第一百零一章 祝寿
……椿树胡同口，泊舟打著帘子，郑克爽下得车来。
韦小宝眼尖，远远认出贾蓉的背影进了周家，报导：“爷，刚才进去那位好像是寧国府的小蓉大爷。”
郑克爽今日只穿一身简单富贵的衣装，瞧著不失体面，却又不像以往那般显眼。
贾蓉会来周家，这事儿他一早就从贾蔷那儿听说了，所以郑克爽並不觉得奇怪。
“不用理会，咱们今儿只是来听戏，给二郎捧场的，別的一概不管。”
郑克爽嘴上这么说，其实心里倒是另有一番期待。
“爷，咱们这真是微服私访来了？”韦小宝压低声音，语气里带著压抑不住的兴奋，“跟说书先生说的那些故事似的！”
郑克爽瞥他一眼：“少贫嘴，別惹事。”
“是是是，小的明白！”韦小宝连连点头，却又忍不住碎嘴道，“不过爷，那柳二郎唱戏，咱们坐在下头看，他能在台上瞧见咱们不？万一瞧见了，一紧张，唱跑了调……”
郑克爽懒得理他，径直往巷子里走去。
泊舟连忙跟上，韦小宝也收了声，三步並作两步追上来，一双眼睛却滴溜溜地四处乱转，看什么都新鲜。
周大亲自陪著贾蓉进了里头，这会儿周家门口只剩小廝迎客。
郑克爽虽已穿著低调，但在他们眼中仍是富贵公子，气度更是不凡，身边又跟著两个伴当。
而且单那两个伴当身上的衣裳料子，比一般人家的公子哥只怕都不差什么。
所以周家的迎客小廝自然不敢有分毫怠慢，殷勤陪著笑脸上前招呼。
无需郑克爽开口，有泊舟上前答对足以，只说是瑞庆班柳相公的朋友，来捧场的，又递上一个红封作贺礼。
那两个小廝听是戏班子的朋友，虽有些失望，但仍周到地忙將人引了进去。
周家这院子本是祖上传下来的三进宅子，年头久了，许多地方都显出斑驳旧意。
但今日是老太太七十整寿，里外都收拾得齐整。
檐下掛著一溜崭新的红纱灯，门楣上“福”字斗方贴得端端正正，连廊柱上的朱漆都重新描过，映著雪光，倒也有几分喜庆气象。
正厅前搭的那座戏台是临时起的，虽比不得大户人家的正经戏楼，却也像模像样。
台高三尺，上铺红毡，台后掛著一幅“福禄寿”三星图的缎绣大幔，那是周家从绸缎庄上租来的，簇新簇新的。
两侧立柱贴著大红对联，墨跡淋漓，是周大请胡同口教私塾的老先生写的——“寿比南山松不老，福如北海水长流”。
台下摆了十多张八仙桌，错落有致。
桌上铺著粗布桌围，虽非綾罗绸缎，却也洗得乾乾净净。
每桌一壶茶、四碟乾果，花生瓜子、红枣柿饼，都是寻常人家待客的体面。
郑克爽被那小廝引著，穿过廊下，在靠近游廊拐角的一张桌子旁落了座。
这位置不算好，离戏台略远些，又挨著过道，时不时有人进进出出。
郑克爽也不在意，他既未表明身份，又非主家正经亲朋，被当做散客安置本就是常理。
韦小宝跟在后头，眼珠子滴溜溜转，东张西望。
泊舟立在郑克爽身侧，目光却不动声色地扫过四周，將进出人等一一收入眼底。
“爷，”韦小宝凑过来，压低声音道，“那位小蓉大爷呢？怎么没瞧见？”
郑克爽端起茶盏，抿了一口，茶是粗茶，带著股涩味，他略沾了沾唇便放下，淡淡道：“自然是往里头去了。”
韦小宝眨眨眼，有些不明白。
泊舟低声道：“那是国公府的正派玄孙，寧国府的长房嫡脉，將来的袭爵人。周家这样的小门小户，得了这样的贵客，岂有不往后头请的理？这会儿只怕正陪著老寿星说话呢。”
他和韦小宝这种野小子可不一样，该懂的礼数规矩都懂。
像周家这样的门第，家里老太太过寿，即便规矩不像王公府邸那样大，但男女分席是最起码的，男客都在外院和正厅，女客则在內院和后堂。
外院会设寿堂，来赴宴的男宾往寿堂拜过便算尽了礼数，连老太太的面儿也不需见。
除非是老太太正经亲族晚辈，才会往后堂去见上一面，磕个头打个招呼，之后也得退出来。
但像贾蓉这样贵客中的贵客又不一样，被主人家领进去见见老寿星才是应该的。
韦小宝听了泊舟的解释恍然大悟，又有些不服气地撇撇嘴：“咱家爷还是王府世子呢，比他那什么……”
“住口。”郑克爽瞥他一眼，“今儿是来看戏的，不是来摆谱的。”
韦小宝訕訕地闭了嘴，心里却还在嘀咕：爷也真是古怪，好好的世子体面不要，偏得微服出游，坐这犄角旮旯里。
……
周家內院花厅，此刻已摆满了桌椅，亲戚们三三两两坐著说话，嗑瓜子，喝茶，热闹得很。
后堂门口掛著毡帘，里头隱隱传来说笑声。
周大抢先几步打起帘子，高声通报：“老太太，大妹妹带著二丫头三丫头，还有寧国府的小蓉大爷，特意给您老拜寿来了！”
他这一声报得响亮，恨不得叫所有来宾都能听得清楚，也叫他们知道知道，他周家的“人脉”风光！
尤老娘带著尤二姐尤三姐跟在后头，听著自家兄长那声热切的“大妹妹”，心里也是五味杂陈。
自从第二任丈夫去后，她这几年回娘家，哪还有什么体面？
目光落在前头的贾蓉身上，尤老娘只剩感慨。
她知道今日这份体面是怎么来的，是衝著谁！
大姑娘尤氏虽嫁进寧国，但到底不是自己亲生。
若换成二丫头三丫头在那个位置上，那……
再多看两眼贾蓉，蓉小子生得好，年纪其实也合適，又是寧国府的长房嫡孙，將来是要袭爵的。
只可惜是大姐儿的儿子，辈分不对，不然……
尤三姐在后头不知道自家母亲想些什么，但大舅的態度她都看在眼里，心中鄙夷，暗暗撇嘴。
后堂里头静了一静，隨即便是一阵骚动。
周大也不敢让贾蓉在外头多等，报过一嗓子，便掀帘请他入內。
……