第20章 到达领地

    跨过最后一道丘陵防线，车队沉重的木轮终於碾进了黑松领的地界。
    没有想像中巍峨的黑铁要塞，映入希恩等人眼帘的，只有一座被啃食殆尽的露天坟场。
    寒风裹挟著浓稠的红月血雾，在残垣断壁之间发出悽厉尖啸。
    曾经作为外围第一道屏障的巨型青石墙，此刻宛如一块被反覆碾烂的脆饼，大半墙体早已坍塌。
    仅剩的几块巨岩表面，赫然留下深达半米的爪痕，那是去年血月季，高阶狼人在岩盘上肆意刻下的痕跡。
    “咔噠。”走在最前的一名士兵突然僵住。
    他慢慢挪开牛皮靴，脚下被踩碎的不是枯枝，而是一截发黑的人类肋骨。
    暗紫色泥土上，上一任守军的残骸几乎铺成了一条白骨路，生锈的锁子甲与碎裂的头骨半掩在泥浆深处，空洞的骷髏眼窝死死对著灰暗天穹。
    原本还死死抓著，也许能依靠旧城墙据守这点幻想的眾人，在这一刻被彻底拖进冰窟。
    “领主大人……”教会骑士法比恩策马靠近，“外围防线，全完了，需要全部重建。”
    然而希恩端坐在马背上，冰蓝色的眼瞳里没有一丝波澜。
    他甚至没有多看那些恐怖爪痕一眼，只是轻轻拨动韁绳，调转马头。
    “带上所有工匠，直接去领地中央，只要圣火台还在，一切都好办。”
    在这片被红月支配的废土上，人类疆域的標尺从来不是石墙或界碑。
    而是每一座领地中央矗立的永久圣火台。
    它绝不是单纯用来照明的巨型火盆，实际上是一座战略级法则节点。
    是至圣教会耗费无数奴隶与工匠的血肉，用黑铁与圣银在冻土上浇筑出来的巨型结构。
    祭台下方埋藏著庞大的齿轮传动阵列与密密麻麻的炼金导能铜管，用来儘可能地激发圣火的潜力。
    当底层齿轮开始咬合，高纯度的炼金圣脂被彻底点燃，祭台顶端鐫刻祷文的圣银骨架便会成为巨大的能量放大器。
    爆发出的白金圣火不再只是光，而是一层真实存在的壁垒。
    浓稠的红月血雾会在光晕下被成片蒸发。
    低阶食尸鬼和暗影生物一旦踏入直射范围，皮肉会像被泼上滚烫酸液一样迅速溃烂。
    即便是高阶狼人与血族，在圣火领域中也会受到明显压制。
    千百年来，圣都的至圣源炉是那颗人类文明跳动的心臟。
    而荒原上的这些圣火台，就像一根根烧红的钢钉，死死楔进长夜的阴影里。
    彼此呼应，才勉强撑起永夜长城这层薄得可怜的防线。
    圣火火光照耀之处，那便是人类文明棲息之地，而圣火一旦熄灭，所谓的庇护城堡，只不过是个露天屠宰场。
    希恩带著工匠等人，在令人窒息的死寂中碾过骨渣与瓦砾，艰难推进到原本的领主府广场。
    巨大的塔状祭台映入了眾人眼帘，令人惊喜。
    可能是它通体镶嵌並浇筑了大量圣银，黑暗魔物极其厌恶这种材质，所以哪怕领主府被夷为平地，圣火台的外部框架依然保持著完整的金属骨架。
    “讚美至圣……”几名铁匠长长吐出一口气。
    只要核心框架没碎，炉火就还有机会重新点燃。
    他们提著沉重的工具箱快步爬上祭台。
    清理掉点火槽周围的碎骨与杂物后，两名壮硕铁匠抓住粗大的启动拉杆，猛地向下压去。
    “准备激活底座传动阵列！”工匠长大吼。
    预想中的齿轮轰鸣並没有出现。
    “咔……吱——嘎！！！”
    突然一阵刺耳的金属摩擦声猛然响起，拉杆卡在半空。
    不论那两名壮汉如何涨红脸用力，祭台內部的传动轴依旧纹丝不动。
    “怎么回事？给我压！”工匠长急红了眼。
    “不行……卡死了！主齿轮完全咬死了！”壮汉气喘如牛。
    铁匠们顿时乱作一团，抡起铁锤准备砸铆钉，或拿撬棍试图撬开轴承，这些来著世俗王国的工匠，从来没有学过这种情况该怎么办。
    圣火台修不好，等红月升起，这里所有人都会变成地上的白骨。
    就在工匠长举起铁锤准备砸拉杆时，一个颤抖的声音从废墟阴影里传来。
    “別……別砸，砸下去，导力轴会断。”
    希恩微微侧头，角落里维克托蜷缩在阴影中，仅剩的左手死死抓著衣角，那只独眼因为恐惧而不断躲闪。
    多年折磨留下的本能告诉他，多嘴往往意味著鞭子与烙铁，但导力轴一旦断裂，那么就都没救了。
    一旁的工匠立刻暴怒：“一个残废罪民懂什么机械！领主大人，这老疯子胡言乱语……”
    “闭嘴。”希恩只说了两个字。
    工匠长瞬间闭嘴，不敢再说一句话。
    希恩翻身下马，走到维克托面前：“你知道到什么，说原因。”
    这种毫无情绪的语气，反而让维克托紧绷的神经鬆开了一点。
    老头咽了口唾沫：“是……血锈，红月血雾腐蚀金属，把齿轮里的炼金润滑脂抽乾了，现在咬合面全是硬化的氧化血斑。
    刚才再压半寸……主轴承就会崩裂，整座基座都会毁掉。”
    希恩点了点头：“怎么修？需要多久？”
    维克托低著头，枯瘦手指在衣角上飞快掐算：“必须拆开底座外壳……用刻刀一点点刮掉血锈，还要重新灌入高强度抗腐蚀润滑油。”
    老头声音越来越低：“最快……三天。”
    希恩沉默了一瞬，广场上所有人都在看著他。
    风声从破败的城墙缝隙里灌进来，带著红月血雾特有的腥味。
    希恩抬起眼：“很好。”
    “从现在开始，这座圣火台的修復由你负责。”希恩抬手指向维克托，“这里所有工匠、铁匠、材料、工具，全部听你调度。”
    几名铁匠顿时脸色一变，下意识想要反驳，但在希恩那双眼睛扫过来的一瞬间，所有声音都被硬生生压回了喉咙里。
    希恩继续说道：“我给你两天时间，把圣火台修好，否则……这里的每一个人，都会死。”
    广场死一般安静。
    维克托的喉咙滚动了一下，这个断臂老头几乎本能地想要拒绝。
    两天修復一座被血锈侵蚀几个月的圣火传动阵列，这几乎是不可能的任务。
    但维克托抬头看见希恩的眼睛，张了张嘴，却发现自己一句反驳的话都说不出来。
    最后他只是低下头，轻轻点了点：“我会试试……”
    “两天。”希恩轻声重复。
    他抬头看向天际，那层暗红的云层像破裂的血管一样缓缓扩散。
    红月，就要升起来了。