第145章 合作
兴宝沉默思索了片刻，抬头对外公说道：“外公，那要是这两日还有人上门来谈合作，还要麻烦您帮我们参考参考。毕竟我们年纪小，也不清楚村里那些田地的实际情况，太远的、或是严重缺水的田地，我们就不选了；还有田主的为人，要是品行不好的，这次我们也不能跟他们合作，免得后续生出麻烦。”外公闻言，讚许地点了点头，欣慰地说道：“兴宝你想得周到，考虑得也长远！开春你大哥就要去双峰书院进学，到时候你二哥与大山两人，未必能压得住场子。人心这东西，最是经不住考量，咱们寧可少种点、稳重点，第一次把事情做好，等做出成绩了，就算有人想搞事，也翻不起什么浪来。大冷天的地里也没活，这两日我就留在你们家，但凡有不合適的合作，我都帮你们推掉，省得你们小孩子脸皮薄，不好意思拒绝，反倒给自己找了麻烦！”
听外公这般夸讚又细心叮嘱，兄妹几个都被说得有些不好意思，脸颊微微发烫，只得低下头，互相递了个眼色，偷偷窃笑起来，连一向沉稳的大哥，嘴角也漾起了淡淡的笑意。
就在这时，大舅从一旁站起身，开口说道：“爹娘留在这儿也好，能帮著照看照看。我准备明日让大山跟著我，带点咱们家种的白菜去药都，看看能换多少钱，也顺便打探打探那边的行情。”
爹闻言，点了点头，附和道：“大哥这个主意好，明日去的时候，把黑炭也带上吧，让它帮著驮点白菜，也能省不少力气。”
“爹，那咱们把家里的独轮车改一改吧！”兴宝连忙插嘴，眼睛亮晶晶的，语气里满是期待，“让黑炭拉著独轮车，那会更轻鬆些！”他心里早就盘算著要把独轮车套在黑炭身上了，要不是之前黑炭还小、耐力不够，而且现在的板车都是笨重的木轮子，他早就想让爹也置办上一辆，让黑炭帮忙拉货了，毕竟空间不能暴露，样子还是要做足了给外人看。
大舅闻言，连忙摆了摆手，笑著推辞道：“不用不用，我们就用车推上两担白菜，分量並不重，黑炭就不带了。到了药都人多杂乱，还要分心照料它，反倒添了麻烦。”
见大舅態度坚决，爹也没再多说，只是点了点头应下。大家又围著院子閒聊了几句家常，便各自起身忙活起来。唯独桂香，还记著兴宝方才说的要让黑炭拉独轮车的话，性子急的她迫不及待地拉著爹的衣袖，就往后院走，嘴里还念叨著“爹，我们快去改独轮车”。兴宝见状，也连忙跟了上去，眼底满是期待。
其实將独轮车改成能让黑炭拉的样式，倒也没有太大难度。爹蹲在地上，仔细打量著独轮车和一旁的黑炭，一边摆弄一边念叨：“最关键的是这两个手柄，一定要固定牢固，不然拉起来容易侧翻，伤到你们俩可就不好了。”除此之外，家里没有专门用来套牲口的绳子，只有粗硬的麻绳，爹担心麻绳磨得黑炭不舒服，又翻出几张晒乾的兔皮，仔细垫在麻绳要接触的地方，先凑合用著，还叮嘱兄妹俩，等以后有空了再慢慢改进样式。
不多时，爹就把独轮车改好了，小心翼翼地將车套在黑炭身上，又弯腰仔细检查了一遍绳结和车架，確认牢固无误后，才朝桂香和兴宝轻轻点了点头。桂香早已按捺不住心底的兴奋，一把拉住兴宝的手，快步爬上独轮车，两人一人坐一边，身子轻轻晃了晃，稳稳坐定。往日里偶尔还会轻轻呵斥黑炭的桂香，今日格外温柔，压根捨不得碰黑炭一下，只捡了根细细的小棍子，在黑炭的屁股上轻轻扫了一下，眉眼弯弯地笑著喊道：“黑炭，走啦走啦！”黑炭似是听懂了一般，温顺地甩了甩毛茸茸的尾巴，慢慢迈开步子，拉著独轮车在院子里慢悠悠地转起圈来。爹离开时顺手將院里的杂物都收拾乾净，姐弟俩坐在车上，桂香还时不时用棍子驱赶著靠近的公鸡一家，迎著院子里的暖阳，笑得眉眼弯弯，清脆的笑声飘满整个院子，满是无忧无虑的欢喜。
下午，伙铺里果然陆续来了好几波乡亲，都是听闻兴宝一家要扩大水稻实验田、寻求合作的消息后，特意上门来商议合作事宜的。外公早已提前跟兴宝一家说好要帮忙筛选合適的合作伙伴，便搬了张小板凳坐在大门口，手里端著一杯热茶，耐心接待每一波前来的乡亲。他一边招呼大家坐下歇脚、喝口热水，一边逐一仔细询问各家田地的具体位置、土质肥瘦，还有日常的缺水情况，对于田主平日里的为人品行，都是一个村的外公自然是心知肚明，不会选错了合作对象，给后续育种基地的运作添麻烦。一番细致询问和筛选后，外公最终选定了竹楼对面两个山脚的下等田的户主们，拉著他们坐在一旁，细细说明了合作的大致章程，与他们初步敲定了合作意向，双方脸上都露出了满意的神色。期间，村里那两个去了保安队的泼皮家，也特意派人上门来谈合作，来人说话趾高气扬，语气里满是理所当然，外公深知那两家泼皮平日里游手好閒、品行不端，若是与之合作，日后定然会生出不少是非麻烦，便不动声色地找了个“实验田名额已报满”的理由，乾脆利落地推拒了，半点情面也没留。
转眼就到了傍晚时分，村里住在四个山头上的乡亲，也结伴赶了过来。这四个山头分別住著刘、吕、杨、彭四个姓氏的人家，一行人刚进门，就围著外公和爹诉起苦来。他们你一言我一语地说道，从大哥当初办小学堂，到如今兴宝兄妹搞育种基地，他们这些山上的人家，从来都没有份。大家都是一个村子的乡亲，不该厚此薄彼，更何况今年税赋又涨了，山上土地贫瘠、收成微薄，日子实在快过不下去了，村里好几个年轻小伙，都被逼得不得不去参军，只求能混口饭吃。