第146章 划江而治？搜山检海！

    第146章 划江而治？搜山检海！
    大朝会。
    紫宸殿內，文武百官肃立。
    率先出班奏报的是新设的外务司主官，他面色凝重：“启奏陛下，据边关急报，辽主与西夏国主得知我朝新立，皆遣使至边境，言语颇为倨傲无礼。”
    “辽使言我朝篡逆得国，西夏亦讥讽沐猴而冠。”
    “然，观其动向，两国虽陈兵边境，却暂无大举南侵之意，似在观望我朝与南方二偽之战局。”
    李瑜高坐龙椅，闻言神色不变，只淡淡道：“蛮夷之辈，畏威而不怀德。且让他们吠叫几声，待朕扫清寰宇，再与他们计较。”
    话音刚落，殿外有通传声急报：“陛下！南方偽周赵曙遣使求见，已至宫门外！”
    满殿皆是一静，隨即响起一阵低低的议论声。
    赵曙此时遣使，意欲何为？
    “宣。”
    不多时，一个身著旧周官袍，年约四旬，面色忐忑的文官，亦步亦趋地低头进殿。
    他不敢抬头直视御座，行至丹陛之下，便扑通跪下，声音微颤：“外————外臣田文韜，奉————奉我主之命，拜见大乾皇帝陛下。”
    此人乃赵曙临安小朝廷新提拔的礼部侍郎，原是个不得志的州县小官，此刻肩负如此重任，早已汗湿重衣。
    “赵曙派你来，所为何事？”
    李瑜的声音自上传来。
    田文韜深吸一口气，强逼自己镇定下来，从袖中取出一卷国书，双手高举过头：“我主————我主愿与大乾休兵止戈，永结盟好。我大周————愿承认大乾国號，自此以后，两家以长江为界，南北分治，各守疆土，互不侵犯————”
    “划江而治？”
    不等李瑜开口，阶下已有一位从西北边军提拔上来的新朝武將嗤笑出声：“尔等莫非是失心疯了不成？我大乾王师雄踞中原，兵锋正盛，尔等不过困守东南一隅的瓮中之鱉，也配谈划江而治？”
    另一位文臣也捋须冷笑：“田使，你主赵曙是尚未睡醒，还是被那临安的湖光山色迷了眼？竟说出如此痴人梦语！”
    田文韜麵皮瞬间涨得通红，他何尝不知此议荒谬？
    但君命难违，只得硬著头皮，声音更低了三分，几乎细不可闻：“自————自然，我主还有————还有附加条款。若大乾皇帝陛下应允划江而治，我主，我主愿奉大乾为父国，自去帝號，称臣纳贡，岁岁朝贺，我主————愿为儿皇帝————”
    儿皇帝三字一出，满殿譁然。
    朝中臣子个个面露鄙夷不屑。
    一些因种种缘由留任新朝的但还对旧周抱有幻想的臣子，如站在班列中后段的海翰林之流，也都羞惭得低下了头，面红耳赤，恨不得找条地缝钻进去。
    他们曾作为旧周之臣，此刻亲耳听闻旧主竟能卑躬屈膝至此，提出这等石敬瑭般的屈辱条件，心中亦是十分复杂。
    李瑜终於开口：“赵曙僭越帝號，祸乱天下，至今不知悔改，竟还敢遣使来此，妄谈什么儿皇帝、父国？当真是恬不知耻，滑天下之大稽！”
    他霍然起身，扫视群臣，声震殿宇：“天下本为一体，江山岂容割裂？朕顺天应人，革故鼎新，正要扫清妖氛，一统寰宇！岂会与逆贼划界而治，坐视天下分裂！”
    他看向那抖如筛糠的田文韜，厉声道“回去告诉赵曙，让他洗净颈项，在临安等著！朕的王师，不日即到！届时，刀兵相见，休怪朕言之不预！”
    “陛下圣明！天兵所向，必克顽敌！”
    林进等武將们早已按捺不住，此刻轰然应诺，个个摩拳擦掌，眼中闪烁著兴奋的光芒。
    建功立业，封妻荫子，就在此一战！
    数月之后，长江北岸，和州地界。
    大乾中军，荣显与顾廷燁骑在马背上交谈。
    “仲怀，说来可笑。”
    荣显扯著韁绳，语气带著几分难以置：“原以为攻打兗王，少不了一番血战，没曾想，竟是如此顺利。自应天府一路南下，多少州县，几乎是望风归降。”
    “那些知县、守將，但见我大军旗號，不是开城迎降，便是弃城而逃。咱们这神机营的火炮，连一炮都未曾放过，竟已饮马长江了。”
    顾廷燁微微一笑，接口道：“大將军所言极是。兗王倒行逆施，早已民心尽失。”
    “尤其是我军檄文遍传各地，言明只诛首恶，不扰百姓，军纪严明，秋毫无犯，更兼陛下新政仁德之名远播，那些地方官自知抵抗无益，自然选择顺应天命。”
    “只是————接下来这临安一战，怕是没那么容易了，赵曙虽庸懦，但其麾下总还有些死忠之辈，且临安城高池深，需得认真对待。”
    正说话间，亲兵入帐稟报：“大將军，顾將军，斥候队在江边芦苇丛中抓到一名形跡可疑之人，自称是百姓，但鬼鬼祟祟的，不似好人。”
    “带过来。”荣显眉头微皱。
    很快，一个衣衫槛褸、面黄肌瘦的汉子被押了进来，他扑通一声跪倒在地，不住磕头，带著浓重江南口音哭喊道：“军爷饶命！军爷饶命啊！小的————小的就是个种地的，不是细作啊！”
    顾廷燁看他模样悽惨，不似作偽，便温言道：“老丈请起，不必惊慌。我大乾王师有严令，不得扰害百姓。你且慢慢说，为何鬼鬼祟祟躲在芦苇丛中？”
    他又转向那斥候队长：“不是说了，非敌军探马，不得隨意抓捕百姓吗？”
    斥候队长忙躬身回道：“將军容稟，此人见了我等，如同见了鬼一般，没命地往芦苇深处钻，属下————属下这才以为他是周军细作。”
    那汉子此时似乎才反应过来，抬头怯生生地看了看荣显和顾廷燁的甲冑式样，又与记忆中周军的服饰不同，迟疑道：“你————你们不是，周兵？”
    荣显朗声道：“我等乃大乾皇帝陛下麾下天兵，特来解救江南百姓，弔民伐罪！”
    那汉子闻言，先是愣了片刻，隨即竟嚎陶大哭起来，边哭边道：“是天兵！真的是天兵来了！苍天有眼啊！”
    他哭了一阵，才抽噎著解释，“军爷恕罪————小老儿刚才————刚才是在草丛里屙屎，远远看见你们人马过来，还以为是那些天杀的周兵又来巡江扰民了，这才嚇得逃跑————”
    原来，这汉子姓陈，本是润州一自耕农，家有薄田数十亩，虽不富裕，倒也温饱。
    可自赵曙逃到临安，建立小朝廷后，苛捐杂税多如牛毛，更有当地豪绅依附官府，巧取豪夺。
    “他们————他们说小老儿的田是逆產，强行霸占了啊！”
    陈老汉捶胸顿足：“我那婆娘，被那豪绅看上，强纳了去做妾，不出两月就被折磨死了！”
    “我那大儿，被他们抓去充军，至今生死不知————”
    “我那二儿，为了凑足官府摊派的贡绢，寒冬腊月下河摸鱼，想换几个钱，结果————
    结果就冻死在了河里啊！”
    说到此处，他已泣不成声。
    帐內一片寂静。
    荣显、顾廷燁以及在场的將领、亲兵，无不面露惻然，胸中义愤填膺。
    他们虽知江南百姓困苦，却未曾想竟被逼迫至此等地步！
    顾廷燁深吸一口气，扶住几乎要瘫倒的陈老汉，沉声道：“老丈，受苦了。我大乾天兵至此，便是要剷除这等昏君佞臣，还江南百姓一个朗朗乾坤！”
    陈老汉抹了把眼泪，又道：“不瞒军爷，小老儿原本————原本是打算今夜偷偷游过江去，投奔大乾的！我们村里，前前后后已经游过去好几户了！都说到了北边，有田种，有饭吃，官老爷也不欺负人————”
    “可恨那些周兵，近来看得紧，不仅在江边驻扎，不准人过河，还时常上岸抢掠，姦淫妇女，简直比土匪还不如！如今好了，天兵来了，我们————我们总算有活路了！”
    荣显虎目圆睁怒道：“赵曙无能，纵容属下如此残害百姓，简直罪该万死！”
    顾廷燁也一直都是个热血少年，此时更是咬牙切齿，目露凶光：“不亲手擒杀此獠，啖其肉，饮其血，难消我心头之恨，难慰江南万千冤魂！”
    休整数日后，大乾军队在强大水师掩护下，开始渡江。
    过程出乎意料的顺利，南岸周军防线一触即溃。
    大乾军纪严明，对百姓秋毫无犯，甚至开仓放粮，賑济灾民，所到之处，民心归附，许多城池几乎是单食壶浆以迎王师。
    而一旦遇到负隅顽抗之城池，神机营的火炮便发出了震天的怒吼。
    临安城下，数十门火炮一字排开，黑洞洞的炮口对准了大周王朝的行在。
    “放！”
    隨著顾廷燁一声令下，地动山摇，炮弹狠狠砸在临安高大雄伟的城墙上。
    砖石飞溅，烟尘瀰漫，城楼上的守军被这从未见过的恐怖武器嚇得魂飞魄散。
    “是天雷！是天雷啊！”
    “我早就听说了大乾皇帝是天王下凡！这是他从天上带来的神兵！”
    “快跑啊！守不住了！”
    守军的士气在雷鸣般的炮声和不断崩塌的城墙面前彻底崩溃。
    不过半日，临安城墙便被轰开数道巨大缺口，大乾军队如潮水般涌入城中。
    然而，当荣显、顾廷燁率部直扑偽皇宫时，却发现早已人去楼空。
    据被抓获的太监宫女交代，就在昨日，听闻北军即將兵临城下，赵曙便带著儿子赵策英以及少数心腹，卷了大量金银细软，偷偷从密道出城，往南逃窜了！
    “又跑了？真是属兔子的！”
    顾廷燁气得脸色铁青，立刻下令：“传我將令！骑兵轻装简从，给我追！”
    “就算他钻到地缝里，也要给我抠出来！”
    “搜山检海，也要抓住赵曙父子！”
    且说赵曙与赵策英，在几十个的侍卫太监护卫下，惶惶如丧家之犬，一路向南逃窜。
    他们不敢走官道，专拣山林小路，风餐露宿，担惊受怕。
    “父皇，儿臣————儿臣实在走不动了————”
    赵策英瘫坐在地上，昔日养尊处优的皇子，如今已是蓬头垢面，靴子早已磨破，露出血跡斑斑的脚趾。
    赵曙也是气喘吁吁，龙袍早已撕扯得不成样子，脸上满是污垢。
    他只觉得到处都有乾军的旗帜，到处都有追兵的声音，仿佛天罗地网，无处可逃。
    “去————去找点吃的来！”
    赵曙有气无力地命令身边一个年轻太监。
    那小太监不敢怠慢，揣著一支看似值钱的玉簪，战战兢兢地摸到附近一个小村落，好半天才换回来两个干硬冰冷的烧饼。
    赵曙一把抢过烧饼，狼吞虎咽地啃著，冰冷的烧饼硌得他牙疼，但他顾不上了。
    吃完一个，他才稍微缓过点劲，问道：“用了何物换的？”
    小太监跪在地上，小声道：“回————回大家，用了您平日里最喜欢的那支羊脂白玉簪————”
    “什么？！”赵曙一听，指著小太监骂道：“你这杀才！那玉簪价值千金！你就换了两个这猪狗不食的玩意儿？你————你定是私吞了！你这该死的奴婢！”
    他越骂越气，想起昔日皇宫的锦衣玉食，再看看如今的落魄悽惨，一股邪火直衝顶门，竟抬起脚狠狠踹向那小太监。
    小太监被踹得翻滚在地，心中委屈万分，看著状若疯魔的赵曙，再看看周围那些眼神麻木、自身难保的侍卫，一股恶念陡然生出。
    “大家————大家饶命啊！”
    小太监哭喊著爬过来，看似要求饶，却在接近赵曙的瞬间，猛地扑了上去，双手死死掐住了赵曙的脖子！
    “呃————你————你这狗奴————敢————”
    赵曙猝不及防，被掐得两眼翻白，拼命挣扎。
    “父皇！”赵策英惊骇欲绝，连忙衝上来拉扯那小太监：“放开！你这贱奴！快放开我父皇！”
    三人顿时扭打作一团，滚倒在地。
    赵曙养尊处优，赵策英年少力弱，那小太监却是恨极了，使出了全身的力气，眼看赵曙的挣扎渐渐微弱。
    就在这时，远处突然传来了急促的马蹄声和乾军士兵的呼喝：“在那边！发现踪跡了！”
    扭打的三人俱是一惊。
    小太监手一松，赵曙猛地吸进一口气，剧烈咳嗽起来。
    赵策英则嚇得魂飞天外，也顾不得父亲了，连滚带爬地起身，连掉在地上的破鞋都顾不上穿，赤著脚就没命地往更深的山林里钻去，瞬间消失在灌木丛中。
    那小太监见闯下大祸，追兵又至，也慌了神，连滚带爬地逃向另一个方向。
    只留下赵曙一人，瘫在地上，捂著脖子。