第73章焚罪

    狂信徒是一种矛盾的物种。
    区別於只在需要时候祈祷的泛信徒、大致信服神祇教义的虔信徒，狂信徒的信仰格外极端。
    对他们开始，信仰本身超越了自由、生命等一切事物，但凡是神的意志，他们都会无条件执行。
    然而正是这种极端，让他们在有些时候，会做出曲解教义的举动。
    这位赤脚男人是个典型的例子。
    曜日教会虽然秉承著“焚烧罪恶”的理念，但出於种种考量，並不会真的將目之所及的所有罪恶付之一炬，那会让他们处处树敌。
    所以，大部分曜日信徒会权衡，会思考，並在某些时刻睁一只眼闭一只眼。
    但这位不同。
    他是真真正正將“焚烧罪恶”看成生命的归宿，丝毫不会顾及任何影响和后果，只是虔诚地践行神意。
    不在乎后果，不在乎影响，更不在乎被处决者是什么身份，只知道一件事。
    ——“罪火旺盛者，皆该被烧。”
    为了这个目的，他可以做任何事。
    比如刚才，他把血核留了下来，不是疏忽，而是故意这样做，只是为了检验。
    他嗅到了平衡教会对卢卡的洗礼气息，但仍然坚信罪恶之火將会復燃，於是给出了诱惑。
    卢卡上鉤了。
    没有丝毫犹豫，他吞食了那些血核，用那些罪孽获取力量，並在罗兰需要时离开，这是罪火重新点燃的徵兆。
    在那一刻，这位狂信徒是兴奋的。
    他欢呼，他讚颂，他喜悦。
    即使到了现在，罗兰仍能听到他的低语声。
    “讚美曜日，愿目光所及，皆是罪孽；愿刃锋所过，皆为净土。”
    “讚美曜日，將我的恐惧化为炽火，將你的罪孽焚为灰烬。”
    “讚美曜日，你口中的哀嚎，是我的圣歌；你眼中的震怖，是我心中的虔诚。”
    “讚美曜日……”
    罗兰静静听著，这些祷告词蕴含著曜日教会的理念，但多数信徒並不会完全践行，这人却会。
    心中提起极高的警觉，他將那封信送到对方手里，语气中略带上些许敬意，这是对待疯子最妥善的方式。
    “讚美曜日——敢问伟大曜日的僕从，这份罪孽可算深重？”
    狂信徒睁开眼睛，金色光芒扫过罗兰，又扫过他身旁的阿莱塔，最后停留在那个黑山羊徽標之上。
    他咧开了嘴。
    “曜日早已注视他的罪恶，炽金烈焰正於暗处灼烧，静静等候著初升的第一缕曙光。”
    罗兰勉强听懂了一部分，又接著询问：“您是否將见证罪人的陨落？”
    赤脚男人只轻轻点头。
    “曜日將升，信团將至。”
    罗兰明白了，他再次恭敬地祷告了一声，隨后拉著阿莱塔向后退去。
    一直到离开树林，踏上返回断岩镇的道路，他才缓缓吐了口气。
    他放心了。
    狂信徒的行为有时过於疯癲，以至於曜日教会专门成立了一个机构，用於培养、看管、利用他们。
    ——焚罪信团。
    曜日教会最锋利的一把剑，成员全部是具备超凡力量的狂信徒，只负责焚烧罪孽过於深重的强者。
    有他们出手，基本是稳了。
    这个机构轻易不会出动，因为代表著曜日教会的脸面，可一旦出动，那必须是绝不留情。
    那个大人物，在他们面前，也没那么大。
    罗兰继续走了一段，却发现阿莱塔一直没说话，只是静静看著手里的那把黑色匕首。
    “怎么了？”
    阿莱塔抬头看了他一眼，又重新低下头去。
    “那个人……”她轻声询问，“如果我献出信仰，是否也能获得那样的力量？”
    罗兰沉默了一会，隨后淡淡说道：“你觉得信仰是什么？”
    阿莱塔思考了一下，回应道：“依靠。”
    罗兰点了点头，隨后又问：“你觉得刚刚那人值得依靠吗？”
    阿莱塔沉默。
    她觉得……那人是一团火。
    烧起来时，是在焚烧別人，也是在焚烧自己，烧得她根本不敢靠近，反而心里满是畏惧。
    罗兰没有再说话。
    他只是看向远方的断岩镇，那里刚刚被晨曦笼罩，天穹的月色正逐渐稀薄。
    可远远望去，这座边陲小镇孤身坐落在荒野之上，同样没有倚靠。
    ……
    ……
    清晨的断岩镇瀰漫著蒸腾的雾气。
    屋檐下滴落著昨夜的露珠，啪嗒啪嗒地砸在青石路面上，飞溅起晶莹的水花。
    街边的麵包房早已经开了门，胖乎乎的女老板正费力地將第一炉白麵包往外搬，裂纹里渗出麦香气，引得一旁的狗摇动尾巴。
    铁匠铺响起清脆的锻打声，学徒蹲在地上拉风箱，火星落在屋檐下的醉汉身上，引来他们恶毒的咒骂。
    罗兰穿过两个光著膀子的冒险者，先是將阿莱塔送回了奴隶商人的店铺，然后向蕾蒙娜感谢协会的帮助。
    “跟协会没什么关係，是你自己解决了那条狗。”蕾蒙娜靠在柜檯上，懒洋洋打了个哈欠。
    这话虽然好听，但罗兰只是笑了笑，並不认为这件事全是自己的功劳。
    昨天晚上，除了黑羊外，他可没碰到任何正式职业者，以那位大人物的风格，这几乎是不可能的。
    另外，罗兰也不认为仅凭一封信件就能让焚罪信团出动，背后必然还是另有隱情。
    协会这次的確帮了大忙。
    而面对他诚恳的態度，蕾蒙娜终於还是略微透露了一点风声出来。
    “其实这事你该谢的不是我，而是那位共鸣者第四席。”
    共鸣者第四席？
    罗兰迟滯了片刻，才意识到这是指那位精灵游侠。
    於是，他瞬间来了兴趣：“以那位的性格，多半不会白白帮我吧？”
    他之前不是没跟埃尔文打过交道，那时候可完全是一幅公事公办的態度，甚至比蕾蒙娜更不近人情。
    然而面对他的疑问，蕾蒙娜却是无论如何不肯多说什么，只是让他老老实实回去继续冒险，为协会赚取更多酬金。
    无奈之下，罗兰也只能先离开，优先选择处理掉身上的战利品。
    腐毒之眼药剂他准备留著，未来兴许能发挥作用，宝石也很好解决，唯一比较麻烦的是赫克托的装备。
    在这方面，指南提供了一定助力。
    【铁毡的熔炉（断岩镇分號）】
    锻造精良的青铜招牌上同时用矮人语和通用语铭刻著两行大字，边角处则是一行小字。
    ——“长期招募屠龙队伍成员。”
    推开门，不是常见铁匠铺漂浮的粉尘和呛人味道，而是一股异常乾燥的热浪，裹挟著某种矿物的金属气息。
    四周墙壁上悬掛著各式各样的武器，在充沛光线下泛著寒光，左侧是一个水晶柜，里面陈列著各种稀有矿石、附魔材料和精品匕首。
    最深处是一道柵栏，隱隱有熔炉的火光和忙碌的人影，叮叮噹噹的锤声稳健有力。
    这就是“铁毡的熔炉”。
    不同於其他锻造店，这是一个在附近几个国家连锁的店铺，名声极为显赫，据传总部是在远在万里外的铁峰堡。
    而那位创建者铁毡，则毕生追求锻造出一把能够屠龙的利刃，因此不断招收著屠龙小队成员。
    当然，这跟罗兰没什么关係，他是来售卖装备的。
    “欢迎光临，您是选购成品，专门定製，还是售卖战利品？”
    一位穿著皮围裙的青年矮人迎接上来，眼圈发红，身上还带著淡淡的刺鼻味道，显然是刚刚还在饮酒。
    这是多数矮人的习性，罗兰自然不会多说什么，只是將被皮带捆起来的板甲放在柜檯。
    咯——
    沉重的甲片与水晶碰撞，发出轻微的尖锐摩擦声，矮人青年低下头，注意到板甲上的图案，瞳孔微微一缩。
    “请您稍等。”
    他转身走进柵栏之內，步伐比之前快了不少。
    很快，另一个年纪较大的老矮人走了出来。
    他比刚刚那名学徒更矮了半头，花白的鬍子一綹一綹束起，胸前佩戴著店铺专属的徽章，围裙里装著各式各样的工具，磨损程度各不相同。
    最引人注目的是，他的身上从手腕到裸露的臂膀，印刻著各式各样武器的黑色刺青，长剑、匕首、战斧、短刀……每个顏色深浅不一，显然是不同年份刻下的。
    这是一个矮人锻造师的荣耀。
    他走到柜檯后方，抬起甲片看了看，又望了望罗兰身后用布条裹起来的巨剑，发出雄浑低沉的声音。
    “黑羊死了？”
    罗兰点头，將那柄巨剑解下，同样摆放在柜檯。
    老矮人缓缓抚摸著脸上的凹痕和裂纹，眼里闪现出复杂神色，微微嘆了口气：“这两样东西，是我十年前给他锻造的。”
    罗兰微微一怔。
    “三年前，这把剑被重铸过一次，那时候他说，再也不会换。”
    老矮人略带缅怀，又放下粗大的手掌，目光转移到罗兰身上。
    “他没有骗你，”罗兰轻声说著，抽出自己的断剑，“你的武器让我吃了不少苦头。”
    “那是当然——”老矮人冷哼一声，又拿起那把断剑，仔细观察，“材质一般，手艺粗糙，是用惯了，捨不得换？”
    罗兰暗嘆这位矮人眼光毒辣，同时说出自己的诉求：“我想重铸这把剑，用赫克托的武器。”
    那把巨剑给他留下的印象极为深刻，材质异常坚硬，既然这位老矮人是它的锻造师，不如试试能否让自己的长剑重获新生。
    他很幸运。
    “可以，”老矮人眯起眼睛，低头看了看两把武器，语气沉稳，“还有什么要求？”
    “锋利，越锋利越好，铭刻上你觉得合適的符文，同时留下一定可塑性……”
    罗兰思考片刻，又继续说道：“最好再加入一些对抗板甲的设计，下次碰到赫克托这样的敌人不用太吃力。”
    老矮人眯起眼睛，手指敲了敲扭曲的剑刃：“你想用一把单手剑对抗板甲？”
    “不止，”罗兰轻声说道，“我还希望它能够应对突发状况，比如魔法护盾，又或者某些难缠的怪物。”
    “呵呵……”
    老矮人嗤笑著，將断剑扔在柜檯上：“年轻人，你知道你在说什么吗？”
    “让一把剑同时拥有锋利、破甲、破魔三重特性，这事即便在铁峰堡总部，也不一定有五个人能做到。”
    他凝视著罗兰：“我可以勉强试试，但別想尽善尽美，你必须拋弃掉一些东西。”
    “什么东西？”
    老矮人並不回答，而是反问：“你用剑时习惯怎样攻击？”
    “刺和斩，”罗兰思考片刻，缓缓说道，“劈砍不多，除非是面对脆弱的敌人。”
    老矮人微微点头。
    “那就是以剑尖和剑刃为主，剑脊部位必须捨弃一定重量，挖出符文槽，用来铭刻三道符文。”
    罗兰皱起眉头：“这样太脆了。”
    “呵……你没得选，”老矮人嘲讽道，“除非你有足够的、魔力流转性良好、並且极为坚韧的材料，比如精金。”
    精金，那是珍惜程度更在秘银之上，一克都足以卖出数百金幣的珍惜材料。
    如果要按这个材质，那这把剑的前期准备都要花费不止一万金幣。
    罗兰嘴角抽了抽：“难道没有折中的办法吗？”
    “当然有，”老矮人倚靠在柜檯，不知从哪里摸出一瓶酒灌入口中，“比如，你捨弃掉三个要求其中之一。”
    “你的意思是，同时携带两把武器，具备不同性质？”罗兰领会了其中含义。
    “没错，”老矮人眯起眼睛，看著银色酒液在瓶中晃动，“这是大多数冒险者的选择，主副手各一把武器，腰间別著几把飞刀，遇到什么用什么。”
    罗兰沉默，他何尝不知道这个道理，哪个冒险者出门带著的东西不是琳琅满目，恨不得把自己武装成移动军械库。
    但，也恰恰因此，有无数人在面对突如其来的变化时，在换武器的一瞬间丟掉了生命。
    “如果我坚持要一把剑呢？”他问道。
    “那就只有让步，”老矮人舔了舔嘴角的酒液，盯著罗兰看了几秒，“告诉我，哪两个你最想要？”
    “锋利，”罗兰没有犹豫，“还有破甲。”
    施法类敌人，他可以倚靠灼脉標枪远程压制，长剑更多只是应对袭杀。
    老矮人点了点头：“行，那就將剑身收窄，剑刃加重，多开一个血槽，儘量在维持硬度的同时足够锋利。”
    顿了顿，他继续说道：“至於破魔，以我的手艺，最多给你一个简单的驱散符文，让你不至於一瞬间暴毙。”
    罗兰点头：“这就够了。”
    “既然这样，就签字吧，”老矮人从柜檯下取出一张契约，开始记录交易內容，“定金就是赫克托的板甲，不收你的钱。”
    “后面呢？”
    “……不知道，”老矮人抚摸著剑刃，语气平淡，“兴许我在锻造过程中会有新想法，用上新材料……总之不会让你为难。”
    罗兰再次点头。
    两人签订了契约，罗兰向著门口走去，在推门时忽然顿了一下：“你叫什么名字？”
    老矮人看著他的背影，平静回应。
    “布隆·铁毡。”
    “要屠龙那个，是我兄长。”