第633章 转眼已是秋
还有一艘中型战船，因双锚未能扎紧海底泥沙，被狂风推著，撞上了暗礁。“咔嚓——！”
刺耳的断裂声响起，战船的船底被暗礁撞出一个巨大的窟窿，海水如喷泉般涌入船舱。
船上的一百多名甲士、水手，拼命往外排水，可窟窿太大，排水的速度远远不及进水的速度。
“弃船！抓浮木！”战船的统领嘶吼著，可话音未落，一股巨浪拍来，战船瞬间倾覆，倒扣在海面上。
大部分將士被压在船底，活活溺死；少数逃出的，也被浪头捲走，消失在茫茫大海。
只有十七人，侥倖抓住了漂浮的船板，在浪涛中苦苦支撑，被主舰放下的救生筏救起。
短短一个时辰，六艘战船、补给船，尽数被颶风吞噬。
四百四十二名大明將士、水手，葬身太平洋深处，尸骨无存。
海面上，漂浮著破碎的木板、撕裂的船帆、散落的物资，还有零星的浮木、救生衣，
却没有一具尸体，没有一丝血跡——大海以最残忍的方式，吞噬了一切，仿佛这些鲜活的生命，从未存在过。
周老三站在舵盘旁，浑身湿透，海水顺著他的头髮、脸颊往下淌，独眼布满血丝，
嗓子早已喊得嘶哑，却依旧死死攥著舵盘，调整著船身方向，嘶吼著指挥舰队：“稳住！都稳住！顺著浪走！颶风快过去了！坚持住！”
他的铁拐靠在船舷边，被浪打得东倒西歪，他却半步未退，如同钉在船头一般。
数十年的航海生涯，他见过无数风浪，却从未见过如此恐怖的颶风，可他不能退，他一退，整支舰队都会万劫不復。
沐英、蓝玉、傅友德等人，分头守在各艘大船的船舱口，安抚著惊慌失措的將士，
年轻的士兵们嚇得浑身发抖，有的甚至哭了出来，却被將领们的吼声稳住心神：
“哭什么！咱们是大明的儿郎！死都不怕！还怕这点风浪？稳住！”
朱瑞璋依旧站在万里號的船舱內，银色披风早已被海水浸透，紧紧贴在身上。
他看著海面上漂浮的残骸，看著那些在浪涛中挣扎的生还者，目光阴沉。
“传令！”朱瑞璋的声音嘶哑，却带著不容置疑的坚定，
“救起所有落水生还者！船只损毁严重的，弃船登大船！无论如何，保住剩下的將士！”
令旗挥动，救生筏从各艘大船放下，水手们冒著被浪捲走的风险，奋力划向落水的將士，將他们一一救起。
颶风整整肆虐了一天一夜。
狂风、巨浪、雷电、暴雨，轮番侵袭著舰队，仿佛要將这支来自东方的船队，彻底碾碎在太平洋深处。
周老三整整一天一夜没有合眼，没有吃喝，死死守著舵盘，指挥著舰队顺浪而行，避开最凶险的浪头，牢牢稳住了主舰和大部分大型战船。
朱瑞璋也在船舱內站了一天一夜，未曾挪动半步，如同一尊守护神，镇住了全军的军心。
直到第二日清晨，天边渐渐泛起鱼肚白。
狂风渐渐平息，巨浪慢慢退去，乌云散去，阳光穿透云层，洒在海面上。
雨停了，风住了，浪静了。
大洋再次恢復了往日的平静，碧海蓝天，波光粼粼，仿佛昨夜那场毁天灭地的颱风，从未发生过。
只有海面上漂浮的破碎残骸，证明著昨夜的惨烈。
朱瑞璋缓缓闭上眼，长长舒了一口气，浑身的力气仿佛被抽乾，踉蹌了一下，被沐英连忙扶住。
“王爷，您没事吧？”沐英急声问道。
“无妨。”朱瑞璋摆了摆手，睁开眼，目光扫过倖存的舰队，声音沙哑得几乎听不清，
“统计损失，安抚將士，救起所有生还者，打捞可用物资。”
李祺立刻领命，带著亲兵，逐船统计伤亡、损毁情况。
半个时辰后，李祺面色惨白地回到万里號主舰，单膝跪地，声音哽咽：
“王爷，统计完毕……全军损失战船、补给船、渔船共六艘，阵亡將士、水手四百八十二人，……无一生还，尸骨无存。重伤者三十七人，轻伤者一百余人，损毁物资无数……”
舱內一片死寂。
沐英、蓝玉、傅友德、仇成、周老三等人，皆是低下头。
四百八十二人，都是跟著他们南征北战的兄弟，都是鲜活的性命，一夜之间，便没了，连尸骨都寻不回。
朱瑞璋没有说话，只是抬手下令：“拔锚！扬帆！起航！”
……
时间一晃已是秋。
离朱瑞璋率船队远赴西荒绝域，已然过去了整整八个多月。
八个多月，两百四五十个日夜，秦王府的海棠开了又谢，石榴结了又落，院中的腊梅抽了新枝，却始终没等来远洋船队的半分音讯。
应天府的秋意早已浓得化不开，金风卷著梧桐叶，簌簌落在秦王府的朱红宫墙上，添了几分萧瑟。
天是沉鬱的灰蓝，偶有雁阵南飞，鸣声淒切，听得人心头髮紧。街头的商贩依旧叫卖，行人往来如梭，新年的红灯笼褪了喜气，却还悬在檐角，人间烟火滚烫，
唯独这座赫赫扬扬的秦王府，浸在一片化不开的愁云里。
凝香院內，暖意融融，却驱不散兰寧儿眉间的愁绪。
她正斜倚在铺著雪白狐裘的软榻上，一身月白色撒花软缎褙子，宽鬆衣料遮不住高高隆起的肚腹，腹圆如鼓，连起身都需丫鬟双手搀扶，步履沉重如坠铅。
自朱瑞璋走后，她便觉心口悬著一块巨石，日日夜夜不得安稳。
起初还盼著南洋的书信，可船队驶出长江后便彻底断了踪跡，如同石沉大海，再无半点消息传回。
海上风涛险恶，颶风、暗礁、海盗、蛮夷，哪一样不是催命符？
她每每午夜梦回，总能梦见滔天巨浪拍碎战船，梦见朱瑞璋身陷茫茫碧海，惊醒时一身冷汗，抚著腹中躁动的孩儿，泪湿枕巾。
“王妃，您又在发呆了。”贴身丫鬟青黛端著一碗冰糖燕窝粥，轻手轻脚走近，声音柔得像棉花，
“太医反覆叮嘱，孕期最忌忧思伤脾，快喝口燕窝补补。”
兰寧儿缓缓回过神，指尖轻轻抚著圆滚滚的肚腹，指腹下传来孩儿细微的踢动，她眼底的愁绪却更浓了：
“我没事，只是……八个月了，连半点风声都没有，我这心里，实在慌得没个著落。”
话音刚落，暖阁的雕花木门被轻轻推开，柳如烟在两个丫鬟的搀扶下，缓步走了进来。
她如今也同样身怀六甲，只不过她的身形比兰寧儿稍显轻盈，却也是孕態毕露。
一身石青色绣折枝玉兰花的软缎衣裙，衬得她肌肤胜雪，只是眉眼间裹著孕期的慵懒倦意，还有一丝藏不住的牵掛。
自朱瑞璋出海，她便按吩咐打理王府外的產业与暗线，八个月来，暗桩遍布多地，却始终探听不到船队的半点踪跡，那颗悬著的心，一日比一日沉重。
她本是浮萍般的人，朱瑞璋是她唯一的归宿，如今朱瑞璋远赴十万里险地，生死未卜，她夜夜难眠，只是素来隱忍，不似兰寧儿这般外露情绪。
“姐姐。”
柳如烟挨著兰寧儿身旁的软榻坐下，轻轻握住她的手，两人掌心皆是冰凉，皆是藏著对远方之人的刻骨牵掛，
“我刚听小丫鬟说，你一早起来就没沾米水，总望著窗外的雁阵发呆，可是又想起王爷了？”