第124章 祭坛
“这路何时才到尽头？我要坐轿！”半山腰是个坎，不少撑不住的夫人，已然不顾仪態地嚷嚷起来。其实宣山並不算高，只是这些人平日里出门非车即轿，连路都走得少了，更遑论爬山。
隨行的官老爷们，本就被这山路磨得心烦意乱。
性子温和些的，还能耐著性子安慰几句，脾气暴躁的，直接便厉声训斥起来：“哭，哭什么哭！圣上尚且徒步登山，你一个妇道人家，怎敢在此逾矩！”
最后这就体现到隨从多的好处了，爬不上去的，几个垒成座人桥，前面两人在前面拉著，后面两人在前面推著，硬生生被“架”著往上走，才算勉强跟上队伍。
相比於她们的阵仗，公主殿下一行四人只带了两名僕从，行囊也极简，与其他官家的浩浩荡荡，形成了鲜明对比。
燕云芝知道今天要登山，素来不重那些虚浮的装扮，所以做的装束也是简单，不失得体，而且还轻便的那种。
她们路过那些被下人推著走的贵女身边时，步履从容，连粗气都未曾喘过一口。几位贵女被长公主的目光扫过，不禁红了脸。
燕云芝看著她们，目光迟疑道：诸位妹妹日后不妨多走动走动，女子並非天生羸弱，不过是养在深闺，少了些歷练罢了。”
更让这些贵女觉得尷尬的是，连栗宝这个三岁的小奶团也没让任何人抱著，自己轻鬆蹦蹦跳跳上去的。
燕容崢听著下面的动静，角勾起一抹冷冽的弧度。
不过是爬了半座山，就这般狼狈不堪？一个个带了这么多金玉珠宝，倒像是来游山玩水，而非参加祭天大典。
如今京城贵族的奢靡之风，已然到了连他这个皇帝都看不下去的地步。
他早就想寻个由头，好好整治整治这帮人，让他们从嘴里吐出些贪污受贿的赃款，也好填补国库的亏空。
而这一切的源头，正是此刻稳坐轿輦，与他一同前行的太后。
年过八旬的太后，一身装束却艷丽得晃眼，若是不仔细瞧，还以为是一只开了屏的孔雀。
满头的珠翠不说，凤冠上镶嵌的东珠足有鸽子蛋大小，翡翠流苏垂至肩头，走动间叮噹作响，奢华得过分。
太后主掌后宫数十载，宫里的娘娘们皆以她马首是瞻。这般奢靡的打扮风气，也不知是从何时起，竟在京中贵女圈里盛传开来。
然而，这不过是开胃小菜。当一行人终於登上山顶，望见那座紫穹天坛时，燕容崢只觉得眼睛被狠狠刺了一下。
那祭坛为三层圜丘之制，通体由汉白玉砌成，每一块石料都打磨得光滑透亮。石阶的缝隙之间镶嵌著密密麻麻的碎钻与玛瑙，日光一照晃得人睁不开眼。
通往祭坛的甬道，铺的是整块的墨玉，甬道两侧，立著数十根鎏金立柱，柱身雕刻著繁复的云雷纹，顶端镶嵌的夜明珠足有拳头大小......
他一抬头祭坛顶层的栏板竟用蓝田玉整块雕琢，玉质通透，能清晰映出人影.
放眼望去，整座祭坛奢华得令人咋舌。
“汉白玉为基，蓝田玉为栏，夜明珠为饰？”燕容崢的声音里带著压抑的怒火，脸色瞬间沉了下来。
“如今国库空虚，百姓尚受旱情之苦，礼部竟铺张至此！”
常公公在一旁大气不敢出，他怎会不知，礼部上下多是太后亲信，这祭坛的奢华手笔，定然是太后授意。
轿輦中的太后缓缓睁眼，眸光平静，淡淡道：
“皇帝此言差矣。祭天乃是国之大典，岂容半分轻慢？”
“此番祭祀，不仅要祭拜昊天上帝，祈求国泰民安，更要祈请送子观音赐下皇嗣，恳请雨神普降甘霖，解万民於倒悬。此事关乎江山存续、黎民福祉，若不办得隆重些，如何能显我大燕的诚心，又如何能打动神明？”
燕容崢闻言，转头看向那顶轿輦，眼底的讥讽几乎要溢出来。
他缓步走到轿旁，带著几分冷意：
“诚心？母后眼中的诚心，便是用民脂民膏堆砌这金玉楼台吗？国库的存银，是用来救济灾民、充盈军备的，不是用来装点这劳什子祭坛的！”
太后闻言，脸上竟露出一丝慈和的笑意，可那笑意却未达眼底：
“皇帝年轻，不懂祭祀之事的轻重。神明在上，唯有最隆重的仪典，最华贵的祭品，才能换来神明的垂怜。”
“哀家也是为了这江山，为了皇帝你啊。你登基十余载，后宫子嗣单薄，若不是借这祭天的机会，祈求送子观音赐福，日后这大燕的江山，要託付给谁？”
不少人抬眼望见紫穹天坛的奢靡景象，个个心头一震，却都心照不宣地敛了神色，无人敢轻易言语。
几位素来耿直的老臣，看著那金玉堆砌的祭坛，眉头拧得能夹死苍蝇。
老臣霍正庵更是气得吹鬍子瞪眼。眼下民间旱情肆虐、民怨渐起，朝廷不思賑灾，反倒耗巨资修这华而不实的祭坛，长此以往，国本危矣！
“荒唐！简直是荒唐！”他低声怒喝，捋著花白的鬍鬚：“今日便是拼了我这把老骨头，也要在圣上面前直言劝諫！”
霍正庵身旁的同僚见状，慌忙伸手拉住他的袖袍，朝他连连摇头。
那人凑近他耳边，压著声音低语：“霍大人莫衝动！你可知这祭坛是谁主事的？礼部尚书晏洙，可是太后跟前的红人！”
霍正庵浑身一僵，到了嘴边的话硬生生咽了回去。
同僚又嘆著气补了一句：“你再瞧瞧陛下的脸色，陛下怕是也被蒙在鼓里，此事绝非礼部一己之力能办成的。”
霍正庵顺著他的目光望去，只见皇帝立在坛前，面色铁青。他心头顿时凉了半截，余下的话尽数堵在了喉咙里。
太后在朝中经营数十载，根基深植、盘根错节，难以根除。
这些年陛下步步为营，扫清党羽，好不容易才掌了实权，削弱了太后势力，可要说完全收回权柄，仍是千难万难。
这老妖婆，分明是打著祭天大典的旗號，行铺张奢靡之实，届时民生哀怨，百姓只会將这笔帐算在陛下头上，污了陛下的清名，真是好一招阴险毒辣的借刀杀人！