第15章 分配与站台
淡淡的圣香在香炉中缓慢燃烧，升起的烟雾在空气里盘旋，却始终散不开。卡斯提安主教端坐在主位那张宽大的高背椅上。
圣银权杖横放在他的膝头，布满斑点的手指沿著杖身冰冷的纹路轻轻敲击。
“篤、篤、篤。”
单调的敲击声成了帐內唯一清晰的动静，每一声响，都像钉子一样敲进下首几位领主紧绷的神经里。
除了这声音，营帐中只剩下几道被拼命压低的呼吸。
卡斯提安那双冰冷锐利的眼睛，落在埃里克与托马斯身上。
“在圣城军骑士阵压过去之前，你们俩在泥地里打滚的样子，像两条爭抢腐肉的蛆虫。”主教的声音不高，却冷得刺骨。
“把圣火赐予的体面扔进烂泥，把圣火赐予的荣光当成擦靴子的破布，若不是防线现在缺人，刚刚罗兰那堆焦灰里，本该有你们两个。”
埃里克和托马斯双腿一软，脸上的血色瞬间褪得乾乾净净，冷汗顺著脸颊往下流。
主教冷哼了一声，把视线挪开。
那股压得人喘不过气的逼视稍稍鬆了一点，转而落在凯文身上。
“至於你，凯文，至少还记得自己是个贵族，没有像他们那样当场崩溃。”卡斯提安语气依旧冷淡，“但这远远不够。”
凯文低下头，双拳紧握，但不敢回话。
“那一点小聪明，在王都这样的地方上確实能让你混得不错。”主教的声音带著明显的嘲意。
“但到了永夜长城，你那些算计，顶多能让你自己挑块埋骨的地方。”
话音落下，帐內的空气似乎更冷了几分。
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直到主教的目光落到希恩身上，那张像冰雕一般的脸上，才罕见地缓和了一点。
“希恩·格雷伍德。”卡斯提安微微点头。
“你守住阵线，也没被营地里的混乱拖住手脚，甚至没死伤一个人，昨夜这片营地里，只有你一个人像个真正的长夜领主。”
这是全场唯一一句称得上褒奖的话。
紧接著，卡斯提安直接宣布了罗兰遗產的处置。
“奥古斯汀家族留下的两百多名骑士，现在全部打入罪民籍。连同他们留下的輜重、粮草和车架……”
主教抬起手，指向希恩。
“希恩由你先挑，可以拿走一半。”他的语气轻描淡写，“剩下的留给凯文挑选一半。”
卡斯提安甚至没有看埃里克和托马斯一眼。
“至於再剩下的，你们两个自己去分。”
这几句话像刀子一样剥掉了那两人的体面。
埃里克和托马斯的脸色在铁青与惨白之间来回变换。
他们眼中的怨毒几乎要溢出来，可那份恐惧死死堵住了喉咙，两人连呼吸都压得极低，生怕发出一点声音。
站在一旁的凯文死死盯著希恩的背影，心口像被重锤砸了一下。
贵族的本能让他立刻看穿了这次分配的真正含义，卡斯提安主教在公开为希恩站台。
他是在扶持这个私生子成为这支队伍真正的领头人。
凯文很清楚，一旦希恩接收了这批人马，他的力量將远远压过其他三人。
卡斯提安主教看著下方那几张神態各异的脸，乾瘪的嘴唇慢慢勾起一个毫无温度的弧度。
“奥古斯汀家族在王都的几处府邸、地下金库，以及散布在各大行省的私兵与农奴，就在刚才，已经全部归入圣战枢议院名下。”
主教苍老的手指轻轻敲著权杖顶端。
“所有人口一律打上罪民烙印。这笔庞大的世俗財富会被折算成圣银、粮草和军械。
我会根据你们后续的表现，来把这些物资逐步拨付给在座各位。”
这句话落下，帐內的空气立刻变了味道。
前一刻还沉浸在罗兰惨死阴影中的埃里克与托马斯，脊背猛地绷紧。
在这片隨时可能被异种撕碎的荒原上，多一口粮食，多一柄钢剑，就意味著多活一口气。
“別高兴得太早。”
卡斯提安冷冷地打断了两人越来越急促的呼吸。
“既然伸手拿了圣火的赐予，你们背后的家族也该拿出相应的诚意。”主教微微前倾，阴影笼罩了整个桌面。
“回到你们的营帐，立刻给家族写信，告诉你们的父兄，至少增加一倍的资深骑士、铁匠和劳力，开春前送到灰雾防区。”
几名领主几乎同时明白了这番话背后的意思，並且欣喜若狂，主教的意思是让教会帮助他们施压，让他们多派兵力以及支援来援助自己。
压力被推回了远方的家族，而留在这里的，只会得到兵源和补给。
至於国內会不会反对？教会才不在乎这种事情。
没人敢拒绝，在这个世界，教会就是至高无上的，贵族也不过是大一点的螻蚁罢了。
刚才那股因为惨死而凝滯的窒息气氛，在这种赤裸裸的利益交换中慢慢散开。
埃里克咽了一口唾沫，他的眼睛已经开始发红。
若是能吞下这批补给，他手下的三阶骑士或许能直接扩充到两百人，那么昨天损失的那些人都不算是什么了。
“篤。”
主教手中的权杖轻轻敲在地面上，那声闷响立刻掐断了埃里克的幻想。
卡斯提安重新靠回椅背，声音再次变得冰冷无情：“埃里克，托马斯，把那副发抖的样子收起来。永夜长城最不缺的，就是只会哭嚎的废料。”
他想再说什么，但最终摇了摇头：“算了，你们出去吧，希恩留下。”
两人如蒙大赦，他们几乎是连滚带爬地站起身，跌跌撞撞地退向帐外，都不敢过多停留。
只有凯文在跨出帐门前停住脚步。
他回过头，深深看了一眼仍站在原地的希恩。
自己的部队损失惨重，而对方几乎毫髮无损。
再加上主教刚才那番毫不掩饰的偏袒……
这个年仅十四岁的少年，已经稳稳压在所有人之上。
凯文把那股复杂的苦涩咽进喉咙，对著希恩微微点头。
隨后转身走进帐外冰冷的晨雾。
厚重的帷幕落下，外界的声音被彻底隔绝，宽阔的营帐內，只剩下香炉里偶尔爆开的细小火星声。