第153章 我早就是乾国人了

    第153章 我早就是乾国人了
    段淳觉得这名字有些奇特，似是两姓合一，但又不好深究，便道：“在下王正淳，这是小女语嫣。我父女乃广州人士，久居边陲蛮荒之地，此次特去汴京投亲戚，也是想开开眼界，感受天朝上国风华。”
    车夫自光微不可察地闪动了一下，借著调整韁绳的机会，快速瞥了段淳和他身旁戴著面纱的段语嫣一眼，仿佛没有听清段淳的话：“哦？王先生从何处来？”
    “从——广州而来。”
    “欲往帝都汴京投奔亲戚。”
    “京城好啊。”
    车夫似是无意地接话：“如今是天下中心，万国梯航，四方辐輳。这些时日，往京城去的人特別多。各地的士绅商贾不说，求学的士子，游歷的文人————哦，前些日子，好像还有大理高家的人入京呢。”
    他语气平常，仿佛只是隨口一提。
    “大理高家？”
    段淳心中猛地一紧，与女几交换了一个眼神。
    高氏逆贼，动作竟然如此之快？
    也派人来了大乾？
    他们意欲何为？
    莫非是恶人先告状，想抢先一步寻求大乾册封，坐实其篡位之名，甚至污衊段氏？
    赵李英仿佛完全没有注意到他们瞬间的僵硬和沉默，继续驾著车，语气如常地说道：“是啊。京城如今是风云匯聚之地。王先生既然要去，还是早些动身为好，莫要耽搁。听说朝廷对各方来使、投奔之人，自有其接待章程和核查流程。去得晚了，恐怕——排不上號，诸多不便。”
    段淳连忙在车厢內拱手，语气真诚了几分：“多谢李英兄弟提醒。”
    马车很快到了运河另一处更为繁忙的客运码头，这里有多艘大型客船直通汴京。
    段淳付了远超寻常的车资，与女儿下了车，再次道谢。
    赵李英接过钱，目光复杂地看了一眼这对气质独特的王姓父女，尤其是那少女虽戴面纱，但行走间姿態优雅，绝非寻常商贾之女。
    他摇了摇头，不再多想，驾著空车，缓缓驶离码头。
    这时，一位虎背熊腰、面衣著朴素的妇人挎著竹篮，快步赶了过来，嗓门洪亮带著关切：“当家的，这趟跑完了？快歇歇，饿了吧？今天特意燉了你爱吃的红烧羊肉，还热乎著呢！”
    说著从篮子里取出一个厚厚的棉布包裹的陶罐，递了过来，香气四溢。
    赵李英，或者说赵策英轻轻抹去妻子脸上的细汗，心中亦是感慨万分。
    他从杭州逃到扬州，遇到了带著娃的妻子，当时妻子见他可怜，主动把他捡到家，后来他们也搭伙过了日子。
    赵策英看出来了刚才那对父女可能是大理国之人，他幼时隨著父亲进京，还与大理国的使团交流过。
    可是，这些事情都与他无关。
    他已经不再怀念之前的日子，现在做一个盛世之犬，倒也不必成日担惊受怕。
    汴河之上。
    北上的客船劈波斩浪，距离大乾帝都汴京愈近，河面上的船只便愈发密集，各式各样的漕船、
    官船、客舟、画舫，几乎將宽阔的河面铺满。
    段淳站在船舷边，望著两岸愈发繁华的景象，心中既期待又忐忑。
    这时，他注意到不远处倚著栏杆的一个青年。
    这青年个子不高，身形有些瘦削，但穿著一身料子极好的苏绣锦袍，腰间缀著块品相不错的玉佩，手指白皙，看起来像是养尊处优的富家子弟。
    段淳心念微动，示意女儿段语嫣先回舱房休息，自己整理了一下衣冠，脸上堆起温和的笑容，——
    主动上前搭话：“这位小兄弟，也是往汴京去的？”
    那青年闻声，懒洋洋地瞥了段淳一眼，隨即用袖子在鼻前扇了扇，仿佛驱赶什么不洁之气，语气带著明显的不耐与轻蔑：“哪来的土包子，聒噪。”
    段淳一愣，强压下心头泛起的一丝不快，依旧保持著笑容：“小兄弟何出此言？在下可是有何处失礼？”
    青年冷哼一声，上下打量著段淳那身衣袍，嗤笑道：“一听便知你不是我大乾子民。官话说得这般拗口整脚，身上一股子————蛮荒之气，举止畏缩，全然没有我天朝上国子民的自信与气度。”
    段淳心中怒气上涌，想他在大理也是王族贵胄，何曾受过如此当面折辱？
    但思及此行重任，眼前这青年衣著华贵，气焰囂张，恐怕是汴京城里某个勛贵家族的子弟，万万得罪不起。
    他只得再次按下脾性，让让道：“小兄弟慧眼，在下——在下確是自边陲小地而来，初次入京，见识浅薄，若有不当之处，还望海涵。”
    他试图转移话题，“不知小兄弟此番入京，所为何事？可是京城有何盛况？”
    见段淳姿態放得极低，青年神色稍霽，但那股优越感依旧溢於言表，他扬起下巴，带著几分炫耀的语气道：“哼，算你还有点眼力。告诉你，此番入京，乃是为瞻仰旷世盛况！我大乾远洋船队，歷时三载，跨越重洋，如今满载而归！”
    “听闻不仅带回了奇珍异宝，更有麒麟、白雉等祥瑞献於陛下！届时，四方藩国使者皆会入京朝贺，万国来朝，那是何等的风光！我自然是去长长见识，感受这天朝气象！”
    段淳闻言，心中更是震撼。
    远洋船队？
    麒麟祥瑞？
    万国来朝？
    这大乾的强盛，似乎远超他的想像。
    他连忙附和，顺势与青年攀谈起来，多是段淳询问，青年带著施捨般的语气解答，言语间无不充斥著对大乾国力、文化、技术的极度自豪。
    正说话间，两名身著不同样式学生袍的年轻学子从旁走过，一人袍服较为传统，宽袖儒巾，另一人则穿著利落的窄袖直身袍，头戴方巾，袍角绣著一种类似规尺矩形的奇特纹样。
    段淳好奇，便向那青年请教：“小兄弟，这两位学子的袍服似乎有所不同，可是分属不同书院？”
    青年隨意瞥了一眼，漫不经心地道：“那个宽袖的，是太学的，读的是圣贤经典，儒学正道。”
    他指了指那窄袖学子：“另一个嘛，是格物院的，学的乃是格物之学，亦可称之为自然科学。”
    “自然科学？”
    段淳茫然，这个词他闻所未闻。
    青年似乎找到了展示学识的机会，虽然依旧带著居高临下的態度，但解释起来：“所谓自然科学，究其根本，亦是格物致知之一端。儒者格物，以求至善：此辈格物，乃穷究天地万物运行之常理、之定数。譬如日月星辰之行有其度，四时寒暑之变有其律，水火风雷之动有其性，金石草木之生有其理。”
    “此皆天地自然之道，之理之外显。他们便是要窥探这些物理，明其所以然，进而利用厚生。”
    他顿了顿，补充道：“如今市面上的好些新奇玩意儿，如那能自行计时的自鸣钟，看得更远的千里镜，都是这帮人鼓捣出来的。
    据说於军国大事、农耕水利亦有大用。
    段淳听得似懂非懂。
    他看著青年，赞道：“公子知道得可真多！”
    青年笑道：“呵呵，毕竟我早就是乾国人了，你们这些蛮夷之辈，会说我乾国话已经不错了！”
    段淳忍住想要杀了青年的衝动，虽说这青年对知道的知无不言，只是这態度，实在令他不爽。
    说话间，客船已缓缓靠上汴京码头。
    这码头规模宏大，远超扬州，人声鼎沸，车马喧闐。
    乘客正欲下船，却见一队身著皂隶公服、神情严肃的吏员登船，开始逐一检查乘客的身份凭证口为首一人，自称崔光，乃是开封府下负责稽查的吏员。
    那华服青年见状，脸上瞬间掠过一丝慌乱，神色青一阵白一阵，脚步踟躕，似乎想躲又无处可躲。
    崔光目光如炬，扫过眾人，声音平稳却带著不容置疑的权威：“诸位旅客，依照《大乾户律》及《出入境管理暂行条例》，凡入汴京者，需查验身份凭证、
    路引。此非为难大家，实为便於管理，甄別良善，更好地区分我天朝子民与四方来宾，確保京城秩序与诸位安全。”
    他特意强调：“天朝子民，凭证齐全者，通行无阻。外来宾客，亦需登记在册，以便照应。”
    检查到那华服青年时，他支支吾吾，半天掏不出凭证。
    在崔光锐利的目光逼视下，他最终涨红了脸，低下头，用带著古怪口音的官话小声道：“在下————东瀛国————平田次郎————，这是我的居留签证。”
    崔光拿起签证一瞧，皱眉道：“你这留学签证已经到期了啊！黄卡也没拿上，呵呵，跟我走一趟吧。”
    崔光冷笑一声，这种外国来的蛮夷他见多了，总想著逃过他们的检查，留在他们天朝上国。
    这种事情是绝对不能发生的！
    连黄卡都买不起，二等百姓都不配做！
    周围眾人顿时投来异样、甚至带著些许鄙夷的目光。
    段淳在一旁看得分明，心中先前那点因对方傲慢而產生的憋闷顿时烟消云散，取而代之的是一种莫名的释然和一丝鄙夷：“原来是个倭人，我还真以为是天朝哪家贵胄呢，装腔作势。”
    轮到段淳与段语嫣时，他们早有准备，拿出了精心偽造的广州商籍路引和身份文书。
    崔光仔细查验了一番，又打量了一下戴著面纱的段语嫣，並未过多为难，便挥手放行。
    下了船，真正踏入汴京的土地，父女二人才深切体会到什么是天朝上国。
    汴京的繁华，比之扬州又胜十倍。
    街道更宽，楼宇更高，人群更眾，货物更奇。
    然而，他们也注意到，一些掛著官营、学馆牌匾的场所，门口都有兵士守卫，旁边立著醒目的牌子：“夷人止步”、“非请莫入”。
    甚至一些高级的酒楼、茶肆，也隱约有类似的规矩。
    穿著各异、口音不同的外国商贾、使者，虽能在主要街市活动，但明显被限制在特定的区域，与那些气定神閒、昂首阔步的大乾本土百姓形成了微妙对比。
    段淳心中暗凛，在这大乾，所谓的“外来宾客”，地位恐怕远比他们自己宣称的要低，近乎二等民。
    正当段淳带著女儿，一边惊嘆於汴京的盛世景象，一边忧心如何接触大乾高层时，一位身著緋色官袍、气度沉稳雍容的官员，在几名隨从的簇拥下，径直走到了他们面前。
    官员目光平静地看向段淳，直接开门见山，声音不高，却带著一股不容置疑的份量：“可是大理段氏，段淳先生？本官盛长柏，忝为陛下驾前行走，参知政事。”
    正是盛长柏，盛长柏亦是在大乾第一届科举中高中探花，成为盛家又一个探花郎。
    而如今，他亦是被李瑜看重。
    段淳却是脸色瞬间白了三分，惊疑不定地看著盛长柏。
    对方竟然一口道破了他的真实身份和来歷。
    这也意味著，可能从他们进入大乾开始，就已经被大乾官府监视了！
    他下意识地將女儿护在身后，强作镇定：“这————这位大人，怕是认错人了吧？在下王正淳——
    ”
    盛长柏微微一笑，眯著眼睛道：“段先生不必惊慌。高家的人，三日前已抵达汴京，此刻正住在礼宾院中。他们带来了高升泰的亲笔信和贡礼，恳请陛下册封其为大理王，愿世代为大乾藩属，岁岁朝贡。”
    段淳的心沉到了谷底，最坏的情况还是发生了。
    盛长柏继续道，语气依旧平稳且温和，只是话里话外都是在威胁：“陛下之意，大理，边陲小邦，本不足虑。然，高氏篡逆，名不正言不顺。段氏虽弱，终究是正朔。陛下念及旧谊，愿给段氏一个机会。只看段氏能不能抓住这个机会了。”
    他目光扫过段淳，又若有深意地看了一眼戴著面纱、身形微颤的段语嫣：“若段先生深明大义，愿代表段氏，上表请求內附，举国归入大乾版图，陛下可册封段氏家主为归义侯，世袭罔替，赐汴京府邸，永享富贵。至於令媛————”