第19章 狗牌

    眼前的城堡看起来灰暗压抑，若和高林堡比起来，则更显侏儒。
    不过听说城堡的主人仅仅是个伯爵，而娜塔莉·莱恩斯的父亲则贵为公爵，所以用这座城堡来和高林堡作对比，似乎有些不公平。
    高林堡很壮观，外墙白净，塔楼高耸，但母亲说红乔堡更漂亮。
    红乔堡坐落卡佩罗之森当中，那是母亲的故乡，娜塔莉並没有去过。
    母亲说，红乔堡除了外墙是巨石材质以外，里面的一切房屋都是用红乔木搭建的，因此无论在哪儿，都可以闻到树木的香味。
    然而这些记忆，对娜塔莉来讲，似乎已经是久远的过去。
    眼下的她，不过是个没人要的假小子，正被一个倔强的骑士，带往早就不属於自己的家。
    好在，娜塔莉找到了一条关於母亲的线索。
    溪流中的无脸尸体，娜塔莉断定那和母亲有关，其他人不可能將脸皮割得如此完整。
    娜塔莉又在尸体边上捡到一个刻了字的金属薄片，伯恩说那叫“狗牌”，上面登记的是士兵的身份。
    所以娜塔莉根据狗牌追踪到这里，因为她知道，母亲割下脸皮，一定是为了冒充对方。
    如果母亲还在这儿，娜塔莉一定要找到她。
    一开始伯恩並不愿意在这座城市逗留，但娜塔莉说服了他。
    娜塔莉说想要染髮，这是个合理的要求，她已经多次因这特殊的发色被人注意到。
    而染髮要钱，即使买染髮膏来自己染，也不便宜。
    可伯恩找了她们母女三年，钱財早就光，现在也算是穷困潦倒。
    若替娜塔莉染髮，赶路的盘缠便不够。
    何况他也需要一把剑，赤手空拳走在野路上，实在难以令人安心。
    伯恩因此妥协，暂时留在城中打工赚钱。
    哼哼，以理服人，正是美人鱼的拿手好戏。
    这半个月以来，娜塔莉每天都会在这丑陋的城堡前转悠。
    她自然无法辨认出偽装成士兵的母亲，但母亲一定能认出她。
    只要母亲看到她，一定会因为不放心而跟她接触，那样她们母女就能重逢了。
    可惜並未如她所愿。
    时间不早，即使在城里，夜晚依旧危险，娜塔莉便返回旅馆。
    今天伯恩工作得很晚，现在都没有回来。
    娜塔莉没有等他，独自点了晚餐。
    她要了八盎司麵包，一份蒸鱸鱼肉，一盘豌豆汤，一共五十三铜幣。
    这儿的食物味道普通，但份量扎实。
    不知为何，娜塔莉最近的饭量变得非常大，以前她连一半也吃不完，现在竟然能一口气全吞下肚里。
    旅馆的大厅总是很热闹，大家喝酒聊天，娜塔莉则喜欢听笑话。
    如果能听到音乐就更好了。
    娜塔莉曾经听父亲讲，热闹的地方总是会有吟游诗人和歌手出没，他们会將事件撰写成诗篇和歌曲，为大家表演解乏。
    但娜塔莉没有看到过他们，甚至有次娜塔莉主动询问，而酒馆里的人却谈“歌手”色变。
    咦？难道主动询问歌手，是不礼貌的事情吗？
    穿著围裙的姐姐替娜塔莉將晚餐端上来，娜塔莉马上著手將麵包撕成方便食用的小块。
    就在这时，两名士兵走入了大厅。
    晚餐时间，卖伙食的地方难免有士兵光顾。
    以往这个时候，伯恩总会催促娜塔莉快速进食，儘早离开这些士兵的视线。
    然而今天的饭才刚上，娜塔莉只能继续留在座位上。
    更糟的是，娜塔莉对面的座位正好是空的，那两名士兵便坐了上去。
    大厅里的气氛一下子紧张起来，四处的閒聊声渐渐平息。
    豌豆汤对娜塔莉来说有点咸，但用来蘸麵包吃刚好。
    那两名士兵开始先閒谈起来。
    “真是该死，都快一个月了，那歌手还是没有抓到。”
    “是啊，城內天天戒严，遭罪的反倒是我们这些士兵。”
    “搞不懂，尊贵的夫人，为什么要和一个下贱的歌手……”
    “嘘~不该说的別乱讲！”
    “怕什么，伯爵大人正送女儿去与国王完婚，咱们的话流不到他的耳朵里。”
    娜塔莉终於明白，为什么大家甚至都不愿意谈及“歌手”。
    同时也明白，蒸鱼肉真的很腥，嘖，剩下半条留给伯恩吧。
    士兵的对话还在继续。
    “也许，夫人和那个歌手早就不在城內了。”
    “哦？何以见得？”
    “如果有人协助，他们要逃出城中並不困难，而我听说，他们消失后，有一名士兵也失踪。”
    听到这里，娜塔莉猛然抬起头。
    这儿什么夫人的烂事，娜塔莉才不想关心。
    但如果是士兵的消息，则可能与母亲相关。
    如果她的母亲当真还混在士兵当中，一定早就见过了她，不可能不来和娜塔莉相认。
    但娜塔莉並没有等到母亲，现在又听说有一名士兵失踪，所以她怀疑，那名失踪的士兵，一定是母亲扮演的。
    可母亲为什么放弃士兵的身份？娜塔莉不觉得母亲是那种会支持私奔的人……
    完婚……娜塔莉在心中念叨……没错，就是这个！
    母亲是为了復仇而出发的，而復仇则需要接近国王。
    这儿的伯爵正送女儿去与国王完婚，只要混入队伍，不正能够接近国王吗！
    娜塔莉得出结论，母亲已经离开这里，她也没有继续在此逗留的理由。
    她准备晚上就跟伯恩商量，儘早启程离开。
    然而，等娜塔莉回过神来，却发现对面的两个士兵，正用狐疑的眼神盯著自己。
    糟糕，应该是她刚才过激的举动，引起了对方的怀疑。
    士兵问她：“喂！小子，你是不是知道些什么？”
    娜塔莉连忙摇头。
    “我见过这小子！”另一名士兵骤然起身，“他经常在城堡外转悠，形跡可疑，我见过他好几次！”
    还有三分之一的麵包没有吃完，但娜塔莉已经顾不上了。
    她丟下食物，逃离餐桌。
    可旅馆的出口在士兵的方向，对方仅仅向前跨了一步，就把娜塔莉抓住。
    娜塔莉抵抗无果，旅馆的住客亦不敢相帮，娜塔莉被按在地上搜身。
    “这个是！”士兵搜到了娜塔莉捡到的那块狗牌。
    “没错，这肯定是那个失踪士兵的！这小子果然有问题！”
    他们取出绳子，欲將娜塔莉绑起来，並带往什么地方。
    “嘿！你们干什么呢！”
    隨著粗獷的声音传来，一个满身污垢的男人进入眾人视野。
    是伯恩！
    他马上来到娜塔莉面前，將娜塔莉护在身后：
    “你们要对我儿子做什么？”
    “他涉嫌协助伯爵追查的罪犯逃跑，我们要將他带回去调查。”
    伯恩说：“我们才来城里不久，你们要查的案子和我们没有关係。”
    “有没有关係我们说了算，难道你想要反抗？”说著，士兵拔出了剑。
    另一名士兵见状，也拔出了剑。
    旅馆大厅的气氛降到了冰点，眾人都屏住呼吸，唯能听到自己的心跳如战鼓轰鸣。
    伯恩沉默片刻，似乎在分析眼下局面，最后他说：
    “我带我的儿子跟你们走，你们不要碰他。”
    说著，伯恩將娜塔莉抱了起来。
    他们被两名拔剑的士兵夹在中间，走在石板路中，娜塔莉认出前进的方向通往城堡。
    忽然伯恩对娜塔莉附耳道：“小姐，还能走路吗？”
    娜塔莉点头：“嗯，他们没有绑住我的脚。”
    “待会我將你放下，你立即找个角落蹲下。”
    “好……”
    娜塔莉明白，伯恩打算动手。
    他们不能被抓住，一旦身份暴露，绝对难逃一死。
    前往城堡最近的路，需要穿过一条狭窄的斜巷。
    这儿人跡罕至，正是动手的好地方，所以娜塔莉时刻绷紧神经。
    忽然，伯恩將娜塔莉放下。
    娜塔莉立即按照吩咐，蹲在墙角。
    同时用余光，偷偷打量身后的情形。
    伯恩抓起地上的尘土，向后一洒，遮蔽后方士兵的视线。
    隨后向前衝去，企图徒手扭断对方的脖子。
    可惜对方的全盔过於厚重，伯恩仅能扭转很小的幅度，完全不足以造成杀伤。
    此时，位於伯恩后方的士兵，也向前挥出一剑。
    命中了吗？
    从娜塔莉的角度看，这一件剑很是迷茫，估计那招“洒灰”多少起到一点效果。
    但是，究竟有没有砍中伯恩，娜塔莉瞧不出来。
    伯恩一个翻滚，闪到一个相对安全的位置。
    他的手忽然摸到了什么，於是立刻抓起，举在手中。
    那是一根木棍。
    他双手握住木棍，就像是在握一把大剑。
    娜塔莉看见伯恩的右手突然放鬆，然后手指轮转一圈，在重新握住木棍的瞬间，伯恩整个人骤然冲了出去。
    旋即，娜塔莉看到了一道光。
    不是仿佛，她真真切切看到一道黯淡的青色光芒，在伯恩刺出木棍的时候，闪耀在木棍顶端。
    木棍精准穿过头盔的“t”型开眼，刺入士兵的脑袋。
    士兵的身躯瞬间鬆弛，伯恩便再次向前踏步，夺取了对方的武器。
    此时另外一名士兵也已经攻来，伯恩在最后一刻举剑格挡下来。
    伯恩踢了一脚，但没能穿透板甲的防御。
    於是向后跳跃一步，拉开距离。
    士兵追击，举剑向下劈砍，伯恩再次横剑格挡，同时顺势从对方腋下滑过，绕到其身后。
    全盔限制了士兵的视野，而板甲则令士兵的动作笨重缓慢。
    士兵一边横向挥剑一边转身，然而他的模式似乎早就被伯恩预料。
    伯恩全身蹲下，在士兵转过身的一瞬间，瞄准了头盔与护领之间的缝隙，將剑插入对方的下巴。
    血液沿著血槽泊泊流出，第二名士兵的死亡玫瑰，在夜间盛放。
    伯恩將剑从血肉中拔出，气喘吁吁地凝视金属的锋芒。
    他伸手拉起蜷缩在角落了娜塔莉，並替娜塔莉將绳子割断，然后將剑隨手撇下。
    娜塔莉活动了一下被绳子勒得生疼的手：“伯恩，那根木棍刚才在发光！”
    “那是武技，小姐，对骑士来说不算稀奇，”伯恩说，“如果我不能掌握那种程度的能力，便无法成为你父亲最信任的部下”
    但我父亲还是死了，娜塔莉心想。
    “我们现在怎么办？”
    “尸体无法处理，何况旅馆里的目击者太多，我们必须立即离开这座城市。”
    “但我们的行李还没有拿。”
    伯恩摇头：“来不及了，小姐，隨时可能会有人发现我们，现在分秒必爭！”
    “剑？”娜塔莉指向士兵的武器。
    “剑上锻刻了丘陵的纹章，拿著它，我们恐怕会被拦在城门，风险太大，好了，小姐，走吧！”
    娜塔莉頷首，两人上路。
    出城还算顺利，城门士兵只问了几个普通的问题，便放两人出城。
    伯恩紧紧抓住娜塔莉的手，娜塔莉感觉有点疼，但这次她没有说出来。
    之后两人看到一辆马车，便钱让对方捎一路。
    他们並没有问对方的目的地，眼下，当务之急是远离这座城市。
    两人躺在货车里，伯恩替娜塔莉盖上车上的防风布，小声说：
    “好了，小姐，事情结束了，好好睡上一觉吧。”
    娜塔莉点头，闭上了眼睛。
    马车上很摇晃，但娜塔莉很快睡著。
    兴许是她太累了，还是说得益於之前的那段海上航行？
    天蒙蒙亮，娜塔莉已经甦醒。
    可能是因为不久前那场连下几天的大雨，令娜塔莉感觉空气清新又湿润。
    仿佛，她又回到了图书馆。
    她喜欢早早起床，在图书馆的天台看太阳从海面升起。
    一般只有她一个人，母亲起来后会为大家做早饭，而馆长又是个懒虫。
    也只有亨利偶尔会陪她。
    亨利沉默寡言，不喜欢说自己的事情，但娜塔莉瞧得出来，亨利喜欢海洋。
    因为只有看海时，亨利才不会嫌她烦。
    现在母亲走了，我也跟著离开，娜塔莉不禁思索，亨利会一个人看海吗？
    不过亨利有馆长陪伴，而伯恩也在保护我，娜塔莉挤出一丝笑容，虽说並非自己期待，但至少不会过於孤单。
    “咕咕……”
    娜塔莉的肚子叫了起来。
    真是的，最近饿得实在太快。
    娜塔莉摇晃著伯恩，至少要点铁麦饼来吃。
    然而，伯恩却没有反应。
    娜塔莉这才发现，伯恩脸色苍白，呼吸虚弱。
    她皱起眉：“伯恩？”
    伯恩仿佛没有听见。
    娜塔莉赶紧叫停商人，让他来帮帮忙。
    两人合力，將伯恩翻转过来。
    “上主保佑……”
    商人惊呼，而娜塔莉亦瞪大双眼。
    货车角落已经积了一滩血水，伯恩后背绽开的皮肉醒目而骇人。
    剑伤，从左肩开到右腰……