第545章 大將军王与后勤总管
“弗朗西斯，你那篇檄文，写得再好有什么用？那些平民不认字。他们只认一件事——谁能让他们活下去。”弗朗西斯低著头，不敢说话。
“你说你要亲率大军北上平乱。”锡德里克九世问道，“你打过仗吗？你知道战场是什么样子吗？你知道刀砍在身上的滋味吗？你知道看著自己的士兵一个个倒下是什么感觉吗？”
弗朗西斯的脸涨得通红。
“你不知道。”锡德里克九世说，“你什么都不知道。你只知道在府里写写文章，见见大臣，收买人心。你以为这样就能当国王了？”
弗朗西斯的手攥紧了。
丸辣！
果然是自己急於上位，惹怒了这个好死不死的老傢伙……
锡德里克九世的目光从他身上移开，落在四王女海瑟尔身上。
“海瑟尔。”
海瑟尔上前一步，“父王。”
“你一直在查那个林恩。”
海瑟尔从容以对：“是。”
“查到什么了？”
“林恩这个人，来歷不明。”海瑟尔说，“第一次有记载的出现，是在隱雾森林附近的一个小村子。
后来进入地下城，推翻加尔隆，自任城主。
之后化名『恩林』混入北境，加入狮心骑士团，潜入斯特林麾下。
最后在威克镇阵前斩杀斯特林，以『靖难』之名起兵，一路南下，半个月內拿下北境全境……”
锡德里克九世讚赏地点点头，“还有呢？”
“还有……”海瑟尔顿了顿，“他和焰之圣女蕾娜关係密切。
根据情报，莱茵河畔一战，他和那个蕾娜联手，击败了教廷的圣女和黑曜龙王。”
“焰之圣女。”锡德里克九世喃喃道，“教廷那边，刚发公告说那个蕾娜是假的。”
“是。”海瑟尔说，“但北境那边，没人信那份公告。”
“没人信？”
“是的，父王。北境那边出了一份报纸，叫《北境新报》。
那份报纸用整版的篇幅，列举了教廷圣女勾结收容所、与斯特林狼狈为奸的种种劣跡，还附上了证据。
那些证据，有些是人证，有些是物证，有些是文书往来……桩桩件件，清清楚楚。”
锡德里克九世的眼睛眯了起来。
“父王，那个林恩，很会利用这些东西。
他每到一处，就发告示，贴布告，让人把他的政策、他的主张、他要做的事，都写在纸上，贴得到处都是。
那些平民看不懂字，就有人念给他们听。
所以他们都知道林恩做了什么，知道林恩对他们有什么好处。”
锡德里克九世的目光又落回弗朗西斯身上，“你听见了吗？弗朗西斯。
你觉得自己很聪明，很贤德，很有手段。
但你知道吗，你那点手段，跟人家比起来，连屁都不是。”
弗朗西斯的脸涨得更红了。
锡德里克九世的声音越来越冷：“你以为王位是什么？是写几篇文章，见几个大臣，拉拢几个人就能得到的吗？
王位是责任。
是扛著整个国家往前走的那种责任。
是让那些比你聪明、比你厉害、比你有手段的人愿意追隨你的责任。”
他的目光扫过所有人。
“你们呢？你们有什么？你们谁担得起这个责任？”
殿內一片死寂。
过了很久，锡德里克九世嘆了口气。
“罢了……”他靠在椅背上，闭上眼睛，像是在积蓄力量，“我今天叫你们来，有两件事要宣布。”
所有人屏住呼吸。
“第一件事，关於十四王子莱安德。”
十四王子莱安德？！
他根本没有在场！
莱安德·锡德里克统兵守卫王国东部边境，王国东部与帝国接壤，近年来屡屡爆发边境衝突。
国王此时提及莱安德，莫非……
锡德里克九世说出自己的安排：“我决定，开春后调莱安德回来，担任大將军王。”
大將军王？！
殿內眾人惊愕。
那可是统帅全军的位置！
弗朗西斯的脸色瞬间变得煞白。
难道……老傢伙想要立十四弟为王？！
先让他成为大將军王，作为铺垫？！
“第二件事。”锡德里克九世说。
所有人再次屏住呼吸。
“海瑟尔。”
“在。”
“从今天起，你总揽討逆大军的后勤事务。粮草、军械、輜重、物资……所有和后勤有关的事，都归你管。”
弗朗西斯再度失落！
他什么也没捞到！
好事怎么全落到老四和老十四头上了？！
“海瑟尔，你还要联络教廷，联络帝国。”锡德里克九世说，“让他们知道，锡德里克王国在討伐异端，需要他们的支持。”
“我明白了，父王。”
锡德里克九世只宣布这两件事，王位继承一事，绝口不提。
他闭上眼睛，像一尊雕塑一样，一动不动。
法尔科会意，走上前说道：“诸位殿下，陛下累了，需要休息，大家各自去忙碌吧。”
王子王女们向锡德里克九世行了礼，然后鱼贯退出大殿。
殿门在身后缓缓关闭。
…………
走廊里，王子王女们各自散去。
弗朗西斯的脚步快得像一阵风，那张温润如玉的脸上，此刻阴云密布。
布雷克跟在他身后，脸上的笑容早就消失不见。
蒂莫西攥紧拳头。
其他人也都各怀心思，脚步匆匆。
只有四王女海瑟尔，走得不紧不慢。
但她心里，正翻江倒海。
父王这一手，太狠了。
狠到她都有些措手不及。
呵斥八王子，把大將军王的位置给十四王子，让她总揽后勤……
这一手，把所有人都算计进去了。
八王子被当眾训斥，顏面扫地，短期內再难有所作为。
但他的势力还在，他的人还在，他还是一股不可忽视的力量。
父王留下他，是为了制衡別人。
十四王子被推到前台，成了討伐北境的主帅。
但他没有根基，没有势力，没有自己的人。
他唯一的依靠，就是父王。
父王要的，就是一个这样没有根基、只能依靠王权的人来统领军队。
而她——四王女海瑟尔——被推到了后勤的位置上。
这个位置，既给了她权力，也给了她约束。
她可以从中获利，但稍有差池，就会身败名裂。
父王要的，就是让她在权力的诱惑和约束之间，自己做出选择……
海瑟尔停下脚步，回头看了一眼那座巍峨的宫殿。
春日宫的轮廓，在午后的阳光下庄严肃穆。
那座宫殿里，躺著一个快要死的人。
但那个人，直到最后一刻，依然是这片土地的主人。
依然是那个坐在棋盘前、操纵一切的人。
“这就是国王吧……”海瑟尔喃喃道。
她不禁想到了林恩，根据情报分析，林恩跟父王一样，也是十分出色的“棋手”……
……
“八王子落选了？！”得知消息后，露比有点吃惊，“王都的局势还真是变幻莫测……”
她將情报整理好后，交给信使传回北境。
“嘛，不管是谁继承王位，王都迟早是林恩大人的。”
露比对此深信不疑。