第220章 花下枯骨，朱唇鴆毒
第220章 下枯骨，朱唇鴆毒雨已停了，却未放晴。
沈传恩携著鱼照影，住进了保障湖畔的一所宅院。
这所本不在沈家家產之列的宅院，如今可称之为“沈宅”了。
这所“沈宅”，虽比不得昔日沈园“五步一楼，十步一阁”的气派，倒也是个精巧所在，三进院落依水而筑，粉墙黛瓦映著湖光。
鱼照影住的小院更是別致，小小三间精舍，一明两暗，窗外几竿修竹，一树牡丹，恰是“绿窗人似”的意境。
此时鱼照影正与两个贴身丫鬟收拾箱笼，忽见沈传恩踱步进来，主僕三人忙福身行礼。
沈传恩摆摆手，让两个丫鬟退下，方在酸枝木圈椅上坐了。
沈传恩也不让鱼照影斟茶，叫鱼照影坐下后，嘆道：“乖女儿，今日携你见太上皇之事，你別怪乾爹，乾爹实在是穷途末路了才这般行事的！”
说著故作出有些哽咽的样子。
鱼照影柔声道：“乾爹这话已说过两回了。女儿岂是那不知好歹的人？若非乾爹当年搭救，我们娘仨早做了路旁枯骨了。”
说著眼中泛起水光，倒是真心实意，不比沈传恩的虚偽。
原来，多年前，鱼家遭遇灾荒，鱼父鱼母携一双儿女逃难到扬州。来到扬州后，鱼父又染病身亡，可怜“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，鱼母走投无路，只得在人市插標卖女。
当时鱼照影年仅八岁，发间插著根枯草，跪在人市之中，虽是面黄肌瘦，却掩不住眉眼间的灵秀。
沈传恩路过见此，出银买下了鱼照影。非但如此，还將鱼母与幼子安置，每月给银，又让那幼子读书。鱼照影则被收作义女，锦衣玉食地养大。
沈传恩压低声音道：“今日那四皇子遣太监来问住处，显是看上你了。这位爷可是密立的储君，深受太上皇与皇帝两位圣人的喜爱！比那姜念不知尊贵了多少。他若果真来此寻你，你可定要爭得他的欢心！”
鱼照影手中罗帕一紧，垂首不语。
沈传恩继续道：“这也是你行了大运！四皇子极为尊贵，將来必登大宝，且年轻俊朗，气度不凡。你巴结好了他，乾爹便可东山再起。有我暗中助你，再凭你的才貌，你將来必能封妃甚至封贵妃！这可是你的大机缘啊！”
话音未落，鱼照影抬头，轻声道：“女儿省得的，若那四皇子果真来此，必会竭心尽力巴结。”
沈传恩心中大喜，暗想：“此女才貌绝佳，又极是顺从，前番我潜逃时，特意携上她，果然没错，如今果然派上大用了！”
沈传恩又道：“乖女儿，乾爹今日就派人再送二千两银子给你母亲。你弟弟的功课，我也会加倍留心。待你巴结上了四皇子，你弟弟將来必能做官，你鱼家可就能成为官宦之家了！你父亲泉下有知，必会很欣慰生了你这样的好女儿！”
鱼照影站起身来，福身行礼：“谢乾爹栽培。”
又叮嘱了几句，沈传恩才满意地起身，踱步出门。
……
……
这日下午。
游赏了保障湖、棲灵寺、平山堂的太上皇景寧帝，回到了天寧禪寺西园行宫，因年迈体乏，精神睏倦，回来后便沉沉睡去。
袁歷深受景寧帝与泰顺帝的喜爱，加上已密立为储君，以至於年少的他难免有点轻狂，今日又因鱼照影而中了一种唤作美色的毒。
待景寧帝睡去，袁歷在自己房里如困兽般来回踱步，手中一柄泥金摺扇开了又合，合了又开，终究按捺不住心头急切，唤来心腹太监李冀低语几句。
李冀便是此前找沈传恩问住址的那个李太监。
不到半个时辰，袁歷便携著几个隨从，来到了保障湖畔的沈宅。
沈传恩虽料到袁歷会来，却不曾想这般急切，忙不迭迎出门外，將袁歷迎入堂內。正要命人看茶，袁歷却摆手道：“不必虚礼。今日得见令爱舞技超群，特来一观。”
沈传恩心领神会，忙引著袁歷穿过月洞门，来至鱼照影所居小院。
沈传恩在院门外便识趣地止步告退。
袁歷独自入內，见鱼照影已候在廊下，且身上穿著贴身的水红綃金舞衣。真箇是“柳腰轻摆枝颤”。
鱼照影忙向前盈盈下拜，其风流態度与今日在御前又自不同。
袁歷伸手虚扶，忍不住上下打量，心头荡漾。
待入了房內，袁歷强自镇定道：“今日姑娘一舞，令人魂牵梦縈，特来请姑娘再舞一曲。”
鱼照影眼波流转，轻声道：“得蒙厚爱，敢不从命？只是不知爷要听何曲？”
袁歷果断道：“还是《春江月夜》，此番你专为我而舞！”
鱼照影媚笑道：“今日在御前舞时，只有琵琶伴奏，无人歌唱。此番专为爷而舞，我既叫一个丫鬟奏琵琶，又叫另一丫鬟歌唱，如何？”
袁歷手中泥金摺扇“啪”地一声敲在掌心：“如此甚好！”
当即，一个丫鬟抱来琵琶，纤指轻拨，奏起《春江月夜》。
另一个丫鬟则张口唱了起来：“春江潮水连海平，海上明月共潮生。灩灩隨波千万里，何处春江无月明！江流宛转绕芳甸，月照林皆似霰。空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见……”
鱼照影隨著琵琶声与歌唱声，翩然起舞，这回不比御前拘谨，更添几分嫵媚。时而回眸一笑，时而折腰低旋，舞袖飞扬间，阵阵幽香袭人。
袁歷看得口乾舌燥。
待一曲终了，他迫不及待对两个丫鬟挥手道：“你们且退下。”
两个丫鬟会意，低头退出。
屋內顿时只剩袁歷、鱼照影二人。
袁歷再难自持，上前一把揽住鱼照影的纤腰，嗅得她鬢髮间茉莉香气，只觉浑身血液都往下涌去。
鱼照影假意推拒，娇声道：“爷不可，妾身卑贱之躯……”
袁歷哪里还听得进这些，拉著人往內室锦帐中去。
鱼照影半推半就，趁势勾住袁歷脖颈，在耳边轻吹一口气，惹得这位四皇子更是情难自已。
一时间，交颈鸳鸯戏水，並头鸞凤穿。
云散雨散后，袁歷抚著鱼照影的脊背，笑道：“你可真是尤物！”
鱼照影的指尖在他心口画圈，娇声道：“爷若是不弃，妾身愿常伴左右。”
正说话间，忽闻窗外一声咳嗽，太监李冀在窗外低声道：“主子，太上皇要醒了，咱们该赶回去了！”
袁歷这才惊觉，当即起身整衣。
鱼照影披衣下床，为他系上玉带，又递过香囊一枚：“里头是妾身的青丝一缕，爷且带在身边。”
袁歷收入怀中，又在她唇上偷了个香。
鱼照影笑问：“爷几时再来？”
袁歷笑答：“明日或后日，便再来！”
说完恋恋不捨地离去。
鱼照影倚著院门目送，直到那身影消失，方转身折返。
见內室窗外几竿修竹，一树牡丹，鱼照影驻足细看，嘴角划出一抹得意的笑意：“攀上了四皇子这高枝，我便可如这牡丹般既艷丽又华贵了！”
然而，紧接著她便想起一个多月前的元宵夜，她在天寧禪寺抽的那签，低声念道：“牡丹下埋枯骨，朱唇一点是鴆毒。凤凰台上忆吹簫，化作青烟入地府。这签真是不吉利，好在这求籤当不得真的！”
这时，听到背后一阵脚步声，鱼照影转身看去，是义父沈传恩进来了。
沈传恩快步上前笑问：“如何了？”
鱼照影低眉垂目，羞涩之中，將情况说了一番。
沈传恩听完大喜，笑道：“好！好！果然是我的乖女儿！乾爹这便遣人再给你母亲送二千两银子去，不，该送三千两才好！”
……
……
袁歷离去不到两刻钟，忠顺亲王也悄悄来到了沈宅。
沈传恩忙不迭將忠顺亲王迎了进来。
这忠顺亲王身著石青緙丝蟒袍，腰系白玉玲瓏带，虽已年近五旬，却保养得面如冠玉。
当他在太上皇景寧帝跟前时，显得甚是温和，而当他此番来见沈传恩，眉眼间却带上了三分阴鷙，叫沈传恩看了心底发寒。
入了堂內，待下人奉上香茗退下，忠顺亲王也不吃茶，便对沈传恩道：“本王今日在父皇跟前为你求情，可是担了干係的！”
沈传恩连连称是：“王爷大恩，小人没齿难忘！”
话音未落，忠顺亲王已伸出一只白皙修长的手，五指张开：“十万两银子，外加你那位义女。”
沈传恩如遭雷击。他原以为纵然忠顺亲王贪婪，此番要討要大笔酬报，然三五万两银子该能打发了，不想这位王爷竟如此狮子大开口。
沈传恩心中暗骂，面上却作愁苦状：“王爷明鑑，小人家產被抄，这十万两实在是难凑出来的！”
话音未落，忠顺亲王已沉下脸来：“你莫要欺心！你潜逃时岂有不带財货之理？依本王看，数十万两家私总是有的。今日只要十万，已是念在旧情。”
忠顺亲王又沉声道：“你心里明白，若非本王今日在御前周旋，莫说你项上人头不保，便是家眷也会被抄，更別说財货了！”
沈传恩嘆了口气，知再难推脱，只得应下。
只是眼下沈传恩身边没有这许多银子，於是与忠顺亲王密议了交银之法。
忠顺亲王又道：“除了这十万两银子，本王还要了你那位义女！”
沈传恩又故作愁苦状：“王爷，此事实在不能的。”
忠顺亲王又沉下脸来：“怎么？本王要她，你敢不给？”
沈传恩苦著脸道：“並非小人不愿，实在是……唉，小人不敢瞒王爷，小女適才已作了四皇子的房里人。”
忠顺亲王闻言一怔：“怎么回事？”
当即，沈传恩將四皇子適才来见鱼照影之事说了一番。
忠顺亲王听完恍然：“怪道適才我来时遇见了歷儿，原来他竟是来了你这里，作下了这等事。罢，罢！既如此，你这义女我便不要了。”
在他看来，袁歷已註定是將来的皇帝，而他的王府里美妾美婢成群，犯不著为了一个鱼照影得罪袁歷，相反，或许他可利用此事……
送走忠顺亲王后，沈传恩独坐书房，面沉似水。
忠顺亲王推测得不错，沈传恩潜逃时，带走了价值数十万两银子的金银细软。饶是如此，沈传恩还是有价值百万两的家產被抄，包括了园林、宅院、商铺、田庄、私盐，等等。而太上皇景寧帝说了，已查抄的家產不发还！
如今又要割肉十万两，怎不叫沈传恩心如刀绞？
正自懊恼间，沈传恩转念一想：“比起那刘仲方，我已是大幸了！”
刘仲方可是被姜念亲自斩首，家眷家產皆被抄没。
而他沈传恩不仅保全性命，保全家眷，尚有数十万家財，更攀上了未来天子袁歷。义女鱼照影若得宠，何愁不能东山再起？
想到此处，沈传恩心头稍宽。
……
……
天寧禪寺西园行宫。
下午。
总管太监戴权独坐一间静室，手捧一盏上等香茶，茶烟裊裊中，一张麵皮阴晴不定。
忽闻门外三轻两重的叩门声，戴权眼皮不抬，只道：“进来。”
一个身著宫袍的年轻太监躬身入內，乃是袁歷跟前伺候的张虔。
待张虔行了礼，戴权问道：“听说今儿下午，四皇子外出了？”
张虔恭声道：“戴爷爷明鑑，確有此事。”
隨即压低声音，將袁歷去沈宅之事细说了一番，包括了袁歷与鱼照影之事……
戴权听完暗道：“好个四皇子，平日里装得温文尔雅，原来也是个色中饿鬼。”面上却不露分毫，又问道：“可还要再去那沈宅？”
张虔道：“不確定，想来或许还要再去的。”
戴权又问了几句后，取出一包金锭递给了张虔：“这个且赏你。”
待张虔告退，戴权独坐静室，沉思了半晌，暗道：“是个好机会啊！可叫那诸葛先生准备动手了！”
这戴权虽表面是景寧帝心腹，实则早已被八爷党捏住了七寸，他贪赃枉法甚至草菅人命的把柄，被八爷党掌握，在八爷党的威逼利诱下，他便成了八爷党的人。戴权又知道，泰顺帝素来厌恶他，一旦太上皇景寧帝驾崩，他必死无疑。
因此，此番戴权隨景寧帝南巡前，答应了八爷党，帮忙除掉四皇子袁歷，且假意行刺景寧帝。
另外，戴权与魏庚都是景寧帝的心腹大太监，两人素来敌对。
在戴权想来，此番袁歷若死在沈宅，魏庚也难逃一死，便可趁机除掉这个对手了……
(本章完)