第80章 疫病与蝇（10）前往塔楼
乔治接过贝茨递来的布包，取出布料下那片残翅。一片从形態看约莫有三分之一的残翅，中间似乎被熔断。半透明的质地介於云母与薄膜之间，在光下泛著金属般的冰冷色泽。
他小心地將它放在桌上，牌桌上卡牌浮现。
【蜕变·蝇翅】
【性相：渊、酒、材料】
【伶仃如苍白云母的翅膀，表面泛起的金属光泽给人以突兀的眩目迷醉之感——但它的主人尚未明了渴求。】
“也许可以作为炼金材料，其他用途暂时未明。”乔治抬起头，诚实地说。
“不过看样子那个怪物的层次应该止步於破帷者——与我们相近。”
道格拉斯不知从哪里掏出菸斗点上，听到乔治的结论后点了点头表示认可。
“眼力很不错，乔治。这怪物大概是接近破帷者的第三阶，不过显然只受本能驱使。”
说到这里，督察瞥了眼乔治。
“说起来，乔治，从那怪物身上穿著睡衣、暴露出的手足形態来说，基本上可以確定是你弟弟弗里德里克了。”
他拿著菸斗比划了一下。
“你有想过，我们要怎么处理它吗？”
“明天我们一起去尝试捕获它，抓活的回来再研究怎么逆转他身上的影响。”乔治不假思索道。
“並且活的样本有助於確认转化与污染的確切机理。”
他简述了下午在隔离区的举措——新製药剂的分发、对卡森的嘱託、对凯莉的安排。
“新的一批药剂已经分发下去，发热和皮疹有初步抑制跡象，昏迷的人也暂时稳定——至少今晚能撑过去。”
两位战斗者听到病症得到初步控制的好消息，也显得颇为高兴。
晚餐时分，由於帕特默太太仍在隔离，厨房只能用烤肉简单对付。
倖存僕人们手忙脚乱地端上烤肉、冷切和麵包，配以若干醃菜。
餐厅里瀰漫著酒精与肉类的气息，谈话寥寥。
老夫人早早就吩咐休斯太太安顿凯莉小姐和麦克吉尔律师，自己则和西比尔各自回了房间。
乔治草草吃完便告退回三楼炼金室。
重新点燃壁炉，他取过最后那本书——《追逐辉光的朝圣》。
装订朴素的诗歌集，封皮磨损，內页泛黄，像是被无数双翻阅。
他一边翻书，一边等待著【理性】卡牌的恢復
直至快要看完，乔治才若有所思地將意识潜入牌桌。
【《追逐辉光的朝圣》】
【性相：烛、流、书籍】
【一本装订朴素的文集，內容介於诗歌和散文之间，写作中掺杂的大量不同语言的词汇兴许能够说明作者的精神异於常人。】
【理性】牌已然恢復，覆盖其上。
光芒流转，文字倾泻，解析的知识涌入脑海——
【作者姓名与生卒已不可考，他將整个灵界分为三层，每层又分为三级——兴许还能继续细分下去，且辉光不在此列。无数生灵由梦境开始攀升，其中少数得以逆转曾经层层下落的原动之海，乃至进入至伟者的居所，得以接近那道辉光。】
【辉光，灵界至高处的中心，流溢诸层级的本源，一切光芒的来处，超越无限未来的终极所在.....作者歌颂著辉光，称它挥洒出世界表里的本质、指引与驱使著眾生向高处的真实攀升。】
【“明亮胜过正午，纯洁胜过满月，比拂晓更神圣，比黄昏更宏大...”如诗歌般的语言如此描述，“面对崇高的天穹，我们能追逐什么？走向眾神的居所，我们会收穫什么？”】
隨著大段文字挥洒，卡牌凝聚。
【源光流溢】
【性相：烛8、星6、流6、密传】
【“我等生来註定追求辉光，一如火花向上飞舞。”——凯勒】
【流：源未必达终，但万物恆流，虚实皆同。[流是变化.因果.连通的准则]】
正当乔治想要仔细看看这张卡牌时，牌桌上的一张卡牌同时光芒大放，自行悬浮而起。
乔治挥手摄来，发现是那张【灵界道路】卡牌，而其上的信息已然更新——
【灵界道路】
【性相：朦沌通途】
【朦沌，俗世表皮之下，包裹著另一个世界。灵性的归宿，万千的聚点，至伟者的居所。】
【“那些从未见识过高山、大海、天空与群星，只能局限在狭小居室之中的人，所渡过的一生该有多可怕啊。”】
【当前记忆：】
【朦沌·梦域·浅梦层】
【朦沌·梦域·映梦层】
【朦沌·梦域·深梦层（阶位不足，暂时无法进入）】
【朦沌·息魄海·？？？】
【朦沌·息魄海·？？？】
【朦沌·息魄海·？？？】
【朦沌·？？？】
乔治静静消化著这些知识。
灵界的结构比他想像的更为复杂，而“辉光”似乎位於一切层级的顶端，是某种终极的存在。
这与他之前接触的“光源司维”既有联繫，又有所区別。
他记起子爵笔记中提到的“道途激情”——那种难以分辨、驱使超凡者追求攀升和更深层次蜕变的渴求。
若“辉光”是一切攀升的终点，那么追求它的过程没准就是这种激情的本质，又或者激情本身就是辉光流溢的低阶表现？
听起来有点像前世了解过的卡巴拉体系的某些表现......
窗外夜色已深。
乔治坐在壁炉前端著杯茶慢慢啜饮，他的思绪转向子爵房间里的那个“蜡像”。
真正的子爵去了哪里，这是一个有些危险的问题。
纠结片刻，他还是决定去塔楼看看。
之前因事务缠身，加上对父亲状况的担忧，他从未真正探究过只在小时候接近过的那扇铁门。
现在他也该去一探隱秘了。
乔治离开房间，沿著走廊向西侧走去。
月光透过窄窗洒在昏暗的空气中，走廊两侧的墙纸在阴影里闪著明明暗暗的光。
他来到塔楼入口前。
看起来在他离家这些年塔楼的大门经过翻新，铁艺门上多出了不少浮雕。
日月、天体、天使的图案交织缠绕，中央是一面没有盾徽的空盾，在月光下有一种岩石的质感。
乔治走近凝视著这些浮雕，正在琢磨怎么打开这扇门，忽然听到大门內部传来一阵雌雄莫辨、空洞好似金铁撞击的声音。
【经由何物，我们得以攀升？】
乔治知道这是考验，沉吟片刻后轻声答道：“渴求。”
门后传来一阵“喀拉喀拉”的金属碰撞声，隨后又是一句谜语丟出。
【经由何物，世界得以明亮？】
“辉光。”
金属碰撞声越发激烈，第三句谜语接踵而至。
【经由何物，死者得以缄默？】
乔治想到之前解析的知识，想起虚界的描述。
他低声道：“虚界。”
声响单调维续，门扉不为所动。
乔治挑起眉毛，又思考了片刻，乾脆道：“不会是『死骸面』吧。”
话音落下，铁艺门上的一块浮雕——那个手持火炬的天使——竟如蜡烛般缓缓熔化，滴落在地。
液体在石板上凝聚、凝固，最终化为一柄造型古朴的钥匙。
大门隨之发出缓缓向內滑开，黑洞洞的入口后螺旋形石阶向下延伸。
廊道的月光跃入，旋即消失在更深的黑暗中。