第173章 英国人果然还是英国人

    第173章 英国人果然还是英国人
    午后的霍夫堡宫餐厅里，阳光透过高大的哥德式窗洒落进来，在铺著白色蕾丝桌布的餐桌上投下斑驳的光影。
    弗朗茨正在用餐，但他的注意力完全被手中的电报占据。电报纸张已经被他捏得有些发皱，上面是驻英公使埃斯特哈齐亲王工整的德文字跡。
    “英国人，英国人。”弗朗茨在吃著饭的时候有些愜愜地看著奥地利帝国驻伦敦保罗·埃斯特哈齐亲王发给自己的电报，约翰·拉塞尔勋爵在一次宴会上私下提出了干涉美国內战的会想法。
    他机械地留著汤，银质汤匙一下下敲在描金边的维也纳瓷碗上，发出清脆的响声。
    “当唧、当唧”的声音在宽的餐厅里格外刺耳。五岁的鲁道夫小王子正趴在桌子上，好奇地看著父亲反常的举动。他伸出肉乎乎的小手，想要阻止父亲继续发出这烦人的声响。
    就在这时，茜茜一一伊莉莎白皇后眼疾手快，用银叉挡住了儿子的手。她身著深蓝色的丝绸裙装，栗色的长髮用珍珠髮饰简单地挽起，美丽的面容上带著些许不悦：“亲爱的，用餐时间是家人相处的时刻，公务可以待会再看。”
    “嗯，是我走神了，以后我会注意的。”弗朗茨也不好意思地看著眼前的小不点鲁道夫，这位就是之后要和情妇殉情的奥匈帝国皇太子鲁道夫了，弗朗茨摸了摸小傢伙的头，心里面想看一定要把他培养成健全的继承人啊，再不行和茜茜多生几个，搞得后面哈堡乱七八糟的。
    经过大概十几分钟的用餐之后，弗朗茨用手帕擦了擦嘴，对著自己的闺女吉赛拉说道：“吉塞拉，你带著你弟弟去外面玩吧。我允许你今天去玩实验区，但不准拿自己和其他人做实验，懂吗？”
    “（～－～）v，皇帝万岁！”吉塞拉学著其他人的样子双手举高喊叫著，然后就拉著鲁道夫蹦蹦跳跳地往餐厅外走去。
    茜茜望著孩子们远去的背影，转头对站在角落的侍女芬蒂妮夫人说道：“请您跟去照看他们。“芬蒂妮身著棕色的宫廷女官服，头戴白色蕾丝帽，闻言立即行了个標准的宫廷礼节，裙摆划出优雅的弧度，悄无声息地跟著皇子公主离开了。
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    “怎么了？那封电文有什么令你烦心的事情吗？”茜茜美眸微眨，柔声问道，隨后用手接过弗朗茨递来的那封电文。
    “茜茜，如果你是英国人，你会怎么做？”弗朗茨神色凝重地注视著她。
    “英国跟美国虽然同根同源，不过美国原本就是英国的殖民地，”茜茜垂眸思索著，回想起在父亲马克思公爵书架上读过的那些书，“让美国独立我想一直是英国心中最难以癒合的伤痕。”
    “如果我是英国人，我会看到这是一个绝佳的战略机会。南北分裂对英国来说是个千载难逢的良机。支持南方那些蓄奴州，就能削弱美国的整体实力。更重要的是，南方的对英国纺织业至关重要。”
    （小说时间截止到1861年1月11日，已经有6个蓄奴州宣布独立，南卡岁来纳州、密西西比州、佛罗里达州、阿拉巴马州、乔治亚州、德克萨斯州，但尚未成立南方邦联）
    弗朗茨注意到茜茜的语气变得更加严肃。
    “但这是把双刃剑，”她继续分析道，“公开支持南方可能会激起北方的强烈反弹。而且从道德角度来说，支持蓄奴制的南方，会让英国此前废除奴隶制的努力显得很虚偽。这对英国在世界上的声誉会造成损害，而且，不要以为声誉是很简单的东西，有时候伦敦市的一场示威游行就可能让唐寧街改变政策。”
    她面对弗朗茨，眼神中闪炼著光芒：“英国最可能採取的策略是表面中立，
    暗地里再视情况决定要不要介入。这样既能保持灵活性，又不会过早地站队得罪任何一方。”
    “嗯，我觉得也差不多。”弗朗茨双手抱拳放在胸口上，刚才他在想事情就是在回想美国南北战爭这种大事，英国佬怎么可能不掺和？要不然凭藉南方那点破工业是怎么坚持这么久的，就算南方军再能打，也要武器装备才行。
    英国和美国儘管是一本同源，但是关係却不算好，毕竟美国之前是连小弟都算不上的殖民地，在某个热心肠的卖头大叔的帮助下成功独立，加上之后的拿破崙战爭，国际环境优秀，儿十年时间，基本上占据了北美洲的半壁江山。
    1838至1841年，美加边界爭端，主要爭议集中在缅因州与新不伦瑞克之间的边界画定，双方一度在爭议地区集结军队，情势紧张1842年韦伯斯特-阿什伯顿条约最终解决爭端，確定了边界线。美国获得约7000平方英里爭议领土的大部分。
    1837至1838年，起义由上、下加拿大的改革派领导，要求政治自治。美国的范布伦总统发表中立声明，但有许多美国边境居民同情起义者，私下提供武器和补给，英军虽然成功镇压起义，但这促使英国后来给予加拿大更多自治权。
    1845至1846年，英美爭夺对俄勒冈、爱达荷等地的控制权，美国提出“五十四或战爭“的口號，主张占据整个地区，双方经谈判达成妥协，1846年俄勒冈条约划定边界。
    1854至1856年，英国试图控制尼加拉瓜运河可能的路线克莱顿-布尔沃条约规定英美共同保证运河中立美国提出门罗主义，反对欧洲势力千预英国最终承认美国在该地区的主导地位，撤出格雷敦。
    从上面的发展趋势来看，美国实力的確是在一步步增强，而英国迫於自己那可怜巴巴的袖珍陆军，加上全世界还有其他殖民地，一直对美国採取不得不妥协的態度。
    弗朗茨在心里面又想了一会，开口说道：“帕麦斯顿那个老狐狸估计早就洞察了我们在暗中帮助南方的举动，但是大英帝国要维持体面，又不能明目张胆地帮这群奴隶主，所以大概是想让我们加大支持力度吧。”
    “呵，”茜茜轻笑一声，“咱们不也装得挺体面的吗？你以格拉摩根伯爵贸易公司的名义进行的这些军火活动，一般人瞧看这名字，怕是都以为是英国人在经营呢。”
    “哈哈。”弗朗茨挠了挠头，乾笑了几声，“主要是奴隶贸易这种事情的確名声太臭了，我也不喜欢。”
    茜茜优雅地整理了下裙摆，建议道：“不如让保罗·埃斯特哈齐亲王跟英国人私下会谈一下，能多爭取些军火支持也是好的。”
    弗朗茨点点头，“除了我们，我猜想他们还会寻求法国、西班牙王国的援助。“
    “西班牙王国我倒是能理解，毕竟他们在古巴和墨西哥的利益受到了美国的严重威胁。”茜茜轻轻眉，明媚的眼眸中流露出困惑：“但法国.：.法国的立场我就有些不明白了。“
    “喉，法国跟美国没啥利益衝突，应该不会派兵下场，但目前英法两国走的很近，外交上也经常进行协商，也许有办法拉法国进来。”
    法国陆军现在还是全世界最强陆军的称號拥有者，弗朗茨想到后世偶然间看纪录片才知道，当时英国驻新斯科舍省有2100名正规军，在加拿大其他地区有2200名正规军，北美洲满打满算不到五千人，实在是千涉不了，镇压印度民族大起义之后，英国重心更在印度，实在是有心无力。
    原本想拉上法国一块，我出钱你出兵，结果拿破崙三世和帕麦斯顿勋爵两个人的想法点总是不一致，最终不了了之，法国进入了墨西哥的烂泥潭里面。
    “还有我们呢？我们在美国也没多大的利益，大概就只有那些了，弗朗茨你是一个为了这种经济利益发动战爭的人吗？”
    美国威胁论，这个时空已经在欧洲大陆出现了，从1783年独立战爭结束至今，这个年轻的国家通过一系列扩张，已从原先的约80万平方公里发展成了一个拥有800万平方公里的庞然大物。
    美国以1500万美元的价格从拿破崙手中购得路易斯安那领地，一举扩充了215
    万平方公里的版图。隨后又通过佛罗里达购地、德克萨斯兼併，不断扩张势力范围。在美墨战爭后签订的《瓜达卢佩-伊达尔戈条约》中，美国又获得了包括加利福尼亚等大片领土，面积足有190万平方公里。
    通过《俄勒冈条约》的谈判，他们获得了西北部的太平洋出海口。甚至为了修建跨大陆铁路，还以1000万美元买下了加兹登地区，补全了南部边界。
    这个不断壮大的巨人每年都从欧洲吸引著数十方移民，再加上本土资源丰富，儿乎没有任何短缺之虞。稍有远见的人都能预见，假以时日，这必將是新的世界列强。
    但这些对现在的茜茜来说还有些太早了，很多人是无法理解只是为了打压未来的可能对手就提前布局的想法。
    “哦，对了，”茜茜突然眼前一亮，俏皮地说道，“我猜猜，你是在打德裔移民的主意对吗？“她的话正中弗朗茨心事，“一旦战爭爆发，想必会有许多人暂缓或放弃去美国的计划，这倒是个充实奥地利殖民地或本土的好机会。”
    弗朗茨微笑看起身，优雅地为茜茜斟了一杯热可可，“茜茜，你很聪明，看到了其中一个关键点。”
    “一个点？”茜茜好奇地偏了偏头。
    “是的，”弗朗茨放下热可可杯，神色渐渐凝重，“吸引移民只是一部分原因。更重要的是维持力量平衡。”他缓步走向掛在墙上的大幅地图，“一个统一的美国对我们来说太过危险了。你想想，他们拥有整个北美洲最肥沃的土地，取之不尽的资源，还有源源不断的移民。如果任其发展下去，不出五十年，他们就会成为一个无人能够制衡的庞然大物。”
    茜茜眨了眨眼，“所以你希望南北分裂？“
    “是的。两个相互敌对的美国比一个统一的美国对欧洲更有利。他们会把精力都耗费在彼此爭斗上，无暇东顾。”弗朗茨站起来走到地图前，“而且分裂后的南方蓄奴州会需要欧洲或者说我们的支持，这给了我们很大的操作空间。”
    当然，如果可能的话，弗朗茨希望美国分裂成几十个州那才好呢，全美吃鸡大赛。
    “先生，这帮该死的乡巴佬真是...真是太气人了！”文泽尔·冯·科洛雷多先生一一也就是在南卡罗来纳州以“汉斯·弗利克”这个浪荡子身份示人的国际军火贸易商一一今天特意穿了一身考究的燕尾服，身上还喷了些许昂贵的香水，
    但此刻他的优雅举止却被满腔怒火冲得一乾二净。
    但文泽尔·冯·科洛雷多先生，好吧，还是叫汉斯·弗利克吧。
    汉斯·弗利克愤怒地抓起桌上的威土忌酒杯，仰头灌了一大口，酒液呛得他微微咳嗽。他转向一旁那位五十多岁、正耐心倾听的长者，继续倾吐著心中的不满：“我费尽心思给他们运军火，图什么？还不是想让这帮人在做决策时能稍微听听我的意见。国內陛下的旨意明明是让这群莽夫先安分一阵子，好好积蓄力量，等待適当时机啊！”
    “结果他们这就急不可耐地宣布独立了，我们之前的安排白费了啊。”汉斯·弗利克懊恼地文喝了一小口酒。
    军事情报局驻北美地区总负责人卡尔维诺·梅达尔多面带平静，为这位年轻的部下又斟上一杯酒。他语气温和地安慰道：“这种情况我早有预料。要知道，
    他们现在的武器装备，绝非联邦政府那支仅有一万六千人的菜鸟军队所能应付的。他们按捺不住，也在情理之中。”
    “可是...那些承诺的奖金、勋章，还有爵位..：”汉斯·弗利克的声音越来越低，眼神中流露出深深的失落。他冒著巨大风险远渡重洋来到美国执行任务，
    为的不就是能够恢復家族昔日的荣光吗？他之前倒也不是吹牛，只不过自己是旁系，没继承到爵位。
    弗朗茨还是很大方的，这次行动是最高级別的行动代號雷神。
    “別太担心，”梅达尔多从怀中掏出一份电报，展顏一笑，“维也纳刚刚来电，这件事並没有追究责任的必要。你看，弗朗茨陛下在电文中还特意表扬了你呢。”
    汉斯·弗利克几乎是一把抢过电文，急切地读了起来。隨著每一行文字入目，他紧绷的面容渐渐舒展。终於，他长舒一口气，虔诚地画了个十字，仰望天板低声祷告：“皇帝陛下万岁！”
    在內心深处，他暗自发誓：“只要能让我得到爵位，赴汤蹈火，在所不辞。
    ”