第277章 吴王遇刺
皇后沉默片刻，忽然道：“陛下觉得，臣妾此番行事，太过残忍？”
景隆帝一怔，道：
“没有。只是你素来宽仁，此番……动静闹得有些大了。东宫、尚食局、洛婕妤宫里，前前后后三十多条人命。传出去，百官会怎么议论？”
皇后笑了，这一次，笑容里带著淡淡的嘲讽。
“臣妾素来宽仁？”她重复道，“是啊，臣妾入宫二十余载，从未与人爭执，从未对宫人苛责，人人都说皇后大度、皇后仁慈。可结果呢？”
她看著景隆帝，目光灼灼：
“臣妾的孙儿，差点死在臣妾眼皮子底下。若不是太子妃心细，此刻……此刻……”
她的声音终於有了一丝颤抖，却很快稳住。
“臣妾还要这名声有何用？”
景隆帝沉默。
皇后继续道：
“臣妾知道，今日之事，传出去，会有人说臣妾心狠手辣。可臣妾不在乎。臣妾只想让那些人知道——动本宫的孩子，动本宫的孙儿，便要付出代价。若是人都没了，这名声不名声的，要来还有何用！”
景隆帝看著她，忽然觉得有些陌生。
这个女人，他看了二十多年，从年少夫妻到如今，从未见过她这般模样。
“皇后，你注意身份。”他沉声道。
“你是皇后，母仪天下。名声如何，怎能不重要？”
皇后与他对视，一字一字道：
“臣妾自然是皇后。否则，方才陛下以为，沈贵妃能安然无恙走出这道门？”
景隆帝脸色一沉：“你——”
皇后却不再看他，敛衽行礼：
“臣妾告退。”
她转身离去，背影挺得笔直，没有回头。
景隆帝怔怔地看著她的背影消失在殿门外，久久不语。
良久，他嘆了口气，对身边的钱喜道：
“成亲二十多年，朕倒是第一次见她这般，雷霆手段，如此强硬，毫不退让。”
钱喜小心翼翼道：
“陛下，皇后娘娘也是因为太过担忧皇孙安危。此番差点出事，娘娘心里必定是后怕的。”
景隆帝点点头，又摇摇头。
他站起身，走到窗前，望著外面。
“前两日，西北上奏，今年开春雨水少，庄稼大旱。”
钱喜道：
“是，摺子上说，西北数府县旱情严重，恐怕过两月收成不好，请求朝廷賑灾。”
景隆帝道：
“此事便让吴王去吧。三日后启程。”
钱喜一怔，隨即应道：“是。”
他转身要去传旨，景隆帝忽然又道：
“告诉他，好好办差。若办砸了，便不用回来了。”
钱喜心中一凛，低头退出。
另一边，忠勇侯府书房。
江世贤率先开口：
“今日在东宫，太子殿下已经与我说了。此番皇后娘娘闹出的动静虽大，但皇长孙到底无事。陛下让吴王去西北賑灾，便是想让他吃些苦头，小惩大诫。此事应当不会再深究了。”
江尚绪点点头，看向江琰：
“琰儿，你怎么看？”
江琰靠在椅背上，唇角微微勾起，笑意却不达眼底。
“陛下倒是会做人。”他淡淡道。
江瑞不解：
“五弟，此话怎讲？”
江琰道：
“二哥，你想想。沈家帮著吴王想害太子，可查来查去，只查到一个洛婕妤，一个死了的宫女。真正的幕后之人，陛下不想动，也动不了。可他又要给皇后一个交代，给江家一个交代——於是便把吴王丟出来，让咱们出出气。”
江琛皱眉：
“出气？派他去賑灾，这叫出气？”
江琰看著他，缓缓道：“
西北大旱，路途遥远，跋山涉水，风餐露宿。这一路折腾下来，少说也得脱层皮。更何况——”
他顿了顿，“东宫刚出了这事，吴王就离京远行。你说，若他在路上出了什么事，会怎样？”
江琮脱口道：
“五哥的意思是，陛下想看到江家对吴王出手？”
江琰摇头：
“陛下自然不会看著吴王出事。但若江家想给他一点教训，也並无不可。既然送上门来了，咱们若按兵不动，岂不辜负陛下一番好意？”
他笑意更深，只是没有什么温度：
“我猜，陛下也想看看，江家会如何行事。”
江尚儒沉声道：
“那你觉得，应该怎么做？”
“不如这样……”
次日，慈明殿。
太后倚在榻上，听贴身嬤嬤说著这两日皇后如何处置皇长孙险些被害一事。
嬤嬤说得仔细，从皇后勃然大怒，將尚食局、东宫、洛婕妤宫內的人一一严加审问，洛婕妤宫人全部都杖毙，洛婕妤指认贵妃，到青萝被打死，到皇后与陛下的爭执，再到吴王被派去西北，一一道来。
太后静静地听著，面上看不出喜怒。
末了，嬤嬤轻声道：
“娘娘，皇后娘娘此番行事……著实有些骇人。皇后素有宽厚贤名，如今三十多条人命，说打杀就打杀了。过两日前朝，难保不会有御史参奏。”
太后缓缓睁开眼，看著她。
“不会的。”
嬤嬤一怔：
“娘娘的意思是……”
太后笑了笑，那笑容意味深长。
“你想想，若是一个一向对谁都好脾气的人，突然有一天对別人痛下杀手，你觉得大家是觉得这个人有问题，还是觉得招惹她的那个人做了什么十恶不赦的事情？”
嬤嬤沉默片刻，道：
“自然是觉得……招惹她的人有问题。”
太后点头：
“正是。更何况，这一向好脾气的主，还是母仪天下的皇后。你方才也说，她的宽容大度、仁慈贤名，早已传遍汴京，乃至地方府县。如今不过只打杀了些宫婢，天下人只会更同情这个被人逼得痛下杀手的皇后，谁会去指责她？”
嬤嬤若有所思。
太后又道：
“其实哀家当年便疑惑。老太师过世后，江家虽说失去了顶樑柱，可江家到底还是高门勛贵。若换做哀家置身那般，只怕会以更强硬的姿態向眾人展示，即便没有了祖父，哀家也是一国之母，可以反过来护著江家，不是旁人可以欺负的。”
她顿了顿，语气变得幽深：
“可皇后却不。谁能想到一个皇后竟然会主动示弱。如此，皇帝反倒更怜惜她了。她越是处处忍让，皇帝越对她心生愧疚、怜爱。那些別人算计她的，又或者本就是她算计別人的，皇帝都会觉得她无辜。好多时候，根本不用她自己出手，皇帝就替她摆平了。就连哀家，前些年不也替她料理过好几个皇帝的宠妃吗？”
嬤嬤恍然：
“原来如此……”
太后点头：“你仔细想想，这么多年，后宫真有人敢欺负到她头上吗？即便有一两个对她言语不敬的，当日或次日便被打入冷宫。反倒是大度宽容的名声让她担了。如今想来，她才是真正的聪明人。”
嬤嬤道：
“可如今皇后娘娘这般行事，岂不將多年来的隱忍功亏一簣？”
太后笑了，那笑容里带著几分感慨。
“功亏一簣？你看看如今什么形式。她的三个孩子都平安长大了，允承封了太子，嫡长子也有了。寧安出嫁生子了，允衍也封了郡王。”
“还有她的母族。不说她的父亲、二叔、舅舅，单是江家她那几个弟弟，便前途无量。她还有什么好隱忍的？”
她顿了顿，目光幽深：
“若是没有出东宫这档子事，或许她还能如同以往那般继续下去，人不犯我我不犯人。可这件事发生了，再跟之前那般，反倒让人看笑话，觉得这个皇后懦弱无用了。”
嬤嬤沉默许久，终於点了点头。
“娘娘圣明。”
太后摆摆手，示意她退下。
殿中只剩下她一人。
她望著跳动的烛火，喃喃道：
“皇后啊皇后……你这一局，走得可真漂亮。有你这般，哀家即便走了，也不怕没人护著允承了。”
一晃数日后，果然如太后所料，前朝没有御史参奏皇后。
反倒有人上奏，说谋害皇长孙一事罪大恶极，应当继续严查，將幕后之人绳之以法。
景隆帝听了，只是淡淡说了一句“洛氏已伏诛，此事已了”，便揭了过去。
那些上奏的人面面相覷，却也不敢再言。
消息传到后宫，皇后只是微微一笑，没有任何表示。
而此刻，远赴西北的吴王，正骑马走在顛簸的官道上。
他面色阴沉，一言不发。
隨行的人都不敢说话，只是默默赶路。
前方，是未知的旅途。
身后，是越来越远的汴京。
他忽然想起临行前母妃的话——
“此去，多加小心。江家……不会善罢甘休。”
他握紧了韁绳。
可他能如何？
这是父皇的旨意，他只能走。
风沙扑面，他眯起眼，心中涌起一股说不清的怨毒。
江家……太子……还有那个该死的皇长孙……你们且等著。
他深吸一口气，压下所有情绪，继续前行。
可行出二百余里，官道上，一支冷箭袭来，射在吴王马车上。
“有刺客，保护王爷。”侍卫大喊。
马车內的吴王闻言也嚇得脸色发白，“来人，快来人……”
可除了这支冷箭，许久之后，再也不见动静。