661 招揽

    得到了赛委会会长的確定性意见，凯萨琳终於觉得这个计划切实可行。
    “放心吧，我已经安排维克托暂且去联繫我以前的一些老部下了。等到我们一回去，就可以著手发起对於矿星的重建工作。”
    想要恢復成一个文明国家的主权，只拥有一个破败落后的矿星是绝不可能通过星盟查验的。
    在宣告恢復主权之前，他们首先得將矿星发展到一个足够的规模。
    “星盟认可的国家主权，可不单单是几个人拥有一颗星球就足够了。否则宇宙里那么多行星，那些四处探险的游侠还有海盗们隨便在哪里都可以自立为王。”
    “真正的国家主权，需要这个国家拥有最低限度的人口，需要一定程度上的自主科技水平。需要稳定的社会结构，以及国民对於国家的主观认可程度。”
    “这些要求，在目前的矿星上都不具备。会长说了，距离此次星盟决赛名单公布还有半年时间，在这半年时间內，我们需要將矿星打造成一个国家主权最低限度的要求，这並不容易。”
    在千星商盟的星舰將他们放在就近港口之前，凯萨琳和白厄正在紧密商討他们这一计划的可行性。
    “而且在我们发展的过程中，发现不对的三大巨头一定会在明里暗里出手阻拦。”
    “资源、安全、科技、人口，这都是我们需要面对的问题。你一个人的实力再强，也没法兼顾照顾到整颗星球。”
    “虽然我会儘可能发动我以前的人脉关係，来帮助我们重建新紫荆花。但白堊，我想问的是，除了武力，在这些方面你还能帮到哪些？”
    紧盯著白厄双眼，凯萨琳小心地试探另一种可能性，“事实上，你本可以有另一种选择……”
    “如果你愿意接受三大巨头的招揽，以你的实力帮助他们在星盟比赛上打出一个足够好的成绩。未来你想要带领自己星球上的子民加入到宇宙当中来，远比我们现在选择的路更加轻鬆。”
    白厄看向窗外，行星的港口正在逐渐靠近。
    他轻声开口，“从过往经歷，我学到最重要的一件事，就是永远不能依靠別人。”
    依附他人建立起来的国度，必然难以真正拥有自己独立的资格。
    依靠三大巨头扶持起来的国家，自然也难以逃脱他们的管控，那不是白厄想要的。
    “好。”凯萨琳眼神渐渐锐利，知晓白厄足够坚定后，她才真的放心將自己与国家的未来都尽数交付出手，“既然决定了，那就去做。是非成败，交於天定。”
    ……
    这是一颗隶属於千星商盟的行星贸易港口。
    回到了自家主场的星卓很有主人风度。
    在港口的贸易区上层，白厄受到了完全盛大的招待。
    在这里，他也看到自从斩首行动负伤后一直在修养的星痕等传奇机师。
    星痕端著酒杯，第一个走了过来。
    她的蓝色义眼在宴会厅柔和的光线下闪烁著理性的光芒。
    对於这位將她从虫族母舰腹地救出来的恩人，星痕打心里感激……甚至有了追隨之意。
    在被母虫灵能爆发衝击后的浑浑噩噩状態中，若非那颗於意识海中永存的太阳始终温暖照耀著他们的灵魂，她觉得自己说不定已经迷失在虚无的精神世界当中。
    “要不你来加入我们千星商盟吧？”星痕提出自己最诚挚的邀请。
    其中虽然有来自於星卓的隱晦授意，更多的发自於她的真心。
    “你加入的话，就是我们商盟机动部队的绝对老大。”
    现在的老大是她，但面对白厄，她不介意成为副手。
    面对她的邀约，白厄摇了摇头，不置可否。
    星痕以为他还在犹豫，语气更急了几分，“或许您还不知道，紫荆花已经没了。”
    这些也是她离开赛场在休养的时候才听到的消息，上层这次对於紫荆花共和国的劝降行动极其保密，连她这种一线作战人员都完全瞒在鼓里。
    “或许您带队让紫荆花获得了此次星区比赛的冠军，但没有主权国家的身份，您的团队已经失去了去往银河中心与全宇宙强者竞爭的机会。”
    “而我们千星商盟，作为此次比赛的第二名將会顺位替补，代替您的团队去银河中心参赛。白堊阁下，您拥有此世最强的实力，我实在不愿看到明珠在此蒙尘。”
    看到白厄还是没什么反应，星痕又从另外的角度出发，“我不知道凯萨琳队长是如何请到您的援手，但无论她曾经对你有过怎样的情分，我想您带她的队伍拿到冠军就已经足够偿还。”
    “凯萨琳队长或许还有她的梦想，但那需要的时间、资源和面对的阻力，远超想像。”
    她顿了顿，观察著白厄平静的脸色，继续道：“一个人的力量再强，也难以支撑起一个国家的重建。您需要一个平台，一个强大的后盾。
    千星商盟拥有这片星区最庞大的资源网络、最先进的科技和最灵活的制度。在这里，您的实力能得到最大的发挥。
    而商盟也需要您这样的强者，尤其是在我们亲眼见识过虫族的威胁之后。加入我们，您可以直接领导机动部队，我和铁幕都会全力配合您。”
    一旁的铁幕，那个古铜色肌肤的光头壮汉，也走了过来。
    他憨厚地咧嘴笑了笑，声音低沉：“你比我强，我服你。商盟虽然有时候做事霸道，但对真正的人才从不吝嗇。在这里，你能得到的远比在紫荆花那艘到处漏水的小船上要多得多。而且……”
    他压低了声音，“星卓对之前的冒犯也很后悔，他会给您一个满意的交代和足够的尊重。”
    白厄只是晃动杯中的液体，对她的话未做回应。
    一旁来自於雷龙帝国的传奇机师雷明顿·暴风，见白厄对星痕、铁幕的招揽不曾动心，觉得自己可能也有机会。
    当初他和血吼之所以被交易去了千星商盟匯聚在一个战队，无非就是因为千星商盟拥有两位传奇机师，而他们的国家只有一位。
    如果白厄愿意加入他所在的雷龙帝国，那么即便日后这场交易结束，千星商盟也不再像此前那样拥有更多的主动权。
    不顾星痕和铁幕就在眼前，雷明顿直接过来想要抢人。
    “雷龙帝国，崇尚力量与荣耀。”雷明顿的声音平稳而有力，带著帝国特有的厚重感，“您的实力，在决赛中已经证明，在虫族母舰內更是拯救了我们所有人。我们帝国的皇帝陛下最崇敬的就是您这样的战士，如果你愿意加入雷龙，帝国將以『镇国龙將』的爵位和待遇相迎，拥有独立封地和自主募兵权。
    未来哪怕您有什么自立的想法，雷龙帝国也將是您最坚定的引荐者和保护者。这比在一个商贾联盟里，或者在一个……虚无縹緲的復兴梦里，要实在得多。
    最重要的是……我们雷龙帝国从未与您有过过节。”
    白厄没有直接答应星痕和铁幕的邀约，雷明顿觉得和此前星卓的武断动手有逃不脱的干係。
    白厄转过头，看了雷明顿一眼，这位在虫族母舰中始终坚定跟隨的机师，眼神里是帝国军人特有的认真与承诺。
    白厄微微頷首：“感谢帝国的看重，但我目前並无此意。”
    最出乎意料的是血鸣帝国的维克托·龙吼。
    他趁著白厄短暂离开宴会核心区的间隙，几乎是用一种“接头”的方式凑了过来，脸上那龙形刺青在阴影下显得有些诡秘。
    “嘿，白堊老大。”龙吼的声音压得很低，带著血鸣帝国特有的那种混合了野性与狡黠的气质。
    “別听他们那些冠冕堂皇的话。千星商盟就是一帮算计到骨子里的商人，雷龙帝国规矩太多，架子太大。我们血鸣不一样，只看重实力和结果！陛下说了，只要你来，血鸣帝国机动武装力量副总指挥的位置就是你的，仅次於陛下本人！
    资源、技术、人手，隨你调用。你要是放不下凯萨琳那娘们的復兴梦，我们血鸣也可以立刻拨出一支殖民开拓舰队和全套工业模块，直接帮她把星球建设起来，掛靠在血鸣名下，但实际控制权可以慢慢谈。怎么样？
    这条件比他们空口许诺的未来实在吧？而且我们血鸣人，最讲义气，答应的事，绝不反悔！”
    龙吼的话充满了诱惑力，直接將支持力度提到了近乎“割地资助”的层面。
    但白厄看著他闪烁著精光的独眼，依旧只是平淡回道：“很慷慨的条件，我会考虑。”
    很显然，在刚刚回到文明社会的第一时间，这些人都和各自势力的最高统治者完成了第一时间的通讯。
    他们都给出了各自势力所能承诺的最大筹码，如果没有紫荆花这档子事，白厄说不定还真的会考虑。
    但眼下……都迟了。
    这场非正式的招揽过后，宴会的气氛似乎鬆弛了一些，大家在劫后余生的宴会上庆幸自己活了下来，並缅怀那些死在虫族口中的同胞。
    在一片看起来祥和的晚会中，星卓，这位千星商盟此次行动的最高负责人，终於正式登场。
    他没有在喧囂的宴会厅中心与白厄交谈，而是邀请白厄来到一间私密性极高的会客室。
    房间布置典雅，透过巨大的落地窗可以俯瞰整个繁忙的太空港口。
    星卓亲手为白厄斟上一杯茶，他的脸上早已没有了当初在指挥舰上时的冷厉与傲慢，取而代之的是一种混合著疲惫、后怕和真诚的复杂神情。
    “白堊阁下，”星卓没有坐，而是站在白厄面前，微微欠身。
    “首先，请允许我为我之前的愚蠢和冒犯，向您致以最诚挚的歉意。”
    他抬起头，眼神直视白厄，没有闪躲：“在赛事星球上，我命令部队对您动手，是出於商盟一贯的傲慢和对您实力错误的低估。这不仅导致了我们毫无意义的损失，更差点让我们……让整个人类舰队，失去在虫族威胁下唯一反击的机会。这件事，是我决策的重大失误。返回商盟总部后，我会正式提交报告，承担一切责任。”
    白厄点了点头，等著他的下文。
    道歉不会是结果，显然只是对方的开场白。
    道歉之后，星卓才坐下，神情转为严肃和郑重：“正因如此，我更清晰地认识到您的价值，不仅仅是个体武力的强大，更在於您对虫族这种未知大敌的了解和关键时刻的决断力。正如我在回稟的报告中所提，面对虫族，我们商盟对您的態度会是『尊重、合作、赋权』。”
    “所以，我谨代表千星商盟最高议会，正式向您发出最诚挚的邀请，希望您能加入千星商盟。
    我们承诺：第一，您將直接担任『特別战术顾问』兼『精英机动部队总指挥官』，权限与各星域总督平行，直接对最高议会负责。
    第二，商盟將全力支持您对於自我势力的发展，我们可以以合作开发的形式，为您提供建设所需的基础设施、技术和初期移民支持，並利用商盟在星盟中的影响力，为它未来可能的加入铺平道路。
    第三，关於虫族威胁应对，您將拥有最高优先级的资源调动权和情报知情权，商盟会全力配合您建立相关研究与应对体系。”
    星卓给出的条件，综合了之前星痕提到的平台资源，也包含了类似龙吼提到的实质支持，更赋予了极高的独立权限和战略地位，显然比另外两家更侧重於將白厄的能力与商盟的整体利益和未来威胁绑定，考虑得更为长远和全面。
    白厄安静地听完，目光从窗外璀璨的港口灯火收回，落在星卓充满期待的脸上。
    他缓缓放下茶杯，声音平稳而清晰：“星卓阁下，感谢千星商盟的看重，以及你诚挚的道歉。你们给出的条件非常优厚，雷龙帝国和血鸣帝国也同样表达了极大的诚意。”
    “但是，我仍然选择拒绝。”
    星卓脸上的肌肉微微一紧，但似乎並不完全意外，他急忙开口：“白堊阁下，请您再考虑一下！是因为之前的衝突依旧让你心存芥蒂吗？我可以保证，商盟可以拿出最高的诚意向您致歉！任何要求，只要你提，只要我有。或者你对条件还有什么不满意的地方，我们都可以谈！时间还有很多，我们可以慢慢沟通，找到最合適的合作方式。”
    白厄摇了摇头：“与之前的衝突无关。你的道歉我接受了。我拒绝，是因为我已经有了选择。”
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