第524章 后方（一）
第524章 后方（一）1642年6月13日，永平县（今俄勒冈州塞勒姆市），合湾乡。
隨著气温的逐渐升高，琼江河谷地区也迈入了初夏时节，温热的阳光洒在绵延起伏的沃野上，將正在灌浆的小麦染成一片望不到边的浅金色海洋。
和煦的微风从河谷南端吹来，裹挟著黑土的气息和青草的芬芳，以及远处森林传来的若有若无的松脂清香。
然而，合湾乡的农人们却无暇沉醉於这田园诗意。
麦收前的这段相对农閒的时光，已被一项更为宏大、紧迫的工程所占据，那便是修建合湾水利灌溉工程。
这项工程计划开挖一条横贯乡境的主干渠，引琼江之水，再分出无数支渠如毛细血管般滋养每一片田地，同时將江畔因往年泛滥形成的大片沼泽洼地，深挖扩建为可蓄可排的水库，彻底化水害为水利。
“都加把劲！赶在秋季汛期前，把这截主渠的底子夯实了！”副乡长刘文成略显沙哑的嗓音在工地上迴荡，压过了锹镐的碰撞声和泥土的翻动声。
这位原先的大明秀才，经过仅两年多基层政务的锤链，虽然仍会不时地冒出几许酸气，但在新洲大陆这片生机盎然的土地上，他已然褪去了青衫旧梦中的拘谨与教条，成长为一名沉稳务实又能堪当一方之任的合格官员。
在相继担任了合湾堡书办、政务助理后，在今年三月合湾乡成立，他便升任副乡长，主管农田水利建设。
他脚下，是一条已经初具雏形的巨大干渠，如同一条正在被驯服的土黄色巨蟒，向著远方丰沛的琼江（威拉米特河）延伸而去。
数百名乡民散布在渠道內外，男人们赤著膊，古铜色的脊背上汗水涔涔，挥舞著沉重的铁镐和锄头，奋力开挖。
妇人们则负责將挖出的泥土用柳条筐运到渠坝上，层层夯实。
更有十几人合力喊著號子，拖动巨大的石碾，来回碾压渠底，確保其坚固不透水。
刘文成看著眼前热火朝天的建设场景，心中涌起一股豪情。
他背著双手，如同一位巡视战场的將军，一路走过各个工段，並不时地向乡民们鼓励打气。
“大傢伙也知道，咱这琼江河谷，气候好，地势平，水量足，是老天爷赏饭吃的宝地！但以前这水性子野，说泛滥就泛滥，说乾旱就乾旱。”
他说著，顺手帮一名拉鸡公车的汉子推了一把，然后继续说道：“如今，咱们修的这乾渠、分渠，再连上那边正在扩建的合湾水库，就是要让这水乖乖听话！旱能灌，涝能排，往后咱们合湾乡这地，粮食亩產翻一倍都不是梦！”
“这粮食多了，咱们就能养更多的人。大明呀，现在是兵荒马乱，还遍地受灾，这没饭吃的饥民有百万千万之多。但是，咱们有粮食，就能將他们都接回来，跟著一起过好日子，不再挨饿受冻，还能把咱们的家园建得更为富庶。”
“哦，对了。”他突然想到了什么，伸手指了指南边，“咱们新华目前正在跟那个什么……什么墨西哥的西夷打仗，这大军开拔，舰队南下，都是要消耗不少粮秣的。咱们琼江河谷能多打下来一点粮食，那就是为国家做贡献，为朝廷……，不，为新华政府出一份大力。”
“乡长，咱们新华能打贏那些墨……墨什么哥的西夷吗？”一名乡民停下手中的铁镐，一脸关切地问道，“若是官军失利，西夷会不会杀过来，攻到咱们合湾乡这里？就像辽东的韃子那样，屡屡入关烧杀抢掠，屠戮咱们老百姓？”
刘文成闻言，转过身看向那名发问的乡民，脸上露出一抹篤定而自信的笑容：“嗯，这位老乡问得好！我这里有句话可以告诉诸位乡亲，夷人绝不可能会像辽东的韃子那样，侵入我新华境內，所有人大可把心放进肚子里！”
“可是，我们听说西夷比咱们新华人要多得多！”又一名乡人问道：“俗话说，双拳难敌四手，西夷要是召集几万大军，咱们新华就三四千官军怕是顶不住吧？”
“人多顶啥用？”刘文成撇撇嘴，不屑地说道：“在大明，拥有亿兆子民，百万大军，结果呢？让十几万的韃子打得灰头灰脸，辽东的地盘都快丟完了。去年爆发的松锦大战，要不是我们新华前去助战，说不定又会遭遇一场大败，让韃子打入关內来！”
“没错，我们新华立国未久，人口確实不及大明万分之一，就是跟西夷比，也处於绝对劣势。再加上，西夷西夷在南边经营百年，根基深厚，实力不容小覷。但是……”
他话锋一转，声音陡然提高，挥动手臂，“但是，我们新华的军队，绝非大明卫所老爷兵可比，更不是西夷那些废弛的乞丐兵能相提並论！大家在农閒时节参加过军训，打过火枪，应该明白沙场决胜靠的不是匹夫之勇，而是严明的纪律、千锤百链的技艺，以及更胜一筹的火炮火枪。”
“你们怕是都没见识到我新华官军的威武雄壮，也不晓得他们决死杀敌的勇气和信心。咱们新华的军士，个个都是精挑细选出来的棒小伙，不仅吃得饱，穿得暖，而且餉银十足，操练更是严格无比，火枪火炮之犀利，远超西夷那些老旧的傢伙！”
“据本官所知，西夷的军兵每年所习火器时间尚不及尔等冬训之练，打出的火药弹丸更是不足你们所耗的一成。更不消说，西夷兵士发放餉银往往会积欠数月乃至一年之久，几无任何士气可言。”
“试问，这等军队何敢妄称能击败我新华天军？西夷看似庞大，实则外强中乾，他们在南边欺压土著久了，除了享乐，啥都不行，早已腐朽不堪，绝非我新华虎賁之师的对手！”
“旬日前，中枢发来捷报，言及我新华陆军已然攻入西夷境內，连克数座大城重埠，覆灭西夷大军数万。呵呵，想来，此战要不了多久，西夷必会向我新华主动请降，以避亡国灭族之大祸。”
“这捷报是真的吗？”有人低声嘀咕著。
以前在大明时，朝廷邸报上整日地宣扬，昨日对韃子如何取胜，斩首多少级，今日对流贼又是取得怎样的煌煌大捷，覆灭了某某大股贼师。
可是，为啥韃子越打越强，还接二连三地杀入关內，袭州破县，连济南这种省城都给破了，掠民数十万，大摇大摆地返回关外。
而那些被朝廷官军剿灭的一股股流贼，总是很快又死灰復燃，然后继续荼蘼山陕湖广河南等地，甚至还一举杀入蜀地，闹得动静似乎更大了。
那么，我们新华官府会不会也是这般诈败为胜，粉饰太平？
刘文成听到那声嘀咕，有些恼怒地瞪了他一眼。
这新来的移民还真属愚夫之辈，竟以大明之事来揣测我新华风物。
不过，这般场合却不能以言语斥之，他伸手捋了捋短须，故作自信地朗声笑了起来。
他环视著周围一张张写满疑虑和过往创伤的脸庞，微微点了点头：“嗯，这位乡亲的担忧，在本官看来，不过就是杞人忧天，自寻烦恼！”
他深吸了一口气，声音沉稳而恳切：“大家都是从大明过来的，想来是见过朝廷的邸报如何顛倒黑白，粉饰太平。官军杀良冒功是真，欺上瞒下也是真。此般信任被糊弄的感觉，我刘某人也曾深有体会。”
隨即，他话锋一转：“但请诸位睁眼看看我们脚下这片土地，看看我们新华政府做的每一件事！大明朝廷的邸报儘是虚言，可我们新华通告和报纸可有半句虚妄？这么多年来，中枢颁布的每一道政令、执行的每一项政策，哪一件是虚言？哪一件没有落到实处？”
他向前一步，声音更加洪亮，扳著手指一一数来：“中枢政府说，凡来我新华之移民，屯殖服务四年，即刻授予土地房屋。如今这合湾乡，拥有自己的田地想来也是有不少人吧？你等可以去问问，他们哪一家没有拿到地契、房契？”
“中枢政府和子午河专区发有通告，对领有土地和房屋之民皆可发放低息农贷，助大家安家立业。大家可以去问问乡里的农信社，看看那利息，是不是低得几乎如同白送？对贷款乡民可曾有半分剋扣拖延？”
“我们修的这水渠，用的水泥、石料，可皆为政府拨付的专款？承诺的工匠和技术指导，可曾短缺过分毫？”他指著脚下正在修建的水利工程，“这些，是实实在在看得见、摸得著的！我新华政府若惯於欺瞒，何必费如此巨资，兴修这等惠及万民的工程？又何必如此费心劳力，將大家从战乱饥荒中接来，分田分房，助你等重建家园？”
“诸位乡亲，我新华与大明相较，根本是截然不同的两种活法！在大明，官府视尔等如草芥；在我新华，政府与尔等休戚与共！前线將士浴血奋战，保卫的正是我们刚刚建立的这份基业，这种能让尔等活得像个真正的人、能有无尽盼头的好日子！试问，尔等岂能以小人之心来妄意揣测政府所为？”
“至於捷报……”他稍微放缓了语速，显得態度更为郑重，“本官敢以这项上人头担保，绝非虚言！为何？因为我们新华不兴大明那套虚文！战功核算极其严格，须有各方佐证，方能记功请赏，绝无杀良冒功之弊。”
“再者，若是战事不利，政府岂会坐困愁城？那自然会大肆徵召乡人入伍为军，更是要强拉无数的夫役和征缴大量粮秣税款，以尽全力支援前方战事。诸位乡亲，我新华官府目前可曾做出此等事情？”
“乡长说得极是！”有乡人高声附和道：“我听那些老移民说，在十年前，南方的西夷就曾侵入过我新华，那时举国之民也不过万人上下，兵士也仅千人，但却大破西夷军队，俘杀超过几千人，最后迫的西夷不得不主动求和。如今，咱们新华国力十数倍於此前，怎么著，也不会输给西夷！”
“著呀！”刘文成颇为讚赏地看了一眼那位乡民，以总结的语气说道：“我们要相信前方浴血的將士，更要相信统领我等创建美好家园、过上幸福好日子的的新华政府！”
“我等现在要做的，那就是齐心协力，搞好农业生產，多打粮食，就是给前方大军送去最坚实的支持！”
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(本章完)