第525章 后方（二）
第525章 后方（二）初夏的西湖乡（今俄勒冈州莱克奥斯韦戈市，波特兰以南八公里）沐浴在明媚的阳光中，田野里麦浪翻滚，一片金黄，预示著即將到来的丰收。
清晨，胜五郎小心地將一罐白砂放在牛车的软垫，並用麵粉袋稍稍將其压住，以免牛车走动时滚落。
那身粗布短褂下的肩膀比四年前宽了整整一圈，曾经瘦骨嶙峋的胸膛如今厚实有力，晒成古铜色的脸庞上再不见当年的怯懦，唯有眼角那道浅疤还留著长崎岁月的痕跡。
他亲昵地拍了拍身边温顺的耕牛“大黑”，这是他从邻居那里借来的，准备带著妻子和女儿去看望刚刚生產的妹妹。
“阿月，准备好了吗？”胜五郎用生硬的汉语朝屋里喊道。
他的妻子阿月从木屋里走出来，怀里抱著他们十个月大的女儿小。
这个温顺的契努克部落女子，是他去年用一袋麵粉和三斤猪肉从她父母手中换回来的。虽然语言不通，但朝夕相处中，他们发展出了一套独特的交流方式。
阿月穿著胜五郎特意为她订做的汉式衣裙，黑亮的长辫垂在肩头，一双明亮的眼睛里含著笑意。
“……好了。”阿月用刚学会没多久的汉语回答，小心地將女儿抱在怀里。
孩子正睁著圆溜溜的眼睛，好奇地打量著前面的耕牛，伸出小手试图想要摸一摸，但被母亲笑著將手给抓了回来。
“那我们就走吧。”胜五郎满意地点点头，捏了捏女儿的小脸蛋，然后牵著牛绳，缓缓向邻村的妹妹家走去。
道路两旁是整齐的田垄，绿油油的玉米苗已有半人高，麦田也开始泛黄，土豆田里更是白点点。
远处，几户人家的烟囱里飘出裊裊炊烟，与晨雾交融在一起。
“嗯，今年又是一个好光景！”胜五郎脸上带著几分满足和期待。
四年前，他带著妹妹小夜子踏上这片土地时，何曾想过能有现在的安稳和充实？
四年拓殖服役期间，他伐木、开荒、修渠，什么苦活累活都干过。
儘管很辛苦，但因为能天天吃饱饭，他的身体反而一天天强壮起来。
去年拓殖期满时，政府果然如约授予他四十亩良田的地契，还分了一栋旧的木屋。
更令他感动的是，乡里还主动向他提供了农信社贷款，让他得以购买必要的农资器具和粮种。
村里的农事员还为他讲解了各种作物的种植收益。
“五郎啊，你这片地靠近水源，適合种小麦。”农事员指著他的地块说，“河谷北边的那块地更適合种大麦，县里建了一家啤酒厂，到时候可以换不少现钱。另外，多样化种植，也能稍稍降低风险。”
这种被官府当人的感觉，是胜五郎在日本时从未体验过的。
在那里，农人只是武士老爷们的践踏对象，没有任何话语权。
牛车吱呀呀地前行，约莫一个小时后，他们来到了邻村一栋整洁的农舍前。
这是妹妹小夜子的家，她的丈夫李大谷是五年前从山东收拢的移民，比胜五郎早一年来到新洲。
远远地，胜五郎就看见妹夫李大谷站在院子里劈柴，斧头落下时木屑纷飞，却半点没溅到旁边摇篮里的婴儿。
看见驾著牛车的胜五郎，李大谷怔了一下，隨即直起身擦了擦汗，粗声粗气地喊：“五郎来了！快进屋，你妹子正在熬煮鸡汤，咱们中午都沾沾荤腥！”
听到声响，屋门吱呀一声打开，小夜子一脸欢愉地跑了出来。
“哥哥！”小夜子欣喜地叫道，她的汉语已经相当流利。
虽然身形依然娇小，但面色红润健康，不再是当年那个瘦弱可怜的小女孩。
“哥，看看我的孩子！”小夜子从摇篮里將孩子抱出来，炫耀般地递到胜五郎面前，“你看，这孩子再过几天就满月了，大谷说他长得像我！”
胜五郎小心翼翼地接过外甥，指尖碰到孩子温热的脸颊时，突然想起四年前在移民船上，小夜子却怯生生地攥著他的衣角，满眼的恐慌和害怕。
那时他总怕自己护不住妹妹，如今看著妹妹安稳幸福的模样，眼眶忽然有些发热。
想来，死去的爹娘可以瞑目了。
李大谷憨厚地在旁边看著，搓了搓手，朝妻子说道：“你先领五郎兄弟和阿月妹子到屋里坐著，俺去村上的供销社去赊一壶酒回来。”
说著，不待眾人回应，便大步朝村里走去。
小夜子热络地將哥哥和嫂子迎进了屋里，房內陈设简单却整洁，土坯墙上掛著几串干辣椒和玉米棒子，木桌上铺著小夜子亲手绣的桌布。
胜五郎將带来的礼物一一放在桌上，三尺的布、半袋新磨的麦粉、一罐白砂和两斤猪肉。
阿月跟在后面，从怀里掏出个用兽皮缝製的小荷包递给小夜子，里面塞了几颗漂亮的卵石，是她特意给未满月的孩子准备的。
小夜子从阿月的怀中接过小，怜爱地逗弄著：“小越长越漂亮了，眼睛像妈妈，又大又亮。”
说著，她从白砂罐里抠出一抹砂，餵到孩子的嘴里。
午餐十分丰盛：红烧鱼、玉米饼、土豆燉野味、几盘时令蔬菜、一大钵鲜美的鸡汤，还有一壶本地產的葡萄酒。
男人大口喝酒吃肉，女人抱著孩子温言细语，围坐在一起，其乐融融。
胜五郎喝了两碗酒，酒意上涌，恍惚间想起当年在日本时，那些趾高气扬的武士老爷身佩长刀、足踏草履，端著酒壶畅饮一番后，是如何的肆意张扬。
他们会目不斜视走在尘土飞扬的村中小道上，但凡有平民无意中衝撞，或者避之不及，便会惹得他们拔刀而起，將人砍翻在地，然后便像无事人一般扬长而去。
“呵呵，那时的我们啊……”胜五郎的声音有些发颤，手中的酒碗微微晃动，“连看一眼武士老爷的脸都是罪过。他们的刀隨时可以出鞘，而我们的命，还不如田埂边的一株野草。”
他的目光越过窗欞，望向院中新栽的苹果树，月光在枝叶间流淌。
“可是在这里……”他深吸一口气，脸上渐渐浮现出温暖的光彩，“谁也不敢隨意践踏我们的小命，更没有人敢来欺负我们。这辈子，我们真是太幸运了!”
“是呀，俺们穷人在哪里都要受欺负。“李大谷將碗里的酒灌入嘴里，筷子夹起半截鱼乾，“而且，还吃不饱饭，冬天里也没地取暖。俺的一个姐姐，就是冬天里又冷又饿，死在了家里。嘿嘿，只有到了新华，俺们才活得真正像个人样了！”
“来，干了！”胜五郎端起酒碗跟李大谷碰了一下，“以后，我们的日子会越来越好，我们的孩子也会越来越多，他们不会再挨饿，也不会再受冻。”
“嗯，干了！”李大谷將碗里剩下的酒一饮而尽。
“今年这麦子长得好，估摸著一亩能收两石多。”李大谷掂起酒壶给胜五郎又倒了一碗，脸上带著几分兴奋，“俺和你妹子商量著，等夏收了换点钱就再买两只羊，冬閒时，再盖一间羊棚，每年多少可以卖点羊毛。”
“买羊？”胜五郎的筷子停住了，“大谷兄弟，我听说今年羊毛不好卖了，价格跌了好几角钱。我们村里有几家养羊的乡民抱怨，说那些羊毛商人一个劲地压价，声称北方的呢绒厂都不怎么收购羊毛了。”
“为啥？”李大谷诧异地看著他，“俺前些日子听俺村里的文书说，俺们跟西夷干仗了，这羊毛一时半会就不从西夷那边买了，那咱们新华羊毛价格在后面一定会涨起来。”
“大谷兄弟，我们跟西夷干仗，无法从他们那里买到羊毛，但也没办法將工厂里生產出来的呢绒布卖给他们呀！”胜五郎说道：“你想，这生產出来的货物都卖不出去，那他们还有必要收购那么多的羊毛吗？”
“嘶……”李大谷愣住了，“你还別说，真是这个理！听村里的文书说，北边的那些呢绒工厂每天都能生產出几百上千匹呢绒布，一年下来，那不得……那个好几万匹！俺们新华人少，就算一人买几匹，也无法將工厂里的呢绒布买完。这东西卖不出去了，確实就不需要继续採买羊毛，说不得还要关门歇业好些日子。”
“是呀，这打起仗来，对我们新华的影响还是蛮大的。”胜五郎点头说道：“要是这战事延长，也不知道会不会对咱们老百姓造成伤害。”
“应该不会吧？”李大谷想了想，篤定地说道：“西夷距离俺们子午河专区还远著呢，肯定不会让他们打上门来。”
“但愿如此吧！”他和妹妹是经歷过岛原之乱的，知道战爭有多可怕。
要是西班牙人打过来……
这一切的美好，將会立时破灭。
“不过，俺发觉镇上的许多东西都涨价了。”李大谷端著酒碗，看著里面的酒液，苦笑道：“记得，去年的时候，一壶葡萄酒才三角钱，现在却涨到了三角八分钱。其他的酒水，像烧酒呀，啤酒呀，也都涨了不少，就连不少农具也涨了一点。”
胜五郎皱起眉头：“不只是酒水、农具，其他的像布、砂、皮具也都涨价了。我猜，这都是因为和西夷打仗的缘故。”
两个月前，新洲**共和国正式对西班牙宣战，军队南下进攻西属美洲领地。
虽然战事远在数千里外，但战爭的影响已经开始波及远在后方的琼江河谷。
小夜子抱著孩子轻轻地拍著，脸上带著忧虑：“咱们能打贏西夷吗？”
李大谷將碗里的酒水一口灌进嘴里：“咱们怎么会打不贏西夷？十年前，咱们新华就击败过他们，没道理过了这么多年，还能再输给他们！”
“前些日子，村里的文书不是给俺们读了朝廷的捷报文书嘛，官军已经打下了西夷的好几座城，俺们的炮船也將西夷给堵在家门口不敢出来。”
“俺们村里的民兵队长老丁，以前可是跟西夷见过仗的，说他们稀垮得紧，放几排枪，就把他们给打崩了。他还说，西夷的士兵还没俺们民兵厉害，面对面廝杀，也能將他们给干翻！”
小夜子听了，稍稍安心，但仍存有几分担忧：“可是市面上东西一直在涨价，要是仗打久了，日子会不会更难？”
胜五郎沉思片刻，道：“这打仗，一定会有饥荒。我觉得，要早做准备，多存些粮食。万一……只是万一有事，也能应付一阵子。”
李大谷听了，並不以为然：“那有什么万一？官府都说了，西夷不足为虑，待打上几场胜仗，他们自然会乖乖地向俺们新华认输服软。再说了，俺们这边每年打那么多粮食，哪里会少了吃食，还要专门囤积一些。”
“可是，我怕……”小夜子將怀中的婴儿抱得紧紧的。
“怕啥？”李大谷拍了拍胸脯，嗓门稍稍提高了一点，“前方有俺们的新华的官军顶著，后面有俺们老爷们保护，断不会让西夷来毁了这好日子！”
“俺们辛辛苦苦开荒种地，盖房子、生孩子，过上好日子才几年？谁要是想夺走这一切，俺肯定第一个不乐意！俺们每年农閒参加民兵训练，不就是为了护著这一切吗？”
胜五郎被妹夫的情绪感染，也颇为豪气地將碗里的酒水灌入嘴中：“大谷兄弟说的是，我五郎虽然不是武士，但也有几分血气。为了我们的亲人，为了我们的孩子，更是为了这来之不易的好日子，我五郎也会跟著大伙以命相拼！”
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(本章完)