第十五章 不安
卡尔沉默了，这可比马克说出去更加不可控。因为利奥的话带著“业內权威”的光环，经过家庭主妇们咖啡时间的热烈发酵，再通过社区网络扩散出去，比马克在学校里瞎嚷嚷要可信得多。
人们总是更愿意相信那些带著点“內部消息”色彩的传闻，更何况利奥·安德森在附近几条街的年轻人心里，確实是个懂行的酷傢伙。
他的话会被添油加醋，会衍生出无数个卡尔自己都没听说过的“成功细节”。
“行了，知道了。”卡尔呼出一口气，胸腔里那股因错怪朋友而生的细微愧疚，迅速被更庞大的、对失控局面的烦躁感所淹没，“错怪你了。”
马克哼了一声，似乎还没完全消气，但好奇心很快占了上风：“所以你真签了？抽成多少？”
卡尔看了看周围竖起的耳朵，压低声音：“签了，抽成13%，年限一年。”
“哇靠…”马克一下子忘了刚才的不快，眼睛又瞪圆了，“13%，牛逼啊！尼科西亚先生要不是极度看好，绝不可能开出这种条件，你真要发了！”
马克的惊呼又引来一片侧目。
卡尔顿时感到一阵头痛，“小声点，马克，事情还没办成，只是刚开始。”
“开始就是成功的一半！”马克依然激动，但好歹压低了点声音，“哎，那歌呢？放给我听听，到底是什么样的神曲？”
“demo带在尼科西亚先生那里了。”卡尔找藉口，“以后有机会。”
校车停在学校门口。
卡尔刚下车，就感觉氛围更不对了，人群在他经过时出现片刻停顿和注视，认识的、不认识的人，眼神里或多或少都带著好奇、审视、嫉妒……
整个上午，卡尔都能感觉到关注无处不在，导致他上课的时候有点心不在焉。
歷史课上，莫顿先生讲到一半停下，推了一下眼镜看向卡尔：“米勒先生，希望你的…嗯…课外活动，不会影响你对內战起因及其深远影响的专注，毕竟，了解我们国家的过去，才能更好地谱写它未来的背景音乐，不是吗？”
顿时，班级里响起压抑的窃笑声。
数学课上，旁边座位的女孩偷偷塞了张纸条过来，上面写著“加油！”，还画了个小爱心。
课间去厕所，听隔间外议论：“…对，就是他，卡尔·米勒，听说签了经纪约…”
“真的假的？长得还行，但唱歌很一般吧…”
“谁知道呢，走了狗屎运唄…”
这一切让卡尔感到荒谬、不真实，他们谈论的仿佛不是他，而是某个同名却拥有完全不同人生的陌生人。
午餐时间，食堂人声鼎沸，卡尔手里端著餐盘，感觉比昨天承受更多目光。
当他走到老位置的时候，马克已经在了，兴奋地东张西望。
“哥们儿，你现在绝对是林肯高中的话题之王了！”马克一见到他，立马宣布自己的重大发现，“我从体育馆一路走过来，起码听到三拨不同的人在议论你，高二的、高三的都有，你现在比校队打进州决赛那会儿还出名！”
“不是什么好事。”卡尔拿叉子不停地戳肉丸，感觉没什么胃口。
“怎么不是好事？”马克不解，“出名啊，免费的头条新闻，多少人做梦都想要这种关注度，你看那边，啦啦队长萨拉·米切尔，刚才一直往我们这边看呢！”
卡尔无奈嘆气，“马克，这就像…就像考试还没开始，就有人到处传你考了满分，万一最后考砸了怎么办，现在越风光，到时候就越难看。”
马克愣了一下，似乎才想到这层，“呃…你说得也对，不过…”他又乐观起来，“万一考了满分呢？那不就爽翻了？”
正说著，一个声音插进来。
“卡尔？”
卡尔抬头，是合唱团男高音丹尼·陈，脸上带著好奇和不好意思。
“嘿，丹尼。”
“那个…听说你签了经纪约？是真的吗？”丹尼直接问。
马克刚得意得想替他回答，就被卡尔在桌下踢了一脚，“是有这么个事，刚签，具体怎么样还不好说。”
“哇，哇…”丹尼看起来羡慕，“那…区域赛独唱部分…”他欲言又止。
卡尔明白他的意思，“区域赛我会好好唱地，放心。”他给明確回答，“这是两码事。”
丹尼明显鬆了口气，又聊了两句离开。
卡尔曾听人说过，丹尼家里条件不算好，这次区域赛要是拿了名次，会有一笔给合唱团团员的奖金，对丹尼来说，那不是一笔小钱。
丹尼刚走，又有一个不认识的女生跑过来，塞给卡尔一张纸片，然后就红著脸跑开了，卡尔打开一看，写著名字和电话號码。
马克在旁边吹了声口哨，“看吧，我说什么来著。”
卡尔把纸片放进口袋，心里面毫无波澜，甚至感到有些莫名的烦躁，这一切喧囂关注都基於尚未发生、还不確定的未来，虽然很大可能会出名，但是这种不上不下的感觉实在令他不好受。
下午继续合唱团排练，排练结束后，格雷夫斯夫人叫住他，“卡尔，看来你那个『探索项目』取得了突破性进展？”她语气平静。
“尼科西亚先生確实比较积极。”卡尔点点头。
“那很好。”格雷夫斯夫人点头，“但记住，区域赛就在眼前，我不希望任何事情分散你的注意力，你的声音状態需要继续保持。”
“我明白，夫人。”
走出排练室，卡尔长舒了一口气，这一整天下来，他好像活在显微镜下面。
放学坐上校车，马克还在兴奋地喋喋不休，规划卡尔成名后的日子，卡尔只是靠在车窗，看著外面熟悉的街道。
名声，或者说出名前的徵兆，像股突如其来的浪潮把卡尔捲起，再拋向空中，却不管他会落在哪里，它来得太快，快得来不及准备思考。
他现在需要的不是这些喧囂注视，而是尼科西亚那边实质性的进展，是唱片公司合同，是那首歌真正被製作、发行，並最终大获成功。
在那之前，所有围绕在他耳边的声音都只是噪音。
校车在他家附近街角停下。
“明天见，大明星！”马克大喊了一声。
卡尔挥手踩上人行道，家的轮廓在夕阳下显得格外平静，他加快脚步，想要回到那个能暂时隔绝外界声浪的普通白色平房里。