第139章 萧承煜驾崩
大乾，经此一战，彻底耗尽了百年盛世的底蕴。昭武帝拓土开疆的盛景，文宣帝均田安邦的富庶，就此烟消云散，曾经一统四海、威服两洋的大乾王朝，从此沦为偏安中原的残弱王朝，再无万国来朝、商船不绝的盛况。
萧承煜回到洛阳，第一件事，便是脱下龙袍，身著素服，前往昭武帝陵前，长跪不起，三日不饮不食。
“孙儿无能，穷兵黷武，耗尽国力，伤尽民心，毁了祖辈开创的盛世，愧对列祖列宗，愧对天下苍生。”
陵前风雪漫天，萧承煜的声音，被风雪淹没，唯有无尽的悔恨，縈绕在洛水之畔。
他下罪己詔，昭告天下，罢征战，轻徭薄赋，休养生息，废除所有苛捐杂税，將朝廷仅剩的钱粮，尽数用於安抚百姓、重建沿海、救治伤兵。
可大乾元气已伤，数年之內，再无恢復之望。
而南洋诸岛，经此战火，亦是满目疮痍。
吕宋港残破不堪，东西洋航路断绝，华商凋零，土著离散，曾经百业兴旺、市井繁华的南洋，变成了荒无人烟的废墟，秦苍隱居荒岛，终日面朝大海，悔恨终生。
他一生起兵，为救百姓於水火，最终却让南洋百姓，陷入了更深的苦难之中。
中兴二十三年，春。
洛阳宫城的琉璃瓦覆了一层浅绿，洛水冰消，柳丝抽芽，可整座皇城依旧沉在一片化不开的肃穆里。
太上皇萧承煜，於昨夜三更龙驭宾天，享年五十一岁。
四十年隱忍，十年备战，一场海天决战，耗尽了大乾半壁元气，也耗尽了这位帝王毕生心血。
自泉州归洛，他便再未穿过龙袍，终年素服，罪己詔三颁天下，轻徭薄赋，休养生息二十年，堪堪將濒於崩溃的大乾从生死线上拉回，却也熬干了身体里最后一丝精气。
遗詔置於乾坤殿御案之上，墨跡未乾，字字沉如千斤：
“朕穷兵黷武，伤民耗国，愧对先祖，愧对苍生。新帝平宋，当谨记——在民不在兵，在德不在险。江海之地，不復爭，不兴战，与楚永世修好，敢言南征者，斩。”
年仅十七岁的新帝萧平宋，一身縞素，跪在冰冷的金砖地上，指尖死死攥著那方冰冷的传国玉璽，指节泛白。
他是萧承煜独子，自记事起，便没见过父亲穿几回龙袍。
印象里的萧承煜，永远是一身素衣，守著一盏孤灯，对著泛黄的海图长久沉默，有时深夜惊醒，会低低唤著阵亡將士的名字，眼角全是泪痕。
洛阳宫彻夜不熄的灯火，不是为了筹谋霸业，只是一位父亲、一位帝王，在无尽愧疚里熬著残年。
案头那块刻著“今日之忍，为他日必取”的木牌，是萧平宋少年时亲眼见父亲挥斧劈碎的，木屑飞溅的那一刻，父亲背对著他，肩头微微颤抖，从此案头只留一块无字木牌，日日相对，无言懺悔。
那场战爭，是刻在大乾皇室骨血里的伤疤。
二十五万水师將士埋骨南海，卫家、曹家满门忠烈尽丧，江南沿海十州白骨露於野，千里无鸡鸣。
曾经威服四海的天朝上国，一朝跌落尘埃，只剩中原半壁残山剩水，连江南最富庶的府县，都要靠朝廷年年賑济，才能勉强维持生机。
“陛下，国不可一日无君，还请节哀，登基理政。”
首辅张慎白髮苍苍，跪地叩首，身后文武百官黑压压跪了一片，哭声压抑，不敢高声。
萧平宋缓缓起身，少年的脸庞尚带青涩，眼神却已染上与年龄不符的沉鬱。
他望著殿外飘飞的白幡，望著洛水之上空荡荡的码头——那里曾停过父亲口中遮天蔽日的战船，如今只剩几艘破旧的漕船，在水面上隨波摇晃，像极了风雨飘摇的大乾。
他比谁都懂父亲的遗愿，更比谁都清楚，大乾再也打不起一场战爭。
国库空虚，民生凋敝，甲兵朽坏，水师仅剩三千老弱残卒，连沿海海防都要靠乡绅自筹粮餉维持。所谓对峙，不过是自欺欺人，大乾早已没了南下爭雄的底气，所谓残盟，不过是苟延残喘的和平。
三日后，萧平宋於乾坤殿登基，改元景和，大赦天下。
第一道圣旨便是遵先帝遗詔，罢水师，裁军备，减赋税，安民生；第二道圣旨，则是遣使前往南洋吕宋，向大楚告哀，告知萧承煜驾崩之事。
消息传至南洋，已是一月之后。
吕宋港歷经战火，重建二十载，依旧难復旧貌。
断壁残垣间长出了荒草，曾经帆檣如云的港口，如今只有零星商船停靠，海风卷著咸腥气，吹过望海楼斑驳的木柱，像在呜咽。
大楚君主秦苍，自海天决战后隱居荒岛十年，五年前被旧部寻回扶立，却早已不是当年那个意气风发、振臂一呼便可聚起三十万將士的开国之主。
他满头白髮，身形佝僂，常年身著粗布白衣，终日坐在望海楼上，望著北方云海，一坐便是一整天。
当年决战的刀伤箭伤，每逢阴雨天便剧痛难忍，咳嗽起来撕心裂肺，咳得满手帕都是血。
他这一生，起兵反乾本为救民，最终却將南洋百姓拖入更深的战火；割据海外只求活路，最终却让南洋诸岛沦为废墟。
三十万楚军战死二十五万，爱將秦虎殞命，华商离散，土著反叛，他耗尽一生心血建立的大楚，比大乾还要孱弱不堪。
“君上，洛阳急报……大乾帝萧承煜，驾崩了。”
心腹內侍低声稟报，声音发颤，生怕触怒这位早已心如死灰的君主。
秦苍握著竹杖的手猛地一颤，枯瘦的手指关节咯咯作响，良久，才缓缓吐出一口气，声音沙哑得如同破锣：“走了……也好，也好。”
他与萧承煜，是死敌，是对手，是拼尽两国国运、杀得两败俱伤的君王。
隔著一片南海对峙半生，血战三载，最终落得一模一样的结局——贏了对手，输了天下，负了百姓，悔了终生。
萧承煜困在对先祖、对將士的愧疚里不得解脱，他沉在对百姓、对士卒的悔恨中夜夜难安。
两个帝王，半生缠斗，终究都被这场无意义的战爭，锁进了余生的自责里。
“备船。”
秦苍缓缓起身，掩不住一阵剧烈咳嗽，
“朕要去海边，祭一祭他。”
吕宋外海，风平浪静。
秦苍独立船头，亲手焚了一炷香，望著北方洛阳的方向，久久不语。