第219章 照影献舞，袁歷中毒

    第219章 照影献舞，袁歷中毒
    烟雨仍在下著，漫天漫地，笼著蜀冈一带。
    这雨不似夏日倾盆，亦非秋日淒冷，只绵绵密密地沾衣欲湿，將山色草木皆润得朦朧如画。
    蜀冈中峰之下，烟雨迷离处，立著几个身影。
    为首一人，正是昔日扬州最大的总商沈传恩。
    沈传恩身旁立著一位十六七岁的女子，虽覆著面纱，只显露两弯远山眉与一对秋水般的眸子，顾盼间却自有一段风流態度。
    她便是鱼照影。
    鱼照影今日的衣著有点奇怪，內著锦绣舞衣，外罩素色披风，身形婀娜，偏又裹得严实。
    沈传恩此刻心中焦灼，如煎似熬。
    一个多月前，姜念雷厉风行整顿盐务，沈传恩见势不妙，仓皇潜逃。
    这一个多月来，沈传恩虽侥倖未落网，却日日如惊弓之鸟，藏身於市井陋巷，再不復昔日锦衣玉食的排场。
    沈传恩心有不甘，思来想去，竟生出个大胆念头——趁太上皇景寧帝南巡至扬州，冒险求见！
    他暗忖，景寧帝与沈家颇有旧谊，且景寧帝宽仁，若得见天顏，未必不能得个宽恕。若侥倖得蒙圣眷，或许还能重掌扬州盐务，东山再起！
    而他与景寧帝身边的心腹太监魏庚素有勾结，往日金银珠宝不知送了多少。此番又备下厚礼，托魏庚从中周旋。
    为增胜算，他此番还特意携了义女鱼照影同行。因他知道景寧帝喜好美色，多年前景寧帝南巡至扬州时，沈家便曾献过美人，颇得圣心。
    鱼照影生得国色天香，若得入龙目，他沈传恩何愁不能得到宽恕？
    只是，沈传恩已从魏庚口中得知，姜念多半是景寧帝的民间皇孙，今日他来蜀冈求见景寧帝，姜念又多半在场——此事倒是不妙的。
    正思量间，蜀冈中峰山道上缓缓行下两个太监，皆著缎袍，步履轻悄。
    沈传恩见来的是两个太监，心中一喜，知是魏庚遣人来引路了。
    果然，两个太监近前后，道：“魏总管已稟明太上皇，特命咱们引你去平山堂覲见。只是圣驾之前，閒杂人等不得近前。”
    沈传恩给了两个太监不少金子，然后携鱼照影及一个抱著琵琶的丫鬟，一同踏著湿滑石阶，缓缓向山上行去。
    雨丝斜织，伞面沙沙作响。
    鱼照影低眉顺目，轻轻咬唇，眸中闪过复杂之色。
    ……
    ……
    鱼照影隨沈传恩一路拾级而上，行至平山堂外。但见侍卫森严，刀戟如林，弓弩手如云，一派肃杀气象。
    鱼照影何曾见过这等阵仗？不由唬得面色惨白，幸有面纱遮掩，旁人只见她一双秋水眸中惊惶流转，纤纤玉指紧攥罗帕。
    沈传恩见状，低声宽慰道：“莫怕！咱们照著计划行事便可。”
    话虽如此，他自己也暗自心惊，只得强自按捺，將一颗乱跳的心硬生生压回腔子里去。
    堂外早有太监魏庚候著，见沈传恩来了，便引著沈传恩、鱼照影入內。
    鱼照影临进门前，縴手微抬，特意將面纱摘下，登时显露一张绝美的容顏来。眉如远山，目似秋水，朱唇亮丽，两靨生春，真真是“若非群玉山头见，会向瑶台月下逢”的绝色。连魏庚都忍不住仔细瞧了一番。
    堂內，景寧帝坐在主位，忠顺亲王坐在一侧，袁晳、袁歷、戴权、姜念、林如海等皆侍立。
    沈传恩偷眼瞥见姜念，见姜念神色淡然，心中越发没底，只得强作镇定。
    鱼照影也偷眼瞥见姜念，面上流露尷尬之色。
    袁歷见到鱼照影后，眼前不由一亮。
    “草民沈传恩恭请太上皇圣安！”
    沈传恩伏地叩首，鱼照影也跟著跪下。
    景寧帝並不叫起，沉声道：“沈传恩，你犯下大罪，还敢畏罪潜逃。今日倒有脸来见朕？”
    沈传恩偷覷姜念一眼，方叩头道：“回太上皇，草民確是有罪之人，不敢狡辩。今日斗胆求见，只盼太上皇念在沈家曾数次捐银助餉，又组织盐商共襄义举的份上，更念及昔日情分，宽恕草民则个。”
    其实，沈传恩本欲在太上皇跟前参姜念一本，说姜念胆大妄为，酷吏害民。后听闻姜念多半是景寧帝流落民间的皇孙，只得作罢。
    不待景寧帝开口，沈传恩又道：“十八年前太上皇南巡时，曾言喜爱《春江月夜》，说若得佳人配舞更妙。草民一直记掛在心，特命义女鱼照影日夜苦练此曲舞技。今幸得太上皇再临扬州，特携义女同来覲见，斗胆献上此舞，求太上皇赏鉴！”
    说著向鱼照影使个眼色。
    鱼照影会意，抬头看了眼太上皇，柔声道：“民女鱼照影求太上皇赏鉴！”
    姜念在旁冷眼旁观，心中暗嘆：“这沈传恩当真胆大包天，非但今日现身来求见太上皇，竟还敢当眾携美献舞，妄图以美色惑主。”
    事实上，沈传恩是穷途末路了才如此孤注一掷。
    景寧帝细细打量了一番鱼照影，见这女子眉目含情处，秋波暗送，举手投足间，媚態天成，端的是一代尤物。
    袁歷也在细细打量鱼照影，心动不已，一时竟看得痴了，忽觉失態，忙整衣冠，强作镇定，只是那双眼，仍不由自主往鱼照影身上瞟去。
    景寧帝实在是老了，不復当年风流，然见这般绝色，倒也勾起旧忆。十八年前南巡时，確曾在沈家言道喜爱《春江月夜》，若有佳人配舞更妙。今日见此情景，不由龙顏微动，沉吟片刻道：“既如此，便舞来一看。”
    此言一出，袁歷心中暗喜，他可是很想看啊！
    沈传恩更是心喜，忙不迭跪退一旁。
    鱼照影盈盈起身，当眾轻解了素色披风，现出贴身锦绣舞衣：霞影纱裙缀明珠，鮫綃束带系玲瓏。
    一个丫鬟抱著琵琶入內，轻拨慢捻，奏起《春江月夜》之曲。
    伴著此曲，但见鱼照影舒广袖，引香风，裙裾翻飞似浪涌，折腰转体弱柳风，恰似嫦娥离月殿，恍若宓妃游洛宫。
    分明是白昼烟雨朦朧处，却教人疑是蟾宫月下逢。
    袁歷看得如痴如醉，竟又不知不觉现出了剎那间的痴態。
    忠顺亲王不觉捻须，面露讚赏之色。
    连素来端方的林如海，也不禁微微点头。
    姜念虽也欣赏，心中却另有一番计较。
    他想起了一个多月前的元宵夜。那夜，鱼照影曾送他笺，上书“沈园夜宴初张，愿为君月下献舞。若蒙不弃微躯，明珠在櫝，静待拂尘”。
    此时想起，那夜鱼照影多半便是要为他跳这一支《春江月夜》的，只是那夜被他拒绝了。
    姜念没想到，竟在今日这种场合，三月烟雨，平山堂內，太上皇当面，见到了鱼照影这一支舞。
    一曲舞罢，鱼照影盈盈下拜，香汗微沁，罗衫半湿贴在身上，更显得身段儿玲瓏有致。拜罢又跪了下来，低垂粉颈。
    景寧帝略略頷首，道了声：“舞得倒好。”
    忽將龙目一沉，他转向跪伏在地的沈传恩，声音陡然转冷：“虽则你沈家立过功劳，与朕也有些旧情。奈何你此番犯下好几桩罪——贩卖私盐、亏空盐课、行贿官员、侵吞灶產、蓄养私兵、操纵盐价，这般桩桩件件，你叫朕如何宽恕？”
    这一番话，字字如雷，震得沈传恩浑身一颤。
    堂內霎时静得针落可闻，连窗外细雨也似停了声响。
    鱼照影更是嚇得容失色，纤纤玉指攥住裙角。
    沈传恩忽偷眼瞧了瞧忠顺亲王，眼中显露哀求之色。
    忠顺亲王会意，知道沈传恩是在求他帮忙求情。他曾收过沈传恩许多財物，且他已看上鱼照影，想著景寧帝该不会收下这绝色佳人，此时他帮沈传恩求个情，非但能得到这女子，还能再找沈传恩要一大笔財物。
    思及此，忠顺亲王起身拱手道：“父皇容稟。这沈传恩所犯之罪，实乃扬州总商通病。念及沈家曾多次捐资助餉，又多次接驾有功，况且父皇此番南巡，原为散心，何必为这等小事坏了兴致？宽恕他倒也无妨。”
    景寧帝龙目微闔，沉吟了一会儿，忽看向姜念：“此案是你查办，你有何话说？”
    姜念躬身道：“太上皇在此，臣不敢妄言。此事但凭圣裁。”
    他已看出景寧帝有了宽恕之意，且忠顺亲王、魏庚都向著沈传恩。如今他分位还低，没必要为了区区一个沈传恩，当面得罪了忠顺亲王、魏庚。而且他觉得，纵然景寧帝要宽恕，也会宽恕得有限。
    果然，景寧帝对沈传恩道：“朕念旧情，饶你不死。只是从此不得再为盐商，已查抄的家產也不发还。”
    沈传恩心中五味杂陈，好在性命得保，於是忙叩头谢恩。
    ……
    ……
    景寧帝虽宽恕了沈传恩，却未收下鱼照影这绝色佳人。
    沈传恩携著鱼照影退出平山堂，沿著蜀冈中峰的石阶迤邐而下。
    此时烟雨还在下著，雨丝霏微，远山如黛，近水含烟。
    鱼照影已重新戴上了面纱，仍著锦绣舞衣，外罩素色披风，行走间衣袂翩躚，恍若凌波仙子。
    沈传恩则面色阴晴不定，时而蹙眉，时而展顏，显是心中百转千回，难以自持。
    正行间，忽闻身后脚步急促，踏碎阶上积水。
    回首望去，但见一名王府护卫快步追来，对沈传恩道：“留步！我乃忠顺王爷府上护卫，奉王爷之命，特来相询，你现居扬州何处？王爷说要抽空登门造访。”
    沈传恩心下顿时雪亮：忠顺亲王今日在御前为他求情，如今问其住址，分明是要寻他討要酬报。
    思及此，他面上却不露分毫，只含笑將一个住址告知了这名王府护卫。
    住址是保障湖畔的一处宅院，这处宅院本不在沈家家產之列，故未遭查抄。如今沈传恩既蒙圣恩宽恕，便欲暂居於此，以图后计。
    王府护卫得了地址，拱手而去。
    沈传恩目送其背影消失在烟雨之中，眸光微沉，心中暗忖：“忠顺王爷素来贪婪，今日援手，怕是討要大笔酬报了。”
    念及此，他不禁嘆了口气：“唉！”
    沈传恩携鱼照影继续在雨中迤邐下山，行至山脚处，忽闻身后又是一阵细碎脚步声，簌簌踏过湿漉漉的石阶。
    回头望去，见一个身著靛青宫袍的年轻太监小跑著追来，尖声唤道：“请留步！”
    沈传恩驻足细看，见这太监面生，心下狐疑，却恭敬作揖道：“这位公公，不知有何见教？”
    李太监整了整衣袖，拿腔作势道：“我姓李，是四皇子跟前伺候的，我家主子命我来问一声，你现下住在何处？”
    沈传恩先是一怔——他与四皇子袁歷素无往来，怎的这位皇子忽打发个年轻太监来问他住在何处？
    转念之间，如电光石火般豁然开朗，沈传恩心头狂喜。
    他何等精明，立时猜到多半是袁歷看上了鱼照影。想到袁歷乃是密立的储君，若能攀上这棵大树，何愁不能东山再起？
    沈传恩当下满脸堆笑，將住址又告知了这位李太监，还特意补充道：“门前有垂柳数株，极易辨认。四皇子若肯移驾，我必当扫径相迎。”
    说完，又摘下了自己隨身佩戴的玉佩，递给了李太监，低声道：“辛苦跑这一趟，只是今日面圣，未敢携带金银，便以此玉佩充作茶资，不成敬意。”
    那李太监收了玉佩，眉开眼笑，连连点头道：“你是个明白人！我定將话带到。”
    言罢，转身復又踏著碎步去了。
    ……
    ……
    李太监得了沈传恩的住址，急匆匆赶回平山堂復命。
    袁歷见李太监回来了，便来至僻静处，急问：“如何了？”
    李太监附耳说了情况，並说了沈传恩的住处。
    话音未落，袁歷眼中已迸出喜色，手中摺扇“啪”地一声敲在掌心，道：“好！”
    別看他是皇子，且已是“秘密”的储君，实则生活过得很枯燥。他从小到大都像是被金笼关著，勤学苦读，学文习武，他父亲泰顺帝及母亲熹妃柳氏，都对他严加管教。
    如今他年纪渐渐大了，男女之事早已通，且甚喜美人。奈何他在宫中或畅春园中时，並无贪色的机会，就连他房里的侍女，都是熹妃柳氏特意挑选的平庸姿色。
    因而，今日他见到鱼照影，甚是心动，又见鱼照影一舞，更为心动。
    仿佛久旱逢甘霖一般。
    仿佛久困金笼的鸟儿忽见蓝天一般。
    又仿佛中毒了一般，中了一种唤作美色的毒！
    (本章完)