第8章 新旧交替

    征服歷一百零二年，是被写入无数民谣与传说的一年。
    那一年，杰赫里斯一世在红堡的王座上日渐衰老，他的王国却生机勃勃。那一年，年轻的韦赛里斯王子入住龙石岛，他的妻子爱玛·艾林的肚子再次隆起，整个宫廷都在等待一个新生命的降临。那一年，七大王国迎来罕见的丰收，麦田金黄，果园飘香，连最贫瘠的土地都长出意想不到的收成。
    那一年，陌生巨龙开始出现在维斯特洛的天空。
    起初只是零星的传闻。某个牧羊人在明月山脉的高处看见一个巨大的影子掠过云层，他以为是风暴將至，直到那影子发出一声震天的嘶鸣，他才意识到那是某种远比风暴更古老的存在。
    某个渔夫在落日之海撒网时，看见一头通体湛蓝的巨兽从海中跃起，溅起的水花將他的小船推出几十尺远，他跪在船板上祈祷了整整一个下午，坚信自己看见了海神本人。
    消息传到君临时，宫廷里的学士们只是摇头微笑。
    “平民的想像力总是丰富的，”他们说，“一条鱼，一片云，一艘远去的船帆，都能被他们说成巨龙。”
    但传闻越来越多，越来越详细，越来越一致。
    蟹爪半岛的农民说，那头巨龙的身形比他们见过的任何建筑都要庞大，翅膀张开能遮住半个小镇。
    铁群岛的淹神信徒信誓旦旦，说他们看见蓝色的巨龙潜入深海，再浮出水面时，爪子里抓著一头巨大的鯨鱼，它將鯨鱼扔上黑潮岛，然后降落下来大快朵颐。更奇怪的是，那头巨龙身边总是跟著一条小得多的龙，只有战马那么大，同样通体蓝色，在阳光下鳞片边缘泛著淡淡的金光。
    “那是龙崽子，”老渔夫们说，“在跟著它妈妈学捕食。”(卡利多姆：我是男的！)
    而在谷地，一群牧羊人经歷了他们一生中最难忘的一天。
    那是个暴雨將至的下午。牧羊人带著孩子们將羊群赶迴圈里，天边乌云翻涌，雷声隆隆。突然——天空中传来一声巨吼，那声音比雷声更响，比风暴更猛烈，震得孩子们捂住耳朵，震得羊群四散奔逃。
    “龙！”有人尖叫。
    但另一些人抬头看天，只看见乌云密布，电闪雷鸣。
    “那是打雷，”他们坚持，“只是打雷而已。”
    然而，就在他们爭执不休的时候，一个孩子指著不远处的山谷，喊出了声。
    低矮的云层下，一个身影贴著地面疾速掠过。那是某种长著翅膀的东西，身形不大，约莫战马大小，鳞片在闪电的光芒中反射出幽蓝的光。而它的背上，分明坐著一个人，一个女人，一头火一样的红髮在风中狂舞。
    “七神在上，”牧羊人喃喃自语，“红髮的龙骑士！？”
    没有人能回答他，那身影一闪而过，消失在山谷深处，仿佛从未存在过。
    但孩子看见了一切。许多年后，当那个孩子长大成人，成为谷地受尊敬的老人时，他还会一遍遍讲述那个下午的故事——关於巨龙，关於红髮的女人，关於他此生见过的最不可思议的景象，虽然到了那个时候，大家都明白他看见的是什么，但是如此不可思议的相遇，依旧成为人们津津乐谈的话资。
    而在所有的传说中，最可靠、最详细、最令人信服的，来自一位学者。
    维耿·坦格利安，杰赫里斯一世的第七子，在旧镇的学城里佩戴著象徵学士身份的颈链。与其他王子不同，维耿对王位毫无兴趣，对权力避之不及，他的热情在於知识——歷史、语言、自然哲学，以及一切深奥的知识。
    那是征服歷一百零二年的秋天，维耿王子像往常一样从住所前往学城。他的住所很清幽，平时没什么人，只有一条沿著海岸的小路前往城內。
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    那是清晨，海面平静如镜，初升的太阳將旧镇的白墙染成淡金色。他一边走一边想著今天要查阅的文献，或许可以看一看，关於瓦雷利亚自由堡垒时期的龙种谱系。
    一声低沉的吼叫打断了他的思绪。
    那声音从海面上传来，低沉、悠长，仿佛来自海洋最深处的某种古老存在。维耿猛地转头，然后——他呆立在原地，手中的书本滑落在地。
    海面上，一头巨龙正在嬉戏。
    它太特別了。维耿从小在红堡长大，见过太多的龙了——贝勒里恩的庞大令他敬畏，沃米索尔的威严令他屏息，即使是梅利亚斯的敏捷也令他讚嘆。但他从未见过这样的龙。
    它有四只龙爪一对龙翼，浑身的鳞片是带著金边的蓝色，不是天空的浅蓝，不是海洋的深蓝，而是某种介於两者之间的、难以用语言形容的金蓝——像是夏日的晴空倒映在最清澈的海水中，泛著点点金光。
    阳光照在它身上，每一片鳞片都折射出不同层次的光泽，从深邃的靛蓝到明亮的湖蓝，仿佛它本身就是一片会呼吸的海洋。
    它的体型超过一百三十尺(只是目测，会有误差)，当它在水中翻身时，掀起的浪花足以淹没一艘渔船。它用巨大的爪子拍击海面，溅起的水柱在阳光下形成短暂的彩虹。
    而最令人惊奇的是，它身边还有一条小龙，一条和巨龙几乎一样的小龙。
    那条小龙只有十几尺长，同样通体蓝色，鳞片边缘泛著淡淡的金光，像是被阳光镀上了一层薄金。它不停地上下翻飞，时而扑向那头巨龙，用小小的爪子去抓巨龙的脊背，时而俯衝入水，再浑身湿漉漉地窜出来，在空中抖落一身水珠。
    巨龙从不反击。它只是偶尔用尾巴轻轻掀起一道浪，把小龙冲得在空中翻几个跟头，然后继续任由那小傢伙在它身上爬来爬去。
    “它在教它，”维耿喃喃自语，“在教它捕食，教它飞行，教它……玩。”
    他看呆了。
    不知过了多久，一阵笑声將他惊醒。笑声来自不远处的海岸堤坝。他循声望去，看见一个身影站在堤坝上，面朝大海，那头火红的头髮在晨风中飘扬。
    是那个女人。
    维耿认出了她——不，准確地说，他认出了那头红髮。一年前，在赫伦堡的大议会上，他曾远远见过这个女人。她站在某个来自阴影之地的龙王身旁，抱著一个同样红髮的孩子，神情平静得仿佛对那场改变王国命运的政治游戏毫不在意。(其实是因为当时艾莉亚的维斯特洛语不好，当时基本听不懂人们在说什么)
    她是那个龙王的妻子。
    维耿突然明白了，海中的巨龙，那条让无数平民传颂、让学士们摇头不信的蓝色巨龙，就是那个龙王——卡利多姆。而那条小龙，是他们的孩子，是那个一年前还在母亲怀里的婴儿，如今已经能翱翔天际了。
    他再看那个女人时，她已经转过身来，正望著他。隔著遥远的距离，维耿看不清她的表情，但他知道她看见他了。
    他下意识地举起手，行了一个学士礼。
    她似乎点了点头，然后重新望向大海。
    那一天，维耿迟到了。他站在堤坝上太久了，看著那两条龙在海中嬉戏，从清晨直到正午。那头巨龙不止一次潜入深海，每次浮出水面后，爪子里都会抓著什么，也许是一条巨大的鯊鱼，也许是一把被电晕的海鱼。它仰头將鯊鱼整个吞下，然后看著小龙在它的爪子中进食海鱼。
    太神奇了，教会潜水的巨龙！王子发出感嘆，巨龙转向岸边，向那个女人游去。
    维耿深吸一口气，走下堤坝，也向那个方向走去。
    卡利多姆比他想像的要温和。
    当他走近时，那头巨龙正趴在沙滩上，巨大的身躯占去了大半片海滩。它的眼睛半闭著，仿佛在打盹，那条小龙蜷缩在它的翅膀下，同样睡得很沉。海浪轻轻拍打著它们的尾巴，鳞片在阳光下闪闪发光。
    面对突然闯入的陌生人，巨龙先是警惕，然后认出了来者，在红髮女士的催促下潜入海中，再次出现时，已经是维耿王子熟悉的模样，在用一块布擦拭著身上的海水。
    “维耿王子。”卡利多姆抬起头，准確地叫出了他的名字。
    维耿愣了一下：“你认识我？”
    “不，”卡利多姆微笑，“但我看见了你颈间的链子。能在旧镇佩戴学士链的坦格利安，只有杰赫里斯国王的第七子。”
    “你的……你的观察力很敏锐。”维耿有些结巴。他从未如此近距离地面对能够变化形態的巨龙。那庞大的身躯带来的压迫感，还有口中熟练的瓦雷利亚语，让他几乎无法正常思考。
    “別怕，”卡利多姆说，“我们很和善，尤其是刚吃饱的时候。”
    仿佛为了印证他的话，那条小一些蓝龙发出一声低沉的咕嚕，像是在打呼嚕。
    阿莱克特吃饱了犯困，於是艾莉亚走了过来，表情中带著爱护和一抹见怪不怪的神情。
    近距离看，维耿才发现她比自己想像的要年轻，眉眼间带著某种锐利的气质，但那锐利在望向巨龙和孩子时，会化为柔软的笑意。
    “我叫艾莉亚，这是我丈夫，那是我们的儿子阿莱克特——不过他现在睡著了。你是学城的学者？”
    维耿点点头，努力让自己看起来镇定一些：“我……我在学城做研究，了解很多有关瓦雷利亚的歷史。我可以……可以问你们一些问题吗？”
    艾莉亚看了卡利多姆一眼，卡利多姆点点头。
    “当然可以，我们正打算在旧镇住一段时间。”
    那一天，维耿请他们住进了学城。按照规矩，外人不得隨意进入学士们的住所，但维耿是王子，是国王的儿子。更重要的是，学城的博士们听说有一条活生生的龙愿意和他们交流——儘管有些吃惊和不太相信，还是很快答应了王子的提议。
    卡利多姆一家在旧镇住了下来，一住就是半年。
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    当卡利多姆在旧镇的学城里与学士们討论瓦雷利亚的歷史时，在千里之外的君临，另一场故事正在上演。
    盖蕊·坦格利安终於鼓起勇气了。
    赫伦堡的大议会已经过去了大半年，但那个男人的身影始终停留在她心里。她试图忘记他——她告诉自己，他来自另一个世界，他不会为她留下，他们之间隔著的不只是狭海，还有无数说不清道不明的东西。
    但她忘不掉。
    在征服歷一百零二年的夏天，那天的天气格外炎热。红堡的花园里，茉莉开得比往年更盛，香气浓郁得让人昏昏欲睡。盖蕊坐在树荫下，手里拿著一本书，但一个字也看不进去。她满脑子都是那个人的脸，那双眼睛，那个转身离去的背影。
    “公主，”侍女轻声唤她，“您已经看了半个时辰了，书拿倒了。”
    盖蕊公主低头一看，果然。
    她嘆了口气，合上书，站起身。
    “我要出去走走。”
    侍女好奇：“去哪儿？”
    “龙穴。”
    龙穴位於君临城的西南角，是一座巨大的圆顶建筑，专门用来安置那些没有主人的龙。自从亚莉珊王后去世后，她的龙梦火就住在这里——一条“温顺”的母龙，淡蓝色的鳞片，性情很像一只大猫。
    盖蕊第一时间想到的就是母亲的龙，在她偷溜进龙穴时，梦火正趴在地上打盹。听见脚步声，它抬起眼皮看了一眼，见是熟悉的面孔，又垂了下去。
    盖蕊走到它身边，伸手抚摸它的鳞片。那鳞片温热而光滑，像是被阳光晒暖的玉石。
    “梦火，”她轻声说，“我想离开这里。”
    梦火没有动，但耳朵转了转，表示它没空。
    “我想去找他。”盖蕊继续说，声音轻得像是在对自己说，“我知道这很傻。我知道他可能不喜欢我。我知道父亲会生气，所有人都会说我疯了。但是——”
    她停下来，深吸一口气。
    “但是我想去。”
    梦火睁开眼睛，静静地看著她。那双龙的眼睛里映出她的脸，小小的，坚定的，带著某种不顾一切的勇气。
    “你愿意带我去吗？”
    沉默。
    然后，梦火缓缓站起身，抖了抖翅膀。他的嘴巴缓缓张开，一股可怕的火焰已经涌上了喉咙。
    梦火生气了，她想驱逐这个打扰她的傢伙。
    高等瓦雷利亚语：“安静”
    梦火一时间有些迟疑，但还是很快的逼近了公主。
    盖蕊公主双腿一瞬间有些发软，但是这一年持续不断的心理斗爭，让她储存了足够的勇气。女孩一步不退，曾经怯懦的眼睛中出现了坚定的神情，伸出手就这么平静的按在了巨龙的吻部。
    梦火即將张开的嘴巴有一瞬间的停止，她侧头看向了眼前仿佛换了一个人的公主，一种让她满意的气质正在缓缓浮现。
    巨龙尝试性的接触了这位年轻的塔格利安，他们的灵魂互相呼唤，羈绊在此刻產生了。
    黑暗中，盖蕊笑了，笑容里带著泪光。
    那天下午，君临城的居民们看见了毕生难忘的景象。
    一头熟悉的淡蓝色巨龙从龙穴中腾空而起，翅膀在阳光下泛著银光，身体投下巨大的阴影。巨龙的背上坐著一个人——一个银髮的身影，纤细而坚定。
    巨龙在红堡上空盘旋了三圈，一圈比一圈低，一圈比一圈慢。有人看见国王出现，后续证明是国王之手，站在露台上，仰头望著天空，一动不动。有人听见沃米索尔仰天咆哮，声音传出龙穴，传遍了整个红堡。有人看见御林铁卫急匆匆的衝进了街道，一部分跑向了龙穴，而另一部分跑向了码头。
    三圈之后，巨龙调转方向，向东方飞去。
    没有人可以阻拦。
    没有人能阻拦。
    那一天，杰赫里斯一世在床上思考了很久很久。当夕阳將最后一抹阳光带走时，他颤抖著开口，只说了一句话：
    “原来，她很像我。”
    ————潘托斯的夏天分割线————
    潘托斯是狭海对岸最繁华的自由城邦之一，坐落在海湾深处，红色的屋顶在阳光下闪闪发光。
    征服歷一百零二年的夏天，潘托斯的总督府迎来了一位意想不到的客人。
    当日，卡雷赫斯正在花园里与总督议事。他此行是为了洽谈贸易——阴影之地的特產在厄斯索斯很受欢迎，而潘托斯是最好的中转站之一。总督是个精明的商人，也是个好客的主人，他们刚刚谈妥了一笔买卖，正准备享用午餐。
    然后，天空暗了下来。
    卡雷赫斯抬起头，看见一头巨龙正从云端降落。
    它的鳞片是淡蓝色的，在阳光下熠熠生辉，像是一团会飞行的蓝色火焰。它的体型中等，姿態优雅，降落时几乎没有掀起任何风浪。
    而她的背上，坐著一个人。
    一个银髮的女人。
    一个他认识的人。
    卡雷赫斯的表情从疑惑变为震惊，再从震惊变为某种难以言喻的复杂。他站在原地，一动不动，眼睁睁看著那条龙降落在花园中央，压坏了一片精心修剪的奇花异草。
    盖蕊从龙背上跳下来。
    她的裙子已经皱巴巴的，头髮被风吹的有些乱，脸上还带著长途飞行后的疲惫和风尘，但她的眼睛亮得惊人，像是两颗燃烧的星星。
    “我来了。”她说。
    卡雷赫斯张了张嘴，却发不出任何声音。
    “我知道你不喜欢我，我很笨。”盖蕊继续说，声音有些颤抖，但每一个字都清清楚楚。
    “我知道你觉得我烦，觉得我幼稚，觉得我是个被宠坏的小公主，但是——”
    她深吸一口气。
    “但是我愿意学。愿意长大。愿意变成你喜欢的样子。如果你不喜欢，那我就——”
    “够了。”
    卡雷赫斯终於开口，他的声音很低，很轻，但盖蕊停住了。
    他向她走过去，一步，两步，三步。然后，在她反应过来之前，他伸手把她拉进怀里。
    “你疯了。”他在她耳边说。
    盖蕊愣住，然后笑了，眼泪夺眶而出。
    “我知道。”
    “你会后悔的。”
    “不会。”
    “你父亲会生气的。”
    “我道歉。”
    卡雷赫斯沉默了很久。然后，他轻轻嘆了口气，把她抱得更紧了一些。
    “你真是……”他没有说完，因为他也说不出那是什么。
    盖蕊在他怀里抬起头，眼睛红红的，鼻子红红的，却笑得像个傻子。
    “那你愿意娶我吗？”
    卡雷赫斯低头看著她，看著她乱糟糟的银髮，红彤彤的鼻尖，还有那双亮得惊人的眼睛。他想起第一次在君临见到她的情景——那个被歌手欺骗的单纯女孩，躲在花园里偷偷抹眼泪。他想起赫伦堡的那些日子——那个总是偷偷出现在他附近、结结巴巴问话的公主。他想起她站在码头上送他离开时的眼神——那种清醒的、放下的、却又藏著不舍的眼神。
    他以为那是一次告別。
    他不知道，对她来说，那只是一个开始。
    “愿意。”他说。
    盖蕊眨眨眼，仿佛没听清。
    “你……你说什么？”
    “我说，愿意。”卡雷赫斯的声音里带著一丝无奈的笑意，“不过你得先让我见见你这条龙，她把我朋友的花压坏了。”
    盖蕊愣了一秒，然后扑进他怀里，把脸埋进他的胸口，哭得像个孩子。
    在之后，一大一小两条蓝色的巨龙飞过了整个爭议之地，在瓦兰提斯蓝龙卡米拉的祝福下，卡雷赫斯与盖蕊·坦格利安结为夫妇。
    没有人问他们是否门当户对，没有人问他们是否经过国王允许，没有人问他们未来如何。只有两个相爱的人，在异乡的星空下，许下了承诺。
    这份幸福是真诚的，但是岁月往往会带来黑色的玩笑。
    征服歷一百零三年春，一条消息传遍维斯特洛：杰赫里斯一世病危。
    老国王已经六十九岁，在位接近六十年，见证了一个时代从战乱走向和平，从分裂走向统一。他送走了无数亲人——妻子、儿子、女儿——如今，终於轮到他了。
    消息传到潘托斯时，盖蕊已经有身孕。
    她站在窗边，望著西边的天空，心中下定了决心。
    “我们回去。”卡雷赫斯走到她身边。
    盖蕊转头看他：“你確定？”
    “不要害怕，那是你父亲。”
    “……好。”
    当天下午，两条巨龙从潘托斯起飞，一条淡蓝色的梦火，一条深蓝色的异界之龙，向狭海对岸的维斯特洛飞去。
    与此同时，旧镇的学城里，卡利多姆合上了手中的书。
    “国王病危，”他对艾莉亚说，“维耿要去君临了。”
    艾莉亚点点头，同时收拾行李，他们在此地居住的已经够久了，卡利多姆也找到了一些自己感兴趣的东西，是时候离开了。
    阿莱克特——如今已经四岁，能跑能跳能说完整的句子——兴奋地跑来跑去，喊著“要去多恩了吗，我喜欢沙漠。”
    “不，先见证一件歷史。”
    卡利多姆和艾莉亚对视一眼，都笑了，阿莱克特的小嘴却蔫了。
    直接飞行，七天后，当一家人抵达君临时，红堡里已经挤满了人。韦赛里斯王子从龙石岛赶来，站在祖父床前，神情肃穆。雷妮丝公主从潮头岛赶来，带著她的儿子兰尼诺，女儿兰娜尔，还有无数封臣贵族、无数关心王位继承的人们，都聚集在这座城堡里，等待著一个时代的终结。
    当卡雷赫斯扶著盖蕊走进房间时，所有人的目光都落在他们身上——更准確地说，落在盖蕊隆起的肚子上。
    躺在床上的杰赫里斯一世睁开眼睛，看见了最小的女儿，看见了她身边的男人，看见了她尚未出世的孩子。
    他苍老的脸上浮现出一丝笑容。
    “你回来了，盖蕊。”下一句却是：“我想你了，塞妮拉！”
    盖蕊走到床边，跪下，握住父亲的手。那只手乾枯、冰冷，无力。
    “我回来了，”她说，声音哽咽，“对不起，父亲，我……”
    杰赫里斯的目光越过盖蕊，落在卡雷赫斯身上：“照顾好她。”
    卡雷赫斯点头：“我会的。”
    老国王闭上眼睛，不论人情如何强硬，他在最后，依旧掛念著那个离经叛道的赛妮拉公主。
    征服歷一百零三年，杰赫里斯一世在睡梦中安详离世。
    韦赛里斯·坦格利安加冕为韦赛里斯一世国王，他的王后爱玛·艾林却不幸流產。时至今天，他们只有一个女儿雷妮拉.塔格利安，没有人知道，这个女孩將在未来掀起怎样的波澜。
    新的国王继位了，雷妮丝·坦格利安和海蛇科利斯却拒绝参加他的典礼，带著她的儿子女儿返回潮头岛，继续做她的“无冕女王”。
    人们担心，巨龙之间的战斗很可能会爆发。
    盖蕊·坦格利安留在君临，在父亲的葬礼后生下一个健康的男孩。卡雷赫斯给孩子取名为杰赫里斯——为了纪念那位老人，也为了纪念那段跨越海峡的爱情。
    而卡利多姆，带著他的妻子和儿子，又一次踏上了旅途。
    “我们去哪儿？”艾莉亚问。
    “不知道，”卡利多姆望著远方，微笑著说，“这个世界太大了，我们才走了一点点。”
    阿莱克特骑在他爸爸肩膀上，兴奋地喊道：“去看更多的地方！见更多的人！吃更多的好吃的！”
    艾莉亚笑了，揉了揉儿子的头髮。
    “好，”她说，“我们去看更多的地方。”
    这一次他们將扬帆出海，前往对岸的自由城邦。