第十四章 发酵
门关上的声音仿佛一个句號，房子里瞬间只剩下米勒一家三口，以及那份躺在餐桌上的合同副本，空气里还残留著尼科西亚的古龙水味和一丝未散尽的紧张感。苏珊·米勒最先打破沉默，她伸手拿起那份合同，指尖轻轻拂过上面墨跡未乾的签名，仿佛触碰的不是纸，而是某种易碎品。
“罗恩…”她声音有点发飘，“我们…我们真的签了？就这样和一个陌生人？为了卡尔的一首歌？”
罗恩·米勒深吸了一口气，走到水壶边给自己倒了杯水，喝了一大口，“不然呢？律师也看过了，说没问题，13%，一年，听起来不算太坏。”
他嘴上这样说著，但眉头依然紧锁，目光扫过那个唱片经纪人的名片，又看向卡尔，“那傢伙…尼科西亚，他看起来是识货的，但卡尔，你自己觉得呢？你那首歌真有那么好？”
父母没问起那首歌和demo具体是怎么回事，卡尔也就没有主动提起，也有可能他们早就猜到了。
“我觉得…不差。”卡尔知道此刻不能显得过於自信或超然，他选择了一个保守的说法，“旋律是挺上口的，尼科西亚先生反应那么强烈，我也有点意外。”
“至少，这是个机会。”他需要把父母的注意力引回到更实际的层面，“就像他说的，一年时间，看看能走到哪一步，就算不成，我也没什么损失，还在合唱团唱歌。”
“没什么损失？”苏珊放下合同，声音提高了些，“万一那是个骗子呢？万一他拿著你的歌跑了，或者惹出什么法律麻烦呢？我们甚至都不了解他！”
“他跑不了，妈。”卡尔儘量让语气显得冷静，“合同上有他的公司和地址，而且歌的版权我已经寄去註册了，记得吗？那个『探索项目』。”
他適时地提起之前为諮询律师找的藉口，这让事情听起来更像一个有计划的过程的延续，而非一次疯狂的冒险。
罗恩点了点头，似乎被这个说法说服了一些，他坐回餐桌旁，手指点著合同，“对，版权在我们自己手里，这是关键。”
“然后呢？”苏珊追问道，她显然想到了更远，“如果…如果真红了，你会怎么样？不上学了吗？去到处表演？天哪…”
她脸上露出惶恐，对於一个习惯了稳定、平凡生活的家庭主妇来说，这一切都太过超速。
“妈，你想的太远了。”卡尔打断她，语气带著一丝无奈，“这才第一步，尼科西亚先生只是经纪人，他得先找到愿意发行这首歌的唱片公司，人家要不要还不一定呢，就算要了，录成唱片，铺货，电台播放…需要很长时间。”
接著他给出了父母最想听到的保证，“区域赛和学校里的功课，我不会落下的。”
罗恩看著儿子，似乎想从他脸上找出一丝一毫的虚浮或狂热，但他只看到一种漠然的平静和务实，这让他安心了不少。
“你心里有数就好。”他最终说道，像是下了结论，“这事到此为止，在有任何確切消息之前，不要到处去说，免得…”他顿了顿，“免得最后不成，让人看笑话。”
“我知道，爸。”卡尔点点头。
晚餐在一种微妙的气氛中度过，通心粉和肉饼似乎都失去了往常的味道。
苏珊时不时看卡尔一眼，眼神复杂，混合著骄傲、担忧和一丝茫然。
罗恩则吃得很快，吃完就拿起报纸继续看，但卡尔注意到他很久都没翻页。
卡尔回到自己房间，关上门。
无视书桌上的那本保罗·策兰的诗集和摊开的数学作业，他从书包里拿出那部智慧型手机，冰凉的外壳触碰到掌心，带来一种奇异的安定感。
他知道，这只是开始，尼科西亚是第一步，后面的路更长，也更复杂。
第二天早上，卡尔像往常一样走向校车站点。
阳光依旧，街道依旧，但在他踏上校车的那一刻，一阵汹涌的声浪袭来。
“嘿，看谁来了！大明星！”一个不认识的橄欖球队傢伙冲他怪叫了一声。
司机弗兰克从后视镜里看著他，咧著嘴笑：“听说你搞了个大新闻，小子，可以啊！”
卡尔感到一丝疑惑和不安，没有选择回话，而是快步走向老位置，他能感觉到车上几乎所有目光都粘在他身上，伴隨著压低的、却清晰可闻的议论。
“就是他…”
“真的假的？签了经纪约？”
“我听布莱恩说的，说他吹牛…”
“但罗森伯格也这么说…”
“唱的也就那样啊…”
他刚坐下，眉头就皱起来，消息传得太快了。
他第一时间看向前面马克常坐的位置，马克已经到了，正和旁边人说话，没像往常一样立刻衝过来。
卡尔心里一沉，马克这个大嘴巴…他立刻断定是他说出去的，昨天只有马克和利奥在现场，利奥不像多嘴的人。
这时马克看见他了，脸上表情有点不自然，磨蹭了一下才走过来，小心翼翼地在他旁边空位坐下。
“嘿…”马克声音比平时小。
卡尔没看他，眼睛看著前面座椅靠背，声音不高但足够清晰：“看来大家都知道了，你效率可真高啊，马克。”
马克愣了一下，隨即脸上腾起红色：“什么？你以为是我说的？！”
“不然呢？”卡尔转过脸，目光没什么温度，“昨天在场的有你，我，利奥，尼科西亚先生。尼科西亚先生不会到处嚷嚷，利奥看起来也不像那么无聊，除了你，还有谁？”
“操！真不是我！”马克急了，声音拔高，引来更多目光，“我tm是那种人吗？是利奥，是我哥利奥说出去的！”
卡尔怔了一下。
“昨天你们走后，利奥就给我妈打电话了，他……他妈激动得好像是他签了约，说尼科西亚先生主动签了你，还是亲自到你家签约，说你那歌牛逼大了，肯定要红！”马克又急又气，语速飞快，
“我妈那脾气你又不是不知道，她早上喝咖啡的时候就跟隔壁戴维斯夫人嚷嚷，全街都tm知道了！”
卡尔看著马克因激动而涨红的脸，和眼神里的委屈，知道这次可能真的错怪他了。
利奥…確实，作为唱片店工作的业內人士，看到尼科西亚这样的举动，激动之下把这事当做大新闻分享给自己家人，太可能了，而安德森太太的大嘴巴…也是出了名的。
“利奥说的？”卡尔確认了一遍，语气缓和下来。
“不然呢？！”马克没好气地说。