第十一章 ——铅字街的报童

    出了税务厅，洛林再次搭上有轨电车去往铅字街。
    他站在下车门附近，一边等著到站，一边想著事情。
    今天上午遇到的那个掘骨人，得的病和巴利爷爷应该是同一种。
    对方还说，南城有不少人都在下水道、阴沟、屠宰场附近染了病。
    巴利爷爷得病的缘由，也在一定程度上验证了这句话的真实性。
    所以出於一贯谨慎的態度，他之前才对巴利爷爷说，要囤一点乾净的食物和水。
    但马其顿是不是真的开始流行一种危害性极高的呼吸道传染病，洛林觉得还是要再確认確认。
    今晚正好要跟德米去南城走访儿童失踪案的受害家庭。
    可以藉机看看那边的情况，是不是真如掘骨人所说，已有许多人生病。
    他希望最好不是。
    那样只是虚惊一场。
    可万一掘骨人说的是真，呼吸道疾病在贫民区一旦传开，马其顿政府又不能及时控制。
    可以预见，那会是一场海啸似的灾难。
    不过虽然决定要囤物资，以备不时之需。
    但钱终究是个问题。
    从剖心案得来的那五十金，得留著交税、交学费，剩下的当生活费，用途基本固定。
    自己手里真正能算活动资金的，也就是是从霍尔姆那儿搜刮的八金。
    加上今天做家教预支的十一金，一共十九金。
    十九金，看著不少，可实则买一份月桂剂加醒神药的材料就没了。
    就算暂时不买魔药，黑夜途径序列八的消息和魔药配方，自己之后总得打听吧？
    用捲毛狒狒的鼻毛想，这些东西肯定不会便宜。
    写书倒是能赚钱，而且细水流长，但还是不够快。
    除了这个，自己还得想个既符合身份、又来钱快的法子。
    洛林有些苦恼的揉了揉眉心，抬头望著外面灰濛濛的天空。
    心说天上要是能掉钱就好了。
    电车叮噹作响，在铅字街口停下。
    洛林下了车，站在路口打量著。
    这条街不长，却挤满了大大小小的报社。
    空气中瀰漫著油墨和纸张的气味。
    《太阳报》《大公报》《马其顿日报》《每日纪事报》的招牌鳞次櫛比，装潢一个比一个气派。
    与之对比明显的，是衣衫破旧的搬运工以及身形消瘦的赤脚报童。
    他们穿梭往来在这条街道上。
    或扛著沉重的印刷材料，或抱著新鲜出炉的报纸。
    每个人脸上身上都写满了匆忙和困窘。
    因为凯兰蒂还没到，洛林就准备买份报纸，边看边等。
    身侧忽然传来一个嘶哑的喊声，
    “先生！先生，买报吗？新出炉的太阳报！
    重磅消息！今年翡冷翠派来遴选预备骑士的考官人选已確定！”
    洛林转过头，是两个衣著破烂的赤脚报童。
    大一点的男孩举著一份样报，正大著胆子朝他推销。
    另一个侧著身，紧紧护著怀里的油纸包，里面应该是刚拿的报纸。
    不怪他护的紧，经常有对头报社的人趁报童们刚拿报时，来撕报、扔报、泼水湿报。
    而一般晚报的规矩是报纸一经领出，卖不掉或成为废报，全都要报童自己承担。
    洛林脑中一边闪过这些市井记忆，一边將手伸进怀中，
    “给我来一份。”
    大点男孩愣了一下，隨即咧嘴笑了。
    刚出铅字街就开张，今天运气真不错。
    他连忙把样报递过去。
    洛林接过报纸，却没急著看新闻，而是又拿出两枚铜板放在手心。
    男孩有些疑惑，“先生，您还想再要一份？”
    洛林摇摇头，“想跟你们打听点消息。”
    大点男孩立即警觉起来。
    他弯腰道歉，“抱歉先生，我们只是卖报的孤儿，什么也不知道。”
    说著就要拉著眼巴巴望著两铜幣的小男孩离开。
    洛林扬了扬手中的稿纸，示意他们安心，
    “瞧，我是来投稿的。但对报社不熟，就想问问你们，哪家最近收稿多、给的价高？”
    大点男孩鬆了口气。
    他刚才还担心洛林是什么帮派的人，来打听他们这片报童的底细，好来抢占地盘。
    毕竟南城最近东方人的帮派跟本地的帮派之间就闹得很不太平。
    他左右看了看，压低声音凑近，
    “先生，您这么年轻，又没有认识的熟人，千万別去大报馆。
    他们肯定会压您的稿费！
    要是您不得已答应了，之后再想涨，他们就会联合起来不给您刊登。以后您其他书也別想连载了。”
    洛林把那两枚铜板交给他，又拿出两枚，
    “那你觉得，我应该去哪投稿最好？”
    大点男孩指了指街道拐角，
    “从这拐进去，后面巷子里都是中小报社。
    他们虽然竞爭不过大报，但靠花边奇闻在底层卖得不错。
    您的小说要是写得好，肯定会有主编愿意花钱的。”
    洛林点点头，不过这次他没问哪家规模最大、签字费最高，而是问，
    “里面哪家最不剋扣员工的钱，最不欺负报童？”
    大点男孩想了想，一脸认真，
    “那就是费南报了。虽然费南先生看著很凶，但其实人很好。
    我们从別的报社拿报，全要自己兜底，卖不掉的一分不退。
    只有他不一样，卖多少给我们结多少，没卖掉的只要退回原报，就不扣我们钱。”
    这时，那小男孩摸了摸藏在怀里的纸包，插嘴道，
    “所以我和雷耶克每次被报头派来拿报，都会去费南先生那里多拿些费南报，偷偷卖。”
    名叫雷耶克的大男孩立即给了他一巴掌，“別瞎说。”
    他又立马拿出刚才收下的两枚铜板，小心翼翼的看向洛林，
    “您可別往外传啊。我们只是……”
    洛林把手里的两枚铜板也递给他，露出一个宽慰的笑，
    “放心好了，我只是个来投稿的学生，什么也不知道。”
    听他模仿自己刚才的话，雷耶克有些不好意思地笑了笑，也放下了些戒心，眼前这位先生看起来是个好人。
    他收起铜板，认真道，
    “我叫雷耶克，外號飞毛腿，但因为脚上总生冻疮，其他报童就喊我冻脚鬼。
    您以后还想问什么消息，或者需要人跑腿，可以到榆树街那边找我。”
    说著，他让小男孩拿出一份《费南报》递给洛林，
    “这份我送给您。您可以看看上面连载的小说，看適不適合投稿。
    先生，我们得去卖报了。再晚的话，会被报头打的。”
    洛林没有拒绝他的好意，接过报纸，伸出手，
    “我叫洛林。很高兴认识你，雷耶克先生。如果有需要，我会去找你的。”
    雷耶克闻言一愣，有些不知所措。
    从来没有人这样客气的对他一个底层的报童。
    他犹豫三番，在洛林的微笑中，极快极轻的握了握少年的指尖。
    然后一向说好话不眨眼的他，这次张了张嘴，努力了半天。
    才憋出一句让他自己都觉得敷衍的祝福，
    “祝您投稿顺利、好运，先生……”
    洛林点点头，“也祝你们好运。”
    雷耶克带著小男孩继续往前走。
    两人都不断回著头，走了几步，小男孩终於忍不住问，
    “先生，您写的书叫什么啊？”
    洛林微笑著冲他扬了扬手中的稿纸，
    “《夏洛克·福尔摩斯探案集》。”
    目送两个瘦小的身影消失在人群里，洛林收回目光，低头看向手里的两份报纸。
    首先是那份太阳报，
    “重磅消息：
    据教廷人事院最新公告。
    本年度前来马其顿公国遴选预备骑士的翡冷翠特派官，已正式確定。
    由原圣堂之翼骑士、国家英雄、异端教团首席审判官—李斯特担任。
    这是继十二年前，前任教皇冕下亲临之后，教廷向马其顿派出的级別最高的遴选官。
    这也证明在法內塞大公的英明领导下坚持中立政策、做东西方交流不可或缺桥樑与纽带的马其顿，地位正日益上升。
    教廷此番派出如此重量级的人物，既是对我国和平发展道路的肯定，亦是对我国未来青年才俊的殷切期待。
    据悉，此次选拔將於近日正式启动。
    按照惯例，將优先从马其顿机械学院中挑选年满十八周岁、品行端正、信仰虔诚的青年参加初试。”
    预备骑士选拔啊？
    通过了就自动成为真正的贵族了吧？
    地位可比原身想获取的学士称號要高不少。
    不过自己还没成年，也不信神，这次选拔应该跟自己无关。
    有机会的话，倒是可以去看看教廷骑士甲冑和那位国家英雄到底是什么模样。
    就在少年认真看报时，一只白皙的手突然从后面伸来，拿走了他手中的报纸。
    因为早就注意到对方接近，所以洛林並不意外的回头。
    是凯兰蒂。
    她果然换了一身简朴的便装，深色风衣，齐膝皮靴，一顶软呢帽压住散落的碎发，看起来有几分像邻家少女。
    女孩眉眼间带著笑，举著他的报纸晃了晃，
    “怎么每次见，你都在看报？你怎么还带把伞？”
    洛林没回答她的问题，往她身后看了看，反问道，
    “怎么就你一个人，没带护卫？”
    凯兰蒂一边扫著报纸上的新闻，一边撇撇嘴，
    “要什么护卫？这是北城，白天出门有什么关係？我自己就能保护自己。”
    洛林目光在她身上打了个转，最后落在她纤细的手腕上，“你確定？”
    被这明晃晃的轻视戳中，凯兰蒂顿时张牙舞爪扑了过来。
    洛林避都不避，抬起右手，屈指一弹，在女孩光洁的额头上，来了个清脆的脑瓜崩，
    “学生不许隨意袭击教师。”
    凯兰蒂蹲下身，捂著脑门，气鼓鼓地瞪著他。
    洛林眼角余光瞥见一抹白影一闪而过，放下心来，若无其事地冲她招招手，
    “不是要看我怎么投稿吗？走吧，大小姐。”
    说完他便径直迈步向前。
    凯兰蒂只好蹦起身，快步跟上去。