第73章 疫病与蝇（3）新大陆汉堡
乔治和道格拉斯督察谢绝了老夫人、堂伯提供帮助，以及律师关於报备当地政府或者教会医院的提议。隨后乔治、贝茨和督察一起离开了客厅，前往三楼炼金室。
乔治三言两语介绍完目前庄园的情况后，督察率先开口道：
“乔治，我必须告诉你一些內部情况。『蝇王』的力量出现在布瑞塔王国本土的情况实际上非常罕见……我进入防剿局以来只碰到过一桩案子。”
他顿了顿，似乎在回忆什么不愉快的往事。
“那是在康沃尔郡的一个偏远村庄，牲畜大片病死，村民身上出现呛咳和呕吐。当时局里派了我带队去处理，因为我们一开始根本没往『蝇王』方向想。”
督察的拳头下意识地握紧了：“我们浪费了宝贵的时间，用了一周才找到源头並解决掉。最后那个村子基本算是完了，甚至几个队员也......”
乔治能听出他语气中的自责，以及更深层的担忧。
“我说这些是想告诉你，即使我现在立刻向当地防剿局发送求援信號，想要调拨足够的力量也需要更多时间——那些能够对症下药的专业人员甚至需要去沦敦调取。”
道格拉斯直视乔治的眼睛，缓缓道：“我愿意信任你，乔治，你之前展现的能力让我印象深刻。但我必须说，如果你发现力有不逮，务必立刻告诉我。”
乔治沉默片刻，然后点点头。
“我明白，督察。”
道格拉斯稍稍鬆了口气，隨后迅速切入正题。
“那么，我们需要儘快找到你失踪的弟弟。如果他真的成了『蝇王』力量的载体，一旦一旦离开岛上去到周边地区，事態就会彻底失控。”
一旁的贝茨这时开口了：“目前来看时间紧迫，我建议我们兵分两路。”
经过简短商议，计划很快確定。
道格拉斯督察和贝茨中尉立刻动身，去联繫岛上的守夜人並搜寻弗里德里克的踪跡。
摩尔小姐被留下帮助乔治守卫宅邸，毕竟这里只有乔治拥有相对系统的炼金术知识，且已经展示过针对性药剂的炼製能力，他的时间宝贵。
送走督察和贝茨后，乔治先去了趟二楼妹妹的房间，安慰了妹妹一番。
隨后他本打算去僕人区看看那里的情况，但在楼梯上便遇到了被卡森派来、脸上蒙著醋湿棉布的男僕。
听到男僕的通报后，他於牌桌检查了一下【教徒·艾略特】的卡牌，隨即匆匆赶到北侧的临时隔离区。
北侧设置的居室原本是供临时僕役住宿的备用房间，现在被乔治安排为了用於隔离的区域。
管家卡森在安排完宅邸內的事务后，忠实地延续了少爷的决定，此刻他领著收到消息赶来的乔治前往隔离者的房间。
“少爷，阿尔伯特老爷的情况在患者中算是比较和缓的，但仍然有些触目惊心。”
管家的语气带著明显的担忧：“请您一定做好心理准备。”
乔治沉默著点头。
来到房间外，乔治从门上嵌著的一小块玻璃窗望去，看见房间里阿尔伯特叔叔正躺在简单的木床上。
他蒙上口罩並握住护身符，隨后打开房门。
进入房间內，他看到叔叔的脸色通红，呼吸急促而粗重，皮肤上已经可以清晰地看到大片鲜红的疹子。
情况確实如管家所言，“触目惊心”。
“叔叔？”乔治走近床边，低声呼唤。
阿尔伯特的眼皮动了动，艰难地睁开一条缝，目光涣散地盯著天花板，嘴唇翕动著。
“乔治，你是对的......小心別被感染......”
乔治检查了他的状况——高热和多处起疹，部分皮肤出现异常，意识有些模糊。
他退出来检查了隔壁几间房，情况大同小异。
所有被隔离的僕人，接触了叔叔的男僕、被派去联繫园丁的杂役、几个倒霉女僕，都出现了不同程度的发热、皮疹，部分已经陷入昏迷。
病症的发展趋势令人担忧，同时又没有医生、没有具体诊断、隔离环境简陋……
乔治很清楚，一定要儘快找到有效的治疗方法，否则这些人撑不过太久。
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中午时分本该是午餐的时间，但整个宅邸都沉浸在担忧和隔离措施带来的不便中。
因为帕特默太太不幸中招，厨房几乎空了，能干活的僕人寥寥无几。
几个杂役实在没办法开一顿像样的饭出来，男僕就更指望不上了，休斯太太恨不得自己亲自上阵烹飪。
亚瑟堂伯就是这时出现在厨房门口的。
他脱了常穿的猎装，捲起袖子，环顾空荡荡的厨房和几个面露难色的倖存僕人。
这位的脸上仍然是惯有的乐观笑容。
“看来我们的正规的加利亚式午餐泡汤了，伙计们。不过別担心，我来露一手。”
他挽起袖口，熟练地检查了食材，在眾人的目光下从其中取出一部分。
大块的牛肉、一些生菜、西红柿、硬质芝士，还有角落里数罐庄园自製的醃黄瓜和柜子里的罐装番茄酱。
“牛肉饼嘛，我们可以做汉堡。新大陆式的厨艺將会拯救我们的午饭。”堂伯的声音令人安心。
“牛肉切末，加些香料和盐捏成饼。生菜洗净，番茄切片，芝士刨碎。还有这醃黄瓜，切成薄片搭配番茄酱肯定很不错。”
几个僕人被这种气氛感染，虽然还带著对疫情的恐惧，但至少找到了可以忙碌的事情。
很快，厨房里响起了切菜和拌肉馅的声音，亚瑟堂伯甚至哼起了某首不知名的小调。
於是等到时针越过十二点、开启一日下半场的时候，乔治刚返回宅邸一楼，就闻到了一股奇异的香气。
那是混合了油脂、焦香、芝士和番茄酱的浓烈气味，不像是庄园厨房以往的风格。
他走进餐厅，看见亚瑟堂伯正卷著袖子，指挥著几个杂役往长桌上放盘子。
庄园里的其他人此时神色各异地在一旁看著他们忙碌。
“啊，乔治，你来得正好！”亚瑟堂伯看见乔治，搓著手上前，“既然帕特默太太病了，我就自己动手代劳了。”
他指了指桌上放著的组合：煎得微焦的牛肉饼、切得厚厚的羊肉培根、融化的芝士、切片的新鲜黄瓜和生菜，还有几罐深红色的酱料。
“我们叫它『汉堡包』来著——虽然名字来源於罗曼联邦，但確实是正宗的新大陆风味。”