每遇到人便停下来打听——有没有见过一只白鹿，生著四只角？
    大多数人摇头，有的甚至用奇怪的眼神看他，以为遇到了疯子。
    直到第三天傍晚，他在一处驛亭外遇到一队北来的商队。
    那商队有七八个人，赶著五六辆牛车，车上堆满了皮货和山货。一个中年汉子正蹲在路边烧水，见林默走来，警惕地打量了他一眼。
    林默上前拱手，问起夫诸的事。
    那汉子愣了愣，回头朝车队喊了一声：“老李头！有人问你那白鹿的事！”
    车队后面慢悠悠走出一个鬚髮花白的老者，穿著一身洗得发白的褐衣，腰里別著个菸袋。他走到林默面前，上下打量了一番：
    “公子打听那白鹿作甚？”
    林默早已备好说辞：“在下游方之士，听闻夫诸现世，特来寻访。此兽之角可入药，愿以重金收购。”
    老者听了，神色稍缓，点点头道：
    “那东西，老朽確实见过。半个月前，我们路过鄢城附近，在山里歇脚时，远远看见一只白鹿在溪边饮水。那鹿生著四只角，老朽活了六十多年，头一回见。”
    林默心头一喜：“敢问老丈，具体在何处？”
    老者指了指北边：
    “沿著这条官道再走两日，有一条河叫蛮河，顺著蛮河往上游走，林子里有个地方叫天池山，我们就是在那里见著的。”
    他顿了顿，又补了一句：
    “不过公子要小心。那山里最近不太平，我们出来时，撞见过几拨人，鬼鬼祟祟的，不晓得是不是山贼。”
    他向老者道了谢，继续往北赶路。
    第五日，林默终於抵达了山脉附近。
    站在山脚望去，群山连绵起伏，林木蓊鬱，山间云雾繚绕，看不真切。一条小溪从山中流出，水势颇大，比他见过的任何一条山溪都要宽。
    林默沿著溪流往山里走。
    越往深处走，山势越险，林木越密。脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出细微的沙沙声。溪水在耳边哗哗作响，偶尔有鸟鸣声从林间传来，反而衬得山林更加幽静。
    喜从识海中飞出，落在他肩头，金眸警惕地扫视著四周。
    他放慢脚步，屏息凝神，眸底金光微闪。
    就在这时——
    前方林间忽然传来一阵细微的窸窣声。
    林默猛地停下脚步，身形一闪，躲进一丛灌木后。喜瞬间化作一道金光钻回他识海。
    窸窣声越来越近。
    片刻后，两个身影从林间钻了出来。
    那是两个穿著褐色短褐的男子，身上披著偽装用的草叶，腰间挎著短刀，背上背著弓箭。他们走得很小心，每一步都踩在落叶最少的地方，几乎不发出声响。
    可他们的脸——
    林默瞳孔微缩。
    那两张脸，稜角分明，颧骨微高，与楚人的圆润面容截然不同。
    是秦人。
    林默屏住呼吸，整个人缩在灌木丛后，一动不动。
    那两个秦军斥候距离他不过二十步，说话声清晰可闻。其中那个矮壮些的往四周扫了一眼，压低声音道：
    “这一带都探过了，山路险得很，大军根本过不来。从这儿往南二十里，有个隘口叫石门口，两边是悬崖，中间只容两三人並行，一夫当关万夫莫开。”
    另一个瘦高个点点头，从怀里摸出一片木牘，用炭笔在上面画著什么：
    “石门关……记下了。邓县那边呢？”
    矮壮的道：“邓县守军约莫三千，多是老弱，城墙倒是修得结实。”
    “鄢城这边呢？摸清楚没有？”
    “差不多了。城防、兵力、粮草，都记在这上面。”其中一个拍了拍腰间的皮囊，“不过將军说，暂时不要打草惊蛇，咱们的任务就是摸清地形，別的事自有大军来办。”
    “那这山里……”
    “这山里没什么，就是林子密了些，野兽多了些。昨天我还看见一只白鹿，生著四只角，怪得很。”
    林默心头一震。
    夫诸！
    “白鹿？四只角？”另一个斥候嗤笑一声，“你眼花了吧？哪有那种东西。”
    “我也觉得眼花，可確实是看见了。就在那边山坳里，跑得飞快，一眨眼就不见了。”
    “行了行了，別管什么白鹿黑鹿了，赶紧把这一带探完，回去復命要紧。”
    两人又低声交谈了几句，继续往林间深处走去。
    林默蹲在灌木后，直到他们的脚步声彻底消失，才缓缓吐出一口浊气。
    夫诸就在这山里。
    而且，秦人暂时没有发现它，至少现在没有。
    可他们提到了邓县。
    林默记得地图上的位置——邓县在鄢城北面，是楚国北方的另一座重镇。若秦人真的对邓县动了手……
    他没有继续想下去，只是加快脚步，往山林更深处走去。
    可他终究没能找到夫诸。
    那东西像是知道有人在找它，躲得无影无踪。林默在山里转了一整天，只找到几串蹄印和几撮白毛，却始终不见那白鹿的影子。
    天黑时，他只能暂时放弃，下山寻了一处客栈落脚。
    客栈不大，就在山脚下一个小村子里。掌柜是个五十来岁的老汉，见有客人来，殷勤地招呼著。
    林默要了一间房，又让掌柜备些吃食，便上楼歇息了。
    夜色渐深，山村寂静，只有远处偶尔传来几声狗吠。
    林默躺在硬邦邦的木床上，望著窗外的月色，心中盘算著明日再去何处寻找。那斥候说在山坳里见过夫诸，可这山里山坳多了去了，究竟是哪一个？
    正想著，窗外忽然传来一阵窸窸窣窣的声响。
    林默猛地坐起，手已按在腰间短刃上。
    窗户被轻轻推开，一个小小的身影灵巧地翻了进来，落地时悄无声息，像一只夜行的猫。
    那身影抬起头，借著月光，露出一张脏兮兮的小脸，和两颗標誌性的小虎牙。
    林默怔住了。
    “小虎？”
    小姑娘咧嘴笑了笑，躡手躡脚走到他床边，一屁股坐在地上，仰著脸看他，那双琥珀色的眼睛在月光下亮得惊人。
    林默沉默片刻，蹲下身，与她平视：
    “你怎么来的？”
    小虎歪著头想了想，认真道：
    “跑来的。”
    “从郢都？跑了两天？”
    小虎点点头。
    “你虎啊！”
    小虎又点点头。
    林默深吸一口气：“阿禾姐姐知道吗？”
    小虎摇摇头，这次摇得有些心虚，眼睛往旁边瞟了瞟。
    林默看著她那张脏兮兮的小脸，看著她脚上那双沾满泥巴、已经磨破了的草鞋，一时间竟不知该说什么。
    三百里路。
    一只刚化形没多久的小虎妖，一个人，跑了三百里路。
    “为什么？”他问。
    小虎抬起头，看著他，认真道：
    “你说，很快回来。”
    林默一怔。
    “可你，好多天。”小虎的声音沙沙的，带著一丝委屈，“阿禾姐姐，天天等。她笑，可我知道，她难过。”
    她低下头，盯著自己的脚尖：
    “我跑得快。我来，看看你，回去告诉她。”
    林默沉默良久。
    月光从窗外洒进来，落在这小小的身影上，把她周身镀上一层淡淡的银辉。她蜷坐在地上，小小的，瘦瘦的，像一只无家可归的小兽。
    可她是老虎。
    是妖兽。
    是化形之后，本该凶残暴戾的存在。
    可她跑了两天两夜，磨破了脚，饿著肚子，只为了来看看他好不好，好回去告诉那个等他的姑娘。
    林默抬手，轻轻落在她的发顶。
    小虎抬起头，眼睛亮了亮，像两盏小小的灯。
    “饿不饿？”
    小虎用力点头。
    林默起身，从行囊里翻出两块麦饼，递给她。小虎接过来，大口大口地啃著，吃得满脸都是渣，却笑得很开心。
    “慢点吃。”林默坐在她身边，“吃完睡一觉，明天跟我一起找那东西。”
    小虎一边嚼一边点头，含糊不清地问：
    “找什么？”
    “一只白鹿，四只角。”
    小虎眨眨眼，忽然放下手里的饼，吸了吸鼻子。
    “我见到过，我记得他的味道。”
    林默一怔。
    小虎指著窗外，那个方向——正是白天斥候说过的山坳：
    “那里。有水，有草，有那个味道。”
    林默心头一震。
    他怎么忘了？
    小虎是老虎。化形之前，是山中猎食的老虎。她的鼻子，比人灵敏百倍。
    翌日清晨，林默带著小虎下楼，准备再进山。
    可刚走到客栈门口，就看见外面乱成一团——几辆牛车挤在村口，车上堆满了包袱行李，妇孺老人挤在车上，男人们跟在车旁，神色惶惶，满面尘灰。
    有人正围著掌柜，急切地问著什么。
    掌柜的声音传来，带著惊恐：
    “……邓县？邓县昨儿夜里就破了！白起的大军打过来的，一点防备都没有……”
    林默脚步一顿。
    “听说是秦人从汉水上游偷渡过来的，神不知鬼不觉就摸到了城下。守城的將军战死了，城里乱成一团，能跑的都在跑……”
    “白起往哪儿去了？是往咱们这儿来了？”
    “听说是往南来了！往鄢城的方向！你们快跑吧，別耽搁了！”
    人群一片譁然，哭喊声、叫骂声、催促声混成一片，几辆牛车慌忙启动，往南边疾驰而去。
    林默站在客栈门口，望著那些仓皇逃命的百姓，久久不语。
    小虎扯了扯他的衣角，仰著脸看他，那双琥珀色的眼睛里满是疑惑。