第041章燧发枪
崇禎的眼睛亮了一下。“成了？”
“说是成了。让陛下若有空，去看看。”
崇禎点点头：“备轿，去西苑。”
半个时辰后，崇禎站在凝和殿的院子里，看著眼前这支火銃。
汤若望双手捧著它，像捧著一个刚出生的孩子。他的眼睛布满血丝，胡茬乱糟糟的，显然又是几天没睡。但那双眼睛里有光，亮得刺眼。
“陛下请看。”他把火銃举起来，枪口朝天：“这是按陛下给的图纸做的。弹簧燧石击发，不用火绳。”
崇禎接过，端详著。枪托上那个铁疙瘩比他想像中的精致。他扣动扳机：“咔噠”一声，弹簧弹动，燧石击打在铁砧上，迸出一串明亮的火星。
“试过了？”他问。
“试了。十发七中。”汤若望道：“臣记了每一条失败的原因。”
他从怀里掏出一本小册子，翻开。上面密密麻麻写著日期、失败原因、改进方向。字跡工整，一笔一划。
“念几条听听。”
汤若望清了清嗓子：“四月初九，第一次试射。弹簧淬火过脆，击发时断裂。四月初十，改用新弹簧，燧石装得太紧，无法击发。四月十二，调整燧石鬆紧，击发角度偏三度，火花只打出一半……”
他念著念著，声音有些发颤。
崇禎听著，脸上没什么表情。等汤若望念完，他才开口。
“一百多次失败，才换今天这一支。汤先生觉得值吗？”
汤若望想了想：“值。”
“为什么？”
“因为臣知道为什么失败了。”汤若望道：“知道了为什么失败，就能改。改了，下一次就能更好。”
崇禎点点头，把火銃还给汤若望。
“那三发哑火的，问题在哪？”
“臣以为是弹簧的问题，太硬了，有时击发力道不够；也可能是燧石的角度，稍微偏一点就打不出火花。还有药池，太浅，火药容易散……”
崇禎听著他絮絮叨叨地说著那些技术细节，忽然笑了。
“汤先生，你知道这东西叫什么吗？”
汤若望愣了一下：“臣……臣不知。”
“叫燧发枪。”崇禎道：“以后就叫这个名。”
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燧发枪。
汤若望默念了几遍，点了点头。
“继续改。什么时候十发能中九发，什么时候开始造第二批。”
“是。”汤若望应了，却没有立即退下。他犹豫了一下，开口道：“陛下，臣有一事想问。”
“说。”
“这图纸……陛下是从何处得来的？臣在欧洲时，也曾听说过类似的构想，但从未见过如此精巧的设计。这弹簧的力道，燧石的角度，每一处都像是反覆试验过无数次才能得出的结果。臣斗胆，敢问陛下……”
他顿了顿，没有说下去。
崇禎看著他，沉默了一会儿。
“汤先生信梦吗？”
汤若望愣住了。
“朕落水之后，做了很多梦。”崇禎的声音很平静：“梦里有人教朕这些东西。几何、蒸汽、燧发枪……都有。”
汤若望张了张嘴，不知道该说什么。他是传教士，信上帝，信神跡。但皇帝说“梦”……
“臣……”他斟酌著词句：“臣信陛下。”
崇禎点点头，没再说话。
他转身要走，忽然看见角落里蹲著一个人。那人穿著灰扑扑的布衫，满脸鬍渣，头髮凌乱，与崇禎印象中的样子判若两人。
此刻正对著一堆乱七八糟的木架、铁块发呆。
他旁边还蹲著一只鸡，被捆著腿，眼神呆滯，羽毛焦了一片。
“那是……徐冀？”崇禎眯起眼。
汤若望顺著他的目光看去，脸上露出尷尬的表情：“回陛下，那是徐驥。徐光启之子。他……他在做试验。”
崇禎心中感慨，无论前世还是现代，真心搞研究的人，都没时间注意自己形象。
“什么实验？”
“他想用火药把东西拋出去。”汤若望道：“他说欧罗巴有那种炮，能把铁球拋很远。他想做个小的，先拋拋鸡试试。”
崇禎愣了一下，隨即笑了。
他走到徐驥身后，低头看著那个简陋的木架。木架像个放大的弹弓，前面是一个凹槽，后面连著一条麻绳。麻绳一端系在木桩上，另一端系在那只鸡腿上。
“这是做什么？”崇禎问。
徐驥嚇了一跳，回头见是皇帝，连忙要跪。崇禎摆摆手。
“回陛下，臣想……”徐驥挠挠头：“臣想试试，能不能用火药把鸡拋出去。要是能成，將来把火药包拋到敌营里，炸开，杀伤不小……”
崇禎看著那只眼神呆滯的鸡，又看看那个简陋的木架。
“试过了？”
“试了三次。”徐驥沮丧道：“第一次把木架炸了，第二次火药装少了，鸡只蹦了三尺远，第三次……就是这只。臣装了不多不少的火药，结果鸡拋出去了，落地的时候把毛烧了，鸡傻了，拋得却不够远……”
崇禎心中一动，这不就是迫击炮的原理吗？
想到这里，感觉自己得了个宝，於是忍不住笑出声来，
徐驥愣了愣，也跟著笑了。
“陛下，臣是不是……很蠢？”
“不蠢。”崇禎收了笑，看著他：“你比你父亲聪明，但你父亲不会做这种事。”
徐驥沉默了。
他想起父亲徐光启，一生致力於经世致用之学，写《农政全书》，翻译《几何原本》，引进西洋火炮。他教会了徐驥很多，唯独没教会他怎么把一只鸡用火药拋出去。
“继续试。”崇禎说：“缺什么，跟王承恩说。试成了，朕有赏。”
“谢陛下！”
崇禎转身要走，忽然想起什么，又停下来。
“徐驥，你父亲当年翻译《几何原本》，是为了什么？”
徐驥想了想：“是为了……让我们人学会格物致知的道理。”
“格物致知。”崇禎重复这四个字，点点头：“那你现在做的，就是格物致知。把鸡拋出去，把火药包拋出去，將来把炮弹拋出去，打到建虏的营地里。这就是格物致知。”
他顿了顿。
“你父亲若在天有灵，会高兴的。”
说完，他转身离去。
徐驥站在原地，看著皇帝的背影，眼眶有些发酸。
黄昏时分，崇禎回到了乾清宫。
王承恩迎上来，低声道：“陛下，陆千户那边又有消息了。”
崇禎接过密报，展开。
这回的消息更长。陆文昭没有撤回来，而是带著人悄悄跟在建虏后面，一路跟到了长城边上。
他看见了好几拨明军的斥候，有的远远望一眼就撤，有的假装没看见，只有一个。
“大同镇总兵王朴，於五月十一日率三千精兵出塞，追躡建虏尾部。十二日午时，於土木堡北三十里遇伏，损兵过半，王朴仅以身免。现退守怀来，不敢復出。”
崇禎看完，沉默了很久。
王朴。大同镇总兵。三千精兵，只剩一千五。
他想起陆文昭之前送来的那份密报——“建虏设了埋伏，在等人。”
等的就是这个王朴。
“陛下？”王承恩小心翼翼地问。
崇禎把密报递给他。
王承恩看完，脸色也变了。
“这……这如何是好？朝堂上那些御史，肯定又要弹劾……”
“让他们弹。”崇禎打断他：“弹完了，换个人。大同镇不能没有总兵。”
他走到窗前，看著渐渐暗下来的天色。
“王伴伴。”
“奴婢在。”
“你说，要是咱们那二百七十三个皇城司的人，换成王朴那三千精兵，会是什么结果？”
王承恩愣住了。他不知道该怎么回答。
“他们不会追。”崇禎自己回答了
“那……王总兵为何……”
“因为他想立功。”崇禎的声音很平静：“想立功，就得冒风险。冒了风险，就得死。死了，就什么都没了。”
窗外，最后一丝天光被夜幕吞没。
乾清宫的太监们开始点灯，一盏一盏，把黑暗一点点逼退。
崇禎看著那些灯光，忽然想起白天在凝和殿看到的那一幕——汤若望捧著一支火銃，像捧著刚出生的孩子；徐驥蹲在地上，对著一只烧焦毛的鸡发呆。
燧发枪，十发七中。
拋鸡的木架，还在试验。
二百七十三个皇城司的人，躲在暗处，盯著那些边將的一举一动。
三个多月。
从煤山那棵老槐树下醒来，到现在，不到四个月。
太短了。
短到什么都来不及做。
但好像，又做了很多。