第446章 老牛吃嫩草
这个问题倒真把宋溪问住了。他沉默良久，终於开口，声音很轻：“她已经不在了。”
周筠一怔，心里不知是什么滋味。还没来得及生出旁的念头，便又听他道：
“我日后……不会再娶妻了。”
水榭里安静了一瞬。
周筠怔怔地看著他，像是想从他脸上看出些什么。
可他的神情那样平静，平静得没有一丝波澜，仿佛说的只是今日天色不错这样寻常的话。
她忽然什么都说不出来了。
既为他的深情所感，又为自己终究无望而伤。
良久，她垂下眼，敛衽一礼，转身离去。
宋溪鬆了一口气，他向来不擅长应付此事。此番，也算是一个善意的谎言。
回到亭中时，谢云澜正望著亭外的湖水出神。
见他回来，谢云澜没有问什么，只是给他斟了一杯酒。
宋溪也没说话，端起酒杯，一饮而尽。
亭外天光正好，湖风吹得水面泛起细碎的涟漪。
两人就这样静静坐著，谁也没再提起方才的事。
崔堰在一旁瞧著这古怪的气氛，忍了又忍，到底没敢细问。
后来私下提及，宋溪也只道了实情的皮毛。
有关姑娘家名节的事，他一个字也不会多说。
崔堰表示理解，果然没有再问。
谢云澜此番来，是为接表妹去京都。
姨母原想给女儿寻个近一些的婆家，到底捨不得远嫁。可相看了许久，挑挑拣拣，始终没能定下来。虽也託了谢云澜的母亲在京城留意人家，却总是有几分犹豫，捨不得真的放手。
这一回，不知是被气著了，还是终於想通了，竟狠下心来，让谢云澜亲自来接人，说是要在京城好好寻一门亲事。
谢云澜面上应承，心里却直嘆气。早知如此，他就不该揽这差事。
表妹心有所属，他岂会看不出来？只是那人的意思已经说得再明白不过，他一个外人，又能如何？
他原以为，宋溪或许会破例一回。
毕竟他这表妹，品貌才情，哪一样拿不出手？姨父是三品大员，姨母那边更是清河赵氏嫡支。
这样的姑娘，放眼京城，想求娶的人家多得是。
可宋溪偏偏不。
他替表妹抱屈，却也明白，这种事，强求不得。
半年后，谢云澜遣人送了帖子来。
周家姑娘出嫁了。
嫁的是京中永寧侯府的嫡次子。
那侯府是开国时便封下的勋爵，世代清贵。那位侯府二公子比宋溪大一两岁，是他后一届的进士，年纪轻轻便入了翰林院任编修，是京城里有名的青年才俊。
帖子送到宋溪手上时，他正在书房里批阅公文。
展开看了一眼，他神色平静，只微微顿了顿笔，便继续伏案书写。
宋溪对当年的事並未放在心上。他虽看著柔情，心却是冷的。
窗外的槐花开得正好，有细碎的花瓣隨风飘进来，落在他的砚台边。
隔日，宋溪与崔堰一同赴了喜宴。
席间觥筹交错，新人拜堂时，他与眾人一同遥遥举杯，面上看不出任何异样。
宴罢，他与谢云澜寒暄几句，便如寻常宾客一般告辞离去。
从始至终，没有多看新娘子一眼。
洞房花烛夜，红烛高照。
周筠身著嫁衣端坐床沿，听见陪嫁丫鬟悄悄进来，附耳说了几句。
丫鬟说的是：宋大人来了，喝了杯酒，已经走了。从头到尾，和旁人没什么两样。
周筠静静听完，垂下眼，唇角浮起一丝极淡的笑。
那笑意里有释然，也有悵然，更多的，是终於可以放下的轻鬆。
她抬起头，望向身旁的新郎官。
烛光映著他清俊的侧脸，他正低声吩咐下人什么，察觉她的目光，便偏过头来，温和一笑。
周筠也笑了。
这一回，笑意终於抵达眼底。
窗外月色正好，照著满院红绸，也照著另一处书房里，那个独自坐在灯下、就著一盏清茶继续批阅公文的人。
宋溪皱眉，与萧原一同彻夜批改案卷。此番遇上了一个大案，马虎不得。
春去秋来，三年倏忽而过。
杭州知府任上，宋溪把这座东南名郡打理得井井有条。
钱塘江堤年久失修，每逢汛期便险情不断。他亲自踏勘，筹银两、募民夫，赶在伏汛前加固完毕，当年沿江千亩良田颗粒无收的惨剧便没再发生。
城中织户常被牙行盘剥，他便立了新规，许织户直接入市交易，一时间机杼之声比往年稠密了许多。
府学里生员名额少，他拿出自己的养廉银添了膏火费，又延请名师主讲，三年下来，杭州府中了七个举人，比前十年加起来还多。
衙门里的公文，他从不积压。幕僚们常劝他不必事必躬亲，他只笑笑，依旧每日批阅到夜深。
窗外的槐花开了又落，落了又开，他的案头永远堆著厚厚的卷宗。
偶尔搁笔时，他会望著窗外放空，做做眼保健操，权当歇一歇眼睛。
毕竟，若是近视了，那才叫不妙。
这一年，宋家有一桩大事。
宋行远终於要娶妻了。
他今年二十七，娶的是书院同窗孙家的姑娘，年方十八。去岁订的婚，今岁开春便要迎进门。
“老牛吃嫩草。”宋溪翻著婚书，难得露了笑意。
宋家上下既欢喜，又觉得亏欠了孙家姑娘。是以彩礼备得十分丰厚。
聘金二百两，金鐲一对，缎子十二匹，茶叶、喜果、羊酒不必细数。
单是大雁一对，便是特意寻来的活雁，羽毛鲜亮，气性高傲，是正经的“奠雁礼”。
孙家是书香门第，姑娘的父亲是个举人，祖上几代乡绅，家资也算殷实。但比起宋家，到底逊了一筹。
宋家虽说发跡得晚，可如今有宋溪这个四品知府在，便是正经的官宦人家。这门亲事，孙家算是高攀了。
迎亲那日，宋家宅院里张灯结彩。大门上贴著大红喜联，院子里摆开二十桌酒席，请的是杭州城里最好的厨子。
吉时一到，鼓乐齐鸣，新人的花轿从孙家抬来。
轿帘一掀，新娘子穿著大红嫁衣，由全福太太搀著跨过火盆、迈过马鞍，一步一步走进正堂。
宋溪端坐在主位上，身旁坐的是父母宋大山和李翠翠。
他如今虽官居四品，但在爹娘面前，永远是儿子。
他看著侄儿牵著红绸，把新娘子领进喜堂。
宋行远今日穿了新做的青绸袍子，腰间繫著玉带，人逢喜事精神爽，那张憨厚的脸上难得有了几分英气。