第186章 幽影合谋
“盛世寒渊”的烟花余烬尚未散尽，年节的喜庆氛围仍縈绕在镇北城的大街小巷。然而，在距离寒渊腹地数百里之外，一片被世人逐渐遗忘的苦寒山林深处，一场针对这片新生繁荣之地的恶毒密谋，正在最深的阴影中悄然酝酿。
地点，並非黑山，而是位於寒渊东南方向，燕山山脉余脉与幽州交界地带的鬼见愁山区。
这里山高林密，地势险恶，毒瘴瀰漫，自古便是逃亡者、盗匪的天然巢穴。盘踞於此的，是一支名为穿林燕的悍匪。
其首领，人称“过山风”燕青，原是大夏朝幽州边军的一名悍卒校尉，因上官剋扣军餉、欺压士卒，一怒之下杀了上司，带著一批同样受尽欺压的老兄弟遁入深山，落草为寇。
不同於寻常只知劫掠的土匪，穿林燕颇有章法。他们不轻易劫掠寒渊境內的商队和村落，而是专门挑选过往的、与寒渊关係不睦的中原或北燕小型商队下手，偶尔也跨境到幽州、北燕边境打打秋风，行事狠辣诡秘，来去如风，官军屡次进剿，皆因地形不熟、补给困难而损兵折將，无功而返。
燕青此人，四十许年纪，麵皮焦黄，一双细眼总是半眯著，如同伺机而动的毒蛇。
他读过几年私塾，有些心计，更兼在军中待过，通晓些粗浅的军阵和情报手段。
他冷眼看著寒渊在萧宸的治理下如同滚雪球般崛起，心中並无多少王霸之业的奢望，只有越来越深的忌惮和贪婪。
忌惮的是，寒渊越强，控制范围越广，他这支躲在山里的“穿林燕”生存空间就越小。
贪婪的是，寒渊的富庶，那些堆积如山的粮食、闪亮的银钱、精良的鎧甲兵器，无时无刻不在刺激著他的神经。
“大哥，探子回报，寒渊年节，那镇北城放了半夜的烟花，亮如白昼，百姓欢呼万岁，说是盛世了！”
一名脸上带著刀疤的头目走进阴暗的山洞，向正在就著松明火观看粗糙地图的燕青稟报，语气里带著难以掩饰的羡慕与酸意。
“盛世？”
燕青从鼻子里哼了一声，细眼中闪过一丝阴鷙，“他萧宸的盛世，就是咱们的末日。等他彻底站稳脚跟，腾出手来，下一步就是清扫山林。这鬼见愁，再险，能挡得住他的强弩火药？”
“那……咱们怎么办？往更深的山里撤？”刀疤脸问。
“撤？往哪撤？再撤就进死地了。”
燕青摇头，手指在地图上寒渊与北燕交界处重重一点，“萧宸的敌人，可不止我们。北燕，在他手里吃了多少亏？赛马、商战、细作、还有黑鷂营那档子事……北燕那位大王子，怕是做梦都想撕了萧宸。”
“大哥的意思是……联络北燕？”
刀疤脸眼睛一亮，隨即又皱眉，“可北燕人向来瞧不起咱们这些山贼，能跟咱们合作？別回头把咱们卖了。”
“此一时，彼一时。”
燕青冷笑，“以前北燕势大，自然不把咱们放在眼里。现在，他们在萧宸手里接连吃瘪，正需要能给他们插刀子的人。咱们在鬼见愁，卡在寒渊东南向外扩展的咽喉要道上，更熟悉山林地形。咱们不用跟北燕大军合兵一处，只要在他们动手的时候，咱们在这里……”
他的手指狠狠戳在寒渊腹地几个標註的屯粮点和工匠坊位置，“狠狠给他来一下，烧他粮仓，毁他工坊，劫他后勤，让他首尾不能相顾！这份『投名状』，够分量了吧？”
“妙啊！”
刀疤脸一拍大腿，“咱们熟悉山路，来去自如。寒渊兵再厉害，进了这深山老林，也得抓瞎！等北燕大军吸引了寒渊主力，咱们趁虚而入，抢他娘个盆满钵满！到时候，要钱有钱，要粮有粮，说不定还能占了寒渊一两座边境小城快活！”
“占城？那是找死。”
燕青还算清醒，“咱们的目的是捞足好处，然后趁乱远走高飞，去南边，或者更西边，逍遥快活。北燕和寒渊，让他们狗咬狗去。”
他顿了顿，眼中贪婪更甚，“不过，在走之前，寒渊那些工坊里的新式军械製法，尤其是那火药的配方，若是能弄到手……那才是真正的金山！”
“那派谁去联络北燕？这可是掉脑袋的买卖，必须绝对可靠，还得机灵。”
燕青沉吟片刻：“让鬼手李三去。他原是北地行商，通晓北燕话，人也机灵，走过私，认得几个北燕边境上的黑市人物。
让他带著我的亲笔信和信物，先找黑市上的中间人搭线，务必见到北燕那边有分量的人。”
“是！”
数日后，一个身形瘦小、眼神飘忽、双手关节粗大的汉子鬼手李三，怀揣著用特殊药水写就的密信和一枚燕青的玉扣信物，悄无声息地潜出鬼见愁，混入往来边民队伍，进入了北燕境內。
他没有直接去找北燕官府或军队，而是熟门熟路地摸到了边境重镇云內城的一处地下黑市，通过一个相熟的走私贩子，几经周折，联繫上了一个常为北燕暗影卫处理脏活、打探消息的灰手套——一个名叫胡驼子的西域杂胡商人。
胡驼子验看了信物，又用一种特製的药水显影了密信內容，昏黄的眼珠转了转，掂了掂李三孝敬的一小袋金瓜子。
咧开满口黄牙：“穿林燕？燕青？倒是听说过，是条狠角色。想跟咱们大燕合作？胃口不小啊……这事儿，我做不了主。你且在这里等著，不要乱走，我需向上头稟报。”
李三在黑市一处隱秘的货栈里忐忑不安地等了两天。
第三天夜里，胡驼子带来了一个全身裹在黑色斗篷里、看不清面目、但气势阴冷的人。
斗篷人声音沙哑，带著浓重的北燕口音：“燕青的信，我看过了。想法不错，但空口无凭。你们穿林燕，凭什么让我们相信，你们有能力在关键时刻，给寒渊腹地製造足够的麻烦？又凭什么让我们相信，事成之后，你们不会反咬一口，或者拿了东西就跑？”
李三早已得了燕青吩咐，不慌不忙地回答：“回贵使的话。第一，我们穿林燕盘踞鬼见愁七年，官军清剿无数次，从未伤及根本，对当地山川地理、小路暗道，了如指掌。贵国大军若从北面来，我们可从东南山林出击，袭扰其屯田、工坊、粮道，地点、路线，我们可提供详图。”
“第二，为表诚意，我们可先送上一份礼物。”
李三压低声音，“寒渊在『野狐岭』以西三十里，新建了一处毛纺工坊，规模颇大，囤积了大量羊毛和成品毛布。守备不算森严。我们可在一个月內，將其焚毁，並將守卫头目的首级和工坊標识物，送到贵使指定的地方。”
“第三，”李三抬起头，眼中闪过一丝狠色，“事成之后，我们只求財货和一条安全南下的通路。寒渊的疆土、城池，我们半点不沾。我们老大说了，只想求个富贵逍遥，绝无与贵国为敌之心。若违此誓，天诛地灭，死后不入轮迴！”
斗篷人沉默良久，似乎在权衡。最终，沙哑的声音再次响起：“礼物可以送。但光烧一个工坊不够。你们需在行动时，至少破坏寒渊三处屯粮点，或两处重要工坊，並至少斩杀一名寒渊有品级的官吏或军官，取其印信为凭。至於你们要的財货和通路……只要你们做到承诺之事，大燕不会吝嗇赏赐，也会为你们安排南下的安全路线。”
“另外，”斗篷人语气转冷，“记住，这只是合作，你们並非大燕的部属。若行动失败，或走漏消息，大燕不会承认与你们有任何关联。反之，若你们行事得力，日后或许还有更进一步合作的机会。”
“是是是，小的明白！定將贵使的话，一字不差地带给我们老大！”李三心中一块大石落地，连忙应承。
“这是联繫方式和下次碰头的信物。礼物得手后，按此方式联络。”
斗篷人丟给李三一个不起眼的骨片和几句暗语，隨即如同鬼魅般消失在黑暗中。
李三不敢久留，连夜潜回“鬼见愁”。
听完李三的回报，燕青眯著的眼睛里，寒光闪烁。
“北燕人果然谨慎，不见兔子不撒鹰。不过，这样也好，各取所需。”
他摩挲著那枚骨片，“一个毛纺工坊，再加三处屯粮点或两处重要工坊，杀个有品级的官儿……这份投名状，分量是够了。传令下去，让弟兄们动起来，先把野狐岭外那个工坊的底细，给我摸得清清楚楚！咱们穿林燕，是时候亮亮爪子了。这寒渊的『盛世』，也该添点血色了。”
幽深的山洞中，火光跳跃，映照著燕青焦黄脸上那抹越发狰狞的笑意。
遥远的北方，北燕暗影卫的秘密档案里，也悄然添上了一笔关於穿林燕和鬼见愁的记录。
南北两股阴影，在这一刻，於最黑暗的角落，达成了针对寒渊的恶毒默契。
而这一切，尚被节日的祥和与繁荣的表象所遮盖，如同暴风雪来临前，最后一丝诡异的寧静。