第三话 魔素的圣战
露西婭醒的比人还早，尹杉起床去看的时候，它正无所事事的甩尾巴。他切了点麵包蘸酱吃，然后就牵著马，准备到外面溜一圈。奔跑毕竟是马的天性，主人刚翻身上去，露西婭就小跑起来，它的动作矫健，匀速前进时的身躯动態很优美，每块肌肉，每片毛髮，都隨著动能而伸展翻涌，就像灵动的浪，力量与韵律感並存，赏心悦目，也因此种类被称为浪雀。
露西婭已经很熟悉这边的路了，不需要骑手指挥，放肆自由的疾驰，就像一道灰电划过雪原。跑畅快了就主动降速到一处草地，低头吃土里的新芽。
运动后的马身散发著热量，胸腔里的快速鼓动，让尹杉想到引擎这个词。
这个世界的生物，有些进化的……很出眾。
马会换著地方吃，在河边饮完水后，就结束今天的锻炼，漫步回家。
季老头也起了，坐在门口，等瓦罐里的水烧开。一如既往拿著烟杆子，小心翼翼的抽。
据说玩菸斗的高手，能让菸叶保持很长的燃烧时间，一丝一毫都不浪费。
“又在节约钱呢。”尹杉下马，礼貌询问。
“嗯。”专注控火的老季应一声，不说话，显然怕打乱节奏。
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“吃了没有？”
“嗯。”
“这条肉，醃的好啊，风乾到位，我借回去尝尝，吃完再还你。”
“嗯？！”
“看来答应了，谢谢。”
“嗯！！！”
“答应的这么大声，看来不止想借一条，哈哈。”尹杉的罪恶之手，伸向门前掛肉。
“呸——”老季终於张嘴，连烟带老痰一起吐出，挥舞烟杆子打过来，“你这人真是一点好事不做，大清早就来欺负老年人！待会我就出去宣传，给镇里的姑娘提提醒，让你跟我一样，最后变成老光棍！”
居然用这种以身说法的方式批评晚辈，真是不想听也不行了。
“你不这么抠搜，也早找著老伴了。”尹杉回敬。老季有手艺，而且自带异域风情，虽然风情都风乾老化了，但神秘感还有，总得来说仍有吸引力。
“不抠搜就得挣钱，有钱就不用抠搜了，可半截身子都入土了，要钱有什么用。”老季嘁了一声。
“不是还有我吗？”尹杉发出低沉且富有哲理的声音。
“……”老者开始左看右看，似乎焦急地在寻什么物件。
“老光棍找什么呢？美少男替你找找？”尹杉关心的上前。
“伸头来找！”季老头总算拿到一个份量和手感都完美的石头。
“誒誒，怎么还动武器了。”尹杉一个灵巧闪避，忙说，“你水烧开了，水开了。”
老季懒得拌嘴，揭开瓦罐的盖子，把热水倒进已经装好茶叶的水杯。委实说，这该是小镇里最讲究生活的老人了，烟、酒、茶，个个不落。
“我的呢？”尹杉吱声。
“没长腿吗，不会自己去拿碗啊，是要我把水倒进你嘴里，替你锻炼猪大肠吗。”老季轻哼，小口嘬茶。
“还提猪的事儿，昨天都被我们吃完了。”尹杉进去拿了个碗和小凳出来。
老季又一阵怪气的哼哼，不情愿的从小罐里取了一点点茶叶，放到新碗里。
说是茶，其实就是老头在山里山外，摘得一些草叶，拿回家制的。经过好几年时间，各种试错，但这最后筛选出来的成果，也確实还行。
为这么一口滋味，也是煞费苦心。
“品质比之前上升这么多了，话说都可以定价出售了吧，现如今，塞涅瑞亚的贵族也有饮茶的。”尹杉展示他的生意头脑。
“这个地的山水好，还是有些宝贝的。但这个还算不上茶叶，替代解解馋还行。”老季淡淡的说。
“能替代就够了，大不了低价卖，卖多了，就有钱买真的了。”尹杉说。
“你小子怕是不知道赤瓏的茶叶有多贵吧。”老季瞥了一眼，“绸缎铁器还好说，菸叶茶叶在海上的损耗率高的惊人，还有各种特殊的香料也是。这些比黄金都贵，罗斐斯甚至拿符文铜这种战略物资交易。”
“用符文铜换？”尹杉惊讶。
“哼，你以为呢。其实塞涅瑞亚大陆，也慢慢有人在搞茶叶、菸叶，但一来是技术刚刚起步，二来是物以稀为贵。只有最好最稀罕的，才能彰显贵族身份，不然岂不是和平头小民喝一样的了？”老季说。
“当第一艘帆船载著东西，成功往返的时候，就註定要有战爭了。”尹杉嘆气。
塞涅瑞亚大陆的东部，有两个势力，罗斐斯帝国和翡翠联邦。
曾经翡翠联邦几乎掌握全部的优质港口，加上还拥有號称奶与蜜之地、丰饶乐土的白露乡平原，是为最富有，最奢华的国度。
在那里，黄金不再是货幣，而是寻常的铺设材料，议事大厅的穹顶高的令人晕眩，仿佛是微缩的天空，壁画用宝石拼成阵图。贵族的聚会永不止息，宴会的长桌就是一条流淌金银与白乳的河流，填满天空与海洋的珍饈，薰香之中，人人都被宝石妆点的流光溢彩，像发光的天使。
然而好景不长，接踵而来的，则是罗斐斯帝国的森然铁蹄声，剑与烈焰的洪流。
黄金诱惑大还是铁剑杀人快？事实证明后者更直接。
“还在咋味呢，看来我手艺挺好。”老季有些自得。
“我是觉得不错了。”尹杉直白的说。
“你肯定没喝过好茶。”
“什么叫『好茶』？”
“你不会觉得茶，都是微涩、苦，再象徵性有点余香吧。”老季讲的头头是道，“其实茶跟酒是差不多的，什么味都有。有甘有苦，有酸的，有水果味的，有奶味的，甚至是某些食物味道的。我看你，是完全不懂喔。”
“嘁，又喝不到，谁知道是不是。”尹杉说。
“臭小子，你到底是不是赤瓏的啊。”老季也来劲了，“我高低想法子给你整一款，让你开开眼，不，开舌。”
“还是算了吧，都不敢想你要打多少铁锅出去卖。”尹杉使用低劣的激將法。
“呵呵呵——”老季却阴沉沉的笑了，“不要觉得自己沾了便宜，等你尝了后，却再也难尝到。那时，我如今的痛苦，就也让你同时承受了。”
“……”尹杉。
几碗茶下去，既热乎又精神。
瓦罐继续烧著水，咕嚕咕嚕作响。
“发什么神呢？”老季皱眉，“又在憋什么坏水？”
“我只是在想，这个为什么不动。”尹杉指著瓦罐上的薄木片，轻声说，
“真奇怪，烧个热水而已，盖子为什么会动？”老季觉得莫名其妙。
“是啊，真奇怪。”尹杉淡淡的说。
早茶喝完，季老头就拄著那根盘包浆的棍子去散步。真不愧是小镇最精致老男人，连棍子都捡的那么好，粗细合適，首端是树根坨子，能充当重心，关键形状好看，镇里的小孩都爱玩。
尹杉准备继续建房子，不过打地基的时候，实习铁匠忽然来访。
“噢，是巴利安呀，有什么事吗？”尹杉问。
“舒伯特牧师找你去一趟。”巴利安说。
“牧师？找我？”尹杉一愣。
镇里都信仰星辉宗教，这也是塞涅瑞亚大陆最主流的信仰。
作为影响力最大的教派，星辉教却意外的温和，舒伯特牧师从来没强行向两个赤瓏外地人传教，最多说你俩別做坏事，乐於助人就行。
居民们会定期去教堂祈祷，尹杉没去过，但季老头去的次数不少，还会背几页经文，能念两句，也算对得起牧师发的白麵饼子了。
“说是想问问那天，暴风雪的事情。”巴利安传完了话，“今天之內过去一趟就行了，我先走了，还要帮爸爸的忙。”
“行，我这就去。”尹杉放下手里的木桩。
教堂建在小镇的中间位置，有些老旧了，灰色墙体留著风雨反覆冲刷的污痕，顶部立著標誌性的十字切圆装饰，在矮平的民房里，往往抬头就能看见，知晓方位。
除了用料扎实，窗口更大外，也没什么可以称道的。教堂內也乏善可陈，单调排列的长木椅，对著类似讲台的木台，既没有大型风琴，也没有绚彩壁画。唯独有一尊神像，增添教堂的氛围感。
舒伯特牧师正在弯腰拖地，他四十多岁，穿著白底蓝边的神职服装，用力清洁地面时，透过衣料能隱约看出宽阔的手臂围度。
“啊，树先生。”牧师的声音在空荡的教堂里引起回声，“不好意思，请你来一趟。”
“需要我搭把手吗？”尹杉指了指拖把。
“不用，这是我的本分工作。”舒伯特停下动作，“孩子们在修道院考试，所以只能让你来这，不过谈话不会很久，我只是问几个问题，请坐吧。”
尹杉走到最前排的木椅坐下。在前方讲台的后面，是艾丝翠琳的雕像。
星辉教所信仰的是群星，但参拜总需要一个具体化的对象，於是在九百多年前，艾丝翠琳的形象就诞生了，一个温柔慈爱，散发母性的少女，通常穿著披身式的长外衣，衣物缠绕或披掛、自然垂直，露出半边纤细的肩头和光滑的背部。
负责眼前雕像的雕刻师手艺不凡，將大理石琢出了柔软的质感，衣料褶皱都栩栩如生，肌肤弹润有致，让人从白色的石头上幻视出少女的健康粉红。
“供奉在教堂里的神像，都由专门的雕塑师完成，他们大半辈子都在研究艾丝翠琳的美丽与神性。”舒伯特安静解说，“而且沉浸其中，从不厌倦。”
“这座是从圣辉帝国运来的？”尹杉问。
“是的，由专门的骑士卫队护送，不管多远，哪怕横跨大陆。只有供奉这神像的，才是真正受总廷认可的星辉教堂。很多年前骑士们来的时候，居民们欢喜极了，当盖布揭开时，现场非常安静，有的小伙子甚至都脸红了。”舒伯特回忆。
“的確很美。”尹杉点头。
“呵呵，据说在罗尼奥斯八世时期，有一位年轻而天才的雕塑师，他真的爱上了自己亲手做出的艾丝翠琳神像，始终拿著刀守在门口，哭著不准別人搬走祂，还抱著神像亲吻。”舒伯特的低沉嗓音很適合讲故事，缓缓说来的感觉。
“后来呢？”
“当然是被强行拷走了，而且因为褻瀆举动，按程序判罪。”牧师耸耸肩，“骑士们准备搬运，但看到神像的时候，竟都不敢伸手触摸，有的更是虔诚的单膝下跪吟诵祷文。”
“那个年轻天才的手艺竟然精湛到这个地步？”尹杉惊讶。
“毕竟是十五岁就受教宗欣赏的艺术家。”舒伯特说，“就连一向不理朝政的罗尼奥斯八世皇帝，都闻讯而来，在看完后，就下令这座神像不用运走，而是封存在宫廷宝库里。”
“那位天才呢？”尹杉问。
“都结束了。”舒伯特轻轻摇头，“因为很快就是罗尼奥斯九世的时代，也是末代。之后世界大乱，瘟疫与战火摧毁了一切，连星辰帝国都没了，这座由贝尼马洛翁所做的『显跡的艾丝翠琳』，又有多少人在乎呢？”
“歷史確实沉重而精彩。”尹杉轻嘆。
“我看树先生对星辉教还是有兴趣的，可为什么两年来，都不曾来过教堂。”舒伯特如此问道，“老季先生都会背不少圣典了……虽然都是拿完饼子才看书。”
“牧师对几天前的暴风雪有什么疑惑吗？”尹杉避而不谈。
“喔，主要是那场风雪没有任何徵兆，所以我认为是区域的能量乱流导致。”
舒伯特也並未纠结。
“这种情况极为罕见，像这种事件，我需要记录，並交给教会。”
“確实是魔素乱流，我进山后没多久，风暴就瞬息而至，那不可能是自然天象。”尹杉也点头给出了肯定的答覆。
“委实说，小镇和你的运气都很好。”舒伯特感慨，“暴雪发生在远离小镇的山上，而你也幸运逃离，群星庇佑。”
“教会记录这些，是有应对的手段吗？”尹杉对这点很在意。
“很遗憾，並没有。”舒伯特也很惋惜的说，“魔素乱流不是人力所能阻挡的。”
牧师说著，伸出带有茧子的右手，掌心张开。
旋即一股热温瀰漫，一簇火团像是从虚空中点燃，悬浮在手掌之上。
“你——”尹杉惊疑抬头。
“並不是零媒介，我要是能有圣者资质，也不至於还呆在这了。”舒伯特露出成功骗到人的笑容，揭开制服的袍子，衣服下面是一串悬掛的金属饰品，样式精致。
“錵银？牧师这么有钱，平时剋扣白麵团子了吧，是不是还找矿头贿赂了？”尹杉认了出来，那正是小镇最有价值的矿產。
“你说话和老季先生一样……內容突然就很嚇人。”舒伯特沉默片刻，忍不住说，“司鐸级別的神职者，加上灰炉镇就產出錵银，我能配备这种仪器，也是很合理的。”
“开个玩笑而已，牧师的为人，大家都知道。”尹杉说，“用这样的仪器，还有余力，看来牧师的適应力很高啊。”
“也就这样了。”舒伯特合上右手，熄灭掌心的火光，“试想这样的火焰，又怎能消解那样的暴风雪呢。”
尹杉也陷入沉吟。
魔素——游离在天地中的能量，没有能观察的手段。
学者们公认这是一切元素之源头，但千年来仍旧无法研究其本质。只能通过各种资源作为媒介，再將魔素转换为元素，这对使用者的精神有不低的要求，通常只有老练的战士才能藉助武装，活用这股伟力。
但世上存在一种，能够仅凭精神力，完全零媒介，实现魔素转化的人。
这类存在，往往都被世界尊称“伟大的英杰”、“天授的资质”。他们无一不是歷史中的英雄，君王，传奇。
但或许只有尹杉清楚，无处不在的魔素可怕在哪里——就像老季的那个盖子不动的开水瓦罐。
“学者们认为，魔素也有类似潮汐的运动。乱流就是这股运动出岔子了。”舒伯特说，“教会记录这些事件，则是抱著锐取精神，尝试研究。”
“最初这样的记载，是否就是圣典里的，世界曾经天降岩石的火雨，洪水激盪灭世。而这些都被克服了。”尹杉缓缓的说。
这是塞涅瑞亚人人都知道的故事。
自群星降下的天国战士们，带领人们避免灭绝。第一圣者划分火雨，斩开洪水，第二圣者点破黑暗，传下最初的文字。
“是的，真是遥远故事，最后的第四位圣者，已经是在六百年前了，罗尼奥斯王朝刚刚建立。而我们先前讲的故事，罗尼奥斯王朝正灭亡。”说到这些，舒伯特的声音也变得沧桑。
“……圣典的神话，有多少真实呢。牧师，你相信神是存在的吗？”尹杉深深的说。
“问一个神职者这样的问题吗。”舒伯特笑了起来，“不过嘛，当然，我的答案是相信。即便我並非牧师，也会这样说。”
“为什么？”尹杉问。
“这是歷史给的答案，树先生。每当人们抱著怀疑的態度翻开歷史时，总会从中感到一股力量，延续我们的文明。”舒伯特说，“至於那股力量，我称为『神』。”
“牧师，以你的智慧与善良，该去往更大的教区。”尹杉夸讚。
“那样的话，灰炉镇信徒们的生活仪式谁来主持呢。”舒伯特微笑，“而且当你更多接触我们的时候，会发现，我只是教会里一个普通的修士罢了。星辉教，它绝不是徒有其名，而是切实践行教义，化解人们的灵魂缺陷。”
“关於这点，我还並未怀疑。”尹杉也笑著点头。
“得到你的口述，我也能把这件事写下，交给堇山王国的主教了。”舒伯特说。
在分別前，牧师送了一块白麵饼子，用优良小麦磨粉製作的，很是鬆软，上面甚至加了一点点的。
男人谢过，离开的时候，最后看了一眼艾丝翠琳的神像。
阳光从高高的窗户里近乎垂直的斜射，在雕像的面部上投落起层次有度的阴影，石头的眼睛更加深邃，仿佛真的酝酿出了眼神，温柔的目光正隔著光辉注视他。
因为龙骨航线和港口，海边的战爭爆发了，但这只是前奏，令整个大陆遍燃烽火的，並不是財富——而是圣战。
星历883年，晨星圣女狄兰莎·塞勒斯於星泪湖，擅自在观星遗蹟开启仪式，妄图打开天国门扉，迎接圣者的降临。但那夜，没有神跡。只有天空的崩落，毁灭性的风暴肆虐，圣地毁於一旦。
这个消息飞速传遍大陆，无数信徒哀嚎痛哭，不敢相信这是真的。
罗斐斯帝国的赫纳德皇帝，果断暂缓东部攻势，悍然发起倾国之战，兵锋直插星泪湖，这位亲手將罗斐斯推上国力顶峰的霸主不仅要击败圣辉帝国，更要击败那千年的信仰。
中部战线每动一次，就是数万人的绞肉，因为是在冬天，那些战役被统称为猩红之冬。
男人看著沉默的艾丝翠琳，仿佛也看到了那个女孩。
狄兰莎·塞勒斯……你真的失败了吗？