第18章 滯留雨期
大雨连下了五天，道路泥泞难行。如果执意选择在这样的天气开进队伍，马车的木轮大概率会深陷湿软的土地当中。
因此，送亲的队伍不得不逗留在这座农庄当中。
奥蕾坐在简陋的木屋中，痴痴地睥睨窗外雨中的果林。
雨中的万物给人一种陌生和新鲜的感觉，就像奥蕾此刻的面孔。
就算现在是娜塔莉突然出现在她的跟前，也绝对认不出她。
奥蕾正扮演罗莎·蒙特罗，凭藉这个身份，她將能轻易接近国王，从而对国王进行刺杀。
惧杀人者无法復仇，奥蕾欲杀国王完成復仇。
儘管奥蕾想要手刃仇人的欲望非常迫切，但是，她此刻的心情並未因雨天滯留而变得焦虑。
相反，奥蕾喜欢雨天。
淅淅沥沥的雨声能让奥蕾放空心思，在仇恨与相思带来的惆悵中，找到一丝寧静。
忽然的敲门声，打破了奥蕾难得的放鬆。
“罗莎小姐，伯爵大人让我来带你去吃午餐。”
听到女僕的呼唤，奥蕾关上了窗：
“好的！”
打开门，早就等候在门外的女僕，朝奥蕾行了一个屈膝礼，隨后帮奥蕾穿上提前准备好的雨衣。
奥蕾来到餐厅，这儿原本是村子的议事大厅，被送亲队伍临时徵用。
她一进门，屋子里早就安坐在位置上的人们，纷纷起立，对著奥蕾鞠躬行礼。
佩纳·蒙特罗伯爵满面笑容走上前来，在奥蕾面前单膝下跪，牵起奥蕾的右手，轻轻亲吻手指：
“恭候您的驾临，我的王后陛下。”
奥蕾一脸害羞，准確的说，是罗莎的人格一脸害羞，不好意思地移开双目，並將佩纳伯爵扶起来：
“討厌，父亲大人，不要这样对我说话啦，我永远是你的女儿，何况我现在还不是王后。”
佩纳站起身，一脸得意地回过头，对身后的下属炫耀道：
“看到没有，这就是蒙特罗丘陵的女儿！”
隨后，桌位上的宾客们，纷纷举起木杯：
“敬蒙特罗丘陵！”
“敬伯爵！”
“敬王后！”
“敬国王！”
佩纳挽著奥蕾的手臂，走入到餐厅的最深处落座。
这个位置本该属於佩纳伯爵的夫人的，但是不久前，这位女士和一位歌手突然失踪。
正如奥蕾所料，佩纳对此事只字不提，但她也察觉到佩纳私底下应该採取了一些手段。
只是，就算眼下夫人在场，恐怕也只能屈居次席。
奥蕾扫视一圈，现在入座的都是送亲队伍的重要人物，他们是佩纳伯爵的封臣及其家属。
面对这份护送未来王后进入王城的荣耀任务，这些封臣不仅召之即来，甚至不乏主动请缨者。
唯一缺席的，似乎只有槽港的休伯特·佩顿男爵。
不过休伯特缺席，並非他不重视这份光荣使命，而是事出有因无暇顾之。
此事奥蕾略知一二。
在召集封臣送亲之前，佩纳伯爵因为某种私密原因，单独將休伯特提前召来。
可是休伯特刚到不久，槽港那边似乎突发变故，休伯特不得不又即刻率领部队返回。
他缺席这次任务，似乎也是那场变故的延续，唔，希望休伯特男爵能够顺利。
席上唯一不是蒙特罗下属的，则是坐在宴会尾端的男人。
他是托马斯双子河地区的赏邑骑士，也是这座农庄的主人，叫密克还是迈克来著。
奥蕾要了一份碳烤熏猪排，上面涂了村子里自酿的果酱，所以姑且算是一道本地特色菜。
果酱的原材料也是村子里自己栽培的柑橘，尝起来三分甜七分酸。
正好猪排本身有些过分油腻，果酱很好地中和了口味，令奥蕾对这道酸酱猪排青睞有加。
虽然奥蕾享用美食时非常沉浸，但她並没有放鬆神经。
她时刻记得自己復仇的目標，因此需要儘可能的收集情报，而男人们在酒桌上往往缺乏警惕心，时常会在不经意间谈及重磅的情报。
“忠犬没来实在可惜，”斐吉男爵说。
杜鲁爵士含著笑意说：“是啊，他的那股死板和倔强，总能提供笑料，绝对是一道绝佳的下酒菜。”
“不要取笑他，他现在有难处，”佩纳伯爵正在剥一只大个柑橘的皮，“槽港遭到海盗掠夺，镇守士兵全部阵亡。”
斐吉放下酒杯：“多少听说了，但愿他的损失不会太惨。”
“轮不著你操心，”
杜鲁靠著椅背上，左手握著酒杯，一脸事不关己的表情，
“谁不知道他是条咬著金骨头的狗，槽港一个月的磅税，顶咱们半年的收入，一次洗劫不至於伤筋动骨。”
“钱是小事，重要的是荣耀，”佩纳將剥好的柑橘，掰开一半分给奥蕾。
“谢谢，父亲大人，”奥蕾接过，微微低头。
佩纳慈祥笑著，面向前方的爵士们时，神情又转瞬严肃起来：
“小小海盗胆敢入侵王国领土，你们也是蒙特罗丘陵的一份子，难道不会因为此事而感到羞辱吗？”
维吉尔闻言笑了两声：“放心，伯爵大人，忠犬可比饿狼记仇得多，他定会追踪逃犯的气味，直到咬断对方的喉咙。”
“他的確准备亲自驾船追击，並请求以我的名义，向沿海贵族寻求军事援助。”
“您同意了吗？”斐吉问。
“当然，对於忠诚的臣子，我向来有求必应，何况这本就事关我的荣誉。”
维吉尔的笑容愈发愉悦：“嘿嘿，这样一来，海岸就会形成封锁，抓住那群海盗，便只是时间的问题了。”
“如果那些善良的爵士们，愿意卖我这个面子的话……”
佩纳將半个柑橘，全部塞入口腔，大口咀嚼起来。
“大人请放心，您是国王的未来的岳父，他们不会对您的请求置若罔闻的，”
说著，杜鲁举起端了许久的酒杯，
“那么，爵士们，祝愿休伯特男爵武运昌隆，同时敬咱们美丽的王后！”
听到这里，奥蕾不得不放下吃到一半的柑橘，也举起酒杯，回应诸位爵士的敬酒。
不知什么时候起，餐桌上便已经杯盘狼藉。
女性们陆续离席，奥蕾也不例外，只剩下这些老爷们享受著微醺的余韵，捨不得放下酒杯。
打开门，雨声嘈杂，雨雾朦朧。
男人需要消遣，女人亦需解乏。
奥蕾穿上雨衣，走在村中的石子路上。
儘管她走得很小心，但依旧难免让鞋子沾上泥巴。
村中有一座小教堂，五天以来，奥蕾每天下午都会在教堂里祷告。
奥蕾让侍女在教堂外的屋檐下等候，自己独自入內。
雕像屹立在教堂深处，那是凡名无法称谓的上主。
掛在雕像后方的，是上主亲自创造的七名人类的画像。
奥蕾跪在神像前，埋头懺悔。
为她曾经犯下的错，也为即將犯下的罪过。
上主说杀人者不得善终，但奥蕾不求善终，惧杀人者无法復仇。
但要说心中没有犹豫，那无疑也是自欺欺人。
奥蕾不惧自己落入任何下场，但是，却不想连累別人。
一旦他刺杀国王成功，那么送她前往国王身边的佩纳伯爵，必然会被定义成谋反之臣。
无论奥蕾最终是否揭露自己的真实身份，佩纳估计都在劫难逃，蒙特罗丘陵难免生灵涂炭。
就在这时，奥蕾脑海中闪烁著不属於自己的记忆。
这是凯萨琳能力的一个特殊效果，服用某人的鲜血后，只需扮演对方，做一些对方过往做过的举动，便会觉醒对方那时的记忆。
莫斯利先生说读写记忆的能力，非常罕见和强大，只不过奥蕾暂时没有实感。
而奥蕾之所以在此时触发这个效果，估计是因为罗莎也曾如现在的奥蕾一样，虔诚地跪在教堂的神像前祷告。
只不过前几天这段记忆还非常模糊，但是现在，它终於清晰起来。
怀著好奇心，奥蕾决定將这段记忆一窥到底。
隨著她的意念牵动，她的灵魂仿佛前往了另外一个时空。
那仍然是一座教堂，奥蕾的灵魂就寄宿在罗莎的躯壳里。
她可以共享罗莎的感观，却无法掌控这具身体。
毕竟，这不过是记忆。
此时的罗莎比奥蕾在柴房见到的女孩要年幼一些，大概只有十一二岁。
也就是说，这段记忆发生在三年前？
三年前，罗莎为何祷告，为何记忆如此深刻？
忽然，奥蕾听到身后的呼唤：
“罗莎。”
罗莎闻声，回头起身，面向对方。
奥蕾这才看清，那是罗莎的父亲，佩纳·蒙特罗伯爵。
只不过，此时的佩纳全副武装，身著一身鋥光瓦亮的精钢鎧甲，头盔顶部塑造成独特的犀牛角，腰间悬掛一把双手十字剑。
看样子，佩纳应该是要出征。
罗莎走向佩纳，然后投入了对方的怀抱，奥蕾感受到脸蛋和掌心传来盔甲的冰冷。
“父亲……”
“罗莎，你怎么在这？你应该和你母亲，一同替我和哥哥们送行才对。”
罗莎低下脑袋：“可是，母亲说你要去危险的地方，甚至可能会死。”
“打仗没有不死人的，我的小心肝，”佩纳抚摸罗莎的脑袋，“而活下来的，將获得胜利、荣耀与权力。”
“那些我都不在乎，”罗莎摇头，嘟嘴道，“父亲，我不想你死，所以我要在这儿向上主祈求，保佑你平安归来。”
佩纳抚摸的大手兀然停住，好一阵后，佩纳才开口问：
“所以，你才没有去为我们送行吗？”
“嗯……”
“真是我的好女儿，罗莎，我发誓，我一定会让你成为天下最幸福的女人，给你找一个好丈夫。”
“但你现在要去打仗，你可能会死。”
“我会平安返回的，我保证，你知道的，休伯特叔叔一定会保护我的安全。”
“能不去吗？”
“不行，现在天下诸侯都响应陛下號召，集结於莱恩斯高原之下，身为蒙特罗丘陵的领主，我不得不去。”
隨后，父女俩吻別，记忆戛然而止。
好一对恩爱的父女。
走出记忆的奥蕾笑了，只不过，那是冰冷而戏謔的笑容。
原来，佩纳·蒙特罗亦非无辜者。
奥蕾醒悟，自己此前的犹豫，是多么的廉价和不值，以至於可笑。
她决心不再懺悔。
惧杀人者无法復仇。
而犹豫无法杀人。
奥蕾起身，走向教堂的大门。
推开门，雨停了。