第288章 这次乡试好激烈，谁会是解元？
另一边，张承宗的父母也来了。他们是地地道道的农家人，穿著洗得发白的粗布衣裳，显得有些侷促。
张父手里提著一个篮子，里面装著刚煮熟的红鸡蛋。
他把篮子递给张承宗，那双满是老茧的手微微颤抖。
“儿啊，家里没啥好东西。
这鸡蛋你带著，饿了吃。
別有压力。
能考上是祖坟冒青烟，考不上回来跟爹接著种地，咱们家现在有地了，日子好过了，不愁吃喝。”
张承宗眼眶一红，重重地点了点头：“爹，娘，你们放心。
我一定好好考，给咱们老张家爭口气！”
李浩、周通、苏时的家人也都来了。
虽然没有那么大的阵仗，但那一份份沉甸甸的关怀和期许，却是一样的。
苏时的母亲是个温婉的妇人，她紧紧拉著苏时的手，只是不停地叮嘱：“注意身体，別累著。”
而在人群的另一侧，一阵马蹄声引起了骚动。
只见一队气派非凡的马车缓缓驶来，车上掛著陆字的灯笼。
那是江寧第一世家陆家的车队。
车帘掀开，陆文轩一身白衣缓步走下。
陆文轩没有让下人簇拥，但在他身后，一位鬚髮皆白的老者正含笑而立。
正是江寧大儒孙敬涵。
“老师，学生去了。”陆文轩对著孙敬涵恭敬行礼。
“去吧。你已经准备的很好了。”孙敬涵抚须点头。
有了恩师的这句话，陆文轩心中的底气更足了。
那份从容不迫的气度，瞬间吸引了无数目光。
“那是陆公子！
江寧才子！”
“听说他这次也是衝著解元去的！”
“我感觉解元应该会出自致知书院！”
“之前的解元都出自正心书院啊！
看来这次的竞爭很激烈啊！”
陆文轩没有理会周围的议论，他的目光穿过人群精准地找到了致知书院的队伍。
他看到了顾辞。
两人隔著人海，遥遥相望。
顾辞微微一笑，举起手中的考篮示意。
陆文轩也摺扇轻点，回以一笑。
没有言语，但一切尽在不言中。
这是对手的致意，更是战友的默契。
就在这时，一阵整齐的脚步声传来。
“正心书院到！”
只见一群身穿统一雪白儒衫的学子，排著整齐的队伍，昂首阔步地走了过来。
为首的正是沈维楨。
他今天穿了一身庄重的礼服，面容肃穆，身后跟著谢灵均、孟伯言、方弘、叶恆四杰，以及数百名正心弟子。
这阵势简直就像是一支即將出征的军队。
两支队伍，在贡院正门前的广场上，狭路相逢。
一边是衣著各异，充满了市井烟火气的致知书院。
一边是规矩森严的正心书院。
沈维楨停下脚步，看向陈文。
他的脸上瞬间堆起了那种让人如沐春风的笑容。
“哎呀，陈山长，好久不见。
別来无恙啊。”
沈维楨主动拱手。
“听闻近日致知书院在白龙渠大展神威，修渠安民，威名远扬啊。
只是不知这整日忙於俗务，备考之事，可曾耽误？”
这话里藏著针。
他意思，你们光顾著出风头了，书背好了吗？
陈文微微一笑，不卑不亢地还礼。
“沈山长客气了。”
“沈山长闭关清修，一心只读圣贤书的定力，我们確实是瞎忙活了一阵。
不过这学问嘛，总是要用的。
在泥地里滚一滚，或许会更能明白圣人的道理呢？”
沈维楨笑了笑，“陈山长，考场之上可是要见真章的。
希望你的学生们，文章能像他们修渠那样漂亮。”
“借您吉言。”陈文淡淡回应。
两位山长在打机锋，底下的弟子们也没閒著。
谢灵均摇著摺扇，走到顾辞面前，神色复杂。
“顾兄，別来无恙？
这几日我们虽然被关在书院里，但也听说了你们在白龙渠的壮举。
佩服，佩服。”
“谢兄客气。”顾辞笑道，“不过是些微末小技，不足掛齿。”
旁边的叶恆眼珠一转，凑到王德发身边，试探著问道：
“王兄，听说你们天天都在外面跑？”
这正是他们最关心的问题。
他们虽然佩服致知书院的实务，但若是对方真的荒废了经义，那这次乡试他们正心书院就贏定了。
王德发一听，立马戏精上身。
他苦著一张大脸，拍了拍自己圆滚滚的肚子，唉声嘆气。
“哎哟！
別提了！
叶兄你是不知道啊！
这短时间，我们可是遭老罪了！
天天不是在白龙渠干活，就是在商会里数钱，要么就是在茶摊上说书！
我连书皮都没摸过几下！
那经义本来就没背多少，现在还把之前背的那点都快忘光了！
这次乡试，我估计就是来凑数的。
能把卷子写满就不错了，哪敢想什么名次啊？”
说著，他还偷偷给叶恆塞了一块肉乾。
“叶兄，这肉乾给你吧，给你吃还有点用。”
叶恆一愣，不知他说的是真是假。
如果他们真的因为实务耽误了考试，那確实像山长说的那样，有些捨本逐末了。
“王兄放心！
吉人自有天相！
咱们一起努力！”
在正心书院的队伍里，还有一个略显侷促的身影。
赵思明。
他背著考篮，目光却一直在致知书院的人群里搜索。
当他看到那个清秀的身影时，眼神瞬间变得慌乱，赶紧低下头不敢再看，但耳朵却竖得直直的，想听听那边的动静。
“赵师兄，看什么呢？”旁边的同窗推了他一下，“马上就要入场了，还不赶紧再背两句经义？”
“哦哦！”赵思明掩饰性地拿起书，但书却拿倒了，脑子里全是那晚藏书楼里的灯火。
就在这时。
“咚！咚！咚！”
贡院的钟楼上，传来了三声沉闷而悠长的钟声。
吉时已到！
原本喧闹的广场，瞬间安静下来。
两扇厚重的朱漆大门缓缓开启。
那幽深的门洞，就像是一只张开的大口，等待著吞噬这数万名考生的命运。
“搜检开始！考生入场！”
监考官一声大喝。
队伍开始缓缓蠕动。
“去吧。”
陈文看著身边的弟子们。
“刀已经磨得最快了。
你们只要正常发挥就行。”
“是！”
弟子们齐声应诺，提著考篮，大步走向龙门。
隨著最后一名考生入场。
“轰隆！”
贡院的大门重重关闭，落下了巨大的门閂。
將里外隔绝成了两个世界。
陈文站在门外，看著那紧闭的大门，转身看向旁边的沈维楨。
两人的目光在空中碰撞，火花四溅。
“沈山长，好戏开始了。”