第125章 天理昭昭，正该如此

    第127章 天理昭昭，正该如此
    日影西斜，鼓声再响。
    “时辰到！诸生停笔！收卷！”提调官高声唱喏。
    皂衣吏员鱼贯入场，逐一敛收墨卷。
    生员们神情各异：有如释重负长吁一声的，有愁眉紧锁恨时辰太短的，也有胸有成竹收拾笔砚的。
    考场內一时人影绰绰、步履杂沓，须臾间便散去七七八八，唯余墨息在浮尘中游荡，狼藉草纸散落案头。
    收卷完毕，试卷被迅速封存，送入府学明伦堂后专设的阅卷房。
    依制，阅卷由提学官杜延霖主持，府学教授、训导等先行初筛：
    他们逐卷批阅，择其优者为荐卷，剔其劣者为落卷，然后提交给杜延霖进行最终的覆核查验与等次裁定。
    这份决断权柄千钧，牵繫著数百士子的功名前程。盖因明代生员分为廩膳生、增广生和附学生三等。
    廩膳生不仅每月可领官府廩米津贴，更是拔贡入国子监的优先人选，还能充当童生考试的担保人（廩保），地位最显。
    而岁试最核心的功能，正是依据成绩对生员进行严格的升降赏罚，即“六等黜陟法”：將考生文章评定为六等。
    一、二等为翘楚，可视廩生、增生缺额依次递补，並赏银嘉奖；
    三等维持原级，无功无过；
    四等勉强合格，却要受扑责（打板子）惩罚，若是廩生停发廩米降为增生，若是增生则降为附生，而附生则维持原级；
    五等直接降级，褫夺生员衣冠（青衣），发回社学重读；
    至於六等，则革除学籍，黜革为民或充任杂役，永绝科场之路。
    此刻，阅卷房內，气氛微妙。
    知府王三淮、山阴知县赵中行、会稽知县钱有礼等地方显官，脸上虽掛著恭敬的笑意，眼底深处却难掩一丝不易察觉揣测。
    他们早闻这位杜学台“铁面”、“躬行”的名声，都以为今日考场必起波澜严查夹带、揪出替考，更要行使“黜陟”大权，当场抓几个撞刀口的舞弊生员立威，方显雷霆手段。
    然而，出人意料！
    整整一日，杜延霖除了拋下两道刁钻得让眾生员哀鸿遍野的考题外，竟如庙堂塑像，端坐於上座，任凭考棚內有人抓耳挠腮、窥伺左右，甚至对那些本应即时惩戒的细微骚动，始终未置一词，更未动用“黜陟”之权。
    这太反常了！
    王三淮心头疑云翻涌，暗忖此人必有后招。
    他面上却不显，只待吏员最后点卷完毕，便领著眾人堆起满面春风，上前拱手齐贺：“杜学台辛苦！岁试圆满结束，全赖学台主持有方！”
    “是啊是啊，学台临场命题，鞭辟入里，绍兴士林得此点拨，实乃三生之幸！”
    “考场內外井然，全凭学台威仪所慑！”
    一时间，颂声盈耳，几乎要將冷硬的四壁也染上暖色。
    就在这时，杜延霖缓缓站起身。
    他这一动，登时攫住了全场目光。
    “杜学台，您看这阅卷安排————”王三淮试探著问道，脸上堆著恭敬的笑容。
    杜延霖站起身，目光扫过堂下肃立的十余名阅卷官，其中不乏与陆家、李家等当地豪强有千丝万缕联繫之人。他神色平静无波，只淡淡道：“岁试乃国家抡才大典，阅卷更系士子一生荣辱，诸位皆地方饱学之士，望尔等务必秉公详判，不失之毫釐。本官与王府台、赵县尊、钱县尊在此坐镇，若有疑难，可隨时呈阅。明日破晓之前，务必批完试卷。”
    “是，谨遵学台钧命！”眾阅卷官齐声应诺，各自落座，展卷、蘸朱。
    阅卷室內顿时只剩下纸张翻动、硃笔批点的沙沙声，气氛凝重而压抑。
    王三淮、赵中行、钱有礼等人交换著眼神，心中疑竇丛生。
    杜延霖葫芦里卖的什么药？竟不动分毫？
    他不插手阅卷，更无亲裁等第之意？只端坐著————静候名单出炉？
    他气势汹汹而来，临场命题打了所有人一个措手不及，此刻却如此“规矩”？
    这绝不合其声名！
    王三淮心中念头急转：莫非————他初来乍到，被绍兴这潭深水嚇住了？临场命题已是极限，不敢再深究阅卷环节？又或者，他是在等待什么？等待我们自乱阵脚？
    阅卷房內，烛泪垂凝，窗纸泛白。
    纸张翻飞，硃笔游走，十余位阅卷官已然伏案整整一夜。
    知府王三淮、山阴知县赵中行、会稽知县钱有礼等人陪著枯坐，手边清茶早已冰透，强打著精神却难掩疲惫困顿。
    他们望著端坐主位、闭目养神的杜延霖，心中的疑虑如同藤蔓般疯长。
    这个杜延霖，昨夜至今一言未发，连阅卷官呈上的几份“惊世雄文”都懒於睁眼。
    他到底————在等.什么？
    阅卷房內，最后一支硃笔终於搁下。
    提调官捧著那册墨跡未乾、凝聚著数百生员前程荣辱的《绍兴府岁试擬等次名录》，步履沉重地走到杜延霖案前，躬身奉上：“稟学台，诸卷已毕，名录已成，请学台覆核定等！”
    那册子，薄薄数页，却似有千钧之重。
    王三淮等人的心提到了嗓子眼。
    杜延霖静坐不动，目光掠过那封面的墨字，却並未伸手去接。
    他元自端起案上那盏早已冰透的龙井，不紧不慢呷了一口，那从容气度令周遭空气都为之凝冻。
    “有劳诸位。”他声音平淡无波，听不出一丝情绪：“覆核定等么————就不必了。”
    “呼””
    此言一出，一丝难以察觉的、如释重负的吐纳，在王三淮等人胸腔倏然盪开，压了一日一夜的巨石似乎剎那消解。
    知府大人脸上的笑意终於攀上眼底，热切起来：“杜学台明鑑！此番岁试至公至明，全赖您主持得当！这阅卷效率也是出奇！”
    赵、钱两位位县尊连忙附声应和，恭维如潮水涌来，透著一股尘埃落定的亲昵。
    看来，终究是虚惊一场？
    那刁难的考题，已是此獠最烈的锋芒？
    终是露了怯，不敢在这名册之上兴风作浪？
    又或者————其私下与某位官员或士绅达成了某种不可言喻的默契？
    王三淮眼角瞥过提调官手中名册：那几个关键名字所在的位置，尚可————
    就在这氛围刚趋鬆弛，眾人几乎以为尘埃落定之际“嗒！”
    杜延霖手中的茶盏，轻轻落定在红木案上。
    一声清响，却似冰凌碎落玉盘。
    杜延霖倏然起身。
    他並未垂眸去看那份唾手可得的名册，目光冰冷地掠过王三淮等人脸上骤然凝固的笑容，扫过那些垂手侍立、刚喘过半口气的阅卷官，最终死死钉在那册名录之上。
    “辛苦诸位了。”杜延霖的声音依旧平淡无奇，却似寒针破帛，瞬间刺穿了刚刚浮起的暖意。
    整个阅卷房死寂一片，所有目光都聚焦在他身上，一股不妙的感觉悄然爬上王三淮等人的脊背。
    “擬等名录已定？很好。”杜延霖继续道，他的声音陡然抬高，如同金鈸骤然敲响，震得人耳膜嗡嗡作响：“传本官令！”
    “左右何在？！”
    沈鲤应声上前。
    “立刻封锁府学全部出入口！无本官手令，任何人不得擅出擅入！”
    “所有通过本次岁试之生员——不论其在擬等名录中位列几何——即刻鸣钟召令！—
    个时辰之內，务必齐聚府学明伦堂前广场！有延误者，不问缘由，当场黜落！岁试等次，立判五等！”
    轰！
    这命令如同平地惊雷，炸得王三淮等人不明所以。
    “杜————杜学台！”
    赵中行弹簧般弹起，脸色由红转白，声音都变了调，再也维持不住那份从容，失声喊道：“这————这是为何？！阅卷已毕，名录已成！生员去留已有定论！此时锁禁府学，仓促召集————这————”
    他完全懵了，脑子一片空白，根本想不通杜延霖要干什么！
    名册都擬好了，尘埃都快落定了，他突然要所有通过的考生来集合？
    还要封锁府学？！
    “为何？赵知县问得好！”
    “正因为名录已成，阅卷圆满”，本官方更要在张榜定等之前，亲眼看一看这些过考”的绍兴才俊—究竟是人是鬼！”
    他顿了顿，声音陡然转厉，如同出鞘利刃，锋芒毕露，寒意彻骨：“所有召集到场之生员，当场抽籤！本官要亲自增设一场布面试验明正身，察其言行，辨其真偽！当堂应答，当堂验才！”
    “布面试”？！”
    王三淮闻言跟蹌一步，差点栽倒！冷汗瞬间浸透了官袍內衬！
    验明正身！察其言行！辨其真偽！
    这每一句，都像重锤砸在那些名册上某些“关係户”的要害处！
    王三淮脑中嗡鸣，他终於明白了！
    杜延霖之前的平静、默许，全是麻痹他们的障眼法！是请君入瓮！
    他根本不是不敢撕破脸，而是在等！
    他一直冷眼旁伺，就是等这份藏著污垢的“成果”出炉，待他们以为万事大吉、心神鬆懈的一刻！
    釜底抽薪！当头棒喝！彻底断绝他们私下运作、再次修改名册的任何可能！
    “杜学台！此举万万不可！”钱有礼再难自持，失声疾呼，“岁试从未有此旧例！生员此刻或许尚在家中准备喜庆，仓促召集，必致人心惶惶！且布面试耗时耗力————
    赵中行也慌忙附和：“是啊学台，恐引起生员骚动，有伤斯文体面啊！”
    “体面？”杜延霖猛地转身，目光锐利，狠狠扫过赵中行和钱有礼，声音冷冽：“功名代笔，考场舞弊，这便是斯文体面？”
    “滥竽充数，蛀蚀乡梓，这便是该庆贺的喜庆”？！”
    “本官倒要看看，真正有伤体面，真正会惶惶不安的，是哪些人！”
    他目光扫过那些早已面无人色、抖如筛糠的几个阅卷官，声音响彻全室，带著不容置疑的决绝：“本官奉旨督学浙江，纠察学弊，拔擢真才！布面试，即本官新政！旨在廓清学政严把选才关隘！今明令既下，敢有阻挠、妄议者，以包庇舞弊论处！连坐！”
    “连坐”二字出口，掷地有声，杀气凛然！
    王三淮、赵中行、钱有礼等人如同被掐住脖子的鸡，顿时失声，再不敢吐半个“不”字！
    “沈鲤！欧阳一敬！”
    “学生在！”二人目光炽热。
    “速去执行！鸣钟召集！一炷香內，张贴布告通知！一个时辰，广场集合！迟者，黜！”
    “遵命！”两人身影如风，卷出阅卷房！
    “i——宗——宗——宗，，沉重的府学钟声骤然响起！声如裂帛，急如骤雨！
    带著一种破釜沉舟的决绝，瞬间撕裂了绍兴府城寧静的晨光！
    剎那间，全城鼎沸！
    明伦堂前广场。
    黑压压一片人头攒动，聚满了被紧急钟声和衙役火速驱赶而来的生员。
    人人脸上写满了惊疑、惶惑与不安。
    广场四角，持械吏卒森然肃立，封锁严密，气氛紧张得令人窒息。
    高台之上，杜延霖身著緋袍，春风掠过，捲动他的衣袂，猎猎作响。
    他身后，是面无人色、如同被押上刑场的一眾阅卷官们。
    杜延霖的目光如寒星般扫过台下每一张或紧张、或恐慌、或坦然的面孔。
    他指了指身后紧闭的、存放著那份《岁试擬等次名录》的阅卷房大门，声音不高，却带著雷霆万钧之力，清晰地传入每个人耳中：“尔等答卷已阅，名录已成！本官知晓，此刻台下诸生，有的正翘首以待金榜题名，有的或已听闻亲朋祝贺！然“6
    他话音一顿，如同重锤击打在鼓面：“此刻名录封存！尔等之名姓前程，尚未尘埃落定！纸上之功名，真偽需验！墨卷之才情，虚实要辨！今日这阅卷房，便是尔等功名真偽的第二考场！”
    “现在！分组！抽籤！布面验才！当堂答问！”
    吏员捧著签筒上前。
    人群中，已有几人面如金纸，抖如筛糠，死死盯著那木筒，仿佛看见勾魂的令签，腿软得几乎瘫倒在地。
    而朱賡、罗万化等人，则眼神一凝，此事虽突如其来，胸中却勃然喷涌出一股“天理昭昭，正该如此”的昂然清气！