第431章：內燃机的重要性！

    翌日，清晨。
    洛凡从护国公府出来时，天色刚蒙蒙亮。
    马车已在门外等候，车夫老张搓著手哈著白气，见了他连忙打起车帘。
    “老爷，今儿个去宫里？”
    “嗯。”洛凡上了车，靠在车厢壁上，闭目养神。
    马车轔轔驶向皇城，车轮碾过青石板路，发出有节奏的声响。
    街上已经热闹起来，挑担的、赶集的、开铺的，各色人等来来往往。
    远处隱约传来报童的吆喝声：“卖报卖报！新皇登基第三日，朝中大事……”
    洛凡听著这些声音，嘴角微微弯了弯。
    三天了。
    朱標登基三天了。
    这三天的朝会，他一次不落。新皇的政务处置得井井有条，三年规划已经开始部署，各部都在紧锣密鼓地落实。
    朝野上下，人心安定。
    但他今天要说的，不是这些。
    他想起昨天在钢铁厂，老李头听到“封爵”二字时那震惊的表情，心里忍不住笑了笑。
    封爵！
    对於老李头那样的工匠来说，那是做梦都不敢想的事。
    祖祖辈辈打铁为生，能吃饱饭、娶上媳妇、养大孩子，就是最大的福气。
    封爵？那是天上的星星，看得见摸不著。
    但洛凡知道，他们值得。
    蒸汽机、火车、钢铁船、水塔……
    这些改变了大明的东西，哪一样离得开他们的手？
    没有他们，他洛凡再多的点子，也只是纸上谈兵。
    所以那个承诺，他给得心甘情愿。
    至於朱標会不会怪罪他自作主张……
    洛凡摇了摇头。
    不会的。他了解朱標。
    当然，身为臣子，该有的態度还是要有的！
    马车在宫门前停下，洛凡下了车，步行入宫。
    乾清宫东暖阁，如今是朱標处理政务的地方。
    洛凡到时，朱標刚下早朝，正在换常服。
    “洛凡来了？坐。”朱標的声音从屏风后传来，带著几分疲惫，但精神头很足。
    洛凡在下首坐下，等朱標换好衣服出来。
    片刻后，朱標走出来，坐到书案后，端起茶盏喝了一口：“今儿个早朝，户部那边报上来的数字，新作物推广比预想的顺利。”
    “红薯在湖广那边已经铺开了，玉米在陕西也试种成功。等秋收后，粮食產量能翻一番。”
    洛凡点头：“陛下圣明，户部那边得力。”
    “得力什么？”
    朱標放下茶盏，笑了：“是你打下的底子好。没有你那些年折腾，朕现在就算想推广，也没东西可推。”
    洛凡笑了笑，没有接话。
    两人又聊了几句政务上的细节。
    朱標把几份摺子递给洛凡看，问他的意见。
    洛凡一一作答，条理清晰。
    茶过两巡，话题渐入正题。
    “陛下……”
    洛凡放下茶盏，神色认真了些：“臣有一事要稟报。”
    朱標看他神情，也端正了坐姿：“你说。”
    “是关於钢铁厂那边的。”
    洛凡道：“陛下可还记得，臣之前提过的內燃机？”
    朱標想了想：“记得。你说那是比蒸汽机更强的东西，朕还纳闷，蒸汽机已经够厉害了，还能强到哪儿去？”
    洛凡点头：“確实比蒸汽机强得多。昨日钢铁厂那边，第一台內燃机已经组装完成，点火测试了。”
    朱標眼睛一亮：“成了？”
    “还不算成。”
    洛凡摇头：“第一次点火，转了几圈就停了。问题出在燃油上，提炼得不够纯，燃烧不充分，需要再调试。”
    朱標有些失望，但很快道：“第一次就能转起来，已经不错了，蒸汽机当年试了多少次才成功？”
    洛凡笑了：“陛下这话，臣昨日也对老李头他们说过。”
    朱標也笑了：“咱们君臣想到一块儿去了。”
    洛凡顿了顿，忽然站起身，拱手道：“陛下，臣有一事请罪。”
    朱標一愣：“请罪？什么罪？”
    “昨日在钢铁厂，臣自作主张，给老李头他们许了一个承诺。”
    洛凡低著头：“臣说，等內燃机搞成了，臣向陛下请功，给他们封爵。”
    暖阁里安静了一瞬。
    朱標没有说话。
    洛凡继续道：“臣知道，封爵是朝廷大典，非有大功不得轻授，臣不该擅自承诺，只是……”
    “只是什么？”朱標问。
    洛凡抬起头：“只是臣觉得，他们值。”
    “蒸汽机、火车、钢铁船、水塔……这些东西，哪一样不是他们一锤一锤敲出来的？没有他们，臣的点子只是空想。”
    “臣给他们承诺，是因为臣相信，內燃机一旦成功，对大明的作用，不亚於一场大胜仗。”
    他说完，静静等著朱標的反应。
    朱標看著他，忽然笑了。
    “洛凡啊洛凡……”
    他摇摇头：“你让朕说你什么好？”
    洛凡心里一紧。
    “起来吧。”朱標摆摆手：“朕又没说要怪你。”
    洛凡一怔，直起身。
    朱標指了指座位：“坐下说。”
    洛凡重新坐下。
    朱標端起茶盏，却没喝，只是看著茶汤，缓缓道：“朕问你，那个內燃机，到底是个什么东西？能让朕的护国公，亲自替人討封爵？”
    洛凡想了想，斟酌著措辞：“陛下，臣打个比方。”
    “咱们大明如今用的火枪，比当年元人的弓箭如何？”
    朱標想也不想：“强太多了，射得远，威力大，不用练多少年就能上阵。”
    “那弓箭和弹弓比呢？”洛凡又问。
    朱標笑了：“那更是天壤之別。弹弓打个鸟雀还行，战场上有什么用？”
    洛凡点头：“陛下圣明，臣要说的是，蒸汽机和內燃机的差距，就像弹弓和火枪的差距。”
    朱標的笑容凝固了。
    “弹弓和火枪？”他重复道：“差这么多？”
    “只多不少。”
    洛凡认真道：“蒸汽机需要锅炉，需要烧煤，需要预热，笨重而缓慢。”
    “內燃机烧的是油，体积小，功率大，启动快。”
    “有了它，很多东西都能变个模样。”
    他顿了顿，举了个例子：“陛下知道，如今咱们的蒸汽汽车，从南京到北平，跑得快的也得几天几夜，可若是装上內燃机，路况好的话，一天就能到。”
    朱標眼睛睁大了。
    “一天？”
    “对，一天。”
    洛凡继续道：“火车也是一样。如今火车一个时辰跑三百里，已经觉得快了。若是换成內燃机火车头，一个时辰跑一千里，也不是不可能。”
    一个时辰一千里，那就是时速250公里了！
    朱標倒吸一口凉气。
    一个时辰一千里。
    那是什么概念？从南京到北平，坐火车现在要两天，以后，半天？
    他忽然想起洛凡曾经提过的另一个东西。
    “你以前说过的那个，飞机？”他问：“也能用內燃机？”
    洛凡眼睛一亮：“陛下好记性。对，飞机也能用內燃机。而且飞机比火车更快。”
    “陛下想像一下，有一架铁鸟，载著人，在天上飞，速度比最快的马还要快十倍，从南京飞到北平，只需一两个时辰……”
    朱標怔怔地看著他，半晌说不出话。
    “你说的这些……”
    他喃喃道：“是真的能做到，还是只是说说？”
    “能做到。”洛凡斩钉截铁：“只是需要时间。先要把內燃机搞成熟，然后造出更好的汽车、火车，最后才是飞机。一步一步来，但方向是明確的。”
    朱標沉默了很久。
    他站起身，走到窗前，望著外头的宫墙。
    洛凡所言的飞机，对他而言，简直就像是朝游北海暮苍梧的神话传说一般。
    “洛凡！”
    他忽然开口：“你说，这些东西，比之红薯、玉米、土豆，如何？”
    洛凡想了想：“陛下，臣斗胆说一句。红薯玉米土豆，是大明腾飞的基础。有了它们，百姓能吃饱，朝廷有粮储，人口能增长。这是根本。”
    “但內燃机……”
    他顿了顿：“內燃机，是大明腾飞的心臟。”
    “心臟？”朱標转过身。
    “对，心臟。”
    洛凡重重点头：“百姓吃饱了，就要出门，就要经商，就要往来。有了铁路和水泥路，人可以走得更远，货可以流得更快。”
    “但要让这一切真正活起来，需要动力。蒸汽机是第一步，內燃机是第二步。”
    “有了它，车可以跑得更快，船可以开得更远，甚至能在天上飞。”
    “到了那一天，大明就不再是原来的大明了。”
    他站起身，走到朱標身侧：
    “陛下，臣给老李头他们承诺封爵，不是一时衝动。”
    “臣是真的觉得，他们值得。蒸汽机那会儿，朝廷赏了他们银子，赏了官职，但没人想过给他们封爵。”
    “可臣这些年看著他们，日日夜夜，敲敲打打，熬白了头髮，熬弯了腰。他们图的什么？”
    “图的是，有一天，他们造出来的东西，能让这天下变得更好。”
    “这样的人，不该封爵吗？”
    朱標看著他，目光复杂。
    良久，他笑了。
    “洛凡啊洛凡，”他摇摇头：“你这个人，总是让朕意外。”
    他走回书案后坐下，拿起茶盏喝了一口：“封爵的事，朕准了。”
    洛凡一怔。
    “不过不是现在。”
    朱標放下茶盏：“等你说的那个內燃机，真的搞成了，真的能用了，真的像你说的那么厉害，朕亲自给他们封爵。”
    他看著洛凡，眼中带著笑意：
    “你替朕承诺，朕不怪你。朕反而要夸你。”
    “夸我？”洛凡愣了。
    “对，夸你。”朱標认真道：“遇事果决，敢作敢当。这样的人，朕用得放心。你要是事事都来请示，瞻前顾后，那才让朕头疼。”
    洛凡心中大定，深深一揖：“臣，谢陛下信任。”
    “行了，起来吧。”朱標摆摆手：“接著说那个內燃机的事。你刚才说燃油有问题，需要提纯。那油是什么东西？”
    洛凡重新坐下，解释道：“那油叫石油，是从地下开採出来的。陕西延长一带有露头的油苗，臣已经让人在那里开採了一些。但提炼技术还不够，烧起来有杂质，影响內燃机运转。”
    “石油……”朱標念叨著这个陌生的词：“这东西多吗？”
    “目前探明的储量不算大，但足够试验用。”洛凡道：“若要大规模应用，还需要在全国范围內继续勘探。臣估计，西北、四川一带，应该还有更多。”
    洛凡说得很有自信，毕竟，自己之前开出来的亚洲矿脉图，可不只是金属矿而已，石油也有標註！
    朱標点点头：“这事你负责。要人给人，要钱给钱。需要工部配合，朕给工部打招呼。”
    “臣遵旨。”洛凡应道。
    朱標想了想，又问：“那个內燃机，还需要多久能成？”
    洛凡沉吟片刻：“臣不敢打包票。但老李头他们如今干劲十足，最多半年，应该能拿出可用的样机。”
    “半年……”朱標若有所思：“好，朕等著。”
    他又道：“这事，你多盯著。需要朕出面的，隨时来稟。”
    “是。”
    君臣又聊了几句，洛凡起身告退。
    走出乾清宫，阳光正好。
    洛凡沿著宫道往外走，脑子里还在想著內燃机的事。石油、提炼、密封、润滑……一桩桩一件件，都需要解决。
    但方向是明確的，路是走得通的。
    他相信老李头他们。
    刚走到宫门口，脑海中忽然响起那道熟悉的机械音：
    【叮——触发新任务：大明的机械心臟】
    【任务描述：成功製造出第一台真正意义上的內燃机，並使其稳定运行。】
    【任务奖励：5000点业绩值】
    洛凡脚步一顿。
    5000点。
    比供水系统的3800点还多。
    看来在系统的评价体系里，內燃机的分量，比他想像的还要重。
    他默默把任务记在心里，继续往外走。
    马车还在宫门外等著。
    “老爷，回府吗？”车夫问。
    洛凡想了想：“去钢铁厂。”
    “好嘞！”
    马车轔轔驶向城外。
    洛凡靠在车厢壁上，望著窗外飞逝的街景。
    街上人来人往，叫卖声此起彼伏。
    有卖菜的农人，有挑担的货郎，有挎著篮子的妇人，有追逐嬉闹的孩童。
    一切看起来和往常一样。
    但他知道，有些东西正在悄然改变。
    蒸汽机、火车、新作物、水塔……
    现在，又多了內燃机。
    这些东西，会一点一点，渗透进这些人的日常生活。
    让他们吃得更好，住得更安，走得更远。
    也许有一天，他们也会坐上比马车快十倍的车，甚至坐上能在天上飞的铁鸟。
    到那时候，他们还会记得今天吗？
    洛凡摇了摇头，笑了。
    记不记得，不重要。
    重要的是，他们能过得更好。
    而且，对於洛凡而言，这辈子最大的愿望，就是自己躺在家里，拿著手机点外卖……
    也不知，有生之年是否能看到？