第85章 疫病与蝇（15）单独谈话

    老夫人注意到乔治手上的公文，顺手拿了过来。
    她的贴身女僕艾格尼丝顺势递上了一副女士眼镜，让她得以仔细看了看。
    “原来是塞尔莎女士，请恕我们无礼，进来说话吧。”老夫人嘆息。
    “爱德华的情况確实不佳，正式的见证仪式，我想最好等爱德华的情况稳定些再说。”
    在老夫人的带领下，眾人向室內走去。
    乔治突然想起来，刚刚门开了那么久，居然没有苍蝇侵入进来。
    不等他想明白，眾人已经穿过门厅。
    “至於现在，有什么事可以先和乔治谈，他已逐步接手家族事务。”
    走在老夫人身边的塞尔莎女士回头看向乔治。
    “既然老夫人也如此吩咐，那么我应当遵从。”她的態度软化了一些。
    “那么，德拉波尔先生，如果您方便，我们或许可以找一个安静的地方谈谈？”
    “当然。”乔治点头，“图书室？或者——”
    “我想和您单独谈谈。”塞尔莎女士的语气温和，但乔治也听得出其中的坚决，“关於继承事务有些內容更適合限定知晓范围。”
    督察似乎想说什么，但老夫人轻轻拍了拍他的手臂。
    “那就去小客厅吧。”乔治对塞尔莎女士说，“请。”
    他领著塞尔莎女士沿著走廊继续前进。
    督察、贝茨和老夫人交换了一下眼神，各自散去——督察和贝茨留在客厅，老夫人则回了臥室。
    另一边，小客厅的灯被点亮。
    乔治示意塞尔莎女士落座，自己则坐在对面。
    一位男僕为房间点燃壁炉后退了出去，房间內只剩下两人。
    塞尔莎女士摘下了她的银制面具，面具下是一张出乎意料的年轻面孔。
    大概二十七八岁，皮肤苍白，颧骨略高，薄唇抿成一条线，鼻樑挺直。
    除了这个外，她的眼睛也令人印象深刻——虽然是普通的棕色，但很容易令人有被审视的感觉。
    她將面具小心放在膝上，直视乔治。
    “德拉波尔先生，我此行除了继承见证，还有另一项职责。”塞尔莎女士开门见山，“不过我更希望先了解朽湖领地目前的真实状况。”
    “家族事务方面，我已经和律师大部分交接工作已在进行，庄园运转正常，各项帐目也在梳理中。”乔治斟酌著词句，说著一些不痛不痒的事。
    “除了父亲的身体状况外，岛上平静无事。”
    塞尔莎女士灰蓝色的眼睛微微眯起，嘴角勾起一丝极其细微的、近乎讽刺的弧度。
    “平静无事？”她重复了一遍这个词，“那我今晚在岛西侧那片小树林里感受到的腐坏与孳生气息，又是什么？”
    乔治眯起眼睛打量著眼前这位女士。
    而塞尔莎女士继续阐述自己的发现，语气谈不上得意但也绝不友好，倒像是在陈述一份已核实的报告。
    “腐朽的植被、异常密集的昆虫活动、生命力被强行扭曲並快速衰败。『扭曲的新生』，那是『蝇王』的力量。德拉波尔先生，岛上发生了什么？”
    一阵沉默。
    乔治知道，自己的猜想是对的，这位女士確实具备世界表皮之下的力量。
    这样一来，说谎意义就不大了，只不过真相也可以存在“片面”。
    “並非岛上主宅內部的问题。”乔治缓缓开口，决定透露部分实情——也只能是部分。
    “部分僕役感染了一种……急性病症，类似重感冒伴隨皮肤红疹。我们已將他们隔离在北侧的独立居室，並採取了一些预防措施。”
    他特意略去了弗里德里克、异化怪物和更深层的污染根源。
    “『类似重感冒』？”塞尔莎女士立刻捕捉到了关键词，“症状包括高热、多形性皮疹、迅速出现的倦怠和意识模糊吗？接触传播？空气传播？潜伏期多久？感染人数？”
    连珠炮般的问题扑面而来，专业术语脱口而出，乔治不禁重新审视著她。
    那种刨根问底的態度、对病理细节的执著和精准，没准还有对此异乎常人的態度……
    “高热和皮疹是主要症状，”乔治放缓语速，切换到了更加专业的交流模式
    “传播途径尚不明確，我假设了接触和空气两种可能並採取了对应隔离措施。”
    “潜伏期观察中很短，接触后几小时內即可出现症状。感染人数目前约十人，全部为男性僕役。”
    塞尔莎女士不知从哪掏出一个笔记本和铅笔，开始快速记录，同时追问：“所有感染者都是男性？”
    “是的，目前只有男性。”
    塞尔莎若有所思地点了点头，笔尖继续飞舞，嘴里喃喃自语。
    “性別偏性感染？虫媒传播？不过孳生性污染伴隨的生理失衡……”她抬头，目光灼灼。
    “症候群描述非常像孳生性瘟疫早期，但扩散速度和控制难度又与经典记载不符。你们用了什么干预措施？”
    这位女士想来是有医学背景。几乎可以肯定。
    乔治简要说明了隔离通风、用醋酒浸湿的棉布遮掩口鼻之类的措施。
    他略一犹豫，也提到了成功炼製的那些缓解性药剂。
    “深海珍珠粉末...用於抑制疫病活性？”塞尔莎女士听到这个成分时眼睛一亮，“有意思的见解。”
    隨后她又在笔记本上写写画画起来。
    看起来，配方没有引起过多的注意。
    乔治略一思考，又道：“如果事態进一步恶化，督察提到过我们可以提请防剿局支援——”
    “不！”
    塞尔莎立刻从笔记本中抬起头来，反对几乎是脱口而出。
    但乔治的目光隨即便让她意识到自己的失態，深吸一口气后找补起来。
    “我的意思是……流程。高庭关注贵族领地状况，自有其评估程序。防剿局的介入方式可能破坏某些评估的独立性和……精確性。这会给接下来的事增添不必要的麻烦。”
    乔治看著她，心中的疑惑更深了。
    她对防剿局如此牴触，其中必有隱情。
    但此刻好像不宜追问。
    反正乔治从她迴避的態度和对病症、污染的专业追问中，已经確认了自己的判断：这位“塞尔莎女士”大概是有医学背景，而且似乎想从此事中谋取某些东西。
    他决定亮出一张牌。
    “实际上，我毕业於埃汀堡大学的医学院，之后再沦敦附近的一所疗养院工作过一段时间。”乔治平静地说。
    “虽然在那里我主要接触的是精神神经系统病症，但大学的经歷让我对各种其他方面的病症也有涉猎。”
    隨后，他便在对面人脸上看到了满意的反应。