第9章 新王后的人选
血与火的105年君临的悲歌
征服歷一百零五年的某天，君临城笼罩在一片灰濛濛的细雨中。
红堡的议事厅里，韦赛里斯一世坐在铁王座下首的位置，神情木然。三天前，他的王后爱玛·艾林在难產中死去。那个孩子——他们期盼已久的男孩——只活了一天，就被学士们抱走，再也没有出现在他面前。
“一日王子。”人们私下里这样称呼那个可怜的婴儿。他的出生和死亡在同一天，像一颗划过天际的流星，短暂得来不及被人记住。
韦赛里斯闭上眼睛，爱玛最后的声音还在他耳边迴响。她抓著他的手，指甲掐进他的肉里，一遍遍喊著：“孩子……孩子……。”
“陛下。”
国王之手奥托·海塔尔的声音將他拉回现实。这个瘦削的男人站在他面前，脸上带著恰到好处的哀伤，眼睛里却闪烁著某种难以言说的光芒。
“陛下，我知道现在不是合適的时候，但是……王国需要继承人，您需要王后。”
韦赛里斯睁开眼睛，盯著他。
奥托不为所动，继续道：“您还年轻，需要子嗣，王国的稳定需要男性继承人，爱玛王后在天之灵也会理解的。”
“你说得对。”韦赛里斯的声音沙哑。
“王国需要继承人。”国王顿了顿，“雷妮拉，她是我唯一的女儿，我要让她做龙石岛公主？”
奥托低下头，恭敬地说：“公主天真活泼，深受民眾的爱戴，但是，公主毕竟是公主。陛下您要注意戴蒙王子，赫伦堡大会贵族们已经表达了態度，他们更认可男性继承人。”
奥托与戴蒙的不合由来已久。
作为歷史悠久的旧镇贵族，在奥托.海塔尔在心中，戴蒙简直就是梅葛再世，他放荡不羈，不遵守规则律法，刚一掌权就显示出了残暴的性格。
“陛下，请您听我详细匯报。就在不久前王后临盆之际，戴蒙王子带著金袍子未经审判就疯狂杀戮，盗窃十几枚铜分就砍掉双手，被投诉强姦直接割掉生殖器，斗殴之人死亡者更是当场处决，整个君临城一片譁然。而且根据可靠的消息，正是戴蒙王子说出了一日王储，他在窥视铁王座，所以我还是建议，陛下还年轻，应该再行婚配，生下男性继承人。”
国王似有心动，而在一旁的鲁內特尔大学士则是趁机进言，劝说国王迎娶海蛇科利斯的女儿，兰娜尔.瓦列利安。
大学士小声劝告：“兰娜尔小姐身份合適，与瓦列利安的和亲能够修復陛下和他们之间的嫌隙，应该亲自去一趟潮头堡，请教雷妮丝公主的意见。”
国王之手奥托.塔尔森直接反驳：“我不否认兰娜尔小姐血脉纯正，是极好的人选，但是大学是忽略了一点，年龄，兰娜尔小姐才12岁，我们必须考虑她的年龄。”
首相的意思很明显，一边劝说国王迎娶新的王后，一边排挤其他有力人选，他有自己的小心思，那就是女儿阿莉森，从小在红堡服侍杰赫里斯国王，也与韦赛里斯相识多年，性情温婉，深諳礼仪，这是王后的绝佳人选。
韦赛里斯沉默了很久。
就在这时，阿莉森·海塔尔拿著一本书漫步走过了会议室的门口，正好与抬起头的国王对视了一眼。
韦赛里斯心中一阵恍惚，认出了那是奥托的女儿，聪明、温柔、得体，是那种让人挑不出任何毛病的贵族小姐。
她父亲奥托把她送进红堡，照顾年迈的杰赫里斯国王，如今更是成了自己女儿的读书伙伴，或许自己应该找一个像这样的王后——韦赛里斯一世心思涌动。
“我会考虑的。”国王最终说。
奥托行礼退下，嘴角浮起一丝几乎看不见的笑意。
就在奥托伯爵走出议事厅时，迎面碰上一个急匆匆跑来的侍从，那侍从脸色煞白，像是见了鬼。
“大人！出事了！”
奥托皱眉：“什么事？”
“戴蒙王子……王子他……”
奥托的心沉了下去。
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龙石岛，临海的石阶大道上。
驾驶血虫飞回了龙石岛的戴蒙·坦格利安，此时单手撑剑，站在他的情人身前。
挡住了来势汹汹的国王之手，以及他带来的所有御林铁卫。
明明双方剑拔弩张，战斗一触即发。
而在这幅画卷的边缘处，人群之中，一位黑髮女子成了眾人的焦点，目光隨著铁卫持剑的右手移动，奥托默默注视著戴蒙身后，一位漂亮女人的腹部。
那女人很年轻，不过二十出头，一头黑色长髮披散在肩上，眼睛又大又圆。她穿著带有黄色条纹的丝绸裙子，虽然努力遮掩，但是一举一动还是流露出了天生的风情——那是在君临的丝绸街，或者里斯妓院女人特有的东西，混杂著精明、机敏和不顾一切的勇气。
她的名字叫梅莎莉亚，但所有人只叫她的绰號：“白蛆”小梅。
“殿下，”一名御林铁卫硬著头皮说，“国王陛下有令，请您交出龙蛋。”
戴蒙冷笑一声：“什么龙蛋？我不知道你们在说什么。”
“殿下……”
“我说了，不知道！”
小梅在他身后轻轻拉了拉他的袖子，这种阵仗让她感到不安。
戴蒙回头，看见她微微摇头。
“还回去吧，”她轻声说：“不要起爭端，就当为了孩子。”
“我的孩子，应该有一颗属於他的龙蛋！”
奥托反驳：“是的，王子殿下，但那应该是您和您夫人生下的孩子！”
戴蒙咬著牙，一番思想斗爭之后，最终还是侧开了身。
御林铁卫们鱼贯而入，很快就在龙石岛的大厅找到了那枚黑色的蛋，他被放在火炉旁的铁盆里，周围覆盖著炭火，蛋壳上布满细密的鳞纹，像是凝固的火焰。
那是贝尔隆王子的龙蛋。贝尔隆·坦格利安，“一日王子”，那个只活了不到一天的婴儿。
按照传统，龙蛋本应该放在他的摇篮里孵化，陪他一起成长，但葬礼之后，人们发现龙蛋不见了。
“这是国王陛下的財產，”御林铁卫队长面无表情地走到僕人面前，一把夺走了他星星照看的龙蛋：“我们需要带走它。”
小梅没有说话，她只是静静地看著那枚龙蛋被人拿走。戴蒙则是满脸愤怒，看著那些白袍们鱼贯而出，右手私自握住了剑柄。
当门被关上时，已经出窍了半截的黑暗姐妹，这才被戴蒙重新按了回去。
此刻，房间里只剩下他们两个人。
“该死的。”戴蒙低声说。
小梅摇摇头：“你不该把我牵扯进来。”
“我会保护你的，还有你肚子里的孩子，他应该这种承认。”
“你保护了，只是用错了方法。”她抬起头，对戴蒙笑了笑，那笑容很轻，像是在哄小孩：“你能为我做这件事，我已经很开心了，忘了它吧。”
戴蒙伸手抱住她，把脸埋进她的头髮里。他闻到她身上香粉的味道，闻到熟悉的脂粉气，闻到某种只有她才有的、让他著迷的气息。
“国王命令我离开龙石岛，去谷地找青铜女人。你知道的，我不会去，我要去石阶列岛大闹一场。至於你，可以去潘托斯把孩子生下来吧。”
戴蒙明显带著赌气的语调重复：“相信我，我会带你回来的，只要孩子平安诞生。”
“好。”
“白蛆”小梅头也不回的离开了大厅，登上了前往狭海对岸的渡船。
他不知道的是，那个叫“白蛆”的女人並没有如她所说的那样乖乖待在潘托斯。
船上的顛簸，让她肚子里的孩子流產了，白蛆小梅就此消失在所有人们的视线里，消失在她一手编织的丝网中，消失在了君临的阴影中。
君临的另一端，奥托·海塔尔刚刚处理完戴蒙王子的烂摊子，就收到了一封来自自由城邦的信。
信是瓦兰提斯总督写的，落款的却是龙王卡米拉，但信里提到的內容，严重的影响了他的计划。
“赛妮拉公主来信？”首相疑惑，“提议让她的女儿维桑尼亚·坦格利安嫁给国王陛下。”
奥托.海塔尔的手顿住了。
赛妮拉·坦格利安，杰赫里斯一世的女儿，那个在厄斯索斯开了半辈子妓院的放荡公主。四年前她在赫伦堡大议会上闹了一场，丟下三个私生子灰溜溜地离开。如今她又冒出来了，还想把女儿嫁给国王？
“维桑尼亚·坦格利安，御龙者，现年十八岁，父亲为龙王巴赫尔，精通瓦雷利亚语，公主能够骑乘瓦雷利亚魔龙黑焰（卓耿）。”
赛妮拉公主在信中详细列举了自己女儿的条件：“她拥有无可指摘的坦格利安血统，且父亲来自阴影之地的龙王家族。如果韦赛里斯陛下想要维持血统纯正，我女儿恐怕是最佳选择。”
奥托把信纸揉成一团，又展开，又揉成一团。
他的女儿阿莉森就在红堡，就在国王身边。他花了多少年把她送进来？花了多少心思让她接近国王、接近王室成员？眼看著一切就要水到渠成，突然冒出来一个什么龙王之女？
“大人？”门口的侍从小心翼翼地探头，“您还好吗？”
“出去。”
侍从缩回头，门被轻轻关上。
奥托独自坐在昏暗的房间里，盯著那封揉皱的信。窗外传来隱隱的喧譁声——君临城一如既往地热闹著，像是什么都没有发生。
但他知道，一场风暴正在酝酿，而这一次，他不再是执棋者。
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当君临城里暗流涌动时，在狭海对岸的厄斯索斯，另一些人过著截然不同的生活。
爭议之地，顾名思义，自从瓦雷利亚毁於天火之后，这些曾经归属於龙王的自由堡东风走上了独立的道路，在他们之间这一片土地被互相爭夺，陷入了长久的战乱。
密尔、里斯、泰洛西三个城邦为领土的爭端打了几百年，今天这个城堡归属密尔，明天那个村庄归里斯，后天又成了泰洛西的领土。在这片土地上，唯一永恆的东西就是战爭，唯一长久不衰的职业就是佣兵。
卡利多姆如今就在这里。
他穿著一件普通的皮甲，腰间挎著那把从君临铁匠街买来的铁剑，站在一座小土坡上，看著山脚下两支军队对峙。那两支军队加起来不过四百人，打起来却有声有色，旌旗招展，喊杀震天，像是一场精心排练的戏剧。
“父亲，你在看什么？”一个稚嫩的声音从他身后传来。
卡利多姆回头，看见他六岁的儿子阿莱克特，几年过去了小傢伙又长大了一些，蓝色的鳞片在阳光下泛著淡淡的金光，正伸长脖子往山下张望，眼睛亮晶晶的，满是好奇。
“在打架。”卡利多姆说。
“为什么打架？”
“为了爭夺水源地。”
“这块地是谁的？”
“现在还不知道，”卡利多姆诚实地说：“但是很快，就是我的了。”
阿莱克特歪著脑袋想了想，一下就抓到了答案的重点，是不是又要打架了？他可太喜欢那些失败的佣兵了。
——主要是喜欢佣兵们的坐骑和赔款。
“让我打头阵吧，他们这些人一看到我就会一鬨而散，战利品由我先挑！”
卡利多姆连连摇头，好不容易才抱住了儿子的脖颈。
——还真別说，隨著小傢伙的长大，仅仅依靠人类形態力气，差点没抓住他。
“骆驼没少吃，你小子力气见长啊！”
“啊，不要掰我的鳞片啊，爸爸！鬆手鬆手！我去找妈妈啦！”
小傢伙一溜烟从父亲的怀抱中缩了出去，张开翅膀在空中兜起了圈子。
“在山那边。”卡利多姆指了指远处！“你妈在那儿，小心点飞，別嚇著她肚子里的孩子。”
阿莱克特立刻调转龙头，向著母亲的方向飞去。卡利多姆笑了笑，骑上马跟在他的身后。
山那边的一片小绿洲里，艾莉亚正坐在帐篷前晒太阳。她的肚子已经隆起——她又怀孕了。
自从六年前生下阿莱克特后，他们一直想要第二个孩子，如今终於如愿以偿。
“回来了？”艾莉亚抬起头。
不远处，她的儿子背著那个不著调的父亲父亲缓缓降落。
艾莉亚问道：“这么早就回来，今天无事发生吗？”
“老样子，”卡利多姆走过来，在她身边坐下：“都围在湖边磨磨唧唧，一时半会分不出胜负。”
“现在里斯、泰洛西、密尔组成了三女儿联盟。”艾莉亚摇摇头，递给他一块乾粮，“怎么感觉还是打不过瓦兰提斯。”
有了肚子，艾莉亚文静了不少，就是越来越喜欢提问，父子俩也乐的回答。
“第一，他们的人口相差太多。”
“第二，石阶列岛的战爭还在继续，商路断了，瓦兰提斯可以依靠和多斯拉克马人，还有夷地的贸易回血，三女儿联盟办不到，因为他们和多恩搅在一起，又要防备潮头堡和君临。”
“第三，卡米拉支持瓦兰提斯，就在一年前戴蒙骑著血虫想要偷袭瓦蓝的军队，卡米拉直接现身，要不是我劝架，戴蒙估计都领盒饭了。”
“领盒饭？”艾莉亚脸上露出了一个大大的问號。
被路过的渡鸦吸引，在天上乱窜的阿莱克特终於也玩够了。
小傢伙吐出了嘴中的渡鸦信使，看了看了它交上和前几次一模一样的简讯，隨手將鸟一丟，跑回到母亲身边。
同时，还小心翼翼地躲避著卡利多姆的目光。
6岁的臭小子把手放在母亲肚子上，一边感受著背后老爸杀人的目光，一边做出了一脸討好的表情：“妹妹今天听话吗？”
“你怎么知道是妹妹？”艾莉亚笑了
“因为弟弟太吵了，捣蛋鬼有我一个就够了。”阿莱克特理直气壮。
艾莉亚和卡利多姆对视一眼：“不许去咬天上的渡鸦，太脏了！”
莞尔一笑，暂时饶过了这个调皮鬼。
……………………
半天之后，炊烟升起，肉香飘出。
悬空在篝火上的铁锅冒著热气，煮的发白的鱼汤上面洒满了一层薄荷叶。
阿莱克特拎著两个精致的瓷碗，一边吹冷一边地到了艾莉亚的手中。
奶酪，葡萄乾配烤饢，加上一碗热鱼汤，母子俩正吃著饭，却被远处传来马蹄声，打破了温馨平静的画面。
卡利多姆放下手中切牛肉乾的小刀，站起身，手按在剑柄上，看向了来人。
来的是四个人，但很明显分为了两派。
走在最前面的是个年轻的骑士，金髮蓝眼，身上的盔甲虽然朴素，但保养得很好，胸甲上刻著一颗星星——那是塔斯家族的標誌，塔斯岛的暮之星。
他身后跟著一个黑髮棕肤的年轻人，穿著多恩风格的轻甲，坐骑上掛著一根长矛，手里拿著一根鞭子，表情懒洋洋的，眼神却很锐利。
最后两个是多斯拉克人，辫子不长，繫著铃鐺，光著膀子的身体，肌肉结实得像铁打的。
“卡利多姆大人。”为首的骑士翻身下马，单膝跪地，“我叫科里·塔斯，塔斯岛暮之星家族的旁支骑士，我听说您的事跡，愿意向您效忠，成为您的护卫骑士。”
卡利多姆挑了挑眉。
这半年来，这样的事已经发生了很多次。他在爭议之地行走，与佣兵、商人、流浪骑士打交道，不知不觉也积攒了一些名声。
当然了，名声有好也有坏，有人说他是来自维斯特洛的龙骑士；有人说他是招摇撞骗的大骗子；部分认识他的人知道他是来自夏亚的龙王；最有意思的就是有酒鬼说他多斯拉克的卡奥——这个说法让他笑了很久，因为他的头髮真的不长。
但是找上门来向他效忠的还真不多，尤其是来自正经的贵族骑士家庭。
“你俩都是？”他问。
多恩人走上前，行了个礼：“奥利瓦尔·托兰，魂丘托兰家族的人。我父亲让我出来见世面，刚刚看见了小龙王在天空的影子，我觉得跟著您比跟著那些佣兵团有意思。”
两个多斯拉克人对视一眼，其中一个用生硬的通用语说：“卓卡，奥利，骄傲的卡米拉让我们来保护她和她肚子里的小马驹。”
原来这两个是卡米拉的人！卡利多姆看向艾莉亚。
艾莉亚摸了摸自己的肚子，摇摇头。
“行！”这次，卡利多姆没有听从妻子的意见。
“不过丑话说在前头，你们要保护的不是我，是她。她要是少一根头髮——”
“我们以命相抵。”塔斯骑士郑重地说。
多恩人懒洋洋地补充：“少一根头髮，我们就把自己的头髮剃光。”
两个多斯拉克人显然没听懂这个玩笑，但卓卡很严肃地点头：“少根头髮，我们就杀人。杀很多人。”
艾莉亚忍不住捶了卡利多姆一拳。
艾莉亚这是担心两个骑士来歷不清，目的不纯，但是卡利多姆有他自己的考量。
——千里迢迢来找自己，大概率是背后的贵族想要了解自己的情报，或许是为了將来有机会合作。如果不是，那就是心怀鬼胎，但自己和这两位没有利益交集，和他们背后所在的人也没有过任何接触，不论最终是为了什么，他都不喜欢把已经跳出来的人重新送回去。
更何况艾莉亚肚子越来越大，不適合站在外面了，他准备回一趟瓦兰提斯，正好问问卡米拉。
就这样，经过了5年隨心所欲的游歷生活，四名来自天南海北的护卫，成了“龙之母”的近卫。