第 220 章 时间，被吞噬了

    京城，皇宫，金鑾殿。
    早朝的气氛，因为之前苗疆魔龙之乱被秦川强势镇压而稍显缓和，女帝武明空脸上也恢復了些许血色，正与群臣商议灾后重建与边防加固事宜。
    內阁首辅、斩妖司代司主、六部尚书、军方重將等济济一堂，虽仍显凝重，却总算有了一丝秩序重建的生气。
    然而，这份短暂的平静，被一道骤然响彻殿外的、充满了惊恐与急迫的嘶哑吶喊，悍然打破！
    “八百里加急！北境急报！！”
    一名风尘僕僕、盔甲破损、脸上甚至带著诡异灰败之色的传令兵，几乎是连滚爬地冲入了大殿。
    手中高举著一封插著三根黑色翎羽、象徵著最高级別灾难预警的紧急军报！
    “大胆！朝堂之上，岂容……”有侍卫上前呵斥。
    “让他说！”
    龙椅之上，武明空凤眸一凝，抬手止住侍卫，声音带著一丝不易察觉的紧绷。
    黑色翎羽，三根！
    自大辰开国以来，非灭国倾覆之危，绝不动用！
    那传令兵扑倒在地，声音颤抖，带著哭腔，语无伦次：“陛、陛下！各位大人！北境……北境朔风城……完了！全完了！”
    “朔风城？”
    兵部尚书眉头一皱，“北境重镇，驻军三万，人口十余万，虽遭之前天灾，但已初步恢復秩序，何来完了？速將详情稟来！”
    传令兵深吸几口气，强自镇定，却依旧满脸恐惧，仿佛回忆起了什么极度可怕的事情。
    “三、三天前，朔风城及周边百里，还一切正常……但就在前天夜里，守夜的士卒和城中更夫，都……都感觉到了不对劲！”
    “怎么不对劲？”武明空沉声问道。
    “说不上来……就是觉得，那天晚上的风，特別的冷，特別的……『干』，好像能把人骨头里的水分都吹走。月光也惨白惨白的，照在地上，没有一点生气。”
    传令兵声音发颤，“然后，到了昨天清晨……就、就……”
    他猛地磕了一个头，声音陡然拔高，充满了绝望：“朔风城內，十余万军民，连同城中所有牲畜家禽……一夜之间，全部……老死了！！”
    “什么？！”
    “老死？！”
    “一夜之间？十余万人？胡言乱语！”
    朝堂之上，瞬间一片譁然！群臣皆露出难以置信的神色，以为是这传令兵惊嚇过度，胡言乱语。
    “肃静！”
    武明空一拍龙案，凤眸含威，压下喧譁，紧盯著传令兵，“你可知，谎报军情，是何等重罪？”
    传令兵涕泪横流，连连叩首：“陛下！小人不敢有半句虚言！小人便是从朔风城逃出来的斥候小队一员！我们小队奉命在城外三十里处巡逻，侥倖未在城內！昨日清晨换岗时发现城门未开，觉得蹊蹺，便强行破门而入……然后……然后就看到了……”
    他脸上血色尽褪，眼中充满了梦魘般的恐惧：“满城……都是尸体！不是战死的，不是病死的……全都是衰老致死的模样！头髮雪白，皮肤枯槁如同树皮，布满了老年斑和深深的皱纹，很多人就那样趴在桌子上、倒在床边、瘫在街道上……保持著生前的姿势，却已然气息全无！城中所有的马匹、牛羊、鸡犬……也全都是一样，毛髮脱落，皮包骨头，像是被瞬间抽乾了所有生命力，活活老死！”
    “不止是人畜！”
    传令兵声音嘶哑，“城中的树木，一夜之间全部枯萎，落叶堆积如丘，树干乾裂。野草化为灰烬。甚至……连城墙的砖石，都好像变得异常脆弱、风化严重！整个朔风城及周边百里，仿佛……一夜之间，过去了数百年光阴！只有一片死寂和衰败！”
    “我们嚇坏了，不敢久留，立刻上马回奔，沿途所见……百里之內，但凡有村落小镇，皆是如此！无一活口！甚至连飞鸟昆虫，都变成了乾瘪的尸骸！我们是拼了命，才逃出来报信啊陛下！”传令兵说完，已是瘫软在地，泣不成声。
    整个金鑾殿，死一般的寂静。
    落针可闻。
    所有大臣，包括那些久经沙场、见惯生死的武將，此刻都感到一股寒气从脚底直衝天灵盖，头皮发麻！
    一夜之间，一座十余万人的重镇，连同其范围內所有生灵，全部“老死”？植物枯败，万物凋零，时光仿佛被加速了数百年？
    这已经不是战爭，不是天灾，而是……无法理解的、令人毛骨悚然的诡异邪事！
    武明空放在龙案上的手，指节因为用力而微微发白。
    她想起了之前“天灾”中蕴含的“衰败”与“终末”气息，想起了秦川镇压的、能吞噬生机的魔龙……一股强烈的不祥预感，笼罩了她。
    “钦天监监正袁天罡何在？”她立刻问道。
    “老臣在。”袁天罡越眾而出，他比之前更加苍老，脸上死气縈绕，显然之前的消耗至今未復。此刻他的脸色同样难看无比。
    “监正，此事……你如何看？可能推算出缘由？”武明空问道，声音带著一丝不易察觉的微颤。
    袁天罡闭上眼，手指急速掐算，片刻后，猛地睁开，眼中闪过一丝惊骇，嘴角甚至溢出一丝鲜血！
    “陛下……老臣……算不出具体！只感觉……北境朔风城方向，天地法则中的『时光』与『生机』法则，出现了恐怖的扭曲与断层！仿佛有一股至邪之力，强行將那片区域的『时间流速』与『生命流逝』剥离、加速、乃至……吞噬了！”
    吞噬时间与生机？！
    此言一出，满朝皆惊！这已经完全超出了他们的认知范畴！
    “难道是……之前那种『灰败』力量的另一种表现形式？”武明空立刻联想。
    “极有可能！而且……更加诡异，更加防不胜防！”
    袁天罡声音苦涩，“老臣建议，立刻封锁消息，严禁任何人靠近朔风城及周边区域！並请……秦司主速归！”
    话音刚落——
    “不必请，我已知晓。”
    一道平静却带著凝重气息的声音，突兀地在大殿中响起。
    光影微动，秦川的身影，已然无声无息地出现在金鑾殿中央。他显然是接到了斩妖司的紧急传讯，直接从听竹苑赶了过来。
    看到秦川，武明空和群臣心中稍定，仿佛找到了主心骨。
    “秦司主！”武明空站起身，急切问道，“此事……”
    秦川抬手制止了她，目光落在那瘫软的传令兵身上，抬手隔空一点，一丝清凉的法力渡入其体內，稳住了他濒临崩溃的心神。
    隨即，秦川的神识已然如同无形的风暴，瞬间穿越了万里空间，投向了北境朔风城的方向！
    虽然距离遥远，神识模糊，但秦川依旧“看”到了那令人心悸的景象——
    一座死寂的城池轮廓，笼罩在一种肉眼看不见、却能清晰感知到的、如同暮年老人般垂死衰败的“场”中。
    城池及周边，生机绝跡，连微生物的活动都感应不到，只有一片绝对的、令人灵魂都感到寒冷的“空”与“老”。
    更让他心惊的是，在那片区域的苍穹之上，他隱隱捕捉到了一丝极其隱晦、却又无比熟悉的波动——
    “终末”法则的波动！
    但这一次，並非表现为狂暴的毁灭或侵蚀，而是更加阴险、更加本质的——“时间终末”与“生命终末”！
    果然是“归墟”的手笔！
    而且，手段更加诡异难防！
    这绝非黑龙那种正面硬撼的怪物，而是如同瘟疫、如同诅咒般，悄无声息地夺走一片区域內所有生灵的时光与生命！
    “是『归墟』的力量。”
    秦川收回神识，声音冰冷，带著压抑的怒火，“一种我们尚未完全了解的、针对时间与生机的攻击方式。朔风城，只是开始。”
    朝堂之上，再次陷入死寂，隨即是更深的恐惧与不安。
    连时光与生命都能强行剥夺吞噬的力量……这该如何抵挡？
    “我立刻去北境。”秦川没有丝毫犹豫。
    “查明具体情况，尝试阻止其蔓延。陛下，立刻下旨，北境全线戒严，所有军民向南方腹地后撤至少千里！同时，通知斩妖司和钦天监，在全国范围內，严密监测类似的时间与生机异常波动，尤其是那些曾经遭受过『天灾』重创、或者歷史上有过异常记载的区域！”
    “好！”武明空毫不犹豫地点头，“北境之事，全权交由你处置。朝廷上下，全力配合！”
    秦川点了点头，不再多言。
    他最后看了一眼武明空，眼神交匯间，是无需言说的担忧与信任。
    隨即，他身形一晃，已然从金鑾殿中消失，只留下一道缓缓消散的虚影和一句余音：
    “等我消息。”
    秦川的身影，如同一道撕裂空间的利箭，以最快的速度，朝著北境朔风城的方向，疾射而去！
    他必须赶在下一座城池遭遇同样命运之前，查明真相，找到应对之法！
    朝堂之上，群臣望著秦川消失的方向，久久无言。
    一种比之前面对天灾、魔龙时更加深沉、更加无力的恐惧，悄然蔓延。
    敌人，似乎永远走在前面，手段层出不穷，防不胜防。
    大辰的未来，究竟在何方？
    武明空紧紧攥著龙袍下的拳头，指甲深深嵌入掌心。
    她知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
    而她的丈夫，大辰的守护神，已然再次奔赴那最危险、最未知的前线。
    北境，朔风城。
    那片被诡异夺走了时光与生命的死寂之地，正等待著秦川的到来，揭开那更加令人绝望的真相。