第450章 仓廩空虚

    那唯有王皇后。
    只因她腹中已揣著他的骨血。
    就为那一团尚未睁眼、尚不知世事的血肉，王皇后在他眼里，才勉强褪去了器物之形，成了个活生生的人。
    他未必爱她，可孩子是他的。
    他可以冷待一个女人，却无法漠视自己的血脉——更不愿將亲生孩儿的母亲，当成一件用罢即拋的寻常器具。
    除却身怀六甲的王皇后，就连向来以稳重自持闻名的吴贤妃，在沈凡心中，也不过是一件可有可无的器物。
    郑思琪顾不得羞怯，仰起一张清丽未乾的脸，直直望进沈凡眼里。
    她看见他眸光微闪，像烛火被风掠过。
    说不心寒，是假的。
    她原以为，自己是特別的——那副容貌、那手诗才，足以让他倾心，甚至动情。
    可此刻她才明白，从头到尾，都是自己妄想了。
    眼前这位帝王，从未將她当人看。
    她只是他眾多器物中的一件，一件尚算趁手、却谈不上珍惜的器物。
    而这样的器物，何止她一个？
    整座后宫，全是。
    整座后宫的女人，全是他私藏的器物。
    只不过，有的他多摸两下，有的他连正眼都不愿给。
    这一刻，郑思琪心头泛起一阵钝痛，又空又冷。
    她出身官宦，自小被教以礼法、训以德容，可对“情”之一字，终究还是存著几分少女的痴想。
    早前听闻皇上前些日子与曹嬪、贺嬪、严嬪、高贵妃那些荒唐行径，她心里还暗暗篤定：自己定是不同的——在他心里，必是独一无二的那个。
    毕竟眼前的帝王从前从未强迫过她做半件违心之事。
    郑思琪曾以为，在这位帝王心里，自己是与眾不同的存在。
    可眼下才明白，那些自以为是的期许，不过是一场空泛而甜腻的幻梦。
    从头到尾，他看她的目光，从来不是爱惜，而是审视一件可隨意驱使、专供取乐的器物——和后宫其他妃嬪並无二致。
    若真要说不同……
    那便是他对她，还多了一分隱秘的兴味：想亲手將她这朵端庄清雅的玉兰，掰弯、揉碎，再一寸寸调教成床帷间妖冶缠人的尤物。
    愤懣、羞耻、寒凉……
    当那层温情脉脉的面纱被彻底撕开，郑思琪心头翻涌著说不出口的苦涩，像吞了整把未碾碎的青杏。
    可看清了又如何？她还能怎样？
    反抗？她不过是个手无寸铁的闺中女子。
    弒君？念头刚冒出来，便嚇得自己指尖发颤。
    这一刻，她只能缓缓垂下眼睫，把脊樑一点点弯下去，任命运压垮她最后一点傲气。
    万千思绪炸开又收拢，快得如同烛火一晃。
    就在这电光石火之间，她已咬牙做了决断。
    郑思琪终究选择了顺从。
    “皇上，您方才说的『蛋白质』，究竟是何物？臣妾还没听明白呢。”她声音软得像新蒸的桂花糕，眼波微漾，仰起脸来问。
    “哦，蛋白质？”沈凡略一沉吟，便笑著解释，“那是极养人的东西，润肤生肌、驻顏提神，好处数都数不完。”
    “当真如此？”郑思琪故作沉吟，指尖轻轻抚过自己吹弹可破的面颊，片刻后才抬眸一笑，“既这般好，臣妾还想再要些呢。”
    “还想再要？”沈凡眉梢一挑，眼里浮起几分促狭，“那就得看你，有没有那个本事討来了。”
    “皇上的脾性，臣妾还不清楚么？”她眼尾一勾，朝他飞去一记流光瀲灩的媚眼，隨即缩进锦被里，只露出一截雪白的颈子……
    瓦剌小王子抵京，礼部主客清吏司按最高规格迎入馆驛。
    进城之后，他並未急著递折求见天子，反倒日日带著心腹安克达穿街走巷，逛茶楼、踩酒肆、钻勾栏，行跡散漫得近乎閒逛。
    与话本里那些倨傲跋扈、横衝直撞的外邦使节截然不同，这位小王子低调得近乎透明，连暗中盯梢的锦衣卫都摸不清他葫芦里卖的什么药。
    偏在此时，远赴晋中查案多日的锦衣卫指挥使韩笑，风尘僕僕赶回了京城……
    此次入京朝贡的藩属国，不止瓦剌一家，还有高丽、琉球、暹罗、安南等二十多个属国。
    但论实力之强、野心之炽，无人能出瓦剌其右——它早已磨刀霍霍，屡屡覬覦大周边关。
    正因如此，对小王子的一举一动，锦衣卫盯得比鹰隼还紧。
    韩笑刚踏出宫门，沈凡便立刻差人传召小福子入宫。
    此刻他心底雀跃难抑：
    且不说抄没的现银，单是粮秣、军械这两样，就堆得嚇人；更別提那些票號遍布大周的宅邸铺面，折算下来，也是一笔巨资。
    房舍倒好处置——待皇家银行掛牌，这些抄来的產业自然转为各处分號。
    至於堆积如山的粮草，沈凡心里早有盘算，这才急召小福子入宫。
    小福子躬身立定，沈凡开口道：“锦衣卫缴获的军械，尽数以五折价拨给兵部。冯左良那老狐狸，绝不会推辞。”
    话音里透著几分志得意满——既赚了银子，又替兵部省下大笔开支，两头都落了实惠。
    顿了顿，他又道：“粮草分三路调拨：一部分留给定襄总兵孙定宗，一部分速运豫南，余下全数调往雍州、凉州。”
    今年豫南洪涝成灾，百姓断粮早非秘密。
    沈凡甚至听说，虽有巡抚朱开山竭力周旋，可一入寒冬，粮价仍如脱韁野马，一日三涨。
    尤其是重灾区，米价疯涨，直衝天际，竟飆至市价的三四倍之高。
    拨一批粮草去豫南，本就是为稳住当地米市，压一压那快要烧起来的物价。
    可为何要將大头粮草尽数调往雍、凉二州？
    这背后，是沈凡反覆推演、权衡利弊后的决断。
    西疆数十万將士枕戈待旦，军粮岂能靠千里迢迢从京师运去？光是路上损耗，就足以饿垮一支偏师。
    所以兵部拿到户部拨下的银两后，立马就近在雍、凉两州採买粮秣，再转运前线——这是眼下最稳妥、最省时、最扛得住的活法。
    正因看透了这一环扣一环的困局，沈凡才拍板，把这批新粮主力投向雍、凉。
    料想兵部若得知这批粮食愿以略低於市价出售，定会拍手称快，连声道好。
    况且，如今的雍、凉，早不是几百年前沃野千里的西北粮仓了。
    雍州地薄如纸，凉州土瘦如柴，百姓面黄肌瘦，家无余粮，日子过得紧巴巴。
    这两年虽也源源不断往西疆输粮，但不过是勉强餬口、堪堪不塌罢了。
    实在没法子，兵部只得又从川蜀抽调补给。
    可川蜀山高路陡，骡马难行，运力本就捉襟见肘，还要分出一半粮源供给云贵总督沈广之。
    沈广之坐镇云贵，辖下两省却是大周最穷的角落——田地荒芜，仓廩空虚，年年靠外调续命。
    桩桩件件盘算下来，沈凡哪还有別的选择？
    “还有一事！”
    末了，沈凡沉声补了一句：“你回去即刻传令，晋中那几家票號的铺面，重新翻修装潢，元宵过后，开门迎客！”