第一百四十二章 拜年上

    咸丰七年正月初三，起了晨雾，兰水河面上笼了一层薄薄的轻纱。
    子车英起了床，站在后院看了看天色，薄雾后的东边天际泛著霞光，看来今天是个晴朗的好天气。
    “今日去给岳老子拜年，这天气正好。”他自言自语道，转身去灶房生火烧水。（岳老子，长沙地区方言，就是岳父的意思）
    段木兰也醒了，轻声哄著还在熟睡的小儿子。子车文已经一岁九个月了，长得虎头虎脑的很可爱，睡得正香，小嘴微微噘著，梦里不知在吃什么好东西。
    起来洗漱后，“文儿，醒醒，今儿去外公家。”段木兰柔声唤著，轻轻拍他的小脸蛋。
    子车文揉揉眼睛，睁开来奶声奶气地叫了声“娘”。段木兰给他穿上新做的红棉袄——还是去年子车兰回来送年节礼时带来的布料，她赶著工做好的。棉袄上绣著个小小的“福”字，针脚细密，是段木兰熬了几个夜才绣成的。
    灶房里，子车英已经烧开了水，下了麵条。
    饭后，两口子抱著小儿子到沙窝里码头，坐上自家的渔船。船舱里舖著乾净稻草，上面垫了块旧棉被，是给段木兰和子车文坐的。两坛酒、一篮子礼品。
    段木兰抱著子车文上了船，小傢伙第一次坐船，睁大了乌溜溜的眼睛，好奇地看著河水。解开缆绳，子车英撑起竹篙，轻轻一点，渔船便离了岸。
    “娘，外……外公家在哪里呀？”子车文仰著小脸问娘亲。
    段木兰指著河对岸：“看见那边没？那片竹林后面就是。外公家养了好多鸡鸭，还有一只大黄狗。”
    “狗狗！”子车文兴奋地拍手。
    由兰水左转拐入湘水后，河道宽广，河面上已经有不少船只往来。有走亲戚的，有赶集的，船头都贴著簇新的红纸，船桨划破水面，留下一道道涟漪。
    对面来了一条小船，船头站著个老汉，远远就拱手：“老七过年好，去岳老子屋里拜年是吧？”
    子车英也拱手回礼：“孙大哥新年好，去街上拜年？”
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    “正是正是！”两条船交错而过，彼此道著吉利话。
    船行又几分钟后，渐渐靠岸。繫舟上岸后，江堤內是一片片竹林和冬水田。冬天的田野空旷寂静，田间路上有挑著担子走亲戚的行人。
    段高山家离渡口不是很远，下堤后走一段土马路拐过一片竹林，前面就到了。
    竹林里的砂土路被踩得光滑，两边的竹子还是青翠的，偶有积雪残留在竹叶间。子车文从母亲怀里挣著要下来，段木兰便放他站在地上，牵著他的小手慢慢走。小傢伙穿著红棉袄，走在青石板路上，像一团跳动的小火苗。
    穿过竹林，眼前豁然开朗。一片开阔的田垄间，散落著几座农舍，白墙黑瓦，在冬日的阳光下格外安寧。炊烟裊裊升起，鸡鸣狗吠声隱约传来。
    前面一棵巨大的樟树，枝干虬曲，像一把撑开的巨伞。树下是一座三合院，土墙茅顶，却是收拾得乾乾净净，正是段木兰娘家。
    走到院前，段木兰正要叩门，里头已经响起了犬吠声。一条大黄狗衝出来，见了来人，先是警惕地叫了两声，隨即摇起尾巴，绕著段木兰转圈。
    “阿黄还认得我。”段木兰笑道。
    门“吱呀”一声开了，一个鬚髮花白的老汉探出身来，正是段木兰的父亲段高山。他穿著一身半新的青布棉袍，脸上满是皱纹，却透著红润，精神矍鑠。
    “爹，女儿回来给你拜年了。”段木兰迎上去，声音透著欢欣。
    段高山笑呵呵：“木兰，姑爷你们来了，快进屋。”又蹲下身，朝子车文张开手，“文儿，来让外公抱抱。”
    子车文有些害羞，躲在母亲身后，却又忍不住探出小脑袋打量这个慈祥的老人。段木兰轻轻推他：“去啊，叫外公。”
    “外公。”子车文怯生生叫了一声。
    段高山一把將他抱起，乐得合不拢嘴：“乖孙儿，走，进屋。”
    眾人进了院子。这是一座典型的湘东农舍，正屋三间，东西厢房各两间，中间是个宽敞的院子。院里堆著柴垛，养著鸡鸭，角落里还有一架石磨。春联是新贴的，大红纸在阳光下格外鲜艷，上联是“又是一年春草绿”，下联“依然十里杏花红”，墨跡还新鲜。
    大舅段德厚、二舅段德良闻声迎了出来。段德厚三十出头，憨厚老实，是种田的好把式；段德良二十七八，精明些，农閒时也去兰关街上做些小买卖。两人的媳妇也跟著出来，热情地招呼著。
    “姐夫，快屋里坐。”段德厚接过子车英肩上的担子，“带这么多东西做什么？人来了就行了。”
    子车英笑道：“应该的，应该的。一点自家做的腊鱼腊肉，还有两坛酒，给岳父尝尝。
    眾人说笑著进了堂屋。堂屋正中掛著“天地君亲师”的牌位，下面一张八仙桌，已经摆好了四碟乾果：花生、瓜子、红枣、柿饼，都是农家自己晒制的。
    段高山將子车文放在膝上，从怀里摸出一个红封，塞到他手里：“乖孙，这是外公给的压岁钱。”
    子车文看看母亲，段木兰点头：“收下吧，谢谢外公。”
    “谢谢外公。”子车文学著哥哥刚才的样子，笨拙地拱了拱小手，逗得眾人直笑。
    段德厚家的女儿、段德良家的儿子也凑过来，都是五六岁的年纪，好奇地打量著这个城里来的小表弟。子车文起初有些害羞，慢慢地也被他们带著去院里看鸡鸭了。
    堂屋里，男人们喝茶说话。子车英问起岳父的身体：“岳父今年身子骨可好？”
    段高山拍拍胸脯：“好著呢。”
    段木兰帮著两个嫂子准备午饭。灶房里热气腾腾，案板上摆满了菜：腊肉、腊鱼、腊肠，还有新鲜的冬笋、白菜、萝卜。大灶里柴火烧得噼啪响，锅里的鸡汤咕嘟咕嘟冒著泡，香味飘得满院子都是。
    灶房里的女人说著家长里短，堂屋里的男人谈著年景世事。段高山捻著鬍子道：“这两年湘水还算太平，长毛没过来。不过听说江西那边还在打，官府加征的剿餉又重了。”
    子车英嘆道：“是啊，商会船队跑岳阳武昌，听说那边粮价涨了不少。”
    正说著，院外忽然响起鞭炮声。
    段德厚笑道：“是村里人来拜年了。走，咱们也出去放一掛。”
    院子里，几个邻村的亲戚已经进门，见了段高山，纷纷拱手道贺。鞭炮噼里啪啦响起来，红色的纸屑在院中飞舞。小子车文捂著耳朵，躲在母亲身后，眼睛却忍不住往外瞧。
    “来来来，都屋里坐！”段高山热情招呼著。
    一时间，堂屋里坐满了人，茶香、烟味、笑语声混成一片。