第182章 战局
第182章 战局显德二年末的这场雪，毫无征兆的降临东京。
都说瑞雪兆丰年……但对于淮南前线的战事来说，却未必是一个好兆头。
郑仁诲病逝的消息传到淮南时，世宗柴荣已经从颍州返回了前线，皇帝的御营暂时停驻在正阳以东。
得知了噩耗，柴荣为此悲痛不已，以致当众数次垂泪，欲让郑仁诲陪享太祖庙庭。
但却被宰相范质一句“岁道非便、不宜大举，以待后时”所劝阻。
最终，皇帝采纳了范质的建议，诏赠郑仁诲为中书令，追封韩国公，谥号忠正。
又命翰林学士陶榖撰写神道碑文，一切安葬费用都由官府承担，以示特别恩惠。
而此时已进入十月下旬。
月初皇帝派出的几路大军，开始接连不断的传回战报。
先是殿前步军都指挥使史彦超奏报，其率领先锋精锐沿淠河一路南下，在盛唐击溃了南唐守军。
并俘获唐军都监、吉州刺史高弼，及以下将校士卒凡三千余众，军镇盛唐已经落入周军之手。
柴荣顿时大喜，下令嘉奖史彦超，并命其暂时率军驻守盛唐，以防备南唐北上援救寿州的人马。
紧接着，南面行营都统、武平节度使王逵的捷报也随之而来。
称其已攻克南唐军鄂州常山寨，抓获守将陈泽等人，并准备遣人将战俘送到御前，以示对天子的尊崇。
说起来，王逵本是楚国（马楚）将领，事马希萼为静江军指挥使，助马希萼夺取楚王之位。
但过后又因马希萼不得人心，王逵转而率部叛乱，据朗州自立，拥立刘言为藩帅，成为事实上独立的割据势力，后世称之为武平政权。
等到楚国被南唐所灭，王逵趁机领兵夺取潭州，随后又驱逐南唐驻军，基本收复了湖南之地，并以此向后周称藩。
后周太祖郭威升朗州为大都督府，以武平军取代了原武安军在楚地的地位，承认了武平政权对湖南之地的统治。
刘言以朗州大都督、武平节度使之职，节制武安、静江等军，统治整个湖南。
而王逵则被拜为检校太尉、武安军节度使。
后来王逵与刘言逐渐产生矛盾，并在广顺三年率军攻杀刘言，借机控制了整个湖南。
虽然王逵事后上表奏报后周朝廷，说是刘言因欲叛投南唐而为军府将吏所废。
但其中到底怎么回事，后周朝廷自然能猜得到，只不过由于鞭长莫及，唯有承认了既成事实，命王逵“便宜处置”。
王逵便以武平、武安等军节度使自居，后周太祖郭威加授其为特进、兼侍中。
世宗柴荣即位后又加恩其兼领中书令。
此番柴荣御驾亲征江南，诏令吴越王钱弘俶、南平王高保融和武平节度使王逵，让其三人出兵协助攻打南唐。
其中以王逵表现的最积极，在得到柴荣的诏令之后，立即便召集兵马随时待命。
所以柴荣命其为南面行营都统，让他领兵前去攻打南唐的鄂州。
相比之下，吴越与荆南就显得没那么积极，钱弘俶起码还有调兵出动的架势，但高保融却磨磨蹭蹭的没有动静。
不过柴荣本就没指望他们能真拼命，只要能在侧翼对南唐稍做牵制即可。
几天后，滁州方向也传来消息，在后周军队四路并进的威慑下，南唐奉化节度使皇甫晖所部援军，退守滁州清流关，据险而守。
忠武军节度使、淮南行营副招讨使王彦超，则乘机率领军队进占滁州以南的屯镇定远。
……
御帐中的烛火将地图照得通明，柴荣的指尖从鄂州划过一道弧线。
他深知王逵此番卖力，与其说是忠君报国，倒不如说是无奈之举。
王逵此人反复无常，先叛楚王马希萼，而后再叛藩帅刘言，方才夺得了楚国旧地。
但他据有楚地不过数年，根基算不上多深厚，只能靠依附中原大国，以此稳固自己的威信和地位。
当初先帝初登大位，内有慕容彦超等人作乱，外有北汉、契丹虎视眈眈。加之楚地本就割据日久，先帝也只能暂且安抚，没有精力去多管这种闲事。
反正王逵主动上表称臣，名义上奉大周皇帝为主，时常遣使入朝进贡财帛，表面上确实驯服得很。
然而此一时彼一时……柴荣前不久才将后蜀打服，一举收复了秦、凤四州，现在又腾出手来要教训南唐。
后周的强横已毋庸置疑，大军的兵锋所向，已让四方藩镇寝食难安。
王逵自然要极力表现忠心，以防给了周军攻打他的借口……或许还能借机扩张地盘，能从中分一杯羹。
但乱世之中，这样的相互利用本就是常态。只要王逵能拿下鄂州，帮着周军消耗南唐的精力，至于其他的倒是次要。
当然，柴荣也不会给王逵白占便宜的机会……
帐外更鼓声渐歇，烛火在帐幔间投下摇曳的光影。
柴荣缓缓转身，目光扫过几位重臣：“朕欲遣一良将统兵策应，以助王逵攻取鄂州。诸位爱卿可有举荐？”
话音落下，帐内众臣面面相觑，一时没摸清皇帝的心思。
宰相王溥出列道：“容臣等先商议一番，稍后再呈禀陛下。”
柴荣闻言微微颔首。他随即撩袍坐下，诸臣则立马凑到一起，小声商议起来。
良久过后，总算有了大致的方案。
王溥趋前一步，行礼道：“依臣等所见，若要策应王逵攻取鄂州，首要防备光、黄、蕲、舒等州的唐军，此四州还在唐国手中，且光、舒二州是江北重镇，早晚都是要拿下的。”
“臣等建议，以光州、舒州、黄州招安巡检使何超，行光州刺史，命其领安州、随州、申州和蔡州的兵丁役夫，攻打光州。”
“再以寿州巡检使潘美，行舒州刺史，让他率禁军一部人马，沿淝水南下前往攻打舒州。”
“只要拿下此二州之地，黄州与蕲州自然不足为虑，王逵围攻鄂州也将无后顾之忧，就算一时拿不下光州和舒州，同样可以牵制唐军前去援救。”
柴荣思索片刻，沉吟道：“何超是先帝时的近臣，行事稳重持成，倒是合适的人选。至于潘美……他是否能担此重任？”
他当年任开封府尹时，潘美便在他身边侍奉，这些年倒也算是勤勉有加，但却始终未有太显眼的功绩，此番能否独当一面？
王溥察言观色，瞧出皇帝的心思，当即拜道：“今年西征秦、凤时，潘将军颇有些功劳，殿前马军的李都使也对其赞誉有加。此次正是李都使向枢密院举荐的他……”
话里的意思不言而喻，既然李奕举荐了潘美随驾出征，肯定是觉得对方能派上用场。
而李奕打仗的本事，大伙儿都有目共睹，不用多说也知道含金量。能被他亲自举荐的人，肯定是有过人之处的。
果不其然，听到王溥提起李奕，柴荣脸上涌起一丝笑意，点头道：“在秦、凤时，李卿的仗打得颇为漂亮，一路斩将拔寨，打得蜀军无力招架。想必跟在李卿身边，潘美也得了不少指点，就是不知能学到李卿的几分本事……那这次便就让他去试试。”
世宗柴荣的优点之一，就是敢大胆用人，正所谓疑人不用、用人不疑，所以禁军中的大量青壮派被提拔起来。
当然更重要的原因，还是李奕举荐的潘美，对于自己这位连襟妹夫打仗的本事，柴荣是毫不怀疑的，对方看中的人想来不是庸才。
——不过要是此刻远在东京的李奕，得知王溥把自己拉出来当由头，怕是都会有砍对方一刀的心思。
他举荐潘美也只是源于历史上的记载而已。顺带也可以卖对方一个人情，日后或许能用得上。
但该怎么用潘美，那是皇帝和宰相们的事，应当以潘美表现出的能力，给他派合适的差事。
就好比寿州巡检使的活，潘美目前就干的很不错，起码没出什么问题。
但派潘美领兵去攻打重镇，他若是因此栽了跟头，皇帝就算嘴上不说，心里难道不会怪李奕举荐了个什么废物？
人是他举荐的没错，但若是因为他的面子，从而赋予潘美重任，这绝对是两种概念。
……
策应王逵的决议定了下来，柴荣继而又提起另一件事。
他转身瞅着舆图，眉头微蹙道：“韩令坤和李继勋还被挡在涂山吗？”
派出的四路大军里，其它三路都有进展，取得了很不错的战果。唯有侍卫马军都指挥使韩令坤、步军都指挥使李继勋，他二人所率的侍卫司三千精锐却还没有抵达濠州城。
但这也不怪他们，因为在濠州以西的涂山脚下，驻守着南唐军一万余人的兵马。
若是不先把这根硬骨头啃下，就算到时候抵达濠州城下，也会面临着南唐军的前后夹击。
范质出列道：“驻守涂山的唐军足有万余人，凭借着地势之利坚守不出，而其军寨又处江左的要道，若是不先将其剿灭，恐会对我军运送粮草辎重产生威胁。”
“依臣之见，短时间内拿下涂山军寨不太容易，若想要直取濠州，怕是要派出一部人马，从涡口渡江牵制涂山唐军的动向。”
柴荣道：“涡口离得太远，我军人员辎重全都由正阳渡江，再派人马向东驰援，怕是粮草器械要供应不上……天气愈发寒冷，若是无法保障辎重，会有巨大的隐患。”
范质拱手道：“陛下思谋远虑。但臣倒是有个提议，寿州城久攻不下，我军浮桥立于正阳，已经不太适合。东北边的下蔡毗邻淝水，东边数十里外就是涡水，不如将浮桥移至下蔡，借二河之便互通淮河一线。”
王溥接话道：“范公之言甚妥。下蔡位于淮河北岸，地形开阔水流平缓，在那里营造浮桥难度较小，而且正处寿州城北的淮河要道，我军把重心放在那里，随时可以截断唐军顺河西进的援军。”
柴荣沉默片刻，方才点头道：“就依两位爱卿所言，把浮桥从正阳移至下蔡。”
说话间，他的指尖轻叩桌岸，脑中不免沉思起来——
以前每到冬天的时候，淮河都会水位大减甚至断流，唐军就会派重兵把守，并称之为“把浅”。
当初议定出兵之时，有人说应该趁水浅好渡河。但也有人说唐国每年例行‘把浅’，冬天一来就要派重兵驻守淮河，反而不好动手。
等到夏季出兵，定能出其不意，迅速突破淮河一线。
但由于西征蜀国的战事很顺利，几个月就拿下了秦、凤四州，解决了蜀国的这个后顾之忧。
柴荣不想再等到明年夏天，所以才会力排众议开启南伐战事。
不过由于李谷擅自撤军一事，将战事拖延了近一个月，导致唐军有了准备。而且唐国有“例行把浅”的传统，在下半年的时候就会为派兵驻守淮河一线做准备。
这才导致唐军能这么快做出应对，大量的援军集结到了长江以北，周军想要速战速决的难度变得很大。
涂山的那一万多驻守的唐军，就是趁着周军调动的间隙，乘船沿着淮河迅速北上，占据了淮河以东的要道。
当然江南本就擅于水战，拥有着数量庞大的战船，又借助着淮河周边发达的水系，才能完成军队的快速布防。
思来想去，柴荣又觉得这些其实并不重要，因为双方军队的战斗力有差距，真要正面硬碰硬，大周禁军绝对是优势的一方。
眼下最大的问题，就是要保障士兵们的吃饭穿衣，若是吃不饱穿不暖，再强的战力也发挥不出来。
良久，柴荣轻叹一声，抬头望向帐内众人：“当务之急，还是要尽快拿下寿州城，这颗楔子若是不拔除，我朝大军的一举一动都要受到牵制。”
王溥和范质对视一眼，齐声称是。
柴荣又道：“攻打光州和舒州的事不要耽搁，明日就让潘美领两千人马出发。转移浮桥至下蔡也要尽快弄好。”
顿了一下，他的声音严肃起来，“再给李重进发一封诏令，让其务必加紧攻城……明日过后，朕便会动身前往寿州城下，到时亲自督战。”
……
次日一大早。
潘美收到了皇帝的诏令，得知自己将要领兵出战，他不免有些摸不着头脑——官家怎么突然给自己派了这么重要的差事？
但随后得知了其中详情，潘美这才恍然大悟，原来自己是沾了李都使的光。
潘美心中对李奕的感激更甚，秦、凤之战时他跟在对方后面捞了战功，先前又被李奕举荐随驾出征，现在更是因他而得了重要差事。
难怪常说的干得好不如跟对人……既能跟对人又能干得好那自然更容易出头。
不过与此同时，潘美也很有压力，侍奉在皇帝身边数年，他还没有真正独自领兵作战过。
但压力是一方面，动力却是另一方面。潘美已经三十岁了，在这个时代已经不算年轻，建功立业的机会就摆在眼前，他不想错过，更不想失败。
他不敢奢求像李奕那般英雄，也自认比不上对方，但起码也要干出一番事业来。
怀揣着雄心壮志，潘美率领两千禁军精锐，马不停蹄的向舒州进发。
……
与此同时。
攻打寿州城的战事还在继续，这座城池如同钉在江淮的一处要塞，打起来很费力，但不打又威胁周军的后勤。
四面八方的投石车再次开动，巨大的石块呼啸着飞向两三百步外的城墙。
城墙下面的周军士卒汹涌而至，上下纷纷放箭，云梯像巨大的木头“坦克”似的被一群群的人推着靠近城墙。
旷野上的场面无论有多么壮观，器械又多么大，但威力还是有限的。
投石车的石头能把城墙砸得千疮百孔，但已经打了一个多月还是砸不烂厚实的包砖土墙。
寿州是淮河一线的重镇，城墙修得又高又厚实，自从杨吴割据江东以来，寿州城经过数次的修缮，更是大代价以烧制的青砖包覆，防御的力度不用多说。
弓矢弩箭石块火球都只是前奏，最终还是回归了常见的攻城方式：无脑爬墙。
当然还有个更形象的术语叫“蚁附”。
只见一架云梯被推到墙边，下面是车厢和两排木轮，上面折迭的梯子随即展开然后放倒在城头，“啪”地一声梯子刚搭上，立刻就听见一阵疯狂的呐喊，周军士卒汹涌而上。
不料就在这时，城头上的一个木桶顿时泼了一片黑油下来，随即扔出几支火把，“轰”地一下黑油触火便着，云梯上下燃起了熊熊大火。
周军士卒惨叫声简直不忍听闻，人们从云梯上摔下来，有的没死在地上痛苦地打滚，一些人拿水泼，但很不容易泼灭。
不少人受不了直接跳进了护城河。
空气中黑烟滚滚，一股烧沥青的味儿中夹杂着头发烧焦的糊味。
光是站在几百步外看，也是一阵头皮发麻，这和送死没有啥区别。
上战阵拼杀都算不得恐怖，攻城才是噩梦。
城池里也有投石车，似乎在城墙后面，但看不见，只能看到一些人站在城头上，似乎在观察方位。
不多时，一只燃烧的瓦罐从城里飞了出来，像一团火球一般准确地掉进了一处人群，“哐”地一声碎开，石油和火光四下飞溅，人群一哄而散，着火的人在地上乱滚。
前面一架云梯已经越燃越凶，火势根本扑不灭，周围的人已经掉头就跑，但刚跑过护城河，一个骑马的武将带着一队骑兵冲来，迎头就砍，大声叫骂。
接着乱兵又汇合进了后面的一架云梯的人群里。
城墙上下浓烟滚滚，寿州城四面很快就笼罩在黑烟和火光之中。
周军前仆后继，一番弓弩对射，云梯再次架上了城墙，还有一些更简陋的梯子从四面架上去，人们像蚂蚁一样拼命往上爬。
一个武将在后面大喊：“第一个爬上城墙的，有重赏！”
荣华富贵的影儿都没见着，先见到一桶火油迎头就浇下来。
几个士卒全身着火直接掉落下来，木梯子上瞬间燃起大火……这火油对南唐军来说相当好用，一下子就能点火，不然要烧云梯也不容易。
李重进按剑站在高处，遥望着战场上的形势，脸上隐隐有一股郁结的黑气。
他认为攻打寿州不顺利，主要责任应该是宰相李谷贻误战机，让南唐军有了时间准备。
李重进心里原本卯足了劲，想要在攻南唐的战事上，让皇帝看看他该依仗谁。
重用张永德那个靠殷勤上位的货色来牵制自己是多么愚蠢的决定！
而在正阳的阻击战，他打得确实很漂亮，战果也很丰硕，大败伪唐北面行营都部署刘彦贞的人马。
并生擒了刘彦贞的副将咸师朗等数十名将校，唐军伤亡近万人，缴获了十余万军资器械。
但李重进觉得这些还不够，刘彦贞这种草包废物，若是打他还拿不到这等战果，那才是真的丢脸。
李重进更大的野心是拿下寿州城，这个战绩绝对是比正阳大胜更有含金量。
然而眼下围攻寿州这么久，一点进展都没有，皇帝已经接连派了几波人来催促，之前还说要来亲自督战。虽然因为意外情况没来，但这次看样子是肯定要来了，因为皇帝已经从正阳出发，在半路上了。
李重进不免想到那个和自己同姓的年轻大将。
一开始他只是因为对方是张永德的手下人，所以恨屋及屋对李奕不爽。
但攻蜀的那一战，对方一月下秦、凤的壮举，却实打实让李重进升起了危机感。
他瞧不起张永德是因为对方没有亮眼的战绩，全靠自己那位皇帝表弟的提拔重用才能上位。
但李奕却不同，高平之战、忻口之战，再加上秦、凤之战，三次战役让对方的战绩举世瞩目。
李重进已经在心底把李奕视为一个棘手的竞争者。
然而他带人攻打了寿州城这么久，一点效果都没有，真他娘的让人憋屈……李重进知道寿州城不好打，江南也不像蜀地一样好拿捏，单论财富来说，大周也比不过唐国。
可知道是知道，李重进依旧难掩戾气，前几天攻城不利，他还砍了好几个指挥使一级的将校。
就在这时，有部将前来禀报：“驻守浅石滩的赵都使遣人来报，说是、说是……”
“他说什么了？”李重进顿时不悦道。
部将吓了一跳，忙道：“来人说，赵都使嫌那些唐军的俘虏浪费粮食，觉得天气越来越冷，运送粮食辎重越发困难，眼见着或许就要下雪了，若是再养着那些俘虏，既要管他们吃饭，还要供他们衣服穿。而且唐军俘虏随时会有异心，养着他们是大麻烦……所以下令把那些俘虏全部杀了。”
“什么？”李重进闻言大惊，怒目圆视道，“三千多个唐军俘虏都杀了？”
“是、是这么说的……”
李重进大怒，厉声骂道：“他娘的赵晁，脑子给尿淹了？劳资在这辛辛苦苦攻城，他在后面把唐军俘虏全杀了，明摆着不是逼寿州唐军跟咱们拼死到底！”
都说坏人绞尽脑子，不如蠢人灵机一动。李重进虽然没听过后世的这句调侃，但他现在确实觉得赵晁真是蠢货一个。
去年皇帝亲征北汉，这厮就已经犯过蠢，跑到皇帝面前说了不该说的话，直接被当场卸了军职，关押在怀州的大牢。
好在皇帝最后没跟他一般见识，出征北汉回来后又将其官复原职。但这蠢货却一点记性都没长，现在又干出这么一档子事来。
李重进当即也没心思督战了，转身领着人要去找赵晁的麻烦，他倒要看看这厮的脑子里装的到底是什么。
这时，太阳已经渐渐垂落在地平线上，周军的投石器发射也陆续停止了。那些高大沉重的器械树立在夕阳的余晖之中，形成一道道黑影，如同狰狞可怖的巨兽。
……
在将校们的吆喝声中，城墙下面无数的人群像潮水一样退却。
刘仁赡站在城楼上，观察着城下的景象。他捋着下巴的胡须，说道：“听说周军准备将正阳的浮桥移到下蔡？”
他心里猜测周军究竟在打什么主意。
难道周国朝廷认为淮河上游的诸城都没有攻陷，那地方地形太宽阔很容易受到唐军的攻击？
据下蔡方向回报，周国的几道浮桥，选的地方倒是有点讲究，在淮水一个急流的拐弯处，形成很大的曲度，下蔡就正好在水流放缓的缺口位置。
河面北边的地势平坦开阔，渡河之后可以很快的排列阵型，视野也很好，不至于有被偷袭埋伏的风险。
一个将领从石阶走上来，单膝跪倒禀报道：“禀节帅，兄弟们已在城南挖了地道，四面安上了瓦缸派人值守，若是敌军把地道挖进城内，动土就能听到动静。”
刘仁赡点点头，回顾众将道：“死守不是办法，咱们不能坐以待毙，如今朝廷大军各路来援，周军早已自顾不暇。而且周军久攻不下，人疲马乏。若能趁此机会打周军措手不及，得了一场大胜，周军的军心必定涣散。”
部将们忙以没有得到皇帝同意为由劝阻。因为大伙儿都不想出城去进攻……淮水那边远远看去还有成片的帐篷，看不清究竟还有多少人马。
双方兵力悬殊太大了，大伙儿觉得能守住城池已是十分不易。
此时一旁的刘彦贞突然开口道：“周军野战凶悍，我军唯有水战方能一拼，贸然出击风险太大。”
先前刘彦贞被任命为北面行营都部署，率大军支援被围困的寿州城，南唐主李璟对他寄予厚望。
可他却轻敌冒进，本想趁机偷袭回防的周军，谁知在正阳以东被李重进大败，仅带着数十名亲兵逃进了寿州城。
见识过周军战力的刘彦贞，此时让他再直面周军，确实有很大的心理阴影，更别说对方攻城的主将正是让他吃了大亏的李重进。
刘仁赡摇头道：“但凡守城，死守不是上策。这些天周军大量伐木，做了许多攻城器械，定是要准备猛攻寿州。坐以待毙不是守城之道。”
刘仁赡心里对刘彦贞有些鄙夷，明明当时自己派人劝阻过他。
可结果如何？把军队、粮草和战船，全都白送给了周军。他自己倒是厚着脸皮跑回来了。
刘仁赡觉得若是换作自己，早就当场拔剑自刎了，哪里还有脸苟活着？
但想是这么想，他却没表现出来，而是指向西北方的营地：“那边定是李重进亲率的侍卫司精兵，气势并非负责攻城的杂军丁壮可比。周军虽看似兵多，但精锐不足万人，且都远离城下营寨，攻城的这些人马不足为虑。”
刘彦贞闻言，张了张嘴却没再说什么，因为他自己也知道没资格插手对方的安排。
有部将拜道：“今我等被困寿州，幸有节帅坐镇，天佑我等呐。”
另一人附和道：“官家是不会坐视寿州被围的。何况节帅在此，官家就是愿意丢了寿州，也不愿意丢掉节帅。”
众将虽然依旧心里有些没底，但大伙儿都很相信威望极高的刘仁赡。他的威信都是凭着待将士如亲人、领兵打仗无数次积累起来。
刘仁赡立于城楼之上，又观察了一会儿，心中渐渐有数，他淡定吩咐道：“到时我军步骑从定湖门出城，得手之后先焚毁淝水河边的器械，接着调头向南进击，再烧毁正面的攻城器械，然后从通淝门入城。”
身旁的偏将正要领命，又听他补充道：“骑兵须如疾风掠野，一击即走。出城之后不要恋战，骑兵先打他个措手不及，冲散其营，别让他们集结成阵，步军随骑兵掩杀。”
刘仁赡下定了决心出战，遂从军中挑选了精锐步骑，开始悄然准备。同时任命自己的长子刘崇讃为前锋指挥使，让其率精兵随时出击。
不过关于何时开城出击，刘仁赡也要谨慎思量，需要捕捉他认为有利的时机。
(本章完)