第282章 弹指灭敌

    “杀！”
    黑衣老者一声令下，数十名玄阴教弟子如同蝗虫般，从三艘黑色飞舟上跃出，各色阴气森森的法器、符籙，化作一片乌光鬼影，朝著灵舟猛扑过来！这些玄阴教弟子显然训练有素，配合默契，一出手便是杀招，毫不留情。
    灵舟上，乘客们又惊又怒。有胆小的修士脸色煞白，下意识地向后退缩；也有血性者怒吼著，祭出法器，准备拼死一搏。灵舟管事更是急得满头大汗，他一边开启灵舟的防护光罩，一边大叫：“诸位道友，一起出手，挡住他们！我云帆商会事后必有重谢！”
    然而，乘客中修为参差不齐，且来自不同势力，互不统属，面对玄阴教有组织的围攻，顿时显得混乱不堪。虽有数名筑基修士挺身而出，与冲在前面的玄阴教弟子战在一起，但更多的人则是在观望，或者自保。
    一时间，灵舟外围，灵光爆闪，轰鸣声、惨叫声、怒喝声响成一片。不断有乘客被玄阴教弟子攻破防御，惨叫著跌落灵舟，生死不知。而玄阴教弟子仗著人多势眾，又有三名筑基后期、大圆满的执事压阵，攻势愈发凶猛，眼看就要攻破灵舟的防护，杀上甲板。
    “哈哈哈！一群乌合之眾，也敢与我玄阴教为敌？今日这艘灵舟，鸡犬不留！”那筑基大圆满的黑衣老者，立於黑色飞舟船头，看著节节败退的灵舟乘客，发出一阵囂张的狂笑。他目光扫过灵舟，如同在看一群待宰的羔羊。
    “是吗？”
    就在此时，一个平淡的声音，不大，却清晰地压过了所有的喧囂，传入在场每一个人的耳中。
    声音来自灵舟中层，一个不起眼的舱室。舱门不知何时已经打开，一道青色的身影，缓步走出，来到甲板之上。正是刘平安。
    他依旧维持著易容后的平凡相貌，气息也压制在筑基后期。但当他走出的那一刻，不知为何，一股无形的压力，悄然瀰漫开来，让正在激斗的双方，动作都微微一滯。
    黑衣老者目光一凝，落在刘平安身上，筑基后期？他冷哼一声：“又一个不知死活的！给我……”
    他的话尚未说完，刘平安动了。
    没有惊天动地的气势，没有炫目的法术光芒。他只是抬起右手，对著那三名筑基后期的玄阴教执事，以及冲在最前面的十几名炼气后期的玄阴教精英弟子，轻轻屈指，一弹。
    动作轻描淡写，仿佛只是弹去衣袖上的一粒尘埃。
    然而，下一瞬——
    嗤！嗤！嗤！嗤！
    细微的、如同裂帛般的轻响，骤然响起！
    冲在最前面的那十几名炼气后期的玄阴教弟子，以及那三名筑基期的执事，包括那名筑基大圆满的黑衣老者，脸上的狞笑、杀意、囂张，骤然凝固！
    在他们的眉心，几乎同时，出现了一个针尖大小的、细微的血点。血点迅速扩大，化作一个前后通透的细小孔洞，却没有丝毫鲜血流出，仿佛那伤口处的生机，在瞬间被某种诡异的力量彻底“终结”了。
    十几人，连同那三名筑基执事，眼中的神采瞬间黯淡、消散，身体如同断了线的木偶，保持著前冲或施法的姿势，僵硬了剎那，然后——
    噗通！噗通！噗通！
    如同下饺子一般，从半空中直挺挺地栽落下去，还未落地，便已气息全无，死得不能再死！
    整个过程，快得不可思议。从刘平安弹出，到十几人毙命坠落，不过眨眼之间。
    寂静。
    死一般的寂静。
    无论是灵舟上准备拼死抵抗的乘客，还是后面那些正待扑上的玄阴教弟子，全都僵在了原地，脸上的表情如同见了鬼一般，充满了难以置信的惊恐。
    弹指之间，灭杀三名筑基修士，其中包括一名筑基大圆满，外加十几名炼气后期精英？这是什么手段？这是什么修为？
    剩下的玄阴教弟子，看著如同魔神般立於甲板上的刘平安，又看了看地上那些眉心一个血洞、死状诡异的同门，一股寒气从脚底板直衝天灵盖，浑身血液都仿佛要冻结了。
    “金……金丹？！他是金丹真人！”有人失声尖叫，声音因为恐惧而变调。
    “跑啊！”
    不知是谁先喊了一声，剩下的玄阴教弟子顿时魂飞魄散，哪里还敢有半分停留，纷纷掉头，如同丧家之犬，连滚带爬地朝著黑色飞舟逃去，只恨爹娘少生了两条腿。
    那三艘黑色飞舟上的操控弟子，也早已嚇破了胆，手忙脚乱地想要调转船头逃离。
    刘平安面无表情，看著那些仓皇逃窜的玄阴教弟子，並未追击。杀鸡儆猴，足矣。他並不想將玄阴教得罪死，至少现在不想。
    灵舟上，一片狼藉，血腥气瀰漫。但此刻，所有人都如同被施了定身法，目光呆滯地看著甲板上那道青色的身影，大气都不敢喘一口。尤其是之前那些叫囂著拼命的修士，此刻更是后怕不已，冷汗涔涔。他们竟然差点对一位金丹真人出手？不，是这位金丹真人救了他们！
    灵舟管事最先反应过来，连滚爬爬地衝到刘平安面前，噗通一声跪下，磕头如捣蒜：“晚辈有眼无珠，不知是真人驾临！多谢真人救命之恩！多谢真人救命之恩！”
    其他乘客也如梦初醒，纷纷躬身行礼，口称“前辈”、“真人”，感激涕零，敬畏有加。
    刘平安摆了摆手，一股柔和的力量將灵舟管事托起，声音依旧平淡：“不必多礼。清理一下，继续赶路吧。”
    “是是是！谨遵真人之命！”灵舟管事连连点头，立刻指挥倖存的船员和乘客，开始清理甲板上的尸体和血跡，修復受损的阵法。看向刘平安的目光，充满了敬畏与感激。今日若无这位前辈出手，整艘灵舟，恐怕真的要鸡犬不留了。
    很快，灵舟恢復了秩序，重新启动，加速朝著黄沙城方向飞去。那三艘玄阴教的黑色飞舟，早已逃得无影无踪。
    经此一事，灵舟上的气氛变得异常安静。所有人都知道了舟上有一位深藏不露的金丹真人，言行举止都变得小心翼翼，生怕触怒这位前辈。刘平安所在的中层舱室附近，更是成了禁区，无人敢轻易靠近。
    刘平安对此不以为意，回到舱室，继续修炼。对他而言，刚才只是隨手打发了几只烦人的苍蝇而已。只是，经此一事，他金丹真人的身份恐怕难以完全隱藏了。不过也无妨，到了黄沙城，他便会离开，届时改头换面便是。
    数日后，灵舟平安抵达云州西部边境大城——黄沙城。
    黄沙城，名副其实。城墙高大，由一种暗黄色的坚硬岩石垒砌而成，歷经风沙侵蚀，显得斑驳沧桑。城外是望不到边的戈壁滩，黄沙漫漫，狂风呼啸，捲起漫天沙尘，使得天空都显得昏黄一片。空气中灵气稀薄，且夹杂著一股燥热和沙土的气息。
    与枫叶城的繁华、水润不同，黄沙城充满了边塞的粗獷与荒凉。城內建筑也大多低矮、厚重，风格粗獷。街道上行走的修士，也多是风尘僕僕，气息彪悍，不少人身上都带著淡淡的煞气，显然常年在刀口舔血。
    刘平安隨著人流走下灵舟。灵舟管事早已恭候在旁，递上一个储物袋，恭敬道：“前辈，这是本商会的一点心意，感谢前辈出手解围。另外，前辈在黄沙城若有用得著晚辈的地方，儘管吩咐，云帆商会在黄沙城也有分號。”
    储物袋中，装著五千下品灵石，和一些黄沙城的特產、地图等物，价值不算太高，但也是一番心意。刘平安没有推辞，隨手接过，点了点头，便迈步走进了黄沙城。
    他没有在黄沙城多做停留。此城虽是边境大城，但並非他的目的地。他的目標是更西边，深入葬神戈壁边缘的“流沙城”。
    在黄沙城最大的商铺“金沙阁”中，刘平安补充了一些针对戈壁环境的特殊物资，如更高级的“辟沙珠”、“定风符”，以及大量清水和耐储存的乾粮。葬神戈壁环境极端，普通食物和水源难以获取，需得提前准备。
    同时，他也从金沙阁购买了一份相对详细的、標註了葬神戈壁边缘部分区域地图和危险地带的地图玉简，以及关於“流沙城”和最近虚空晶传闻的最新消息。
    据金沙阁掌柜透露，流沙城如今確实热闹非凡，各方势力云集，鱼龙混杂。虚空晶碎片確实出现过，但数量极少，且出现地点飘忽不定，引发了不少爭斗。更有人信誓旦旦地说，曾在戈壁深处看到“海市蜃楼”，其中宫殿楼阁隱现，疑似上古遗蹟。真真假假的消息，將本就混乱的流沙城，搅得更加乌烟瘴气。
    离开金沙阁，刘平安在城中一处偏僻角落，再次改换容貌，这次化作一名肤色黝黑、面容普通、带著风霜之色的中年汉子，修为依旧压制在筑基后期。然后，他並未在黄沙城租赁飞行法器或购买坐骑，而是选择徒步出城，朝著西方，葬神戈壁的方向走去。
    一来，飞行目標太大，容易引起注意。二来，徒步更能亲身感受戈壁环境，也方便他观察和躲避可能的空间裂缝等危险。以他如今的肉身强度和速度，徒步赶路，並不比低空飞行慢多少。
    出了黄沙城，景象顿时一变。无边无际的戈壁滩延伸向天际，狂风捲起黄沙，形成一道道移动的沙墙。天空是昏黄的，太阳高悬，却感觉不到多少暖意，反而有一种乾燥的灼热。空气中灵气稀薄得可怜，还夹杂著细微的、能割破低阶修士护体灵光的“蚀骨罡风”。
    刘平安撑起一层薄薄的护体灵光，將风沙隔绝在外，同时运转《不灭金身诀》，以肉身硬扛著那无处不在的罡风和恶劣环境。这对寻常修士而言是折磨，但对他而言，却是一种另类的炼体方式。他能感觉到，细微的罡风颳在皮肤上，如同无数细小的磨刀石，在不断地打磨著他的皮膜，虽然效果微乎其微，但积少成多。
    他没有御空飞行，而是施展“缩地成寸”般的身法，一步迈出，便是数十丈距离，在戈壁滩上留下一道淡淡的残影，迅速远去。
    越往西走，环境越是恶劣。风沙更大，罡风更烈，温度也变得更加极端，白日酷热，夜晚奇寒。地上开始出现零星的、被风沙磨蚀得奇形怪状的岩石，如同沉默的巨人。偶尔能看到一些生命力顽强的、低矮的荆棘类植物，在狂风中瑟瑟发抖。
    沿途，刘平安也遇到了几波修士。有的三五成群，神色警惕地朝著戈壁深处探索；有的则是满脸疲惫、身上带伤地从深处返回。彼此相遇，大多远远避开，互不打扰。在这等险地，杀人夺宝之事，屡见不鲜。
    刘平安不欲惹事，儘量避开其他修士，按照地图指引，朝著流沙城的方向前进。
    如此行进了三日，深入戈壁已有数千里。四周景象愈发荒凉，除了黄沙和怪石，几乎看不到其他东西。狂风呼啸，捲起漫天沙尘，能见度极低。连天上的太阳，都变成了一个模糊的昏黄光晕。
    这一日，刘平安正顶著风沙前行，忽然，他脚步一顿，停了下来。前方数百丈外，原本平静的戈壁滩上，空间突然泛起一阵水波般的涟漪，一道细若髮丝、长约丈许、漆黑如墨的裂缝，悄无声息地出现！
    空间裂缝！
    刘平安瞳孔微缩。地图玉简中有標註，葬神戈壁中，空间不稳，时常有空间裂缝隨机出现，其边缘锋锐无比，可轻易切割三阶以下的法宝，且裂缝中常有混乱的空间乱流，一旦被捲入，凶多吉少。
    他立刻停住身形，收敛气息，缓缓向后退去，远远绕开了那道空间裂缝。那裂缝存在了约莫半盏茶时间，才缓缓弥合消失，仿佛从未出现过。
    “果然凶险。”刘平安心中警惕更甚。这还只是戈壁边缘，就遇到了空间裂缝，若是深入，还不知有多少危险。难怪此地被称为“修士坟场”。
    他更加小心，神识全力展开，时刻警惕著周围的细微空间波动。又前行了半日，前方隱约出现了一片绿洲的轮廓，以及一些低矮建筑的影子。
    流沙城，到了。
    那並非真正的城池，只是一片依託於戈壁中罕见的小型绿洲建立起来的聚居地。外围以低矮的土墙围拢，里面是些简陋的石屋、帐篷，看起来颇为破败。但此刻，这片破败的绿洲之外，却聚集了不少修士，粗略一看，竟有数百人之多，而且气息驳杂，修为从炼气到筑基不等，甚至刘平安还隱隱感觉到几股晦涩的金丹气息隱匿其中。
    绿洲入口处，似乎起了爭执，一群人正围在那里，吵吵嚷嚷。
    刘平安没有贸然靠近，在远处一块巨石后停下，运足目力望去。只见绿洲入口处，被一群身穿统一黑色劲装、胸口绣著白色小剑標誌的修士拦住，似乎是在设卡盘查。而另一群身穿灰袍、气息阴冷的修士，正与他们对峙，双方剑拔弩张，气氛紧张。
    “是天剑宗和玄阴教的人。”刘平安目光微凝。这两家果然都派人来了流沙城，而且看样子，矛盾还不小。
    “凭什么不让我们进去？这流沙城是你们天剑宗开的吗？”一名玄阴教的筑基初期修士，指著拦路的天剑宗弟子喝问。
    “哼！近日戈壁不太平，我天剑宗奉命在此维持秩序，排查可疑人等！你们玄阴教的人，行踪诡秘，形跡可疑，自然要严加盘查！”一名天剑宗的筑基中期弟子，毫不示弱地回懟。
    “放屁！我看你们天剑宗是假公济私，想独占这戈壁中的机缘吧！”
    “是又如何？有本事，你闯进去试试？”
    双方越吵越凶，眼看就要动手。周围其他势力的修士和散修，则在一旁冷眼旁观，或交头接耳，或幸灾乐祸。
    刘平安眉头微皱。这天剑宗和玄阴教在此设卡，显然是想控制进入流沙城的人员，甚至可能想垄断关於虚空晶和上古遗蹟的消息。他若想进城打探消息，恐怕免不了要被盘查一番。
    以他如今易容后的筑基后期修为，倒是不怕盘查，但难免麻烦。而且，他並不想过多引起这两家的注意。
    正思索间，远处天际，忽然传来一阵悠扬的乐声。乐声空灵縹緲，仿佛能涤盪人心。只见一艘通体洁白、形如弯月、装饰著流苏瓔珞的精致飞舟，正从东边天空，朝著流沙城缓缓飞来。飞舟之上，隱约可见数道身姿曼妙、气质出尘的女子身影。
    “是『素女门』的人！”人群中，有人低声惊呼。
    “素女门也来了？这下更热闹了！”
    天剑宗和玄阴教对峙的双方，看到那白色飞舟，也都暂时停止了爭吵，目光投向天空，神色各异。
    素女门，南域另一个不弱於天剑宗、玄阴教的大派，门中皆是女修，功法以阴柔、变幻著称，在云州乃至整个南域，都颇有影响力。
    白色飞舟缓缓降落在流沙城外，舟门开启，数名身著白衣、面罩轻纱、气息清冷的女子，款步走下。为首一名女子，身姿高挑，气质清冷如雪，虽看不清面容，但那双露在外面的眸子，却如同寒潭秋水，清澈而冰冷。其气息，赫然达到了金丹初期！
    “是素女门的『冰月仙子』！她竟然亲自来了！”有人认出了为首女子的身份，低呼道。
    冰月仙子目光清冷地扫了一眼对峙的天剑宗和玄阴教眾人，声音如同玉珠落盘，清脆却带著寒意：“此地，何时成了你天剑宗或玄阴教的山门了？设卡盘查，好大的威风。”
    天剑宗那名筑基中期弟子，在金丹真人的威压下，脸色一白，但仍硬著头皮道：“冰月前辈恕罪，我等也是奉命行事，以防宵小之辈混入，扰乱流沙城秩序。”
    “哦？”冰月仙子眸光一转，看向玄阴教眾人，“那你们呢？也是奉命行事？”
    玄阴教那名筑基初期修士，在金丹威压下，更是冷汗涔涔，支吾道：“我……我等只是路过……”
    “既是路过，那便请吧。”冰月仙子淡淡道，目光却带著不容置疑的意味。
    天剑宗和玄阴教的弟子，脸色一阵青一阵白。在一位金丹真人面前，他们那点威风，根本不够看。最终，在天剑宗一名闻讯赶来的金丹执事（隱藏气息在人群中，此刻不得不现身）的示意下，双方悻悻地让开了道路。
    冰月仙子不再理会他们，带著素女门弟子，径直走进了流沙城。有她带头，其他被拦在城外的修士，也纷纷趁机涌入城中。天剑宗和玄阴教的弟子，虽然不甘，但也只能眼睁睁看著，不敢再阻拦。
    刘平安混在人群中，也顺利进入了流沙城。城內的景象，比外面看到的更加混乱和嘈杂。街道狭窄，尘土飞扬，两旁是歪歪扭扭的石屋和帐篷，更多的则是隨意搭建的窝棚。形形色色的修士穿梭其中，叫卖声、爭吵声、议论声不绝於耳。空气中瀰漫著尘土、汗臭、以及各种奇怪药材和妖兽材料混合的气味。
    刘平安皱了皱眉，寻了一处相对乾净的、由巨石垒成的简陋客栈住下。客栈名为“风沙居”，条件简陋，但在此地已算不错。
    安顿下来后，刘平安並未立刻外出打探消息，而是先在房间內布下简单的隔绝神识的阵法，然后盘膝坐下，神识如同无形的蛛网，悄然蔓延开来，覆盖了客栈周围数百丈的范围，仔细聆听著各种声音。
    流沙城虽乱，但也是消息流通最快的地方。很快，各种杂乱的信息便涌入他的识海。
    “……听说了吗？三天前，有人在北边三百里的『鬼哭峡』，又发现了一块虚空晶碎片，有指甲盖大小！结果引来十几波人抢夺，最后被一个筑基后期的散修捡了漏，现在不知道躲到哪里去了……”
    “……东边的『黑风洞』最近也不太平，有进去探宝的修士，遇到了一群诡异的『沙影蝎』，死伤惨重……”
    “……天剑宗和玄阴教在城南又打起来了，据说是因为爭抢一处可能產出『空冥石』的矿脉线索……”
    “……素女门的冰月仙子也来了，看来葬神戈壁真的有大事要发生啊！”
    “……我有个兄弟，昨天在戈壁深处看到了一片模糊的宫殿虚影，但一靠近就消失了，邪门得很……”
    刘平安仔细筛选著这些信息，將有用的记在心中。虚空晶碎片確实存在，但出现地点不定，且爭夺激烈。戈壁中除了空间裂缝，还有各种危险的妖兽和诡异现象。天剑宗、玄阴教、素女门等大势力都已介入，局势复杂。而那所谓的“宫殿虚影”，很可能就是叶鸿天提到的、玉简中记载的“破碎之墟”即將出世的徵兆！
    “看来，得去那些出现过虚空晶碎片，或者有空间异常的地方看看。”刘平安心中暗道。或许，能从中找到关於那上古传送阵，或者“虚空石”的线索。
    他收回神识，正准备出门，去城中几家看起来规模较大的商铺和消息灵通之地打探一番，忽然，客栈一楼传来一阵喧譁，似乎有人在爭吵。
    刘平安本不欲理会，但其中一道略带尖锐、充满贪婪的声音，引起了他的注意。
    “……掌柜的，你少唬我！那块黑不溜秋的石头，明明是我先看上的！凭什么卖给这个穷酸散修？你知道我是谁吗？我叔父可是玄阴教的执事！”