第70章 无可控制的梦境
当乔治走出树林，天色已经彻底暗了下来。太阳已经快要沉入地平线，天空的最顶端呈现出深邃的靛蓝，而另一边淡白色的月亮已悄然升起，掛在东侧的树梢之上。
乔治回到宅邸刚好赶上晚饭。
因为餐桌上除了堂伯外又多了一位风趣的律师，今晚大概是返回庄园以来他见过气氛最好的一晚。
在饭后他返回房间，拿著子爵的笔记琢磨起炼金术，直至入睡之时。
臥室里烛火静静地燃烧，乔治躺在床上，按照这几日逐渐熟悉的方法引导灵性，意识沉入梦域。
熟悉的失重感袭来，隨后世界被鈷蓝色的光晕笼罩。
乔治注意到，晋升到“明悟”阶段后自己的灵体有了些微变化。
原本周身的光晕呈现出一种更接近实体的质感，边缘更加清晰，核心处的光芒也略微增强。
他在梦域中站起，轻车熟路地离开宅邸，朝著西侧小树林的方向“走”去。
梦域中的移动轻盈而快捷，他很快就来到了那片白日里他曾仔细搜寻的树林。
巨大的月亮在梦域中更为明亮，银白色光辉將树林外照得如同白昼。
但不知为何，树林里依然昏暗，乔治不得不將灵性附著在手上以期照明。
他缓步前行，观察著周围。
梦域中的树木与现实有些许不同——它们的轮廓更加模糊，枝叶尤其如此。
但整体而言，这片林子与物质世界的对应物並无太大差异。
只是鈷蓝色的辉光在这里暗淡了很多，取而代之的是如雾气弥散的黑暗迷濛。
但也好过乔治晋升之前经歷的那个梦境，不似那般侷促至人类难以通行。
他经过下午通过之地时，查看了曾挖掘过的地点並无异样，於是继续深入。
林子逐渐变得茂密，成片的月光已经很久在过於茂密的枝杈繁叶中出现。
乔治的脚步忽然一顿。
前方出现了一块空地，巨大的石头佇立在其间。
看起来这是一根稜柱形的石柱，乔治需要抬头才能看到顶部，光滑的表面没有任何纹饰。
它泛著一种暗沉的金属光泽，在周遭的昏暗下给人以一种“明亮”之感。
乔治缓缓上前，打量这根石柱。
在现实世界的对应地点，它绝不存在。
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片刻之后，无甚头绪的他继续往前走。
在更深的林间，他发现了第二根、第三根……每一根的形態都略有不同，有的顶端平坦，有的尖削。
他注意到，这些石柱都矗立在林间的空地上，分布似乎並非隨机。
对比之后他发现石柱们大致排列成一个圆弧。
於是乔治顺著圆弧的方向朝“弧心”走去。
隨著深入，树木竟然渐渐稀疏，直至出现了一片较为开阔的空地。
空地的中央佇立著一棵巨大的橡树。
这棵橡树的规模远超周围的任何树木——树干粗壮得需要四五人合抱，枝叶繁茂，树冠遮天蔽日。
但最引人注目的，是枝条上掛满了茂密的槲寄生。
那些槲寄生呈现出一种近乎透明的青翠，在月光下泛著幽幽的光泽。
乔治绕著橡树缓缓走了一圈。
树干的北侧靠近地面的位置有一个洞口，足够一个成年人蜷身通过。
洞內漆黑一片，无法看到深处。
没有多想，乔治朝著洞口钻了进去......
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“唰。”
不知过去多久，臥室里的乔治猛地睁开眼睛，从床上坐起。
烛火已熄灭大半，只剩下豆大的火光在颤抖。
他坐在黑暗中，平復著剧烈的心跳。
梦域中的探索结束了，但他很难评判这次梦境。
林地、石柱、橡树洞，还有破败的骑士提著断剑照自己当头劈下。
自己今晚的梦域之行比起收穫【月亮的奥跡】那次，更接近於晋升前的梦境。
钻进一个陌生的树洞，毫无准备地进入未知空间——这种不理智的行为自然而然地发生了。
乔治扶了扶额头。
梦中不由自主的感觉让他想起前世还是普通人时做过的那些梦——明知不合逻辑，却无法控制自己的行动。
但今天的梦境清晰连贯，只是开始时的主动探索不知觉间变成了被动幻象……
这大概就是子爵笔记中提到梦域的“危险”和“疯狂”吧。
他摇了摇头，將那些思绪搁置后重新躺下。
这一次没有再进入梦域，疲惫感很快將他吞没。
清晨醒来，乔治第一件事就是仔细检查自己的身体状况。
好在没有发现任何异常，只有晨起后应有的清爽。
他旁敲侧击地询问了一番艾略特，也得到了一切正常的答覆。
心满意足地下楼，乔治注意到今天的早餐桌上依旧缺了一个人。
“弗雷德里克呢？”老夫人皱起眉，目光投向阿尔伯特叔叔。
“他的贴身僕人说，他去年来就经常不吃早餐，更衣也没有固定时间。”阿尔伯特用餐巾擦了擦嘴角，语气平静中带著一丝无奈。
“年轻人有自己的作息，我们不便过多干涉。”
“可他昨天也没吃。”西比尔小声补充道，叉子在盘子里拨弄著煎蛋。
阿尔伯特沉默了一瞬，放下餐巾：“我待会儿去他房间看看。”
早餐后，乔治正打算回三楼继续研究那枚钻石和钥匙，贝茨中尉和卡森管家却一同找到了他。
“乔治，”贝茨的声音带著一丝期待，“健身室已经清理完毕了，我们想请你过去看看。”
乔治略一思考，也就同意了。
三人穿过走廊时，刚从餐厅出来的凯莉·摩尔恰好从侧门经过。
她的目光在乔治和贝茨身上停留了一瞬，隨即好奇地开口：
“德拉波尔先生，贝茨中尉，你们要去哪儿？”
“去看看庄园的健身室。”乔治礼貌地回答，“贝茨先生想练习剑术。”
“健身室！我是否有幸同行？”凯莉眼中闪过一丝光亮，“从沦敦到这里已经一周了，我还没好好锻炼过呢。”
乔治和贝茨对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈——这位专员实在太过积极了些。
“当然欢迎，摩尔小姐。”乔治侧身做了个请的手势。
四人在卡森的带领下上到三楼东侧。
健身室的门敞开著，果然已经焕然一新。
厚实的木地板清扫得一尘不染，器械架上练习用剑和护具整齐排列，角落里还摆放了几张长凳和储物柜。
“相当不错。”贝茨环顾四周，满意地点点头。
他径直走向器械架，取下一柄练习剑，又从旁边的盒子里取出一个软木球系在剑尖。
“这是以前在军队常用的训练方式，训练精准度和手腕力量。”
贝茨解释著，手腕已经轻轻一抖。
软木球划著名弧在空中连续划出三个完美的圆形轨跡，整个过程行云流水，颇具观赏性。
“漂亮。”乔治由衷地讚嘆。
转过头来，一旁的摩尔小姐也拿起了一柄剑，目光灼灼地看著贝茨。
“中尉身手了得。”她慢慢走到贝茨对面，“不知可否赐教？”
乔治愣了一下，这位摩尔，此刻身上却散发出一股截然不同的干练气息。
“摩尔小姐，你穿著裙子来比试恐怕容易……”贝茨谨慎地开口，“”
“我会小心的。”凯莉打断他，將剑竖在胸前，“就当是点数赛，点到为止。”
她抬起眼，目光直视贝茨，声音压得只有几人能听见：
“您知道的，『我们』的实战能力不能用普通人的水平来衡量——机会难得。”
贝茨的瞳孔微微收缩，最后看了一眼乔治。
乔治微微点头——既然已经决定不刻意隱瞒，那么一个小小的切磋也无妨。
“那就恭敬不如从命了。”贝茨转身走向器械架，开始穿戴护具。
“不过要先说好，剑尖套软木球，点到为止。”
就在摩尔小姐的满意和期待刚刚出现在嘴角时，健身室的门突然被急促地敲响，隨后一个男僕打开门大步走了进来。
一直站在乔治身边的卡森管家刚要呵斥这个冒失的男僕，便听见他快速地向乔治开口道：
“乔治少爷，阿尔伯特老爷让我以最快的速度，请您去弗里德里克少爷的房间！”