第176章 商路血战，护卫军千里追杀
水泥配方风波刚刚平息，悬掛在北门的两颗头颅尚未取下，另一场更为直接、更为血腥的较量，便在寒渊赖以生存的贸易动脉上骤然爆发。货殖大道向西延伸的西线，是连接寒渊与西域、草原腹地的黄金商路。
往日里，这里商队络绎不绝，驼铃悠扬，为寒渊带来滚滚財富。
然而，近来这条路上，却盘踞起一股凶名赫赫的“黑风马匪”。
这股马匪行踪诡秘，来去如风，专门劫掠满载而归的寒渊商队。
他们下手极黑，劫財不留活口，偽装成草原流寇，但作战时阵型严密，配合嫻熟，弓马尤其精良，绝非寻常乌合之眾。
已有数支中小商队遭劫，人货两失，损失惨重。”
“王爷，”主管商路护卫的护商缉私司都尉刘一刀脸色铁青地稟报，“黑风又动手了！三天前，在野狐岭以西一百五十里的风滚草甸，劫了盛昌隆商行一支从西域返回的商队。商队护卫三十人，全部战死，无一生还。货物被洗劫一空，其中包括价值十万贯的西域香料和宝石。”
“可查明踪跡？”萧宸声音平静，但熟悉他的人都能听出那平静下涌动的杀意。
“夜梟的兄弟顺著痕跡追了三百里，进了禿鷲谷。”
刘一刀指著地图上一处险恶的山谷，“那里地形复杂，易守难攻，而且……谷口发现了这个。”
他呈上一枚造型奇特的青铜箭鏃，三棱带血槽，鏃身还刻有一个模糊的狼头標记。
“北燕金狼卫的制式破甲箭。”
王大山一眼就认了出来，“果然是他们！”
“北燕是看正面打不过，商战玩不贏，技术偷不到，开始玩这种下三滥的手段了。”
萧宸拿起那枚箭鏃，手指摩挲著冰冷的鏃尖，“偽装成马匪，既能劫掠我財富，断我商路，又能避免直接开战的风险。”
“打的好算盘。”
他的手指微微用力，箭鏃发出“嘎吱”的轻响，“可惜，他们惹错了人。”
“刘一刀。”萧宸抬头。
“末將在！”刘一刀挺直腰板。
“你的护商军，训练得如何了？”
“回王爷！”
刘一刀眼中闪过一丝狂热，“全军五百人，皆为原各军斥候、锐士中精选，装备踏燕马、寒渊三型强弩、明光细鳞甲、破甲手弩。精於骑射、追踪、潜伏、破袭。虽只五百，可当五千用！”
“好。”
萧宸点头，“孤给你一个任务。”
“不是剿匪。”
他的目光投向地图上那个代表禿鷲谷的黑点，“是——千里追杀，斩尽杀绝。”
“不仅要杀光黑风马贼，夺回货物。”
“还要找到他们的老巢，找到他们和北燕军方勾结的证据。”
“然后，”萧宸的声音冰寒刺骨，“把匪首的头，给孤带回来。”
“末將，领命！”刘一刀单膝跪地，声音鏗鏘。
次日黎明，镇北城西门悄然洞开。
五百名身披玄色轻甲、外罩灰色斗篷、脸覆面甲的护商军精锐，在刘一刀的率领下，如一股沉默的铁流，悄无声息地涌出城门，沿著货殖大道西线，向著风滚草甸方向，狂飆而去。
他们不打旗號，不鸣號角，马蹄上包裹著厚布，將奔驰的声响降到最低。
每人配三马，轮流乘骑，保持高速机动。所过之处，只留下一道淡淡的烟尘。
三日后，风滚草甸。
眼前的景象，让这些久经沙场的老兵也忍不住眼中喷火。
十几辆烧得只剩骨架的马车，散落在焦黑的草甸上。
数十具寒渊商队护卫和伙计的尸体，被隨意丟弃，早已被野狼禿鷲啃食得面目全非。
货物被洗劫一空，只留下一些破碎的箱笼和散落的香料。
“搜！”刘一刀咬牙道。
夜梟隨军的追踪高手立刻散开，如同猎犬般，在凌乱的现场寻找蛛丝马跡。
“都尉，看！”
一名追踪手指著地面上一道几乎难以察觉的车辙印，“他们往西北方向去了，车上载重不轻，速度不会太快。”
“追！”刘一刀翻身上马。
五百铁骑，再次启动，如同闻到血腥味的狼群，紧紧咬住那道几乎消失的痕跡，向著西北方向，狂追不舍。
又是两天一夜的不眠不休的追击。
痕跡最终消失在一片怪石嶙峋、荒凉死寂的山谷入口——禿鷲谷。
山谷入口狭窄，仅容三骑並行，两侧是陡峭的崖壁。
谷內隱约传来人喊马嘶，以及……浓郁的酒肉香气。
“他们在庆功。”
刘一刀冷笑，“也是，劫了这么大一票，是该庆祝。”
“都尉，强攻？”副手问。
“不。”
刘一刀摇头，“王爷要的是斩尽杀绝，不是打草惊蛇。夜袭。”
他將五百人分为三队。
一队一百人，携带强弩和“鉤索”，绕到山谷两侧崖顶。
一队两百人，在谷口埋伏，准备截杀逃敌。
他亲率最精锐的两百人，等到半夜，从正面摸进去，中心开花。
子时，月黑风高。
谷內的喧闹声渐渐平息，只剩下此起彼伏的鼾声和篝火“噼啪”的轻响。
崖顶的弩手已经就位。谷口的伏兵也已张开口袋。
“行动。”
刘一刀一挥手，嘴里叼著短刀，如同狸猫般，带著两百名同样装束的手下，悄无声息地潜入山谷。
谷內，黑风马匪的巢穴赫然是一座废弃的小型军堡！
里面聚集了至少两千人！其中一半以上，虽然穿著杂乱的皮袍，但睡觉时枕在头下的，分明是北燕制式的弯刀！
许多人脸上、手上还残留著草原人特有的刺青，但营地的布局、哨位的安排，完全是正规军的做派！
“果然是北燕兵！”刘一刀心中最后一丝怀疑也消失了。
“杀！”他一声低吼，率先扑向一顶最大的帐篷——那必然是匪首所在！
“敌袭！”
尖利的哨声和惊呼声瞬间打破了山谷的寧静。
“放箭！”
崖顶，一百具强弩同时发射！
“嗡——”
一片黑压压的箭雨，如同死神的镰刀，覆盖了营地外围的哨位和聚集的马匹！
“嗖嗖嗖——”
谷內，刘一刀带的两百精锐，人手一具破甲手弩，在极近的距离內，对著匆忙从帐篷里衝出来、还没搞清状况的马匪，进行了一轮冷酷的点名！
“啊！”
“呃……”惨叫声瞬间响成一片。
“结阵！结阵！”
一名看著像头目的北燕军官大声呼喊。”
“结你娘！”
刘一刀已如鬼魅般衝到他面前，手中特製的斩马刀划出一道悽厉的弧线！
“噗嗤！”那军官连人带甲，被劈成两半！
“寒渊护商军在此！降者不杀！顽抗者，杀无赦！”副手的怒吼在山谷中迴荡。
但回应他的，是更多马匪疯狂的反扑。
他们训练有素，悍不畏死，很快就从突袭的慌乱中恢復过来，开始组织抵抗。
“弩箭压制！刀手跟进！”
刘一刀冷静地指挥。
两百精锐，如同一台精密的杀戮机器，在混乱的敌营中稳步推进，所过之处，留下一地尸骸。
崖顶的弩手不断用箭雨覆盖敌人密集处，並用鉤索垂下，对下方的敌人进行袭扰。
谷口的伏兵也杀了进来，堵住了“马匪”逃窜的路线。
战斗从半夜一直持续到黎明。
当第一缕阳光照进禿鷲谷时，山谷內已是一片修罗场。
两千余黑风马匪，除数百人趁乱逃入山谷深处的岔道，其余尽数被歼！
谷內尸横遍野，血流成河。
寒渊护商军亦付出了数十人伤亡的代价，但无人被俘，无人退缩。
在那座最大的帐篷里，刘一刀找到了黑风匪首——一名满脸横肉、胸口纹著金狼的北燕千夫长，以及他未来得及销毁的与北燕边军往来的密信和军令！铁证如山！
“割下他的头，用石灰醃好。”
刘一刀冷声吩咐，“清点货物，能带走的带走，带不走的，连同这贼巢，一把火烧了！”
“是！”
三日后，北燕边境重镇狼山口。
清晨，守將耶律雄正在营中闷闷不乐地喝著马奶酒。近来诸事不顺，他的心情也差到了极点。
突然，“嗖——”一声尖锐的破空声传来！
一支粗大的弩箭，竟从天而降，“咚”的一声，深深钉在了中军大帐前的旗杆上！
箭杆上，还绑著一个用油布包裹的东西。
“敌袭！”营中顿时大乱。
耶律雄衝出大帐，看到那支弩箭，脸色一变。
这射程……至少三百步！只有寒渊的强弩才有此威力！
“取下来！”他喝道。
亲兵战战兢兢地爬上旗杆，取下那油布包。
打开一看，“啊”的一声惊叫，手一抖，油布包掉在地上，骨碌碌滚出一颗面目狰狞、用石灰醃得发白的人头！
“是……是『黑风』大当家，禿鹰！”一名认得匪首的军官失声叫道。
人头旁，还有一卷羊皮纸。
耶律雄强忍惊怒，展开一看，上面用汉字和北燕文写著：”
“北燕守將耶律雄亲启：
“尔国鼠辈，偽装马匪，劫我商旅，杀我子民。我护商军已將黑风巢穴踏平，斩首三千，夺回货物。匪首禿鹰首级奉上，以儆效尤。”
“再有下次，此头，便是尔之榜样！”
“——寒渊护商军都尉，刘一刀。”
“噗！”
耶律雄一口热血喷了出来，眼前一黑，差点晕倒。不仅是因为羞辱，更是因为恐惧！
黑风是他奉可汗密令，用最精锐的金狼卫偽装而成，目的就是要掐断寒渊的商路。
如今，不仅任务失败，两千精锐损失殆尽，连证据都落到了对方手中！
“寒渊……寒渊的兵，怎么能强到这种地步？”
他心中升起一股彻骨的寒意。
对方不仅战力强悍，而且报復起来，如此狠辣，如此……不留余地！
“將军，我们……”副將颤声问。
“撤！”
耶律雄咬牙道，“传令，全军拔营，后撤五十里！”
他不敢再留在这里，天知道那支神出鬼没的护商军，会不会半夜摸进来，把他的头也割了去！
当日，狼山口北燕守军，在主將惊慌失措的命令下，丟弃大量輜重，仓皇后撤五十里。
寒渊护商军千里追杀、血洗匪巢、掷首惊敌的威名，如同草原上最凛冽的寒风，瞬间传遍北境，令所有心怀不轨者，胆战心惊！
护商军凯旋。不仅夺回了被劫的大部分货物，更是带回了北燕偽装马匪、劫掠商队的铁证，以及匪首的人头。
萧宸亲自在镇北城外迎接，重赏三军。
匪首禿鹰的头颅，被掛在了北门，与乌尔汗、王老三的头颅作伴。
“刘一刀，做得好。”
萧宸拍了拍刘一刀的肩膀，“此战，不仅打出了我护商军的威风，更是让天下人知道，犯我寒渊商旅者，虽远必诛！”
“为王爷效力！为寒渊而战！”刘一刀激动地道。
“传令，”萧宸对周通道，“將此次事件原委、证据、及护商军战果，刊印成文，通过商队散发天下。
“我要让所有走在货殖大道上的人，都知道，寒渊，不仅能让他们发財，更能保他们平安！”
“是！”
果然，消息传出，天下震动。
商旅们拍手称快，对寒渊的信心和归属感大增。
“货殖大道”不仅迅速恢復了往昔的繁荣，而且商队数量和规模，较以往更胜一筹！
而北燕，则是顏面扫地，士气低落。
黑风事件，成为北燕军中难以启齿的耻辱，也让他们对寒渊的军力和报复决心，產生了更深的恐惧。