第487章 大限將至
杨博起目光扫过那绢图，上面线条密布，標註详细，非多年浸淫此道不能为。他抬眼，重新审视眼前这个看似柔弱无害的女子。她献上的不仅是钱財，更是一个潜在的情报与物资流通网络。
“你想要什么？”杨博起直接问道。
林慕雪抬起眼帘，眼中迅速掠过一丝哀戚与恨意，但很快被她压下，只剩下柔顺：“妾身不敢奢求。只愿追隨督主，得一庇护之所，他日若有可能……望督主能助妾身，为枉死的家人討还些许公道。此外，別无他求。”
她顿了顿，声音更轻，“督主手段通天，胸有丘壑，妾身一介弱女子，能附驥尾，已是万幸。”
杨博起看了她片刻，忽然道：“听说你擅茶道？”
林慕雪微微一怔，隨即点头：“略知一二。”
“沏杯茶来。”杨博起重新拿起一份公文，淡淡道。
“是。”林慕雪眼中闪过一丝微光，转身从旁边小几上取来紫砂壶与茶具。
她的动作行云流水，烫杯、置茶、高冲、低斟……一丝不苟，带著一种寧静致远的韵味。很快，一缕清雅沁人的茶香在书房中瀰漫开来。
她將一盏碧色茶汤轻轻放在杨博起手边，然后垂手侍立一旁，只是偶尔，那清丽柔婉的眼波，会极快掠过正凝神批阅公文的杨博起……
……
盛夏的紫禁城，本应是蝉鸣聒噪、绿荫如盖的时节。然而，自皇帝“病重”的消息传出，一种令人窒息的压抑感便笼罩了宫城。
空气黏稠而闷热，铅灰色的云层低低压在宫殿金顶之上，偶有沉闷的雷声自天际滚过。
乾清宫，这座帝国权力的心臟，此刻更是瀰漫著难以驱散的气息。
浓烈的龙涎香、安息香，与各种名贵药材混合煎煮的苦涩药味，日以继夜地从紧闭的门窗缝隙中蒸腾出来，却无论如何也掩盖不住那股从帝王衰朽躯壳深处瀰漫开来的酸败气息。
冰块源源不断送入殿中，在巨大的鎏金蟠龙铜盆里融化，带起的丝丝凉意，对抗著无处不在的闷热腐朽。
皇帝咯血愈发频繁，那猩红中带著黑紫的粘稠液体，浸透了无数条明黄丝帕，在宫女太监手中颤抖传递，最终被悄悄焚毁。
他的面色从蜡黄转为一种死气的青灰，颧骨高高耸起，眼窝深陷，那双曾令百官战慄的锐利眼眸，如今浑浊不堪，看人时常常带著一种恍惚偏执的聚焦。
唯有在服下药性猛烈的“金丹”后短暂的一两个时辰內，才能勉强聚起一丝虚浮的精神，但隨后便是更深沉的疲惫，更剧烈的咳喘。
他自己比任何人都清楚，大限將至。
每一次心跳都带著迟滯的沉重，每一次呼吸都牵扯著肺腑的剧痛，死亡的阴影，日夜啃噬著他残存的神魂。
他不甘心！
他御极十七载，虽非开疆拓土之雄主，却也自詡守成之君，挫过权阉，平过藩乱，何曾想，到了这油尽灯枯的末路，竟要被一个自己亲手提拔起来的阉奴，逼至如此绝境！
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杨博起！
这个名字狠狠烙在他的心头，这哪里是什么“利刃”，分明是早已潜伏在侧的毒蛇，伺机便要给予主人致命一击！
“不能，绝不能让他得逞……朕的江山，岂能落入此等宵小……此等来歷不明之阉竖手中……”
龙榻之上，皇帝艰难地喘息著，浑浊的眼珠死死盯著帐顶繁复却已有些黯淡的龙纹，心中那个疯狂而决绝的念头，最终化为唯一的执念：在死之前，必须杀了杨博起！为太子，为这大周江山，扫清最后的障碍！
他將这最后的希望，这孤注一掷的疯狂赌注，押在了两个对他还残存著些许“忠心”，对杨博起恨之入骨的人身上。
一个闷热得令人透不过气的深夜，乾清宫最深处的暖阁，门窗紧闭，帘幕低垂，连最受信任的老太监刘公公都被屏退至十丈之外，严禁任何人靠近。
殿內只点了几支粗大的牛油烛，烛火不安地跳跃著，將三张映在墙上的影子拉得忽长忽短，扭曲不定。
龙榻上，皇帝几乎被厚重的锦被淹没，只露出一张枯槁的脸庞。
闷热与病痛让他额上不断渗出虚汗，宫人刚刚擦拭过，转眼又湿了一层。
唯有一双眼睛，在提及某个名字时，会爆发出骇人而锐利的光芒。
榻前，跪著两人。
左边一人，头髮花白，正是被贬为奉御，却因皇帝“病重思旧”而被秘密召回的黄锦。
他此刻老泪纵横，以头抢地，声音因激动而哽咽变形：“皇爷！老奴，老奴无用啊！未能替皇爷彻底剷除那祸根，反遭其噬，累及皇爷圣誉！老奴每每思之，肝肠寸断，恨不能食其肉寢其皮！”
“皇爷今日还能想起老奴，老奴……老奴纵是即刻死了，化作厉鬼也要护著皇爷，除了那奸佞！”
右边一人，单膝跪地，脊背挺直如枪，脸上那道狰狞疤痕在烛光下更显凶厉，正是赵无咎。
他低著头，看不清表情，但紧握的双拳上青筋暴起，声音从牙缝里挤出：“臣，赵无咎，愿为陛下效死！此贼不除，臣誓不为人！”
短短一句话，充满了破釜沉舟的决绝。
他比黄锦更清楚，自己已无退路，杨博起掌权之日，便是他赵无咎，乃至他背后势力彻底覆灭之时。
皇帝艰难地抬了抬手，布满老人斑的手指微微动了动，示意他们再靠近些。
黄锦连忙膝行上前，几乎匍匐在榻边，赵无咎也抬起眼，目光灼灼地看向皇帝，眼中跳动著凶光。
“朕，朕时日无多了……”皇帝的声音嘶哑微弱，气若游丝，却带著一种令人心悸的疯狂，“然朕不能……眼睁睁看著江山，落入奸佞阉竖之手……太子年幼，朕……放心不下……”
他喘息著，浑浊的目光在黄锦和赵无咎脸上来回扫视，如同审视两件最后可用的兵器。
“朕……要最后一搏……”皇帝几乎是用气声，一字一顿地吐出了那个疯狂的计划，“朕会……放出病危的消息……召杨博起、淑贵妃、太子、內阁辅臣、宗室亲王……入乾清宫……听受遗命……託付后事……”
黄锦和赵无咎的呼吸同时一窒，心臟狂跳起来。
“寢宫之內……”皇帝的目光投向赵无咎，“朕的龙榻四周……屏风之后，樑柱之上，地板之下……埋伏下两百死士！要最精锐的！最不怕死的！刀要快，弩要利！”
赵无咎眼中凶光爆射，重重点头，疤痕扭曲：“陛下放心！臣麾下尚有百余敢死效忠之士，再调集陛下早年秘密训练的死士，凑足两百之数，绝无问题！皆是百里挑一的亡命之徒！”