第14章 以德报怨？求名耳！

    涿县，县衙后堂。
    堂中炭火烧得比臥虎庄书房更旺，薰香的气息浓郁得有些发腻。
    县令刘易轻衣薄带，斜倚在胡床上，手里把玩著一块温润的羊脂白玉，神情慵懒。
    他对面，坐著一个身材魁梧、满脸横肉、穿著锦袍却掩不住一身彪悍之气的中年汉子，正是刘衡口中的外乡豪强王奎。
    王奎身后，侍立著两个目光凶狠、腰佩短刀的青年隨从。
    “……刘县令放心！只要那小子定了罪，流放出去，那城西刘家的田產和铺子，王某自有手段『帮』他料理。所得之利，定按之前说好的，五五……”
    王奎唾沫横飞地说著，说起陷害刘若一事，此人轻描淡写，脸上全无半点愧疚之色。
    话未说完，便被门外衙役的通稟打断。
    “稟县君，楼桑里桃源亭亭长、臥虎庄庄主刘弘求见。”
    刘易捻著鬍鬚的手微微一顿，脸上闪过一丝不易察觉的讶异和玩味。
    这位“便宜族弟”为何而来，他这个官场老油子如何能猜不出？
    看来有好戏看了！
    他瞥了一眼王奎，慢悠悠道：“哦？刘庄主？那可是本县君的同族兄弟，挚爱亲朋！速速请进来!”
    王奎眉头一皱，显然对这个不速之客的到来感到不悦，尤其是打断了他谈“生意”的兴致。
    他也听过些此人的名头，只是一个近来崛起的乡下土財主亭长罢了，当然他也能猜出些其的来意。
    王奎冷哼一声，大喇喇地退后几步，摆出一副睥睨的姿態。
    与人谈判，气势一定要足！
    不久之后，刘弘的身影出现在门口。
    他依旧穿著那身半旧的袍，身姿挺拔，步履沉稳。
    他用目光扫过堂內，在刘易脸上略作停留，微微頷首：“下吏刘弘，见过县君。”
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    隨即，他目光落在王奎身上，也仅是淡淡一瞥，便自行走到一旁空著的客座坐下。
    这让王奎心头更是不爽。
    在他看来，他这种蛟龙，在这涿县的浅水里，人人都应当要高看一眼，且被他威风所震慑才对！
    “贤弟今日怎有閒暇来本官这里？”刘易一脸热络。
    他这是明知故问。
    偏偏很多时候，就是因为明知，所以才要故问。
    虽然看似很蠢，很內耗。
    可这正是为官的哲学。
    “回县君，確有一桩小事，需烦扰县君。”
    刘弘语气平和，“听闻，我族兄刘衡之子刘若，因些许误会，如今被收押在监？”
    “误会？”不等刘易开口，王奎猛地一拍案几，声如洪钟，震得茶杯乱颤，“什么误会？！刘若那廝，偷盗王某家传宝玉，人赃並获！还打伤我王家僕役数人！证据確凿！刘县令明镜高悬，正要依法严办！刘庄主，你莫不是想徇私枉法，包庇你那不成器的族侄？”
    他瞪著刘弘，眼神凶狠，根本没把这个“乡下亭长”放在眼里。
    刘弘则看都没看王奎。
    他的目光依旧落在刘易脸上，“县君明鑑。下吏虽位卑，却也略知律法。盗窃重罪，需人赃並获，口供清晰，佐证详实。不知……这位王君所说的『人赃並获』，赃物何在？可曾当堂对质？那受伤的僕役，伤势如何？可曾验看？是阿若世侄一人所为，还是另有同伙？此案……似乎尚有疑点可查？”
    县令刘易笑了笑。
    他当然知道这案子是怎么回事。
    王奎想侵吞刘衡的產业，勾结了县尉和几个胥吏做局，那所谓的“家传宝玉”不过是件普通货色，所谓的“人证”也经不起推敲。
    他之所以默许，一来是王奎承诺的分润確实诱人，二来他虽出身刘氏，却与涿县刘氏素来不睦，此中故事，也是盪气迴肠的很。如今刘氏倒霉，他也乐得看其热闹。
    但此刻刘弘的到来，却让刘易不得不重新权衡利弊。
    这刘弘，可不是刘衡那种空有清名的软柿子。
    他如今是楼桑里真正的实力派！与苏双、张世平那等豪商称兄道弟，隱隱已成涿县一股不可小覷的势力！
    王奎背后或许有郡里的关係，但天高皇帝远。
    刘弘，却是实实在在盘踞在涿县的一条地头蛇！
    为了王奎许诺的那点分润，得罪这个潜力巨大的刘弘，是否划算？
    刘易心中飞快地盘算著，脸上却依旧掛著和稀泥的笑容：“贤弟所言，倒也在理。此案嘛……確实还需详查，详查。王兄，你看……？”
    “详查什么？！”
    王奎勃然大怒，他没想到刘易態度竟有鬆动，更没想到这个不起眼的刘弘几句话就让县令犹豫了！
    他霍然起身，指著刘弘怒道：“刘弘！你不过一介乡野亭长，也敢在此质疑县令断案？包庇亲族，阻挠公务，你也想进去陪你那族侄不成？”
    他身后的隨从也上前一步，手按刀柄，凶相毕露，试图以势压人。
    面对王奎的暴怒和威胁，刘弘终於缓缓转过头，第一次正眼看向他。
    那目光中，只有一种如同看跳樑小丑般的淡漠。
    他没有回应王奎的咆哮，反而重新看向刘易，笑著说道：“县君，下吏前日新做了几坛『桃酿』的新酒，此酒性烈如火，后劲绵长，非寻常市售可比。听闻县君雅好杯中之物，特命庄丁送来两坛，已放在衙內，还请县君閒暇时品鑑一二。”
    他顿了顿，仿佛只是閒聊家常，继续说道：“另外，庄上新垦的河滩地，引水颇为不易。幸得县君当初体恤，批下那五百亩荒地时，默许了下吏沿河修筑引水堤坝之权。如今堤坝已成，今春灌溉有望，下吏估算，若天公作美，新地所產，或可比往年多出三成。下吏想著，待粮入库，定当亲自押送第一批新粟，来县衙向县君报喜，並缴纳足额赋税。这增產之粮，亦是县君牧守涿县、泽被乡梓之功啊。”
    刘易闻言，脸上的笑容越发灿烂，捻著鬍鬚的手指也停了下来。
    这个“族弟”的城府和手段，远比他想像的更深！
    王奎也听出了不对劲。
    他虽然跋扈，但並非全无头脑。刘弘这番话，句句不离县令的政绩和“功劳”，更隱隱透露出他与县令之间非同寻常的关係！
    这个刘弘，似乎不像表面看起来那么简单？
    就在王奎惊疑不定之际，刘易已经做出了决断。
    他哈哈一笑，打破了短暂的沉寂，对著王奎摆摆手：“王兄，稍安勿躁，稍安勿躁嘛！我贤弟说得对，案子嘛，总要查清楚才好，免得冤枉了无辜，也损了本官清誉。这样吧，此案……容后再审！刘若嘛……本官看他也只是个毛头小子，想来是做不出这种事来的。念在我贤弟的面子上，待查清真相再行发落。王君，你看如何？”
    真相？哪里有什么真相！
    刘易的意思分明是要不了了之！
    王奎的脸色瞬间变得极其难看！刘易这態度，分明是倒向了刘弘！
    他死死盯著刘易，又狠狠剜了刘弘一眼，胸膛剧烈起伏。
    强行翻脸？在县衙里和县令还有这个深浅莫测的刘弘翻脸？他还没那么蠢！
    “哼！”王奎从鼻孔里重重喷出一股气，猛地站起身，对著刘易敷衍地拱了拱手：“既然刘县令有令，王某……自当遵从！告辞！”
    说罢，他带著两个隨从，怒气冲冲地拂袖而去，连看都没再看刘弘一眼。
    刘易看著王奎离去的背影，脸上的笑容也淡了下去。
    他转向刘弘，笑道：“贤弟，你看……这样处理，可还妥当？”
    刘弘微微一笑，起身拱手：“县君明察秋毫，处事公允，下吏佩服。阿若世侄年少无知，在狱中想必也受了教训。下吏斗胆，请县君念在同宗之谊，允其暂且保释归家，由族中长辈严加管教。若真有罪责，待查明后，刘家绝不袒护。”
    他给了刘易一个台阶。
    刘易点头：“嗯，贤弟深明大义。既如此，本官便网开一面。来人！”
    他唤来心腹主簿，“去，將刘若提出来，交给刘庄主领回。此案……需详查。”
    “谢县君恩典！”刘弘深深一揖，姿態恭敬。
    当刘弘带著形容憔悴、眼神呆滯、浑身散发著牢狱恶臭的刘若走出县衙大门时，刘衡早已在寒风中等候多时。
    看到儿子活著出来，刘衡老泪纵横，扑上去一把抱住，哭得撕心裂肺。
    刘若似乎还没从惊嚇中回过神，只是麻木地任由父亲抱著。
    刘衡哭了一阵，才想起恩人。
    他鬆开儿子，踉蹌著走到刘弘面前，又要下跪：“族弟！大恩不言谢！我……”
    刘弘將他扶起，笑著说道：“兄长，你我同族，本就该守望相助啊！”
    ……
    王奎府邸。
    “废物！都是废物！”
    王奎回到府中，暴跳如雷，將书房里价值不菲的瓷瓶玉器砸得粉碎。
    他越想越气，越想越心惊。那个刘弘，究竟是什么来头？一个乡野亭长，竟能让刘易那个贪婪的老狐狸临阵倒戈？！
    “来人！给我查！彻彻底底地查！那个刘弘，到底是什么路数？！他的底细，他的靠山，他的一切！给我查清楚！”王奎对著心腹管家咆哮道。
    王奎在涿县新立，但能在短时间內站稳脚跟並试图侵吞刘衡的家业，自然也有其门路和手段。
    他重金撒下，开始全力打探刘弘的底细。
    消息如同雪般匯聚而来，却让王奎的脸色越来越凝重，最后只剩下震惊和后怕！
    楼桑里刘弘，绝非普通亭长！
    汉室宗亲的身份，王奎倒是並不如何在乎。
    涿县这个地方，一砖砸下去，能砸中几十个汉室宗亲！
    真正让王奎吃惊的是另外的事！
    这刘弘手握畅销幽州的“桃酿”秘方，日进斗金！
    而且此人与中山豪商苏双、张世平合伙贩马，实力雄厚！又拥有楼桑里大片土地和新兴的“臥虎庄”，庄內蓄养精壮，开荒筑墙，已成气候！
    其人收拢流民，手段强硬却有效，被流民称为“活命恩人”，在底层声望极高！
    且其与县中的士人关係也极好，无人不称其贤！
    每一条信息，都像一记重锤，砸在王奎心上。
    他终於明白，自己踢到了一块何等坚硬的铁板！
    这刘弘，分明是涿县地界上盘踞的一头真正的猛虎！
    根基深厚，爪牙锋利，財雄势大，更与官府有著千丝万缕、甚至可能是互相拿捏的紧密联繫！
    他王奎这条外来的强龙，在根基未稳之时去招惹这样一条地头蛇，简直是自寻死路！
    什么家传玉佩？什么僕役被打？不过是他侵吞刘衡家產的藉口罢了。为了这点蝇头小利，去和刘弘这样的猛虎结下死仇？
    值得吗？
    王奎混跡多年，深知审时度势。
    “老爷，那刘衡那边……”管家小心翼翼地问。
    “刘衡？”王奎猛地一挥手，烦躁地低吼，“还管他做什么？！告诉下面的人，刘若的案子……到此为止！所有『证据』，都给我处理乾净！那几块破玉佩，扔了！那几个『受伤』的僕役，给他们钱，让他们滚出涿县，越远越好！以后……离刘家的人，远点！尤其是那个刘弘！听到了吗？！”
    “是！是！老爷！”管家连忙应声退下。
    王奎颓然坐倒在狼藉的书房中，后背已被冷汗浸透。
    这天下豪杰果然多如过江之鯽，不可小覷啊！
    ……
    臥虎庄，书房。
    刘弘听著赵大低声匯报王奎那边偃旗息鼓、销毁证据的动向，脸上没有任何意外。
    王奎是聪明人，即便要报復，也是日后他站稳脚跟之后的事情了。
    “知道了。”他淡淡应了一句，目光重新投向沙盘，手指点向那片新划入版图的城西水浇田和东市铺面。
    “赵大，我子敬兄长赠的城西那五十亩地，划入上等田册，今春优先引水。东市那铺子，清理出来，桃酿在县城的专卖，就从那里开始。人手，你亲自去挑。”
    “是，庄主！”
    赵大眼中闪过一丝兴奋。
    庄子的產业，又壮大了！
    刘备放下手中的简牘，若有所思。
    “阿备。”
    “父亲。”
    “今日之事，看到了什么？”
    刘备沉默片刻，认真答道：“为人处世，风物长宜放远量！就像今日阿父不计前嫌，相助子敬叔父，定然会对父亲名声有益！”
    刘弘敲击沙盘的手指微微一顿，不由得一笑。
    对营造名声一事，刘备果然天赋异稟！
    难怪是后来的大汉魅魔！