第185章 商路血战，护卫军千里追杀马匪
镇北城的喧囂与繁荣，如同一块巨大的磁石，不仅吸引著四面八方的商旅，也引来了阴影中的贪婪目光。通往西域的“货殖大道”西线，在穿过一片名为“黑石戈壁”的荒凉地带时，遭遇了自开通以来最严重的一次劫掠。
一支隶属於寒渊“联合商行”、满载著丝绸、瓷器、精铁器和雪花盐的大型商队，在即將驶出戈壁、进入相对安全的草原前哨“野狐驛”时，遭到了袭击。
袭击者並非寻常的马匪。他们人数超过五百，骑术精湛，进退有据，装备著制式的弯刀和复合弓，甚至还有少量皮甲。
他们如同黑色的旋风，从戈壁深处毫无徵兆地衝出，先是精准地用火箭点燃了车队外围的几辆輜重大车，引发混乱，隨即分成数股，凶狠地扑向车队中段装载最贵重的货车。
商队僱佣的护卫鏢师虽然勇猛，但面对这等训练有素、配合默契的“马匪”，很快便落入下风，死伤惨重。
“是黑风马匪！撤退！”鏢头一刀劈翻一个衝上来的匪徒，看到对方那清一色的黑色劲装和弯刀，以及衝锋时隱隱的军阵影子，心头一沉，嘶声大吼。他知道，碰上硬茬子了，这绝不是普通马匪！
然而，就在商队护卫即將崩溃、货物眼看要落入敌手之际——
“呜——呜——呜——！”
三声短促而悽厉的铜哨声，猛然从车队中段一辆看似普通的货车中响起！
哨音未落，“砰！砰！砰！”一连串密集而精准的弩箭，从几辆经过特殊加固的货车车厢壁的射击孔中激射而出！冲在最前面的几十名马匪应声落马，个个都是眉心或咽喉中箭，瞬间毙命！
紧接著，那些货车厢板轰然倒下，露出里面全身披掛轻型鳞甲、面覆黑巾、只露出一双双冰冷眼眸的战士。
他们动作迅捷如猎豹，五人一组，瞬间组成一个个小型战阵。刀盾手在前，弩手在后，长枪手策应，配合默契得宛如一人。
正是萧宸秘密组建、由刘一刀亲自训练，混在重要商队中作为暗鏢的商队护卫军！人数不多，仅百人，但个个都是从军中精挑细选、歷经严酷训练的特战好手！
“是寒渊的『黑甲鬼』！”
马匪头目心中大惊，他听说过这支神出鬼没、装备精良的小股部队，但没想到会在这里碰上，而且似乎早有准备。
“不要乱！他们人少！围上去，吃掉他们！”头目厉声喝道，试图稳住阵脚。
然而，护卫军的反击凌厉得超乎想像。他们的弩箭似乎永远射不完，且箭无虚发。他们的刀法简洁狠辣，专攻要害。
更可怕的是他们的配合，一个小队面对数倍於己的敌人，依然能守得滴水不漏，甚至反向切割。
“手弩齐射，標定头目！”护卫军小队长的声音冰冷。
“嗤嗤嗤——”一阵密集的机括声，十余支短弩箭集中射向那头目。
头目武艺不俗，挥刀格开大半，但还是被一支弩箭射中肩胛，闷哼一声。
“掷！”小队长再次下令。
几名护卫军战士猛地掷出几个黑乎乎的陶罐，落在马匪聚集处。
“轰！”
“轰！”几声不算剧烈但足够骇人的爆炸响起，火光和浓烟中夹杂著铁蒺藜，顿时將一群马匪炸得人仰马翻，惨叫连连。
这是格物院化药科出品的简易火药罐，威力有限，但震慑力和杀伤范围可观。
“他们有妖法！”
马匪们终於彻底慌了。面对这群武装到牙齿、战术诡异、还带著雷霆的对手，他们的勇气迅速消退。
“撤！快撤！”那头目见事不可为，果断下令撤退。
来时如风，去时也如风，丟下近百具尸体和伤员，朝著戈壁深处仓皇逃去。
护卫军並未追击，而是迅速救治伤员，清点损失，並派出哨骑远远吊著溃逃的“马匪”。
“货物损失三车，鏢师阵亡十七人，伤二十三人。击毙匪徒九十四人，俘虏重伤者八人。”
小队长迅速向藏在车队中的真正负责人匯报。
“审！”负责人只有一个字。
俘虏很快开口，他们並非普通马匪，而是北燕边军黑鷂营精锐偽装，奉命截杀寒渊商队，抢夺货物，打击寒渊商路。
其巢穴，就在黑石戈壁深处一处极为隱蔽的绿洲黑水泊。
消息连同俘虏口供，通过隨行的信鸽，以最快的速度传回镇北城。
靖北王府，萧宸看著手中的密报，脸上没有丝毫意外，只有一片冰冷的肃杀。
“北燕……终於忍不住伸爪子了。”
他轻轻敲了敲桌面，“偽装马匪？倒是好算计。既能得利，又能撇清干係。”
“王爷，黑鷂营是北燕边军精锐，其统领叫禿鷲赫连勃，凶残狡诈。黑水泊易守难攻。”韩烈沉声道。
“易守难攻？”
萧宸冷笑，“那是对於別人。对於敢动我寒渊货，杀我寒渊人的……不管他是谁，藏在哪，都得死。”
他站起身，目光如刀：“传令刘一刀，点齐他麾下五百护商军，带足十日乾粮、火药、强弩。再调三百夜梟好手，由你亲自挑选，负责寻踪、渗透、刺杀。”
“你的任务是：”
萧宸盯著韩烈，“找到黑水泊，找到赫连勃和他手下的每一个『马匪』。然后——”
萧宸的声音，斩钉截铁，字字如冰：
“斩尽杀绝，鸡犬不留。夺回被劫货物，烧了匪巢。”
“最后，把赫连勃和几个头目的人头，用石灰醃好，给我送到北燕边军大营门口，掛在他们辕门的旗杆上。记住，要挑他们白天换岗的时候。”
韩烈与旁边的刘一刀眼中同时爆发出骇人的精光，单膝跪地：“末將领命！定让北燕，血债血偿！”
三日后，经过夜梟斥候的精密侦查，黑水泊的地形、兵力布置、明暗哨卡，详图摆在了刘一刀面前。
第五日，深夜。
黑水泊绿洲，一片喧囂。偽装成马匪的北燕军士们正在庆功——虽然上次行动损失不小，但抢回来的寒渊货物著实精美，尤其是那些丝绸和瓷器，在草原上能换回大量財富。
匪首禿鷲赫连勃，一个满脸横肉、禿顶独眼的巨汉，正抱著酒罈，搂著抢来的女人，大声呼喝。
他们不知道，死神已至。
“嗖！嗖！嗖！”绿洲外围的暗哨，几乎在同一时间，被涂黑的弩箭无声无息地夺去了生命。
紧接著，十几个身手矫健如同鬼魅的身影潜入营地，用淬毒的匕首和弓弩，精確地清除著巡逻队和关键位置的守卫。
“放箭！”刘一刀见渗透得手，果断下令。
埋伏在绿洲外围沙丘上的护商军弩手，对著灯火通明、人影幢幢的匪巢核心区域，扣动了弩机。
这一次，不再是点杀，而是覆盖性的火箭齐射！
带著火油的箭矢如同暴雨般落入营地，瞬间点燃了帐篷、草料和那些抢来的货物。
爆炸的火药罐被精准投入马厩和人群密集处，火光冲天，巨响连连，人喊马嘶，乱成一团。
“敌袭！是寒渊……”有警觉的小头目刚喊出声，就被破空而来的弩箭射穿了喉咙。
“结阵！不要乱！向我靠拢！”赫连勃到底是將领，虽惊不乱，挥刀砍翻两个乱跑的部下，试图组织抵抗。
然而，回应他的是从四面八方黑暗中涌出的、沉默如山的黑色身影。
护商军战士五人一组，十人一队，如同精密的杀戮机器，无情地绞杀著任何试图抵抗的敌人。他们的刀光在火光映照下，冰冷而高效。
这不是战斗，这是屠杀。一方是蓄谋已久、装备精良、战术明確的特种部队，另一方是刚从酒精和狂欢中惊醒、建制被打乱、指挥瘫痪的马匪，结果毫无悬念。
仅仅半个时辰，战斗便接近尾声。五百余马匪，被斩杀超过三百，余者溃散，也被外围的夜梟和护商军一一猎杀。
赫连勃武艺高强，负隅顽抗，连杀三名护商军战士，最终被刘一刀亲率的小队用渔网和弩箭生擒。
刘一刀踩著血泊，走到被捆成粽子、兀自怒骂不休的赫连勃面前，冷冷道：“赫连將军，奉靖北王令，借你人头一用。”
刀光一闪，怒骂戛然而止。旁边，几个被擒获的小头目也面如死灰。
清点战场，夺回被劫货物，焚烧巢穴，带走所有有价值的首级和缴获的北燕制式兵器、腰牌为证。
七日后的正午，北燕边军“镇北关”大营辕门外。哨兵正在无聊地打著哈欠换岗。
突然，远处传来急促的马蹄声。只见三匹无主骏马，拖著一个滴著黑水的麻袋，狂奔至辕门前，將麻袋甩下，嘶鸣一声，掉头就跑。
哨兵疑惑地上前，用长矛挑开麻袋口。
“啊——！”一声悽厉的惨叫划破午后的寧静。
只见麻袋里滚出几颗用石灰处理过、面目狰狞的人头。
最上面那颗，独眼圆睁，满脸横肉，赫然是他们外出执行秘密任务的驍骑尉——禿鷲赫连勃！旁边，还有几颗同样属於黑鷂营军官的头颅。
人头下方，压著一张浸血的布条，上面用北燕文字和汉字分別写著两行杀气腾腾的大字：
“犯我商路者，虽远必诛！”
“此乃利息，本钱稍后自取！”
消息如同瘟疫般瞬间传遍整个军营。
北燕守將，那位以稳健著称的老將，看到赫连勃的人头和那两行字时，脸色瞬间惨白，握著布条的手剧烈颤抖。
他认得那字跡中的决绝与霸气，更清楚这意味著什么。
寒渊不仅识破了他们的偽装，更以雷霆万钧之势，千里追杀，屠了黑鷂营精锐，还將人头扔到了他的门口！这是赤裸裸的警告，更是宣战！
“传……传令！”
老將的声音乾涩无比，“加强戒备，没有本將军令，任何人不得出关挑衅！还有……速速將此事，八百里加急，报与朝廷！”
是夜，北燕镇北关大营，灯火通明，戒备森严，但一种无形的恐惧，如同冰水，浸透了每个士卒的心。
而关外，寒渊的商路，在短暂的波澜后，变得更加畅通无阻。
因为所有人都知道，那条路上，有一支看不见的、如同跗骨之蛆的“黑甲鬼”在守护。
任何敢伸手的人，都要做好被斩断爪子、甚至赔上脑袋的准备。
千里追杀，血洗匪巢，梟首示威。
这一战，杀出了护商军的凶名，更杀出了寒渊商路不可犯，犯者必死的铁血规矩。
消息传出，北境震动，往来商旅，对寒渊的敬畏与信赖，更深一层。