第20章 紧咬不放（上）

    亨利独自眺望海洋。
    太阳从远方升起，在海面上映出一道耀眼的橙黄光斑。
    和娜塔莉发色一样，亨利忧心思虑，可我什么时候才能再次亲眼看到她的头髮？
    鱈鱼村，槽港，航线上，明明每次都感觉娜塔莉就近在咫尺，亨利却仿佛瞥到一双无形的大手，在撕裂他和娜塔莉的重逢。
    他本打算凭藉翱翔號的速度，在航行中追上那条载满货物的贸易船。
    可是，接连一个月的逆风，让翱翔號吃尽苦头。
    亨利只能下令，於海面螺旋前进。
    难道我註定抓不住娜塔莉吗？亨利沉沉嘆气，可是，我答应过馆长……
    亨利不得不用力在脸上拍了拍，以给自己打气。
    现在放弃还太早，逆风的舰船，绝对不止翱翔號一艘！
    想到这里，亨利稍微安心了一些，同时，疲倦也隨之而来。
    一整晚放哨，早就消磨了亨利的精力。
    已经成了翱翔號船长的亨利，本无需承担这个工作。
    但他有自己的盘算。
    乌鸦巢是船只上最为摇晃的落脚点，亨利离开海洋多年，待在这儿，能让亨利更快適应甲板上的节奏。
    亨利从主桅上方爬到甲板，並派其他水手接替岗位，自己则返回船长室入睡。
    关门前，他听到了其他船员的抱怨声。
    对於这些曾经与老章鱼马蒂姆一起刀尖舔血的虾米来说，才加入不久的亨利无疑是个外人。
    何况亨利还很年轻。
    因此不少人对亨利的掌权颇为不满。
    不过眼下还只是背后议论，毕竟亨利亲手斩杀马蒂姆乃是事实，他们不敢轻易在亨利面前拔刀。
    但亨利可以预见，不久便会有人开始质疑亨利的武艺。
    所以亨利亟需一场战斗，来证明自己。
    马蒂姆的床很软，亨利很快睡著……
    “咚咚咚！”
    不知睡了多久，急促的敲门声，將亨利惊醒。
    亨利立刻跳下床，打开房门。
    门外班森一脸紧张地说：
    “头儿，有情况，后面有条船追了过来。”
    亨利马上迈开脚步，绕上侧面的斜梯，打算登上驾驶台。
    “什么船？”
    “还是那艘三桅帆船，船首有狗头雕塑，头儿，那艘船似乎追了咱们一路。”
    亨利经过掌舵的壮汉米科，来到船尾，扶著护栏眯眼眺望。
    他马上锁定了目標，那是一条米黄色的重型船，说成战舰应该更合適。
    自打他们离开槽港，时不时就会发现这条狗跟在他们的船后。
    儘管亨利多次將其甩掉，那条船却阴魂不散，总能追上来，就像是一条猎犬，只要咬住猎物便不会鬆口。
    “那应该是槽港领主派来的追兵。”
    “你说忠犬？”
    “嗯，你看那猎犬船头，不正证明了这一点吗？”
    班森的脸上立即浮现担忧：
    “头儿，那怎么办，忠犬是个恐怖的海上指挥者，被他歼灭的海盗团不计其数。”
    “自然不能应战，以轻型舰正面对战重型舰，无异於自取灭亡，”亨利宣布结论，“咱们逃！”
    忠犬固然善於追踪，但海鸥却有翅膀。
    亨利转过身，观察翱翔號上的情况。
    船员各司其职，帆布半升，桅杆顶部的骷髏旗朝西北飘扬。
    他站在米科身边，下令道：“右满舵，主帆顺七，前帆顺七。”
    旋即，便听到滑索与齿轮的琐碎声响。
    米科大喊回应：“满舵右！”
    沃尔和威尔逊也分別高声回传：
    “顺七主帆！”
    “顺七前帆！”
    声音落下，翱翔號开始右倾转向。
    等到帆船快要面向正西方时，亨利再次下达指令：
    “中舵，主帆中，前帆中，主帆全升，前帆全升。”
    又是一阵操作的声音，隨后依次传来回覆：
    “舵中!”
    “中前帆！”
    “全升主帆！”
    “全升前帆！”
    “中主帆！”
    此时，主帆和前帆都因海风吹拂而紧绷鼓起。
    翱翔號开始加速，朝著正西方航行。
    班森见状，蹙眉道：
    “头儿，西方只有无尽的海水，一旦遇上风暴，翱翔號便会迷失方位，我们都將死在船上！”
    “只有这个办法，”
    亨利来到右尾舷，指著追逐不休的战舰，
    “那条船开有桨位，逆风和无风状態下，我们不可能跑过它，所以我们总能被追上。”
    班森反驳：“但它也有帆。”
    “划桨帆船虽然灵活，但是船底很宽，所以阻力较大，在顺风满帆的情况下，更快的是我们这艘轻型船。”
    亨利平静地望向那条黄狗，眸中自信无比。
    虽然他可能是这条船上最年轻的水手，但也绝对是最有经验的海盗。
    无论是船只指挥还是接舷战斗，亨利都得心应手。
    他在海上诞生，在海上成长，他的体內流著海洋的血，他天生就是海上的王者。
    海鸥正在飞离忠犬，亨利脸上展露微笑：
    “好了，等彻底甩掉他们，我再想办法靠岸。”
    “亨利，你这个懦夫！”
    忽然的咒骂，令亨利脸上的笑容僵住。
    他看过去，说话的是沃尔。
    沃尔旁边的威尔逊，也马上说道：
    “我们都是海上的战士，我们应该与追兵接舷战斗，而非一味逃跑！”
    如果船上有反动派，那么领头羊必然是沃尔和威尔逊。
    所以他们趁机发难，亨利不算意外。
    但章鱼必须能顺应各种海流，亨利以不容质疑的语气说道：
    “那不是战斗，而是自杀，来者是忠犬的舰船，他的威名不用我多说，还是你们有谁认为自己能够战胜忠犬？”
    那两只领头羊陷入片刻沉默，隨后沃尔转换攻势：
    “如果是马蒂姆，一定会选择反击！”
    “马蒂姆已经死了，你想步他的后尘？”
    语罢，亨利握住了自己的斧柄，眼中射出一道骇人的寒芒。
    沃尔立即被震慑住了，威尔逊见状接过旗帜：
    “但也不能总当逃兵，看看你当上船长以来，都怎么带领我们的，没有任何成就，我甚至记不清上次靠岸是什么时候了。”
    事实上，自从亨利当上船长，翱翔號就未曾靠岸过。
    “洗劫槽港之后，我们遭到南岸贵族的记恨，海岸被封锁，我们无法靠岸，”
    亨利说，
    “但我不是派遣小船带上货物去港口走私了吗，並换回了优质的食物和上等的美酒。”
    威尔逊闻言，喷著口水大吼：
    “海盗可不是走私犯，我们要的是掠夺而非买卖，唯有鲜血的腥味才能安抚我们残暴的灵魂！”
    “如果你渴望腥味，我给你抓条鱼让你生吃下去，我保证从此你闻到腥味就想吐，”
    亨利抢在眾人起鬨前，把威尔逊的话噎了回去，然后举起斧子宣示，
    “都听好了，若是马蒂姆在，你们肯定不敢让任何抱怨的话，流到他的耳朵里，但你们不要忘了，马蒂姆死在了我的斧刃之下！”
    显然这番演讲，並没有说服眾人，但这群海盗还是散开了。
    亨利鬆了一口气，暂时压下了这次“抗议”。
    他当然明白，將沃尔和威尔逊这两只出头鸟打死，无疑是最简单的办法。
    但散漫自由的海盗，必然会因此被激发反抗意识，局面反倒不好控制。
    海盗世界强大就是法律，因此亨利依旧认为，儘快证明自己乃是唯一的解法。
    几天后，翱翔號已经重新靠近大陆，並航行了一段距离。
    班森找到亨利：
    “头儿，咱们快到肘骨角了，那儿是安森特大陆最南端的地方。”
    听到这个消息，亨利不禁陷入沉思。
    他只知道娜塔莉所搭乘的船只一路南下，可是抵达肘骨角后，便再无“南”这个选项。
    贸易船可能原路返回，或者朝东北方向的王都开去，甚至向东横跨焰心海。
    亨利无法判断贸易船的去向，但是，那条船很可能在肘骨角停留过，这里也许能够搜集到娜塔莉的线索。
    於是亨利决定，亲自上岸调查一番。
    亨利令人將货物搬到小船上，顺便换一些船上物资。
    隨行人员一共三位，班森，沃尔，以及威尔逊。
    之所以要带上沃尔和威尔逊，仅仅是因为亨利不想让他们留在翱翔號上。
    一旦没有亨利的监视，天知道他们会煽动其他海盗做出什么事来。
    肘骨角其实应该叫做肘骨岛，岛的形状如同肘骨，完全与安森特大陆分开。
    在岛屿与大陆之间狭窄的水域叫做，骨髓峡。
    海峡两边的沿岸，则是王国最南端的港口，骨髓港。
    四人在距离码头不远处，將小船拉到岸上搁浅，隨后扛著货物走向集市。
    抵达之后，亨利命令他们三个，负责將货物兜售，並採购一些物资。
    並悄悄叮嘱班森，监督沃尔和威尔逊。
    亨利独自来到码头，打算进行调查。
    槽港並非海路要道，尚且热闹。
    而骨髓港却是连接安森特大陆东西必经之处，此处的繁荣让亨利不禁瞠目。
    海峡两边的码头上泊满了船只，无数的货物从甲板上搬上搬下。
    港口的商贩，甚至到跳板上採购和推销，可见此处贸易发达。
    可惜亨利不是来此感受气氛的，他的表情不改严肃，思索如何才能打听到娜塔莉的消息。
    娜塔莉搭乘贸易船从槽港出发，那时翱翔號只落后一天。
    但接连的逆风，加上不断骚扰的忠犬，令海鸥浪费了不少时间。
    亨利估计，那艘贸易船应该在五天以前抵达。
    如果那条船的目的地並非骨髓港，那它必然已经出发。
    於是亨利在码头上，找到一个像是本地人的大爷，向其諮询道：
    “打扰一下，请问你记不记得，这五天有没有船只从港口出发？”
    那大爷白了亨利一眼：
    “离港？別逗了，近段时间以来，骨髓港简直被暴风雨吞噬了，而港口两头的出口布满暗礁，这种天气下船只根本无法离开，所以近来港口船只进不出。你瞧，所以才会形成眼下船满为患的局面，也就今天，天气终於转晴。”
    听完这段描述，亨利心中大喜。
    也就是说，娜塔莉可能还逗留在此！！
    亨利向对方道谢，急忙在码头上奔走，想要找到娜塔莉的身影。
    可惜，他不知道那艘船的外貌，否则他的搜寻会轻鬆不少，毕竟找船可比找人容易。
    就在这时，亨利不小心瞥到了一条停泊在前方的大船，瞬间心头一颤。
    那条米黄色的战舰，船头是狗首雕像。
    忠犬已经抵达了骨髓港！
    真是个可怕的敌人，竟然能够预判翱翔號的动向，好在亨利没有贸然將帆船开入港口。
    骨髓港狭长，一旦深入，遭到袭击后便难以及时抽身，恐怕难免一战。
    此处必然还有本地贵族的战舰，假如开战，后果不堪设想！
    “小子，你似乎在盯著那艘战舰看！”
    亨利正在暗自庆幸，忽然的一声的呵斥，却险些將他嚇得魂飞魄散。
    他急忙扭过头，望向对他说话的那名男士。
    此人面容严肃，身姿挺拔，器宇不凡，给人一种盛气凌人的感觉。
    身著一套橄欖色的盔甲，披风隨海风飞扬，右手轻轻搭在腰间大剑的柄头上。
    此人身后还跟著几名全副武装的士兵，亨利便知其必然是名爵士，至少是骑士。
    亨利的大脑飞速运转，立即断明眼下局面，当务之急，绝对不能被眼前之人怀疑。
    首先不能说谎：
    “是的，小人在看。”
    “你为什么要盯著它？”
    “它实在太气派了，回过神来，我就已经在看了。”
    爵士眯著眼，显然在思考亨利这番话的可信度。
    少顷，爵士开口：
    “你是什么人？”
    此人多疑，亨利心想，但似乎不是衝动之人，能够沟通。
    於是亨利回答：
    “码头的脚夫，老爷。”
    “工钱怎么算？”
    亨利愣了一瞬，隨后回答：
    “一趟三小银又五十铜幣。”
    听完亨利的回答后，爵士又沉默片刻，隨后带人离开，並留下一句忠告：
    “老实干活，走歪门邪道，只是自取灭亡。”
    亨利不禁鬆了一口气，留在图书馆的那六年里，他没少在码头打工，所以才对脚夫的行情非常清楚。
    望著对方离开的背影，亨利嘴角微勾。
    那番良言，对於重新当上海盗的亨利来说，已经为时过晚。
    不过这名爵士绝非泛泛之辈，从几句交谈之中，亨利便能够感受到此人身上散发的非凡气质。
    此人出没在那条狗头舰边上，莫非，他就是忠犬休伯特·佩顿？
    假设这是真相，那还真是个令人生畏的男人。
    亨利收回心思，打算继续搜寻娜塔莉的踪跡。
    码头上摩肩接踵，要在密集的人流中寻找一个身材瘦弱的小个子，实在不大容易。
    如果娜塔莉跟隨那条贸易船在骨髓港逗留了多日，她是否会跟当地的同龄人打成一片呢？
    可能性很大，槽港上发生的事情就是个直接的例子。
    於是，亨利决定找几个小孩打听一番。
    忽然，亨利的目光扫到一群在木箱上坐著的人。
    那几人一边拉閒散闷，一边剥著青山柑吃。
    亨利猛然记起，青山柑，正是从槽港出口的特色物资！