第146章 得寸进尺

    外公和爹並肩站在原地，双手背在身后，一言不发地静静听著乡亲们你一言我一语的诉苦，脸上的神情也渐渐从平和转为为难，两道眉头微微蹙起，眼底满是藏不住的不忍与无奈。他们在村里生活了一辈子，心里都清楚，山上的日子確实比山下难过太多——山上的土地贫瘠不堪，土层薄得能看见底下的碎石子，又没有便利的水源可以灌溉，即便乡亲们起早贪黑、拼尽全力耕种，洒下再多汗水，每年的收成也远不及山下田地的一半。若是遇上乾旱或是暴雨，更是颗粒无收，乡亲们走投无路之下，也只能去山里的小煤窑挖煤换口饭吃，可这年头矿难频发，窑塌人亡的事时有发生，村里不少家庭都因为挖煤失去了家里的主要劳动力，日子过得愈发艰难。可小学堂的事，他们是真的无能为力，当初大哥办小学堂时，碍於精力有限，收的人本来就少，而且如今大哥已经定下明年开春就要去双峰书院进学的事，等大哥一走，没人授课，小学堂自然也没法再继续办下去了，这件事，他们纵使心里同情，也实在没法满足乡亲们的诉求。可这些山上的乡亲態度十分坚决，一个个眼神恳切，攥著衣角的手都透著急切，说什么也要在育种基地里塞几个人进来帮忙做事，哪怕只是打打下手、干点挑水除草的粗活也愿意，无论外公和爹怎么耐心解释其中的难处，他们都不肯轻易罢休，一个个固执地站在原地，执意要等到一个明確的答覆才肯转身离开。
    外公、爹还有闻讯赶来的附近几位邻居，围著他们几人反覆商议。其实眾人心里都有疙瘩，育种基地刚开荒那会，条件艰苦、前途未卜，不见他们有一人下山来帮忙；如今刚见一点成绩，就急著往里面塞人，换做是谁都不会心甘情愿。山上的乡亲们也自知理亏，不敢强爭，只是一个劲地说好话、诉苦衷，语气里满是恳求。这时，闻讯赶来的王老从中调和，提出按育种基地成立时定下的规矩，原本只收刚满六岁的孩子，考虑到他们在山上生活，年龄太小下山不安全，可破例加上一岁，收七岁的孩子。但乡亲们不放心自家孩子单独下山，执意要让年龄大的孩子带著一同来。双方好说歹说、扯了大半天，最终才达成一致：同意四个山头，每个山头安排两个名额，这些孩子只能按六岁孩子的標准参与分工、领取地里收成，让他们过完年就下山，到育种基地帮忙做事。至於合作种水稻的事，外公也如实跟他们说了难处，眼下育种基地规模还小，人力物力有限，只能先照料好现有的实验田，等以后规模扩大、条件成熟了，定然不会忘了他们这些山上的乡亲。听到这话，眾人才渐渐平息了情绪，不再纠缠，脸上也露出了些许欣慰的神色。
    临走时，爹看著他们疲惫又窘迫的模样，脸上满是风霜，身上的衣裳也打了不少补丁，心里实在不忍，便开口说道：“各位乡亲，育种基地里现在还有不少今年种的大白菜，还有接下来要收的白菜芯，你们要是需要，都可以便宜卖给你们。要是实在没钱，欠著也行，只是得有保人作证，咱们都是一个村子的乡亲，万万不能真让人饿肚子。”这些乡亲早就眼馋伙铺靠墙堆放的那些饱满鲜嫩的大白菜了，闻言都十分感激，连连向爹道谢，没带钱的，也连忙找相熟的乡亲借了钱，各自挑了一个最大最鲜的大白菜，小心翼翼地抱在怀里，生怕碰坏了。
    这一通忙活下来，不知不觉就到了深夜。还好这些乡亲来的时候，都特意带了火把，火光摇曳著照亮了脚下的路；再加上今日是十七，天上的月亮又大又圆，清辉洒在崎嶇的山路上，亮堂堂的，也不怕他们走夜路出危险。看著他们结伴离去的背影，渐渐消失在夜色中，外公和爹对视一眼，都轻轻嘆了口气，眼底满是期许，只盼著明年稻种培育成功，能让乡亲们都多打些粮食，日子能过得宽裕、安稳一些。
    次日，停了几日的小课堂又开课了。只是还没到上课时间，兴宝一家正围坐在桌边吃早饭，院门口就传来了杂乱的脚步声，紧接著，四个大人就带著八个十来岁的半大小子，外加四个七岁的小孩，浩浩荡荡地来到了伙铺门口，把不大的门口堵得满满当当。
    看著面前这群人，爹放下手中的碗筷，脸上露出几分疑惑，开口问道：“不是说好了开春才过来的吗？怎么今日就来了，你们这是怕我们说话不算数，反悔不成？”语气里带著几分打趣，却也藏著一丝不解，毕竟昨日才刚敲定好规矩，今日就提前上门，实在有些突兀。
    “哪里哪里，大伟你这话就见外了！”带头的是吕家岭的大叔，他被爹问得脸颊一红，连忙摆了摆手，语气有些侷促，双手也有些无处安放，“你宋大伟的话，在村里那是一口唾沫一颗钉，谁不知道啊？只是，只是...”他支支吾吾了半天，脸涨得通红，终究还是没好意思把话说出口，急得额头都冒出了细汗。
    这时，站在一旁的杨家冲大叔连忙上前解围，他脸上堆著温和的笑意，语气诚恳地说道：“大伟，你別多心，是这么回事。我们回去后打听了一下，知道你们育种基地里做事，是要记录庄稼长势、清点收成的，可你看看我们带来的这些孩子，大字都不识一个，更別说提笔写字、记帐目了。所以我们商量著，趁现在地里还没活计，天冷也閒不住，就让他们提前过来，先跟著延邦学学认字、写写简单的字，等开春正式上工了，也能帮上忙，不至於什么都不懂、拖你们的后腿啊。”
    这位杨家冲的大叔，兴宝认得，是师父没出五服的侄子，平日里他去山里找师父学医、送东西时，经常能见到，也算沾著点亲故。